陌子鳴不露聲色，站在原地听了一會，終于听出了一點名堂。
那個漢子名叫馮大，其妻尤氏，夫妻二人利用自家的店鋪經營著一家小面館維持生計。
面館緊鄰著一家布店，是城里一個人稱齊員外的產業之一。
齊員外想要擴大店鋪經營，便派人與馮大夫妻二人商議，想要買下他們的房屋。
結果卻沒談攏。
畢竟這是夫妻二人賴以為生的小店，齊員外出價太低，夫妻二人當然不願賣。
結果，齊員外卻耍了個無恥的手段，表面答應以高于市價收購，暗地里卻在契約上動了手腳。
說好的五百兩銀子，結果卻變成了五十兩……
馮大氣得跑到官府告狀，但契約上白紙黑字寫得明明白白，就是五十兩。
再加上新任縣令與齊員外關系密切，又收了對方好處，不僅不斷公道，反而還派人強行將馮大一家子趕出家門，將房子騰出來。
「唉，這狗官比以前的更狠，恨不能掘地三尺。」
「听說那狗官在公堂上都敢光明正大收銀子。」
「你們難道不知道麼？這新任的縣令是個捐官，自然要拼命搜刮。」
「噓，小聲點，那姓齊的過來了……」
正當眾人議論紛紛時，一個肥頭大耳，臉上的肉嘟得幾乎將眼楮擠成綠豆的男子邁著八字腳走了過來。
身手，還跟著兩個耀武揚威的家丁。
「呵呵，馮大，你不是挺能的麼？還有膽跑去縣衙狀告本老爺？
這下好了吧？一家子流落街頭……」
「姓齊的，你無恥，你勾結官府坑害我們夫妻，你就不怕遭報應？」
尤氏一怒之下，沖著齊員外尖聲喝罵。
「哈哈哈，報應？真是笑話。現在到底是誰在遭報應？老爺我吃的好、喝的好，而你們一家子卻在街邊喝西北風。」
「對對對，真是不長眼，竟敢跟我們家老爺作對。」
「那叫給臉不要臉……」
兩個家丁一唱一和拍起了馬屁。
「善惡到頭終有報，只爭早來與來遲。」
這時，一道聲音突然傳來。
齊員外愣了愣，循聲望去，卻發現一個書生模樣的男子從人群中走了出來。
「喂，小子，你剛才說什麼？有種再說一次。」
「滾！」
陌子鳴只回了一個字。
「你小子活的不耐煩了！」
那家丁氣得一臉漲紅，殺氣騰騰沖了過來。
沒料，跑到一半時卻莫名其妙摔了個狗啃泥，摔得結結實實，門牙當場磕掉兩顆，嘴唇裂了個大口，滿嘴都是血。
「啊~」
那家伙痛得捂著嘴蹲在地上，眼淚長淌。
「哈哈哈！」
「好，摔得好！」
人群里有人忍不住鼓起掌來。
另一個家丁顧不上其它，急急奔到同伙面前查看傷勢。
齊員外則眯了眯眼，沖著陌子鳴問︰「這位小兄弟是個秀才？」
結果，陌子鳴卻懶的答理，徑自走到馮大一家子身前道︰「你們想不想討回房屋？」
听到這話，馮大終于有了反應，眼中掠過一絲神采，側過頭看著陌子鳴。
這時，呂不平與秦松也一起走到陌子鳴身側。
「喂，本老爺在問你話，听不見？」
眼見陌子鳴不理不睬，一向高高在上的齊員外感覺自己在眾人面前丟了臉，不由臉紅脖子粗大聲喝道。
結果，卻又一次遭到羞辱。
秦松一臉譏諷道︰「你是什麼老爺？士農工商，你自己掰下指頭數一數你排老幾？」
「你……」
齊員外當即被噎的說不出話來。
畢竟，秦松說的沒錯，朝廷明文劃分的百姓等級就是按照士農工商排序的。
讀書人地位最高，其次是農民，接下來是工匠，最後才是商人。
「說的好！」
「讀書人，好樣的！」
又有百姓開始起哄。
「造反了你們……」
另一個家丁听到老爺受辱，當即氣勢洶洶走過來。
結果……
「撲通~」
被陌子鳴拿眼一瞪，居然又莫名其妙摔了個狗啃泥。
如果說第一次是巧合，那麼第二次還是巧合？
這下，齊員外終于感覺有點不太對勁，一時間走也不是，不走也不是。
這一切落在馮大夫妻二人眼中，不由大感解氣。
隨之，馮大又想起陌子鳴之前問的話，猶猶豫豫道︰「這位公子，你起先說，說我們還能討回房屋？」
「我是問你們想不想。」
「想，當然想！」
尤氏倒是比丈夫利爽，脆生生應了一句。
「嗯，那就好。」陌子鳴滿意地點了點頭︰「那我一定幫你們討回來。」
一听此話，齊員外不由氣樂了︰「哈哈哈，這位小兄弟好大的口氣。好，齊某就等著看你有什麼過人的本事。」
說完，重重冷哼一聲，也不管兩個受傷的家丁，轉身拂袖而去。
主子走了，狗也不敢凶了，雙雙捂著嘴灰溜溜跑了。
不久後，馮大一家三口也隨著陌子鳴一行來到了一家客棧暫且住下。
安頓後之後，馮大取出賣房契約拿給陌子鳴看，並解釋道︰
「從內心里來講，我們夫妻是不願賣房的。
一來，那是我家的祖業，二來，面館的生意雖不是太好，但好歹可以糊口，還能有點小小積蓄。
但那齊員外與官府有交道，我們也不好得罪。
交涉了幾次，齊員外終于答應出五百兩銀子。
其實這價並不算高，畢竟我家是前店後院，完全值得起這個價。
結果萬萬沒有想到，那家伙也不知怎麼在契約上動了手腳……
我雖然認不了多少字，但一些簡單的字還是知道，當時契約上的的確確寫的是五百兩。
再加上有喬老爺擔保，于是我就按了手印……
沒想到付錢的時候姓齊的只給五十兩，說是白紙黑字寫的清清楚楚。
我一看，還真是見鬼了，明明之前看到的是五百兩，不知為何變成了五十兩……」
听到這里，陌子鳴不由問了一句︰「契約一共幾份？」
「兩份，我一份，姓齊的一份。」
「那你是否看過這兩份都是一樣的？都變成了五十兩？」
「對！但是，當時喬老爺在場，他還親口念過契約，念的時候也是五百兩。
後來卻不承認，非說是五十兩……」
听到這番話，秦松不由皺了皺眉，拿起契約仔仔細細看了一會，喃喃道︰「奇怪，看不出有改動的痕跡……」
陌子鳴也細細查看了一番，隨後道︰「這契約的確沒有問題，那麼，問題應該就出在按手印的那一刻。
對方或許用了一種偷梁換柱的手段。
也就是說，他們應該是準備了兩份不同的契約，一份五百兩，一份五十兩。
給馮大看的是五百兩的那份，而在馮大即將按手印之時，趁其不備換上了五十兩的那份契約……」
這麼一說，馮大不由拍了拍額頭，似想起了什麼。
「我想想……對，當時我正要按手印的時候，喬老爺突然打翻了茶杯……」
「這就很可疑了，早不打翻晚不打翻，多半就是那個時候分散你的注意力。」
「嗯，當時我的確側頭看了一下……」
一听這話，尤氏氣得不行，數落丈夫道︰「那你不會再仔細看看契約？」
馮大心虛道︰「我……我看了呀……只是契約一直擺在桌上，我也沒在意就……就按了手印。」
「你明知姓齊的是個奸商，為什麼就不能多長個心眼，多看幾眼，嗚嗚嗚……」
尤氏忍不住傷傷心心哭了起來。
「行了，不要哭了，既然他們能做初一，我們也可以做十五。
放心吧，這筆債一定讓他們加倍還回來。」
陌子鳴一臉自信道。
對別人來說，這幾乎是一道無解的難題。畢竟契約沒做假，手印的確也是馮大按的。
怪只怪馮大一時大意，沒仔細再看一次。
當然，當時的情況陌子鳴沒在現場，說不定還耍出了其它套路，讓馮大不知不覺中了圈套。
……
次日上午。
縣衙外浩浩蕩蕩來了不少百姓。
這是因為陌子鳴與秦松換上了舉人服飾，帶著馮大夫妻倆到縣衙打官司來了。
身後那些百姓是自發跟來湊個熱鬧的。
「大人，大人……」
一個衙役匆匆跑到內堂。
「慌張什麼？」
馬大明擺出縣太爺的派頭，一臉威嚴地喝道。
「馮大又來告狀了……」
「轟出去！」
馬大明一臉不耐煩道。
「可是大人，這次那家伙也不知哪里找來了兩個舉人幫著打官司。」
「啊？」
這下，馬大明終于坐不住了，一臉震驚地站起身來。
「你確定，兩個舉人？」
「小的見過舉人老爺，那二人的確穿的就是舉人老爺的衣服。」
馬大明皺了皺眉，隨之冷哼一聲︰「舉人又如何？這案子誰來也翻不了，來人，準備上堂。」
「是！」
對于馮大這樁案子的內幕，馬大明一清二楚。
五十兩怎麼可能買到臨街店鋪？而且還是前店後院。
只不過，齊員外提前孝敬了一百兩銀子，馬大明明知其中有鬼，也不可能偏向馮大。
自打這家伙上任之後，簡直將郭北縣鬧的烏煙瘴氣，甚至公然在公堂之上收銀子。
他斷案不管是非，誰給的銀子多就判誰贏。
說白了，這馬大明本身就是冒名頂替的，說不定哪天就露餡了。
因此，他現在的心態就是拼了命的撈，等撈得差不多時便一走了之，留下一堆爛攤子愛誰收拾誰收拾。
真的是打的一手好算盤……
…………
上了堂，馬大明為了壯膽，也為了彰顯威風，重重拍了下驚堂木︰「是誰要告狀？帶上來！」
「是！」
兩個衙役齊齊應聲，隨之走出公堂。
不久後，將馮大夫婦帶上公堂，陌子鳴與秦松也一起走了進來。
果然是舉人！
馬大明畢竟在衙門里呆過，不可能這點見識都沒有。
當然，也不排除有人膽大妄為，故意冒充。
「你倆是何地的舉子？」
馬大明威嚴地喝了一聲。
秦松回道︰「大人，我二人乃是錢塘縣人氏。」
「錢塘？既是錢塘人氏，為何跑到郭北縣來替人打官司？」
「敢問大人，當朝律法是否有規定舉人不能異地替人打官司？」
「這……」
馬大明一時語塞。
有沒有這個規定，他還真不清楚。
「大人，這是我二人的名貼，還請大人過目。」
「來人，呈上來！」
「是！」
當下里便有衙役應了一聲，上前按過二人的名貼呈了上去。
看清名貼之後，馬大明不由臉色一驚︰「陌……陌解元？」
其實以前他是沒听說過陌子鳴的名號的，畢竟他並非江南人氏。
但來到郭北縣上任之後，倒是不時听人提起陌子鳴的名號，故而一看名貼乃是陌子鳴，自然有些震驚。
「不錯，正是區區。」
區區只是謙稱，但馬大明卻有些坐不住了，下意識起身拱手施了一禮，皮笑肉不笑道︰「沒想到閣下竟然是大名鼎鼎的陌解元，本官失敬失敬！」
「啊？他就是陌解元？」
站在堂中的一個衙役忍不住驚呼一聲。
畢竟，人的名，樹的影。
包括馮大夫妻倆也驚喜不已，下意識轉頭看了看。
如今，陌子鳴的名號已然廣為傳播。至少在江南一帶，除了讀書人的圈子之外，民間百姓也有不少听說過他的名頭。
「大人客氣了！」
陌子鳴微笑著回了一禮。
雖說他知道對方是個冒牌貨，但至少在拆穿對方之前，還是要虛以委蛇的。
客套了兩句之後，馬大明又坐了下來，清了清嗓子道︰「不知陌解元可是為了馮大與齊員外的買賣房屋糾紛而來？」
「沒錯！」
「呵呵，陌解元有所不知，他們雙方是簽了契約的，白紙黑字寫的明明白白。
而且還有本城德高望眾的喬老爺從中擔保作證。
故而，這樁案子沒有任何的懸念。
不管馮大是不是吃虧了，既然雙方都有契約在手那便是鐵證，本官也沒有辦法。」
「大人……」
「馮大，你有什麼要說的？」
這時候，馬大明顯得分外和藹，一副清天大老爺的神態。
「大人，小的那幢房屋想必大人也知道價值，怎麼可能才值五十兩？」
「沒錯啊，的確不止值五十兩。問題是你當初沒看清楚就按了手印，這能怪誰？怪本官？」
「小人不敢……只是，只是……」
「好了馮大，你先不要說話，把契約拿來我看看。」
陌子鳴走到馮大身邊遞了個眼色。
「哦~」
馮大取出契約。
陌子鳴看了一眼，隨之拱手道︰「大人，現在小生要狀告齊路仁拒不履行契約，至今未支付馮大的房款，還請大人作主。」
「嗯？齊員外沒付銀子？」
「如果付了，小生又豈會上公堂來？」
「來人，去喚劉路仁到公堂。」
這時候，馬大明一肚子疑惑，完全不明白陌子鳴的意圖。
如若齊員外來到公堂，當眾付了那五十兩銀子，那豈不是更加坐實了此案？
那還跑來打什麼官司？
包括馮大夫妻倆也有些驚訝……
馮大一直沒收那五十兩，他不敢收，要是收了豈不是就意味著他徹底輸了？
可現在，陌解元為什麼要讓齊員外過來支付銀子？
一時間，夫妻二人心里七上八下……
過了大約一刻多鐘，齊員外匆匆來到公堂。
人一到，便與馬大明意味深長對視了一眼。
「啪~」
馬大明裝模作樣拍了下驚堂木喝道︰「堂下所站何人？」
「回大人，小民齊路仁。」
齊員外長長揖了一禮回道。
「齊路仁，現在有人狀告你不履行契約，至今未支付馮大的房款，你有何話可說？」
「大人冤枉啊，非是小人不付銀子，是那馮大一直不收，說什麼賣虧了。
可是大人，這契約已經簽下了，馮大卻翻臉不認，小民還準備告他一狀呢。」
「嗯，你說的也有道理……馮大……」
「大人，這案子現由小生全權代理，大人有什麼話可以直接問小生。」
「咳~好，陌解元，你剛才也听到齊路仁所說的話，你有何辯解？」
陌子鳴笑了笑︰「小生沒什麼好辯解的，現在只要求齊員外當著大人的面履行契約，當堂支付馮大的銀子。」
一听此話，馮大臉色一驚，正想開口，卻被秦松暗中用腳踢了一下，示意他靜觀其變。
同時，齊員外與馬大明也頗有些詫異地對視了一眼。
隨後，馬大明不由哈哈大笑。
還以為這陌解元有多大的本事，沒想到就這點水準，這是專程上堂來給馮大落井下石的麼？
「好，既然陌解元這麼說，那本官現在宣判，齊員……齊路仁現在便當著本官的面履行雙方的契約，當堂支付馮大房款。
齊路仁，你可有意見？」
「大人，小民沒有意見，銀子早就準備好了。」
「好，那本官與陌解元一起做個見證，你現在便支付銀兩給馮大。」
「是，大人！」
齊員外一時得意忘形，模出五十兩銀票遞給馮大︰「馮大，大人已經當堂宣判了，這銀子你收也得收，不收也得……」
「且慢！」
沒料，齊員外話沒說完，陌子鳴卻喝了一聲。
「嗯？」
齊員外不由皺了皺眉，小小綠豆眼中掠出一絲不滿的神色。
這是在將他當猴耍麼？一會給，一會不給的？
「齊員外，你手中的銀票是多少？」陌子鳴問道。
「五十兩啊，契約上不是白紙黑字寫著呢沒？」
「荒唐，明明契約上寫的是五千兩，你居然說五十兩？」
陌子鳴「嘩」一聲抖了抖手中的契約︰「瞪大眼楮看清楚，是五千兩紋銀，不是五十兩。」
「你說啥？五……五千兩？哈哈哈，陌解元，齊某雖然讀書人，但你也不能騙……騙……騙……」
騙不出來了。
因為齊員外下意識看了看那張契約，上面的的確確寫的是五千兩，而不是五十兩。
大白天的，而且還在縣衙公堂之上，撞鬼了？
齊員外忍不住抬手搓了搓眼楮……努力瞪大一點，再看，沒錯，真是五千兩。
「不對，這不是真的，大人，那是一張假的契約，你之前也看過，明明是五十兩。」
一听此話，馬大明也感覺不對勁，竟然不知覺走下公堂，急急道︰「讓本官看看。」
「大人請看！」
陌子鳴大大方方將契約遞了過去。
「這……這……」
馬大明不敢置信地看著那白底黑字，又拿高對光看了看……沒錯啊，是五千兩。
而且憑他的感覺，這應該就是之前看到過的契約，怎麼莫名變成了五千兩？
「對了大人，小民這里也有一份……」
齊員外突然想了起來，急急從懷中模出契約。
「讓本官看看~」
馬大明伸手接過契約，隨之失聲驚呼︰「這怎麼可能？」
因為，齊員外拿出來的這張，上面的價格也是五千兩。
一听驚呼，齊員外趕緊湊過頭看了看……整個人眼前一黑，肥胖的身體當場就往地上癱。
好在，有個衙役眼明手快，及時上前扶住。
「不，不可能，大人，你知道的，你之前也看過，明明是五十兩……」
「這……」馬大明也一頭霧水。
陌子鳴一臉嘲弄道︰「呵呵，齊員外，這白紙黑字，鐵證如山，難不成你想抵賴？」
這一招，便叫以其人之道，還治其人之身。
既然齊員外可以將五百兩變魔術一般變成五十兩，那麼再變成五千兩，又有什麼不可能的？
至少，陌子鳴的手法可比齊員外等人高明太多了，用不著偷梁換柱，一個念頭就能令上面的五十變成五千。
「不，大人，小民不服，這契約一定有問題，一定有問題……」
齊路仁瘋了一般大吼大叫。
「住口，剛才這份契約可是齊員外你自己取出來的，難不成，你自己的也有問題？」
陌子鳴怒喝一聲。
這下，馬大明也不知如何是好了。
他听人提起過陌子鳴的一些事跡，據說除了文采出眾之外，還會捉妖捉鬼之術。
如若傳說是真，那麼，這契約為何會從五十兩變成五千兩，就好解釋了。
但，想歸想，他有什麼證據？
這白紙黑字才是鐵證。
再說了，為了一個齊員外去得罪一個解元，一個舉人，這筆生意貌似不劃算。
前不前途的馬大明不在乎，他就怕陌子鳴追究到底，萬一查出一點什麼對他不利的事情，那麻煩可就大了。
「對了，大人，小民想起來了，這件事喬老爺可以作證，當時他在現場擔保，大人可以傳喬老爺作證。」
「這……」馬大明皺了皺眉，下意識瞟了陌子鳴一眼。
陌子鳴笑了笑︰「既然齊員外不服氣，那就傳證人吧，也好讓他心服口服。」
「來人，去傳喬老爺上堂來。」
「是！」
衙役應聲而去……