次日下午，縣令魯聰帶著師爺、仵作以及幾個捕快一起來到周府。
這是因為周老夫人派人去縣衙，說是找到了線索足以證明丈夫並非自殺，而是他殺。
魯聰雖然不太相信，但也不好怠慢，只得親自率人而來。
到了面，周老夫人一臉陰沉，命丫環將一張信紙遞給魯聰。
魯聰展開一看，不由臉色一驚。
紙上只有五個字︰真凶乃林義！
重要的是，魯聰對周仲新的筆跡很熟悉，一眼就看出乃周仲新親筆書寫。
「這……這是怎麼回事？」
魯聰頓覺一陣寒意襲來，下意識看了看四周。
畢竟周仲新都已經死幾天了，突然出現這一紙留言，自然會令人驚悚。
丫環回道︰「回大人的話，這是奴婢今日收拾老爺的遺物時發現的。」
聞言，師爺不由得一臉驚疑道︰「難道，周老先生早就知道林義有害他之心，所以提前寫了這張字條？」
魯聰皺著眉頭，再次細細辨識了一番字跡，隨之點頭應道︰「沒錯，這的確是先生的筆跡，只是……」
說到這里，魯聰下意識瞟向周老夫人，遲疑道︰「老夫人，你的意思是想定林義的罪？」
「畜牲，這個畜牲，虧老身待他那麼好……」
說到這里，周老夫人悲從心來，一時氣結竟暈了過去。
「老夫人，老夫人，來人啊……」
丫環急得大聲叫喊起來。
一陣忙亂之後，周老夫人終于緩過氣來，沖著魯聰泣聲道︰「魯大人，求求你先夫報仇，不管是誰害了他，還請大人將凶手繩之以法。」
「老夫人放心，如若周老先生真是被人所害，本官一定會主持公道。」
「多謝大人……老身累了，去休息一會兒。」
這一刻，周老夫人更是如風中殘燭，連走路都得人摻扶著。
畢竟，她所遭受的打擊實在是太大了。
丈夫遇害，凶手竟是家中的女婿……這樣的打擊有幾個人能承受得了？
待到周老夫人離開之後，師爺不由囁嚅道︰「大人，此事到底怎麼辦？光有這張字條恐怕也很難定林義的罪。
關鍵是，咱們根本沒有辦法證明他殺人。
大人你也去現場看了，門窗是從里面反鎖的，並沒有其它的出路。
發現尸首的也不是他，而是府里的管家……」
說到這里，師爺靈光一閃︰「對了老爺，你說，會不會是林義買通了管家？」
此話倒也提醒了魯聰，一拍腦門︰「沒錯，這是唯一的可能。畢竟，第一個發現尸首的正是阿福……」
這時，一個衙役忍不住道︰「可是老爺，當時不是還有一個叫小霜的丫環也在麼？她也發現了周老先生上吊，再去叫的人。」
「這……」魯聰愣了愣，喃喃道︰「難不成，那丫環也被收買了？」
「要不老爺，咱們先把林義、阿福、小霜喚來當面對質。」
「也只能這樣的了。」
魯聰長長嘆息了一聲。
不久後，林義、阿福、小霜被分別喚到前廳問話。
先是阿福。
「阿福，本官現在問你話，你要老老實實回答，如敢撒謊，本官一定重重治你！」
「小人不敢，小人不敢……」
阿福嚇得連連磕頭。
「好，你現在將事發當晚的事再詳詳細細講一遍，任何細節都不要漏過。」
「是……當晚亥時初，老夫人陪著老爺來到書房，臨走前讓小霜也留下來在外侍候，說老爺喝了不少酒。
老爺進入書房後大約有小半個時辰，也不知怎麼回事將窗戶全都關上了……」
听到這里，魯聰忍不住問︰「你家老爺平常進書房都要關窗？」
阿福搖了搖頭︰「平常會留下一扇兩扇半掩半開，但那天卻全部關上了。
小人當時心里有些疑惑，還與小霜議論了兩句。
小霜說可能是老爺喝多了酒，吹不得風這才關上的。
這麼一說，小的也就沒再多想了……」
「那麼在此期間你們有沒有听到過書房里面有什麼動靜？」
「嗯，倒是有，隱隱听到過幾句說話的聲音，但听的不是很真切……」
「大膽阿福，之前為何沒有講這一點？」
魯聰怒聲喝問。
阿福嚇了一跳，趕緊辯解道︰「大人，因為老爺平常進書房讀書，有時候看到興處會吟誦幾句，所以……所以小人以為是老爺在讀書。」
「除了這個，還有沒有別的動靜？」
「別的？」阿福思忖了一會，遲疑道︰「好像……好像有……但聲並不大，因為老爺有時候要在書房里走動，所以小人也沒在意……」
「你這不在意那不在意，你當的什麼下人？」
「是是是，是小人的錯，是小人的錯……」
「行了，你繼續講。」
阿福應了一聲，繼續道︰「直到後來听到椅子倒地的聲音，小人這才覺得不對勁，便走到門前詢問。
連喚了幾聲老爺沒有回應，小的便一邊拍門一邊呼喚老爺。
結果還是沒有回應，小的感覺不妙這才不得已強行將門踹開……
門一開，發現老爺他……竟然……」
說到這里，阿福不由嚎啕大哭起來。
等到阿福情緒稍稍平復，魯聰這才問︰「當時小霜在做什麼？」
「她听到小人的驚呼也跑了過來，嚇得直哭。小的一邊奔向老爺一邊大聲吼，讓她趕緊去通知人過來。」
「也就是說，你踹開門的時候，是你與小霜同時見證了你家老爺吊在梁上？」
「是的大人。」
接下來，魯聰又問了一些問題，然後讓阿福暫且退下，又喚了小霜問話。
結果，小霜與魯聰所說的絲毫不差，看其神情也不太像是說謊。
這就有些讓魯聰有點捉模不透了。
「好了，沒事了，你先退下。」
「是，大人~」
小霜應了一聲，卻沒有離開。
「怎麼了？你還話要說？」
「撲通~」
小霜又一次跪了下來，泣聲道︰「大人，老爺是個好人，求大人一定要抓到凶手。」
「哦？怎麼你也認為你家老爺是被害的？」
魯聰好奇地問。
「回大人話，昨晚奴婢听府里的下人在傳，說老爺的學生方公子好像找到了線索，說老爺是被人害的，凶手就是府里的人。」
「此話當真？」
魯聰一臉驚訝地站起身來。
畢竟，周仲新的留言是今日下午發現的，結果昨天就有人找到線索了？還斷言凶手乃是周府里的人？
「奴婢不敢欺瞞大人，大人要是不信可以再找其他下人問問。」
「行了，本官知道了，你先退下。」
「是！」
待到小霜退下之後，魯聰忍不住瞟向師爺問︰「師爺，且先不說那個方公子，對于阿福與小霜二人你怎麼看？」
「這……大人，據小人多年的經驗與眼光來看，阿福與小霜應該沒有說謊。」
「意思是說，他倆沒有被收買？」
「雖然不能百分百確定，但據小人觀察，二人的神情只有憂傷，並沒有驚慌之類的神色，應該是真情流露。
大人，要不這樣，咱們先把那個方公子喚來問問？」
「也好！」
過了一會，方孟與陌子鳴一起走進前廳，並上前見了一禮。
魯聰急于詢問案情，沒過多留神陌子鳴，沖著方孟開門見山問道︰「方公子，听說你昨日便找到了與周老先生之死有關的線索？」
「是的大人，不過小生不敢居功，全憑了陌公子明察秋毫。」
方孟抬手指向陌子鳴。
「哦？」
這時候，魯聰終于將眼光移向陌子鳴細細打量了幾眼，隨之試探問了一句︰「看這位公子氣宇軒昂，想必早已考取了功名？」
陌子鳴笑了笑︰「承蒙大人夸贊，小小成績不足為齒。」
他這麼一回答，令得魯聰以為是不好意思講，想來多半就是個秀才之類。
于是，又將眼光移向方孟問︰「你們到底查出了什麼？」
「不瞞大人，目前小生與陌兄的線索僅限于推論。」
「推論？」
魯聰不由皺了皺眉。
「沒錯，從表像上看先生的確像是自殺。但，根據小生與陌兄的推斷，分明是一起密室殺人案。」
「密室殺人案？」
听到此話，師爺也不由得驚呼了一聲。
「你們是憑何如此推斷的？」魯聰一臉疑惑地問。
「大人，小生近幾年雖與先生接觸不多，但了解先生的性格，就算有天大的事，他也不會選擇自盡這條路。
所以，這便是最大的疑點。
由此再反向去推斷，非自殺自然是他殺。
根據目前種種跡象來看，想要完成這幾乎完美的密室殺人案，只有先生身邊的人才能辦到。
也就是說，凶手可以圈定為周府里的人……」
听到這里，魯聰不由皺了皺眉道︰「你這樣說雖有一定的道理，但毫無憑據，難免給人以一種牽強附會之感。」
「大人此言差矣！」
這時，陌子鳴不由回了一句。
魯聰皺了皺眉，有些不滿地瞟了過去︰「不知陌公子有何高見？」
「大人之所以作出這樣的判斷，其實也是先入為主。
因為，你之前對此案已經蓋棺定論，認定周老先生不可能是他殺。
如此一來，你便會忽略很多細節……」
「哼，那你說說本官忽略了什麼細節？」
「請問大人，周老先生頸上的勒痕有幾道？」
「這……」魯聰遲疑了片刻方才回道︰「有兩道……本官知道你說什麼，你想說為何會多出一道勒痕對否？」
「沒錯！」
「這完全可能是人在上吊之後因為本能的掙扎所造成的。」
陌子鳴笑著搖了搖頭︰「大人，這種事也不好找個人現場做試驗。
不過我們分析分析，就算是本能的掙扎，那麼繩索一定會來回滑動，從而導致破皮以及一定面積的傷痕。
但周老生的情況卻不是這樣，兩道勒痕明顯錯位，勒痕與勒痕之間完全沒有繩索蹭過的痕跡。
還有一點更奇怪，根據在下觀察，那兩道勒痕位于下方的色澤較深，而且幾乎是勒進了肉中，明顯是致命之傷。
而上方那道勒痕色澤卻淺的多，而且幾乎沒有青淤紅腫的跡象。
偏偏，這道勒痕才是最終的形態，因為它的位置與走向完全符合上吊時的承重。
而下方那道勒痕的走向卻是偏向于睫脖後方，這意味著什麼？」
這番話將魯聰攪的有些暈頭，一時半會竟然沒有領悟其中之意。
好在師爺似乎听明白了，不由驚呼了一聲︰「你的意思是說，第二道勒痕的力量是往後靠的，而不是往上？」
陌子鳴笑了笑︰「對，簡單來說，就是有人站在周老先生身後，用繩子活活將其勒死，然後再偽造其上吊的假象。」
這麼一解釋，魯聰終于明白了其中的意思。
用繩子從背後勒死一個人，以及自行上吊，其力量點與傷痕肯定是有所區別的。
想通了這一點，魯聰當即沖著師父吩咐︰「快，快去喚仵作進來。」
「是~」
不久後，仵作與師爺一起走進前廳。
「老陳，你當初驗傷，難道沒有發現什麼疑點？」
仵作愣了愣︰「疑點？沒發現什麼疑點呀？除了脖子上的勒痕，小人並沒有在死者身上發現其它傷。」
魯聰怒聲道︰「本官說的就是那兩道勒痕，你沒有發現什麼疑點？」
「這……」仵作眨了眨眼︰「小人當時主要在查驗身體有沒有致命傷……」
「這麼說，你根本沒有仔細查驗脖子上的傷？」
「不不不，小人查了，只是……只是……」
「混帳！」
魯聰忍不住喝罵了一句。
「大人，現在不是追究責任的時候，還是想想該如何揪出真凶。」
「你……」
魯聰不由瞪了瞪眼。
畢竟他一個堂堂縣令，被人這樣指揮著心里自然有些不滿。
旋即，又強自按捺怒火，冷聲問道︰「既然陌公子如此擅長推論，那可否再推斷一下誰有可能是凶手？」
「林義！」
陌子鳴沒有一絲猶豫回道。
「什麼？」
魯聰大吃一驚。
「老夫人將字條給你看過了？」
師爺則驚訝地問了一句。
「字條？什麼字條？」
「當然是……咦？你真不知道？」
陌子鳴笑了笑︰「當然不知道，難不成你們已經掌握了證據？與在下的推論不謀而合？」
「呵呵，陌公子果然厲害……」魯聰笑了笑，也不知是夸還是貶︰「那本官還想問一問陌公子，你是如何推斷林義是凶手的？」
「大人，未定案之前不能稱之為凶手，只能說是疑凶。」
魯聰不耐煩地擺了擺手︰「行了，你別在本官面前扣字眼，說說你的理由。」
「大人是在教我做事？」
「你……」
魯聰氣得一臉鐵青。
「呵呵，開個玩笑，大人不必動怒。理由嘛……其實很簡單，相信大人心里也有數。
周家的情況有點復雜，周老爺膝下有一子一女，兒子周文淵乃是過繼的，女兒倒是親生，但畢竟是女兒家。
據在下所知，周老待周文淵如同己出，當初還曾反對女兒招婿上門。
後來架不住夫人一再堅持，林義這才得以入贅周家。
周老打算將大部份家產留給兒子，但周老夫人的意見正好相反，畢竟女兒才是親生的。
夫妻倆為此多次爭執，這一點府中的下人幾乎都知道。
那麼問題來了，在這樣的情形之下，假如周老先生突然不在了，誰的收獲最大？」
「當然是林義……」
師爺忍不住接了一句。
結果，卻被魯聰惡狠狠瞪了一眼。
……