議論聲隱隱入耳，陌子鳴下意識看向那間小院。
這一看，眉頭不由皺了皺……
「怎麼了陌兄？」
呂不平疑惑地問了一句。
「這院子有點問題。」
「啊？」
「這位大嬸，請問這里發生什麼事了？」
陌子鳴裝作不知情一般詢問了一句。
大嬸抬眼看了看，隨之擺手︰「沒啥沒啥……」
沒啥？
沒啥你們圍在這里看熱鬧？
「你們先去附近逛逛，我一會找你們。」
陌子鳴沖著秦松三人吩咐了一句，隨後轉身離開。
很快，陌子鳴便繞到了小院後面，縱身一躍便上了房頂……
院中，一個老漢正捏著煙桿悶悶的抽煙。
一道人影突然出現在眼前，嚇得老漢手中的煙桿「吧嗒」落到地上，雙眼圓瞪，結結巴巴道︰「你你你……是什……什麼人……」
陌子鳴溫和地笑了笑︰「大叔不用驚慌，小生是個讀書人。」
讀書人？
老漢下意識瞟了眼緊閉的院門。
信你個鬼！
沒等大叔回神，陌子鳴又道︰「我在外面听到了一些議論，再細細打量了一眼，發現你們家出了一點古怪……」
一听此話，老漢臉色一驚，似乎忘了陌子鳴是如何出現的，急急起身道︰「你快走快走，這是咱們的家事，你莫要打听。」
陌子鳴自然懶的管別人的家事。
問題是，這絕不止一件家事那麼簡單。
一旦出事，不定會危及多少百姓的性命。
于是，陌子鳴臉一沉︰「大叔，這事可沒你想的那麼簡單，這件事不僅涉及到你們一家人的性命，包括這鎮里的百姓，也會受到波及。」
「啊？」
「老頭子，誰啊？」
隨著一道話音，一個老嫗走了出來。
「不認識……」
「後生，你怎麼進來了？」
老嫗皺眉看了院門，一臉驚疑地問。
「大娘，這個不重要，重要的是你們一家人現在相當危險……」
「啊？你……你到底是誰呀？」
「小生是個讀書人，略懂一些道術。路經此院，發現院中有鬼氣泄露。
也就是說，你們家里現有一只鬼，如若不及時處理……後果不堪設想。」
「啊？」
夫婦倆齊齊失聲驚呼。
隨之，大娘顫抖著聲音，喃喃道︰「老頭子，阿虹她真的……真的懷上了鬼胎？」
老漢沒有吱聲，但神情看起來很是驚慌。
「大娘，現在可不是顧及臉面的時候。如若真的是鬼胎，一旦產下，那可就是傳說中的嬰煞，危害極大。
別說你們一家子，這四周的百姓都得遭殃。」
「天啊~」
大娘嚇得眼一翻，手捂額頭，竟當場暈了過去。
「老太婆……」
老漢失聲驚呼，眼明手快，及時伸手扶住。
這時，屋里又傳來了一陣嗚嗚咽咽的哭聲……
不管這對老夫妻信與不信，但他們所遭遇的事實在是太過離奇，太過令人恐慌。
故而最終還是選擇相信陌子鳴，將事情的緣由講了一番。
屋子里的女人叫阿虹，是家里的兒媳婦。
兒子是個木匠，長年在外跟著師傅四處做工賺錢。
小夫妻倆成親好幾年了，一直沒有孩子……倒不是懷不上，懷了兩次，結果一個中途掉了，一個生下來幾天就夭折了。
為此，老夫妻倆吃了近一年的齋，沒事還常去娘娘廟上香祈禱，希望兒媳婦下一胎能夠保住，並順順當當成長。
年前兒子回家了，小夫妻倆自然是加倍努力了一番。
年後兒子又出外做工。
眼見著兒媳婦沒有一點反應，老夫妻頗有點灰心喪氣。
沒曾想就在昨天，阿虹突然有了反應，不時地干嘔，喜得老夫妻倆合不攏嘴。
激動了一天之後，卻變成了驚訝與驚恐。
昨日剛有反應，今日里兒媳婦的肚子就像吹氣泡一般……
早上還只是微漲，中午就變得像四五個月一般，到了現在簡直就像是要臨盆了。
老夫妻倆急的不行，經過再三追問，兒媳婦終于抽抽嗒搭說了實話。
前幾天下了一場春雨，雨後，她想著山里一定長了不少野菜，便上山去采摘野菜。
采了一會，感覺一陣尿意，便鑽到附近的一處小樹林中解決。
也不知怎麼回事，解完手之後她感覺到一陣無法抗拒的困意襲來，迷迷糊糊就在林中眯了一覺。
醒來後，震驚地發現自己衣衫不整，而且也能感覺到身體有些異樣……
她是過來人，自然清楚發生了什麼事。
但，她不敢講……畢竟這種事一旦傳揚出去，估計她的一生也就毀了。
所以只能強作鎮定，當作什麼事也沒有發生一般下山回到家里。
本以為這事能瞞過去，哪知短短兩三天肚子竟然有了動靜。
這倒也罷了，畢竟與丈夫離開的時間也能對應上。
結果萬萬沒有想到，一夜醒來，肚子便跟吹氣泡一般……
萬般無奈之下，這才對公公婆婆道出實情。
「看來，她當時是被鬼壓了……」
陌子鳴開門見山道。
大娘一臉悲愴︰「這可如何是好？我們家也沒造什麼孽，老天爺怎麼偏就跟咱們家過不去？」
老漢則沖著陌子鳴哀求道︰「這位公子，想必你有法子吧？
咱們家雖然沒什麼錢，但也一定會想法子湊一些銀兩報答你的恩情。」
「大叔，錢不錢的不重要。一旦讓那嬰煞出世，這方圓數十里都將不得安寧。」
「啊？」
「大娘，你去將你家兒媳婦喚出來，我先確認一下是否真的是鬼胎。」
「好好好，公子稍等一會。」
大娘一邊應聲，一邊急步走向兒媳婦的房間。
過了一會，那個叫阿虹的女人紅著眼圈，挺著大肚子走了出來。
「民女阿虹見過官人。」
這女人還頗懂禮數，哽咽著上前見了一禮。
「不用多禮，大娘，扶她先坐下。」
隨之，陌子鳴釋放神識查驗了一番，果然不出所料，還真是個鬼胎。
鬼胎一旦成形產下，那便是傳說中的嬰煞，其危害程度遠超一般鬼魂，比厲鬼還要難對付。
查驗完，陌子鳴又詢問了一番，想多了解一些細節。
但是，阿虹或許是羞恥，或許是真的記不得，只說當時暈暈乎乎什麼都記不起來，等醒來的時候方才發現異樣。
「也罷，先解決鬼胎吧。」
話音一落，屋子里突然刮起一陣陰風。
阿虹突然像是中了魔一般，一張臉變得分外猙獰，指甲詭異地變黑變長，眼楮變得猩紅一片，猛地抬起雙手撲向陌子鳴。
「阿虹~」
大娘嚇得驚呼出聲。
陌子鳴則抬手拍出一張道符貼在阿虹額頭，令她定在原地無法動彈。
但這時候，更詭異的一幕出現了……
阿虹高高隆起的肚子開始劇烈起伏，就好像是衣服里困著一只小羊羔急于月兌困而出。
很明顯，她肚子里的鬼胎已經感應到了危險，想要絕地反攻。
只是，別說它還沒有出世，就算出世又能如何？
一般的江湖術士一旦遇上嬰煞，可以稱得上是九死一生。
因為嬰煞屬于一類特殊的存在，凶殘、嗜血，其實力遠比一般的厲鬼還要強悍。
但，陌子鳴現在的實力又豈是尋常江湖術士能夠比擬？
「妖孽，現身吧！」
隨著陌子鳴一聲喝，手中又拍出兩張道符，一沾阿虹的身體便如雪花一般消融于她的體內。
在道符的力量之下，那只嬰煞再也無法藏身，不得不提前出世……
「呱~」
隨著一聲怪叫，一團黑煙自阿虹的小月復處飛了出來。
眨眼間，又變成了一個沾著污血的肉球。
肉球上長著一對血紅的眼楮，還有一張長滿利牙的血盆大口。
「咕咚~」
大娘嚇得當場暈了過去。
老漢雖沒暈，但也嚇得面如死灰，跌坐在地。
一化形，那只嬰煞便沖著陌子鳴惡狠狠撲了過來……
「定！」
陌子鳴抬手捏了個指決。
隨之念頭一動，喚出了靈火……
「呼~」
靈火飛騰半空，化作一團熊熊烈火將那嬰煞包裹其中開始焚燒。
「呱~呱~」
那小怪物痛楚地怪嘯著，極力地掙扎著，但卻被陌子鳴的法力所控，難以動彈。
沒過多久，便在靈火焚燒之下化為黑煙飄散于虛空。
「好了，沒事了。」
確認那只嬰煞再無一絲殘留的氣息，陌子鳴方才收回靈火，並沖著傻了一般坐在地上的阿虹說道。
阿虹這才回過神來，下意識模了模肚子……隨之喜極而泣，翻身跪在地上沖著陌子鳴磕頭致謝。
「多謝官人，多謝官人相救……」
過了一會，大娘清醒過來，一家子再次連聲道謝。
老漢又跑進房間里取出一個錢袋，說一定要酬謝。
最終，陌子鳴只象征性收了十個銅錢，並留下一張道符讓阿虹貼身收藏，隨之飄然而去。
下一刻，又出現在院外。
「陌兄，之前怎麼回事？」
一見陌子鳴出現，秦松急急迎上前問了一聲。
「回去再說。」
等到離開集市之後，呂不平也忍不住問道︰「陌兄，之前院子里傳來一陣怪叫聲，難道是陌兄在施法捉鬼？」
「嗯，的確是一只鬼胎。」
陌子鳴點了點頭，簡略講述了一下緣由。
「啊？不是說人鬼殊途麼？人怎麼會懷上鬼胎？」
呂不平一臉驚疑道。
陌子鳴解釋道︰「一般情況下的確不會，但也不排除一些特殊情況。
比如一些鬼實力強大，利用了一些特殊的手段……」
「這麼說，這娘娘崗附近有一只惡鬼？」
寧采臣有些驚懼地問了一句。
畢竟娘娘崗距離他家太近了，幾里地而已。
沒等陌子鳴回應，秦松不由擠兌道︰「表哥，你有什麼好驚怕的？」
言下之意，你都跟鬼睡了，還怕個鬼啊？
寧采臣一臉漲紅︰「那……那不一樣……」
的確不一樣。
每個人都有屬于自己的雙重標準。
對于不少書生來說，鬼，固然是可怕的，但要是一個漂亮的女鬼……那就另當別論了。
明知是女鬼也要嘗試一番，說不定還能成為在同窗面前吹噓的資本。
……
當夜。
寧采臣如往日那般坐在桌前看書。
表面平靜，內心里卻有些惴惴不安。
因為他擔心自此以後，再也無法與小芊相見。
但，陌子鳴的告誡也不時盤旋于腦海中。
說白了，他現在的處境就像是火中取栗，刀尖上跳舞。
雖然很刺激，但卻隨時有生命危險。
「采臣……」
突然間，一道熟悉的聲音在耳邊響起。
「小芊！」
寧采臣急急喚了一聲，回過頭一看，卻不見人影。
再看那幅畫，小芊依然還在畫中。
「采臣，你為什麼將我們的事告訴別人？」
小芊的聲音依然在耳邊回旋。
「小芊，我……我不是故意的，真的，我可以對天發誓。」
「罷了，其實奴家大致也知道了一些緣由……采臣，你我緣份已盡，之前的事你就當作一場夢……」
「小芊，不要離開我！」
寧采臣心里一痛，失魂落魄地跑到面前哀求。
「采臣，那個人說的對，再這樣下去你很快就會死的。」
寧采臣腦子一熱，大聲道︰「我不怕，真要死了咱倆就可以永遠在一起了。」
小芊幽幽嘆了一聲︰「傻瓜，死了你的魂就得去陰間，用不了多久就會進入輪回再世為人，又怎麼可能永遠與奴家在一起？」
「啊？可是……你為什麼沒有進入陰間輪回？」
「你以為奴家不想麼？只是……奴家有奴家的苦衷。
采臣，感謝你陪了奴家這些日子，今晚之後奴家不會再出現了，你一定要用功讀書……」
「小芊，你不要走，你听我講……」
寧采臣急得大吼大叫起來。
「唉！」
這時，屋子里響起一聲輕嘆，隨之便見陌子鳴的身影憑空出現。
「陌兄，小芊她……」
「沒事，我喚她出來。」
陌子鳴抬眼看向那幅畫，輕聲道︰「小芊，出來吧，我不會傷害你。」
屋子里一片靜寂。
等了片刻，陌子鳴不由笑了笑，抬手喚出靈火︰「小芊，你再不出來那就別怪我燒了這幅畫。」
聞言，寧采臣大吃一驚，正想出聲。
結果耳邊傳來一聲驚呼，隨之便見小芊的身影出現當場。
「小芊見過公子，還望公子手下留情，奴家感激不盡。」
「小芊！」
寧采臣驚喜不已，上前拉過小芊的手深情道︰「小芊，你放心，陌兄並非不辯是非之人，你有什麼苦衷可以跟他講。」
這家伙很巧妙的便給陌子鳴戴了一頂高帽。
「小芊，你且講一講，為何會附于這幅畫中？」
「奴家……奴家……」
小芊猶豫了一會，終于還是道出緣由。
「這幅畫是奴家生前的畫像，因為喜歡這幅畫像，便一直懸掛于房中。
後來，奴家舉家搬遷，不曾想卻在半途中被一伙強盜攔下……」
講到這里時，小芊不免憶起往事，淚如雨下。
「爹爹與兩個哥哥不甘束手就擒，拼死反抗，最終……被那伙強盜殺死。
娘親悲痛之下，用一把剪刀自盡身亡。
奴家本來也想隨家人而去，但卻被那些強盜綁在轎中抬走，說是要抬回去當壓寨夫人。
走到半途中，奴家終于掙月兌繩索想要逃走。
只是，又怎跑得過那些窮凶極惡之人？
無奈之下，便一頭跳下山崖……」
「啊？」
听到這里時，寧采臣不由驚呼了一聲。
陌子鳴倒沒有吱聲，因為他知道一定還有後續。
「那……那後來……怎麼樣了？」寧采臣顫聲問。
「後來……」小芊淒楚地笑了笑︰「奴家本以為一死百了，卻哪里知道，魂魄悠悠蕩蕩要去往陰間的時候，卻被一個自稱鬼王的家伙攔了下來……」
「鬼王？」
陌子鳴不由皺了皺眉。
如若是真正意義上的鬼王，那實力可就不一般了。
既然能被冠以「王」字，其實力至少也能與修仙者中的頂尖高手有一拼。
當然，自封的就難說了……
畢竟坐井觀天者，夜郎自大者可不僅僅只是人類的專利，同樣也適用于一切生靈與亡靈。
「嗯~」小芊點了點頭︰「那個鬼王眼見奴家有幾分姿色，便想擄走奴家作侍妾。
奴家無奈，先假意應承，隨後提出想要替家人報仇。
鬼王一口應承，帶著奴家追上了那伙強盜，將那伙強盜全部殺死。
就在他大開殺戒時，奴家抱著僥幸的心理躲進了被強盜搶走的一個木箱里。
奴家的那幅畫像放在木箱最上層。
也不知怎麼回事，奴家發現自己的魂魄竟然可以進入畫中……也因此，躲過了鬼王的感知。
但，自此後奴家的魂魄也被困在了畫中。
直到那天晚上，奴家也不知回事，突然就能出來了……」
寧采臣心里一動，下意識問︰「小芊，你是說……那天晚上？」
「嗯~」
小芊嬌羞地點了點頭。
具體那天晚上是哪天晚上，他倆心里有數。
「只不過……」小芊又補充道︰「奴家走不了太遠，無法離開這間屋子。」
「啊？這麼說，這幅畫……」寧采臣不由抬眼看向那幅畫，喃喃道︰「與你已經有了一種牽絆，所以你無法遠離？」
「或許是吧。」
「嗯，我大致听明白了。」
這時，陌子鳴不由作了一個總結。
「我想，應該是采臣每天盯著畫看，心里也念想著，故而產生了一種神奇的念力。
這股念力就像是一座無形的橋梁，令得小芊得以走出畫來。
同時，小芊因為在畫里呆得太久，故而與這幅畫有了一種微妙的牽絆，令她無法遠離。」
「有道理，陌兄高見！」
寧采臣討好一般比了個拇指。
畢竟，他還指望著陌子鳴給他出個主意，好讓他有機會與小芊繼續在一起。
「小芊，你還記得你在哪里遇到的鬼王麼？」
「記得！」小芊點了點頭︰「那個地方距離娘娘崗不遠，我父親當時還在轎邊講了一番娘娘崗的傳說。」
「娘娘崗？」寧采臣一臉訝然︰「我與陌兄今日下午剛去過，還遇到了一樁怪事。」
「怪事？」
「嗯，那里有個女人懷了鬼胎……」陌子鳴接上一句。
「鬼胎？」
小芊更是驚愣。
陌子鳴若有所思道︰「沒錯，一般的鬼不太可能辦到這一點，剛才听你這麼一說，難不成會是那個鬼王？」
正常情況下，鬼魂大多喜歡在晚上出沒，畢竟晚上陰氣濃。
白天就算沒有陽光，鬼魂的力量也會大打折扣。
但是阿虹遇上的明顯不是尋常的鬼，不僅大白天出沒，而且還種下了鬼胎。
這時，寧采臣的神情開始變得不安起來。
「小芊，如若真是那個鬼王的話，他會不會感知你在這里？」
小芊茫然地搖了搖頭︰「奴家也不清楚……」
陌子鳴則一臉凝重道︰「為了穩妥起見，小芊還是趕緊回到畫里暫時不要出現，我現在便去娘娘崗查個究竟。」
一听此話，小芊既是感激又是擔憂，沖著陌子鳴盈盈福了一禮︰
「多謝公子！只是，那鬼王實力不俗，公子一定要多加小心才是。」
「嗯，你趕緊回畫里。」
離開前，陌子鳴在院中簡單布置了一番，以防離開後出現什麼意外狀況。
隨之又一次來到娘娘崗，並找到了阿虹所說的那片小樹林。
這里距離集市並不遠，站在集市里也能看到這片樹林。
畢竟阿虹一個女人獨自上山采摘野菜，也不可能走的太遠。
只是她沒想到，大白天的也撞鬼了……
進入樹林之後，陌子鳴細細搜尋了一番，終于找到了事發地點。
只不過事隔數日，已經難以感應到那只鬼的氣息。
陌子鳴念頭一動，模出幾張符按奇門之位擺在地面上，隨之盤腿而坐開始施法。
過了一會，其中一張符緩緩升空，並化成了一只鳥影。
陌子鳴一躍而起，先收了另外幾張符，隨之捏了個指決對著鳥影一指︰「疾！」
「呼~」
鳥影開始遁空而飛。
陌子鳴緊隨其後，向著集市的西北方向飛馳。
雖然他還不能凌空飛行，但在山野之間卻如履平地，懸石、草尖、樹葉、水面都能成為他借力的工具，一躍便是數丈開外，宛如一縷清風。
越過兩座山頭之後，眼前出現了一片廢墟。
借著微弱的星光細細查看了一番，方知此地原是一處小村莊，卻不知何故遭遇大火毀于一旦。
地面還能隱隱看到一些焦土以及一些家畜的尸骨。
只不過年代久遠，已經長出了茂密的草叢，將焦土與斷亙殘壁掩埋……