回到任家鎮之後，陌子鳴並未急著離開。
一來，他還想多學一點道術的基礎，二來，一旦返回青蛇世界，很快就將迎來科舉考試的日子。
雖說陌子鳴頗有自信，但江南一帶考生眾多，且人才濟濟，競爭相對其它地方要慘烈的多。
因此，他還是想趁著穿越諸天的機會將基礎打牢一點。
于是乎，開始四處搜集與科舉相關的書籍以及各方面的資料。
九叔世界已然邁入了一個相對的新時代，廢除了科舉，開始興辦洋學堂。
但，像四書五經這類傳世的書籍是不會被淘汰的。
反之還有好處。
對于陌子鳴來說，這類的書籍有多種版本可以相互融合、參考與借鑒。
甚至，還能找到一些曾經的狀元的考卷內容，從中汲取其行文、策論、政念等等。
就憑這一點，陌子鳴已然領先了一眾考生。
對于陌子鳴的變化，九叔已然習以為常，內心里不勝欣慰。
畢竟，有這麼一個爭氣的弟子，做師父的臉上也有光。
另外還有一件事，經歷了上次的生死劫難之後，阿威厚著臉皮上門數趟，非要拜九叔為師。
一開始九叔不答應，但阿威信誓旦旦保證，說他一定用心修煉，學點本事在身，以後也好保護任家鎮一眾鄉民。
這麼一說，九叔倒也動了心，最終破例收下了阿威。
接下來的日子相對平靜。
九叔沒有食言，陸陸續續買了不少糧食救濟一些窮苦百姓。
閑暇時開始與師弟、師妹研究煉丹之術。
當然，陽子鳴也會不時參與研究，以便掌握一些煉丹入門的常識。
這次瓶山之行，財寶分的並不多……倒也不是羅老歪不給，而是九叔不願多要。
不過總的來說此行收獲也不小。
比如一些失傳的道典，還有丹方，手記，專業的丹爐等等。
這些對于九叔來說，才是最寶貴的財富。
一轉眼半年過去……
雖說鎮里及周邊鄉村偶有妖魔鬼怪害人之類的事件發生，但有九叔師徒四人在，倒也不至于鬧的太大，一眾百姓還算心安。
直到有一天，鎮里傳出一則驚人的消息，終于讓一眾鄉民開始惶恐起來。
這次不是妖禍，也不是兵禍，而是匪患。
據說，一群馬匪由西向東而來，沿途已經劫掠了不少村鎮。
所經之處，可謂血流成河。
如若只搶點財物也就罷了，這伙馬匪卻是毫無人性，不僅劫財，還瘋了似的殺人，大人小孩都不放過。
最慘的一個村子，連一個活口都沒留下。
一開始還有人自我安慰，說這些都是謠言。
但隨著時間的推移，消息越傳越多，甚至還有人逃難跑到任家鎮，說是親眼見過那幫馬匪殺人，手段十分殘忍。
還有人說，那些馬匪根本不是人，一個個刀槍不入，怎麼都殺不死……
如此一來，更是鬧得任家鎮一眾百姓人心惶惶，天不見黑便關門閉戶。
甚至，還有膽小者干脆收拾細軟投奔親戚去了。
听到這樣的消息之後，九叔不敢大意，便找阿威商量。
一開始，阿威並不是很放在心上，只是敷衍地說一定會吩咐手下兄弟加緊巡邏。
直到後來，各方面的消息匯集到一起之後，阿威方才驚覺那伙馬匪不簡單，而且下一個目標很有可能就是任家鎮。
畢竟，任家鎮有不少大戶人家。
于是，阿威趕緊開始組織人手，並與九叔商議如何應對這幫來歷神秘的馬匪……
鬧馬匪的消息，同樣也傳到了距離任家鎮約三十里開外的台山鎮。
鎮里有戶姓譚的人家，當家人譚有錢，人如其名，那是真的有錢，鎮里數一數二的大戶。
不過，譚有錢最近愁眉不展。
可不僅僅是因為鬧匪患這件事，最主要的是，譚家最近遇上了一樁令人心驚肉跳的怪事︰
一大家子早上一醒來，便發現自己躺在地上甚至是屋子外面。
如果說一個人兩個人還好，還能理解為夢游之類。
但全家人，包括家里的下人也是這樣……那就肯定不正常了。
為此，不少下人已經嚇到了，說是家里一定鬧鬼，紛紛提出要回老家避一避。
無奈之下，譚有錢四處尋訪高人前來鎮宅。
但，前前後後找了九個所謂的高人，錢花了不少，依然沒解決問題。
這日里，又有一個自稱茅山明的道人登門而來。
「譚老爺，听說你們家在請人捉鬼？」
「沒錯~」
譚有錢有氣無力回了一句。
畢竟已經失敗了九次，他都已經有點麻木了。
「哈，抓鬼我最在行不過……」
「道長，前面鄙人請過九個高人，他們都這麼說。」
「那不一樣，我可是正宗茅山弟子，專業捉鬼。對了，譚老爺你家這宅子新修的吧？」
茅山明抬眼瞟向四周問了一句。
譚有錢點了點頭︰「沒錯，以前一直沒事，最近翻修了宅院之後就一直沒有清淨過。」
「這樣啊……我先看看。」茅山明前院後院看了一圈，又問︰「宅基也是以前的？」
「這個……以前我家院後有一片空地，我買了下來，一並擴修了。」
「哦，可能是風水有點問題，導致陰氣積郁，把一些孤魂野鬼招進屋來了。」
「可不是……」譚有錢長長嘆了一口氣。
「沒事，這事包在我身上！」茅山明一副自信的模樣拍著胸口，隨之搓了搓手指。
意思很簡單，說那頭。
譚有錢可是個老油條，如何不懂？
但，之前被騙了九次，想要讓他掏錢哪有這般容易？
于是便道︰「道長，只要你能解決這院子里的鬼，錢的事好說。」
「好，那你們就看著我如何抓鬼！」
眼見對方乃是見水月兌鞋之人，茅山明無奈，只能先亮一手再說。
其實，這家伙長年在外騙吃騙喝騙錢。
倒也不是說他沒本事，只不過捉鬼降妖這活也是要冒風險的，萬一運氣不好遇上厲鬼大妖之類，豈不是連小命都不保？
于是，茅山明便想出了一個餿主意︰自己養鬼，再捉鬼。
他養了兩只鬼，這兩只鬼生前乃是一對兄弟，哥哥叫大寶，弟弟叫小寶。
一人二鬼，彼此間相處的竟像親人一般，頗有相依為命之感。
接下來，茅山明擺下法壇，裝模作樣開始念咒︰「擎天一柱穿金線，靈符一道鎮家園……小鬼，哪里逃！」
一邊大喝著一邊沖進屋子里。
進到屋，便將大寶小寶放了出來，假裝戰成一團。
外面，有下人壯著膽子看了一眼，嚇得趕緊跑了回來︰「老……老爺，果……果然有兩……兩只鬼……」
「真的？太好了！」
譚有錢心里雖嚇，但依然還是按捺不住內心里的激動。
畢竟，這道人能在大白天將鬼逼出來，想來也是有一定本事的。
斗了一會，茅山明故伎重施，讓大寶小寶跑到院子里四處嚇人……
目的很簡單，當著主人的面將鬼收了，那樣便顯得他很有本事，報酬還能少得了？
結果，將大寶小寶收了之後，譚有錢卻沒有掏錢的樣子，而是道︰「不對啊，我有一次迷迷糊糊見過那只鬼，是個女的……」
「啊？女鬼？」
茅山明愣了愣。
「對對對，我也見到過一次。」
有個下人出面作證。
「道長，看樣子這屋子里的鬼還有一只，麻煩道長一並收了，到時候譚某一定不會虧待道長。」
這麼一說，茅山明也只能硬著頭皮再次進到屋子里。
「難道，這屋子里真的有鬼？」
茅山明皺了皺眉，正準備拿著羅盤查看一番時，一道女子的身影突然出現……
「還真有？」
茅山明嚇了一跳。
「怎麼？你想收了我？」
女鬼冷冰冰問道。
「哈哈哈，當然不是，我只是……進來看看風水……
不過，既然話說到這里了，我就再說兩句吧。
這人居陽宅，鬼住陰曹，你又何必將陰陽搞亂呢？」
「哼，我搞亂陽陰？那也是那姓譚的先搞亂經緯。
他把房子蓋在我們家族的墳地之上，你說，老是被人壓著，怎麼會舒服？」
「呃……」茅山明眨了眨眼，看著這長得還算漂亮的女鬼，咽了下口水，道︰「那……那你一個人不舒服，也不能搞的人全家不舒服吧？」
女鬼哼了一聲︰「不止我一個不舒服，還有我爺爺、我女乃女乃、我爹、我娘、我哥哥，我弟弟……」
隨著她的話音，她念出一個稱呼，屋子里便憑空冒出一道鬼影。
一時間，屋子里竟然多出七八個鬼來，嚇得茅山明趕緊擺手︰「夠了夠了，你不要念了，我理解你的心情了，我這就出去轉告譚老爺一聲……」
「不行，你不能離開！」
「啊？你們……」
「我們不想害人，如若想害人，這姓譚的一家子豈有命在？」
「對，我們只是想討還一個公道。」
「是是是，譚老爺的確不對……」茅山明趕緊賠著笑臉拱手︰「諸位，我一定將你們的意思轉達給譚老爺……」
說話間，茅山明突然一記飛躍，猛地撞開房門跌到院中。
雖然這樣的方式有損他的高人形象，但屋子里這麼多鬼，他哪里顧得上什麼形象？
「道長，你……」
「譚老爺，這活我不接了，你自己搞定……」
「喂，道長……」
「你新修的後院壓著別人的墳地了……」
茅山明還算有良心，一邊跑一邊大喝了一聲。
這一路跑去，不知不覺便來到了任家鎮。
正東張西望時，阿威正好帶著手下巡邏而來……
「隊長，你看那個人鬼鬼祟祟，賊眉鼠眼的，多半不是什麼好東西。」
阿威定楮一看，還真不像什麼好人。
于是乎，當即喝令道︰「去，將他抓起來。」
「是！」
兩個手下齊齊應聲，氣勢洶洶走了過去。
「喂，你們做什麼？你們怎麼隨便抓人？」
茅山明氣急敗壞地大聲嚷嚷著。
這也是他點兒背，來的不是時候，因為任家鎮正值風聲鶴唳，草木皆兵之際。
「我懷疑你與那幫馬匪是一伙的，走，將他帶到我師父那里去。」
阿威懶的听茅山明申辯，押著茅山明向著義莊方向而行……
「喂，你們抓錯人了，我真的不是馬匪……」
茅山明一臉氣憤地嚷嚷著。
「那你就是來刺探消息的……」
「我真不是……」
阿威不耐煩地擺了擺手︰「休得狡辯，等見了我師父再說。」
「你師父到底是誰啊？」
「我師父乃是茅山弟子，大家都叫他九叔……」
一听此話，茅山明頓時心里一喜，趕緊道︰「長官，這是誤會，誤會，其實我也是茅山弟子。」
「那更好，待我師父驗明正身再說。」
畢竟現在特殊時期，全鎮戒備，阿威又怎麼可能輕易放過一個可疑的人？