吃晚飯時，經過一番交談，陌子鳴對于寧采臣的情況終于有了一些了解。
他的家位于金華府近郊寧家村。
小時候家境還算湊合，至少生活無憂，還能供他讀書。
十七歲考中秀才，相對來說也算天賦不錯的了。
畢竟，鄉間多的是老童生，頭發都白了還在為考中秀才而努力。
但之後的鄉試，寧采臣就沒那麼順了，考了兩次都落榜。
這並不奇怪，畢竟鄉試錄取比例很低。
一百個應試者中，大約只有兩三個幸運兒能夠上榜，成為舉人。
正常情況下，鄉試為每三年一次。
競爭之激烈可想而知。
落榜兩次，寧采臣的心態倒也沒有崩，繼續埋頭苦讀。
但，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
去年，寧采臣的父親不幸染疾，臥倒在床。
治了大半年，花光了家里所有積蓄，還欠了不少外債。
結果……還是撒手而歸。
安葬了父親之後，寧采臣不得不放下書本為生計而奔波。
比如賣賣字畫、代人寫書信、幫著一些店鋪做帳、收帳等等。
這次到錢塘縣來，是受一個酒坊老板所托，前來收一筆三年前的舊帳，數目為一百二十兩銀子。
按雙方議定的報酬，只要收到這筆錢，寧采臣便可抽取一成，也就是十二兩。
「這是我接到的最大一筆單，本來不想麻煩表姨娘，但那家伙著實太蠻橫……」
听到這里，秦松不由皺眉問道︰「欠帳的人是誰？」
「葉寬，城西七里坡的酒鋪掌櫃。」
「沒听說過……」秦松搖了搖頭︰「要不這樣，明早我們一起去會會這家伙。」
「這……」
寧采臣似乎有些為難。
「怎麼了表哥？」
「表弟，那家伙應該是當地的惡霸，相當蠻橫，壓根兒不講道理。
我的意思是說，看能否去官府告他？」
「官府？」秦松笑著擺手︰「民間有句老話，衙門向南開，有理無錢別進來。
就算到時告贏了，估計你能收到一半的銀子就偷笑了。」
寧采臣一臉驚愣︰「啊？這……」
這時，陌子鳴不由道︰「要不這樣，明日我陪你們一起去。」
畢竟秦松對原主幫助不小，這麼點小事陌子鳴自然不能視而不見。
「太好了！」秦松不勝喜悅，沖著寧采臣道︰「表哥不用擔心，這天下還是講王法的，光天化日之下，難不成那家伙還敢動手打人不成？」
「好吧，多謝陌兄，多謝表弟仗義相助。」
寧采臣抱拳道謝了一聲。
在他想來，表弟好歹是錢塘本地人，而且還是個少爺，那葉寬就算再蠻橫也總得有所顧忌吧？
喝完酒又聊了一陣子，秦松送寧采臣回客棧，陌子鳴則獨自回到白府。
「公子，今晚有應酬麼？」
听到院門響，白素貞從屋子里迎了出來。
「嗯，秦松一個表哥從金華過來……」
陌子鳴倒也沒有隱瞞，將今晚喝酒的事講了一番。
听完緣由，白素貞微微頷首︰「嗯，你與秦公子乃是同窗好友，這麼點小忙的確可以幫。
不過听起來那個酒鋪老板可不是什麼善茬，公子還是要小心一些。」
「放心吧，你忘了我會功夫麼？」
「嗯，萬一對方真要賴著不還……或許我有辦法。」
「素貞，這麼點小事哪用得著你出面？沒事，我會想法子的。」
……
次日上午。
陌子鳴與秦松、寧采臣一起來到了七里坡。
七里坡乃是一個小集鎮，距離縣城大約七里地，有山有水有碼頭，自古以來就比較繁華。
葉家，乃是七里坡數一數二的大戶，祖祖輩輩販酒為生。
家業傳到葉寬手里，生意一落千丈，口碑一天不如一天。
怪只怪這家伙不用心經營生意，成日里只知鑽營一些歪門邪道。
再加上天生蠻力，練過幾年武，儼然成了當地一霸。
「喏，就是他！」
來到葉家酒鋪附近時，寧采臣抬手指了指一個坐在店鋪前的男人。
陌子鳴抬眼一看……還真是個天生蠻橫的主。
年約四十許，赤著上身，露出健壯的肌肉。
一臉長著橫肉，胸口上長著一片濃密的胸毛。
簡直就像是個人形狗熊。
看到對方的模樣，秦松下意識抬起自己的手臂看了看……頓有些慫了。
看樣子，對方的手臂怕是都快趕上他的大腿粗細了。
萬一那家伙腦子一熱，砂鍋大的拳頭砸到臉上……那是什麼滋味？
于是，秦松不由干咳一聲︰「那啥……表哥，那個壯漢就是葉寬麼？」
「對……」
秦松訕訕道︰「要不我們再想想看有沒有其它法子？」
「我有辦法……」陌子鳴神秘地笑了笑。
「哦？什麼法子？」
「寧兄先不要露面，秦兄與我一道過去……」
听到陌子鳴說了一通，秦松臉色一驚，急急擺手︰「不行不行，萬一惹惱那家伙可就麻煩了。」
「有什麼好怕的？你不去我自己去！」
眼見陌子鳴還真的獨自走向葉寬，秦松只得硬著頭皮追了上去。
二人入店時，葉寬只是瞟了一眼，又懶洋洋閉上眼楮養神。
畢竟陌子鳴二人看起來不像生意人，能買多少酒？
「喲，二位公子，準備買什麼酒？小店新進了一批陳年花雕，可以先嘗後買。」
一個伙計熱情地迎上前來介紹。
「嗯，那就先嘗嘗。」
「好勒，二位公子稍等。」
伙計飛快地跑去倒了兩小杯遞過來。
一品，酒的確不錯，酒香純正，口感柔滑微甘。
當然，這並不意味著最終買走的酒也是這樣。
很多奸商給顧客品嘗的乃是佳釀，一回頭要麼偷梁換柱換劣質酒，要麼兌半壇子清水。
「好酒，這酒多少錢一壇？」
「要看小壇還是大壇，二斤裝的小壇一兩銀子，五斤裝的二兩三錢一壇，買的多可以適當優惠一些。」
「嗯，你們掌櫃在不在？我們可能要上百壇。」
一听此話，伙計眼楮一亮，趕緊道︰「二位公子請稍等，掌櫃就在外面。」
說完，一溜煙跑到門口︰「掌櫃，大買賣，那二位公子說要買上百壇酒。」
「哦？」
葉寬精神一振，當即起身走進店中，哈哈聲仿佛敲破鑼一般︰
「哈哈哈，二位公子快快請坐……阿金，愣著做什麼？還不趕緊看茶？」
「是~」
伙計趕緊去沏茶。
……