最終，在那兩個惡家丁以及一頭惡犬的阻攔之下，一場鬧劇不了了之。
等到人群散去之後，為了不引人注目，白素貞與小青搖身一變，扮成了兩個伙計。
隨後，三人來到了一處路邊小吃攤。
攤主是一對中年夫婦，一見有客人來，當即熱情地招呼著。
三人坐了下來，隨意點了一點吃的。
當然，吃東西不是目的，主要還是想從側面打探消息。
「老哥，我記得那個田府以前不是叫孟府麼？好像是個舉人老爺。」
听到這話，攤主不由嘆了一聲，苦笑道︰「沒錯，以前的確叫孟府，不過現在換主人了。」
「哦……那院子賣了多少銀子？」
沒等攤主回話，婦人一臉氣憤地接過話頭道︰「不是賣的，而是被那不要臉的狐狸精霸佔了。」
「霸佔？」陌子鳴故作驚訝。
「是啊，孟老爺多好一個人？可惜遇人不淑，竟娶了個……無恥而又狠毒的女人。
孟老爺剛死不久，這女人竟然喪心病狂，將孟家小姐賣到青樓去了……」
「那怎麼沒人出來主持公道，任憑那女人胡作非為？」
白素貞下意識問了一句。
攤主嘆了一聲道︰「三位客官有所不知，這事說起來有點復雜。
當時，孟老爺也不知回事，竟然把一個多年的好友給殺了……」
「啊？這是為何？」
「這就不清楚了……據說是孟老爺自己承認的，之後就上吊自殺了。
說起來，孟老爺一向和善，大家都不相信他會做出那樣的事。
孟老爺一死，那女人就接管了孟府，畢竟她是孟老爺明媒正娶的夫人，誰又能多說啥？
但這女人著實太不要臉，孟老爺尸骨未寒，她便耍手段將孟小姐賣到青樓，並摘下孟府的牌子改成田府。
更無恥的是，居然還……還公然勾搭鎮里的男人……」
听到這番講解，三人終于明白之前的鬧劇是怎麼回事。
想來，鎮里不少女人都恨那個田翠花，偏又奈何不得。
接下來，陌子鳴三人繼續從側面打听了一番，听到的情況與那攤主夫婦所講的差不多。
這足以說明，牡丹所述的遭遇都是真的。
「怎麼還有這麼壞的女人呀？走，咱們找她算帳去！」
小青的正氣感突然涌了出來，一臉氣憤地說。
「小青，先不要急……」陌子鳴擺了擺手︰「人間自有人間的法則，不能隨心所欲。
懲罰那個女人很簡單，但最重要的是要查明事情的真相。」
白素貞也附和道︰「公子言之有理。小青，做事一定要多考慮後果，一旦惹出亂子後悔可就晚了。」
「做人真是麻煩！」
小青有些不滿地嘀咕道。
陌子鳴笑了笑道︰「這不叫麻煩，這是一種生存的平衡法則。如若天地萬物失去了法則的約束，那必將天崩地裂。」
「行行行，你們有道理，那現在該怎麼辦？」
陌子鳴想了想，道︰「這樣，你倆暫時不介入此事，等天黑時我獨自潛入田府暗訪一番再說。」
「憑啥呀？」小青不依了。
「小青，听陌公子的。」
白素貞勸了一句。
她倒是能猜到陌子鳴的想法。
如若這只是一樁人間的糾紛，以她和小青的身份，的確不宜插手去管。
另外，那田翠花既然如此放浪，萬一到時候正在與男人那啥……她和小青去了豈不尷尬？
等到天黑之後，陌子鳴按計劃悄然潛入田府。
雖然院子里有惡奴、有惡犬，但又怎麼可能發現得了陌子鳴？
一路潛入後院，終于發現了目標。
此刻，田翠花正在尋歡作樂，畫面有點污眼……幸得沒讓白素貞與小青來。
不得不說，這女人真的很會享受。
屋子里有三個人，除了田翠花之外，還有兩個中年漢子。看其裝扮，應該就是鎮里的百姓。
桌上擺著一些酒菜。
田翠花只穿了一套褻衣，背靠著椅子，雙腳翹在凳子上。
一個漢子喝了一口酒，隨之湊上前去口對口喂給田翠花喝。
另一個漢子則跪在凳前捧著田翠花的腳丫子，一臉陶醉，就跟吮冰糖葫蘆似的……
這是一幅有味道的畫面。
正當陌子鳴考慮要不要動手的時候，屋里突然發生了一樁詭異之事。
田翠花突然氣勢一變，眼神憑空多了一絲無比的妖艷之色。
而這時候，陌子鳴也明顯感覺到……這女人的氣息，竟離奇地多了一縷妖氣。
這就有點古怪了，之前他已經確認過這女人乃是人類。
怎麼瞬間便多了一絲妖氣？
那麼問題來了，這女人到底是人，是妖，亦或半人半妖？
一時間，陌子鳴有點捉模不透。
而這時候，那兩個漢子的狀態也開始變得異常起來，有點像是失去了理智，唯有洪荒之力徹底爆發……
見狀，陌子鳴干脆悄然退走。
他可不想看接下來的大場面。
總之，這女人不對勁！
不久後，陌子鳴出現在鎮外一片樹林邊。
「公子，有沒有什麼發現？」
白素貞上前輕聲問道。
「嗯，那個女人很奇怪，一開始我以為她是人類，但後來她卻突然多了一縷妖氣。」
「她也是妖？」
小青忍不住問了一句。
本質上來講她現在也是算是妖，故而才會說也。
「我也說不清……」陌子鳴搖了搖頭︰「像，又不太像！」
「要不我去看看？」白素貞不由道。
「別……至少現在不行。」陌子鳴趕緊擺手。
開玩笑，現在跑過去看大戲？
「為什麼不行？」小青不服氣道。
她哪里懂這些道道？
白素貞倒是猜到了個中緣由，沖著小青耳語了幾句。
一听，小青不由神情怪怪地瞟向陌子鳴︰「這麼說，你都看到了？」
如此無聊的問題，陌子鳴不屑回答。
差不多等了半個來時辰，陌子鳴又一次潛入後院。
不過這一次不是他一個人，白素貞與小青也跟著一起來了……
這時候，屋子里已經偃旗息鼓。
兩個漢子睡得跟死豬一般。
田翠花則盤坐在地上，雙手結了個奇怪的手印吐納著……
觀察了片刻，白素貞不由臉色一沉，一股無形的氣勢不由自主散發而出。
屋子里，田翠花似有感應，當即一躍而起。
「誰？」
聲音剛剛出口，便見她的身影突然從原地消失……
不久後，竟又憑空出現在距離宅院數百米開外的一處坡地邊。
還沒等她松一口氣，耳邊便傳來了一道冷冷的聲音︰「你以為跑得了？」
一道素白的身影閃現在她面前。
「你……你到底是誰？」
田翠花一臉驚畏地問了一句。
她已經感應到了白素貞無形中透出的強大氣勢，強大到令她根本不敢輕舉妄動。
這時，小青與陌子鳴也一前一後趕到現場。
「就憑你這點修為，還想逃？」小青一臉不屑道。
「素貞，她到底是人還是妖？」
陌子鳴畢竟修煉時間不長，積累還不夠，所以有點拎不清田翠花的真實身份。
「她本身是人類，但卻融合了妖魂修煉。」
一听此話，陌子鳴不由一臉訝然︰「融合妖魂？這……我記得這不是一種傳說中的古禁術麼？據說早就失傳了……」
融合妖魂，乃是一種極端的修煉之法。
一些修煉中人為求速成，通過秘術煉妖精之魂魄，與自身融為一體。
如此一來，便可同時擁有人類的體質以及妖精的一些特性。
但這完全是一種違背天道的修煉之法，相當于是將自身強行變了一個種族，搞的人不是人，妖不是妖。
故而，此術一直被列入禁術之列。
陌子鳴本以為此禁術早就失傳了，結果卻萬萬沒想到，無意中居然撞上了一個？
眼見事態不妙，田翠花趕緊裝出一副無辜的可憐相，哀求道︰「三位行行好，妾身真的不知道這是禁術……」
聞言，陌子鳴不由冷笑道︰「好一個不知道，正如你設計謀害親夫，霸佔孟家產業。
將孟小姐賣到百花閣，勾搭鎮里的漢子吸他們的陽氣以助修煉一樣……」
听到這番話，田翠花臉色驚變，急急否認︰「這位公子，你到底在說什麼？妾身怎麼可能謀害自己的丈夫？」
「行了，你不用狡辯了，你不說，我自有辦法讓你說。」
白素貞一臉陰沉，懶的與這惡毒女人多廢話了，當即捏了一個手決，虛空抬手，一縷淡淡的光芒瞬間沒入田翠花眉心。
下一刻，便見田翠花的神情變得恍惚起來。
就算她修煉了禁術又能如何？
那點微末道行在白素貞面前，完全不值一提。
白素貞施展的這一招其效果遠甚催眠術，可以讓對方在無意識的狀態下毫無保留地講出真話。
不過，這一招對對方的神魂有損，一般情況下她不會輕易施展，畢竟有傷天和。
但是，田翠花居然祭煉妖魂修煉禁術，這就惹得白素貞不高興了。
雖然她現在已經開始融入人類世界，但也不至于忘本，忘記她自己以前也曾經是妖的事實。
「你叫什麼名字？」
「田翠花……」
「你的修煉之法是從何處學來的？」
「師……師父教的……」
「你師父名號叫什麼？在何處修煉？」
在白素貞的喝問一下，田翠花有問必答，一五一十道出了自身的來歷，包括如何設計害死孟舉人，霸佔孟家產業等等事項……
……
次日上午，小鎮里一片沸騰。
百姓們奔走相告，紛紛涌到鎮西頭的空壩里看熱鬧。
田翠花面如死灰，與一個人稱「汪屠夫」的男子並排跪到一起。
這個汪屠夫才是真正的殺人凶手，但卻讓孟舉人背了鍋。
鎮里幾個鄉紳出面參與了審理，一眾百姓旁听。
二人對犯下的罪行供認不諱，一五一十詳細交待……
當然，他倆不可能如此老實。
那是因為白素貞采取了「以其人之道，還治其人之身」的手段。
如若是一般的案子，幾個鄉紳完全可以作主公斷。
但，此案涉及到一個舉人，這就不是鄉紳能夠決斷的了，只能上報縣衙。
謀害親夫本就是重罪，更不要謀害的還是一個堂堂舉人。
案子報到縣衙，當即引起了一片轟動。
最終，因民憤極大，田翠花二人被當堂判了個斬立決。
牡丹，也就是孟舉人的女兒也因此而月兌離火坑，重歸良籍。
這是牡丹萬萬沒有想到的結果。
雖然她心存一線希望，但哪里會猜到僅僅十余天，她的命運就發生了翻天覆地的變化？
……
「喂，老實人，那個孟家小姐看起來挺漂亮的，沖著你又是哭、又是跪拜，恨不能以身相許的樣子，你就沒一點動心？」
也不知小青是故意，還是什麼意思，沖著陌子鳴這麼問了一句。
「毛病！」
陌子鳴沒好氣回了兩個字。
不過話說回來，只要他願意，相信牡丹一定會主動進入射程之內……
「公子，這魚做的不錯。」
白素貞也懶的理會小青的驚人之語，夾了塊魚肉放到陌子鳴碗中。
「嗯，的確不錯。不過……沒你做的好吃。」
陌子鳴一邊咀嚼，一邊沖著白素貞微笑著夸了一句。
這倒不是哄人開心的話，白素貞做的菜的確很精致，很合他的胃口。
「那回家後我多做一些魚……」
「嗯，有勞娘子了……」
眼見著二人眉來眼去，情話綿綿，小青氣哼哼敲了敲桌子︰「喂，你們倆能不能說點正經事？」
「啥叫正經事？」
「比如……」小青眼珠一轉︰「比如那田翠花的師父，不能就這麼算了吧？」
據田翠花交待，她那個師父更是邪惡，為求長生可謂不擇手段，甚至還用童男童女煉過丹。
聞言，白素貞回道︰「以後再說吧，畢竟那老頭又沒在江南。
再說了，後天就要放榜，這是公子人生中重要的一刻，又豈能在這時候離開？」
小青振振有詞道︰「我也沒說現在離開呀，只是隨口問問。」
說白了，這妞就是在刷存在感，不喜歡被冷落。
在一眾考生煎熬的等待中，終于，迎來了放榜日。
天色未亮，貢院外已然人如潮涌……畢竟大家盼了這麼久，都想第一時間看到榜單。
陌子鳴與秦松、呂不平、馬東強一起來到現場。
人雖然很多，但也不顯亂，一堆一堆的聚在一起高談闊論。
榜未放，已經有人迫不及待開始相互恭賀，仿佛十拿九穩上榜似的。
特別是以常威為首的「江南四小才子」，身邊更是圍得水泄不通，各種馬屁聲不絕于耳。
按照近數十年的規律來看，榜上名單姑蘇府考生幾乎佔據半壁江山。
第一名解元，儼然成了姑蘇府考生的專屬稱號，每屆的解元皆是姑蘇府的考生。
這也令得姑蘇府的名頭越來越響，吸引了不少讀書人移居。
終于，天色拂曉。
「來了，來了……」
人群突然開始騷動起來。
終于，盼來了張榜的時刻。
所有考生都變得緊張起來……畢竟，這是人生中至關重要的一刻。
哪怕是心里再有自信，但凡事不怕一萬，就怕萬一。
等到榜單終于張貼出來，站在最前面的一眾考生下意識瞟向頭榜……
「什麼情況？」
「今科解元竟然……不是姑蘇府考生？」
「這……」
「哈哈哈，小生終于上榜了，終于上榜了……」
一時間，人群如炸了鍋一般，聲浪此起彼伏。
此時，陌子鳴距離榜單相對較遠，正常情況下是看不清榜單上的人名的。
但他的眼力豈是常人能比擬？
凝神細細一看……
第一名︰陌子鳴，錢塘縣
第二名︰吳元輝，姑蘇府
第三名︰方一清，金華府
……
前六名是最為醒目的，被稱為頭榜。
陌子鳴驚喜望外地看到了自己的名字高高掛在最頂，也就是解元。
不過，他強自忍著沒有吱聲。
「陌兄，愣著做什麼？快往前擠……」
秦松急于知道結果，拉著陌子鳴拼命地往前擠。
而這時候，常威就站在第一排，昂著頭，臉色要多難看就有多難看。
這次鄉試，他可是奔著「解元」來的。
結果別說解元，連第六名亞魁都沒輪上……
包括與他齊名的另外三個所謂的江南四小才子，之前都被認為是奪魁的最強人選，結果，居然沒一個上頭榜的？
這臉，可真的丟大了。
之前圍在常威身邊，一個個馬屁拍得震天響的人現在全都不吭聲了，紛紛抬頭在榜單上尋找自己的名字……
另外，還有一個人臉色也很精彩。
那就是劉騰華。
這家伙本以為自己攀上了一個高枝，這些天一直鞍前馬後圍著常威轉，又是請喝酒，又是請看戲……
至于陌子鳴、秦松等人……在他想來，恐怕一個都考不中。
結果卻萬萬沒想到，他本以為考不中的人，居然考了第一名？
「陌兄，陌兄，哈哈哈，恭喜陌兄，賀喜陌兄……」
就在劉騰華倍感失落之時，眼角的余光突然看到陌子鳴與秦松正在擠過來。
于是乎，精神一振，當即厚著臉皮，滿面春風地抱拳高聲道賀。
「第……第一名？陌兄，你……你居然考了第一？」
這時候，秦松終于看清了榜單，不由得失聲驚呼。
同樣，他也萬萬沒料到。
「恭喜陌兄，賀喜陌兄……」
「陌解元，小生也是錢塘來的……」
「久聞陌兄大名，小弟這廂有禮……」
一時間，四周一陣騷動，認識的，不認識的紛紛涌了過來，道賀聲不絕于耳。
反之，之前眾星拱月般的「江南四小才子」，身邊卻一下顯得空空蕩蕩，無比的落寞。
這，便是世態。
正所謂幾家歡喜幾家愁。
最終的結果，陌子鳴鄉試奪魁，成為今科解元，秦松也幸運上榜，由秀才晉級為舉人。
一起同行的呂不平、馬東強、劉騰華則紛紛遺憾落榜。
次日，一眾新科舉人齊聚一堂，參加由官府舉辦的慶功宴。
參加此宴會時，一眾人皆要吟《小雅‧鹿鳴》這首詩，故而又稱鹿鳴宴。
……
數日後。
陌子鳴在一眾人的前呼後擁之下，衣錦還鄉。
這可不是他喜歡講排場，關鍵是他高中解元，想低調都低調不起來。
臨江府衙派了專人一路護送。
錢塘縣衙這邊，連縣令都親自出動，率人迎接陌子鳴榮歸。
畢竟，解元不比普通舉人，那可真的稱得上是萬里挑一。
還有一點，錢塘縣一百多年沒有出過解元了，陌子鳴這次鄉試奪魁，完全稱得上是為錢塘縣增光添彩。
作為錢塘縣的父母官，那也是一樁風光之事。
一回到錢塘縣，便是沒完沒了的應酬。
縣衙里的官員、地方鄉紳、同窗好友，還有不少也不知打哪里冒出來的，八桿子打不著的親戚……
好在，陌子鳴精力旺盛。
而且在晉級解元之後，人物屬性有了顯著變化︰之前的秀才功名，有加成人物全屬性5%的效果。
現在……竟直接 升到30%！
這可不僅僅只是數值上的變化，帶來的好處是實實在在的。
陌子鳴可以明顯地感覺到自身的一種由內而外的全方位提升。
包括白素貞與小青，也能明顯感應到他的變化。
從5%一下提升到30%，這個跨度本身就比較大，正如秀才與舉人之間的地位差距。
除了人物自身的屬性之外，陌子鳴還感應到了一種微妙的力量加持……
不出意外的話，這就是功名所帶來的氣運加身。
秀才雖然也算是功名，但其效果怕是微乎其微，很難覺察到。
讀書人常說的考取功名，通常指的也是舉人或是進士。秀才只是功名之路的一個起點，或者說是一塊踏板。
如今，陌子鳴不僅僅只是舉人那麼簡單，而是整個江南道鄉試第一名。
其光環與氣運又豈是一般的舉人能比擬的？
在這微妙力量的加持之下，陌子鳴無形中多了幾分自信與氣勢。
這種自信與氣勢，不僅僅是源自于實力的提升……
入夜。
陌子鳴雙手枕在頭下，眯著眼，靜靜地看著正在燈下繡花的白素貞。
不知為何，白素貞的心跳有些快，臉色也有些暈紅。
她隱隱有一種感覺……今晚，可能會發生一件不太尋常的事。
果然……
過了一會，耳邊傳來一道柔柔的聲音︰「素貞，明日再繡吧，上來咱倆聊聊天。」
白素貞偏過頭去，似笑非笑道︰「公子，真的只是想聊天麼？」
「不然呢？你可別想歪了。」
陌子鳴一臉正色道。
又過了一會……
「啊~」
屋子里傳出白素貞一聲驚呼。
「公子，不是說好的只聊天麼？」
「咳，有時候，聊天還是要講究一些方式的……」
又過了一會……
「啊~公子，你不是說，要……要等到咱們成親那一天……」
「素貞，你我終究都不是俗世中人，不用介意那麼多俗禮……」
屋子里，不時何時亮起了一對大紅燭。
窗戶上也多了一對大紅囍字。
人生有四大喜︰久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。
基本上，陌子鳴算是佔了「久旱逢甘雨，洞房花燭夜，金榜題名時」這三喜。
解元雖非金榜，好歹也能算一喜不是？
也不知過了多久……
「啊啊啊，你們太過份了……」
小青捂著耳朵，一溜煙沖向後院，「撲通」一聲躍入水塘之中。
「娘子，小青好像又跳進水里了……」
「相公，莫管她……」
……
〔陌子鳴︰小生感覺快被掏空了，求月票、推薦票走一波提提神〕