「升堂！」
「威~武~」
待到趙大河一坐下，下面站著的衙役便齊聲吆喝起來。
這叫堂威，能起到震懾人心的效果。
「啪~」
趙大河拍了下驚堂木，先是皺眉看了看被五花大綁的王大少等人。
隨之又瞟了一眼史舉人。
最後，眼光落到站在史舉人身側的陌子鳴身上。
師爺配合默契，當即沖著陌子鳴大聲吆喝道︰「大膽，見到縣令大人還不趕緊下跪？」
史舉人不跪，那是因為他有舉人的功名。
但陌子鳴身份不明，師爺自然要狐假虛威吼上一聲。
「跪？呵呵，只怕你家大人受不起。」
陌子鳴微笑著回了一句。
「你……」
師爺一臉漲紅，還待喝斥，趙大河卻皺眉擺了擺手。
畢竟陌子鳴是與史舉人一起來的，而且看樣子氣度不凡，趙大河為官多年，一點眼力還是有的。
所以制止了師爺並沖著陌子鳴問道︰「你到底是何人？」
這一點，史舉人也很是好奇，所以不由自主側過頭來，想听听結果。
「時間到了，大人自然也就知道了。」
「你……」
趙大河被這句話噎得一臉漲紅。
有心發作吧，卻不知為何心里隱隱感覺有些不安，眼皮直跳。
「啪！」
最終只能重重地拍了下驚堂木，借以找回一點官威。
隨之沖著史舉人問︰「不知史老爺為何要將他們幾個捆起來？難道他們犯了什麼王法不成？」
「趙大人，王大少未經允許擅自闖入老夫的府第，並意圖行凶，打傷了府中兩個下人。
老夫好歹也是堂堂舉人，豈容如此宵小在府中放肆？」
「這……」
趙大河愣了愣神，下意識瞟向王大少。
他心里很是奇怪，這王大少今日里為何這般老實？到了公堂之後竟然沒吭過一聲。
包括那三個家丁也未出聲告狀或是反駁，這明顯不正常。
正當趙大河驚疑不定時，王大少突然大聲嚷嚷起來︰「大人，大人，你一定要替小人作主啊，那個人會妖術，他會妖術……」
「什麼？妖術？」
趙大河臉色驚變。
「沒錯，他不知用了什麼妖術，令得之前小人一直動彈不了也說不了話。
而且他還折斷了阿財的手指，不信大人找人查驗。」
「有這樣的事？來人，速去驗傷。」
「是，大人！」
一個衙役應了一聲，隨之走到那個家丁身邊檢查了一下，回稟道︰「大人，確有其事，他的右手食指齊根折斷。」
听到這話，趙大河不由猛拍驚堂木，沖著陌子鳴怒聲喝道︰「到底怎麼回事？為何要出手傷人？」
陌子鳴不緊不慢回道︰「大人，這是王大少強闖舉人府在先，不僅動手毆打府中下人，還態度囂張地向史舉人逼婚……」
「你胡說！」
沒等陌子鳴說完，王大少氣急敗壞嚷嚷起來。
「大人，小人與史老爺的女兒有婚約，這點你是清楚的。
既有婚約，小人去史府那是理所當然之事，哪來強闖一說？逼婚更是無從談起。」
听到這番話，趙大河不由點了點頭，沖著史舉人道︰「史老爺，你女兒與王家的婚約本官不是已經判了麼？
既如此，王大少與你史家便算是一家人，怎麼能叫擅闖？」
「對對對，大人說的是，要小人說，史老爺分明就是不將大人放在眼中，想強行悔婚。」
王大少開始煽風點火。
果然，一听此話趙大河不由臉色一沉︰「史老爺，本官念在你功名在身，這才給你幾分面子。
你若一意孤行，那就休怪本官不講情面，公事公辦了。」
「不知大人收了王家多少銀子？」
這時，陌子鳴突然冒了一句。
「你說什麼？」
趙大河臉色一沉，似乎有點不敢置信的模樣。
畢竟，當著面在公堂上質問他是否收了黑錢，這得多大的底氣？
「大人听不懂我說的話？我問你收了王家多少好處？要不然，你也不會閉著眼楮斷案了。」
「砰！」
趙大河重重一拍驚堂木，一張臉氣得烏紫。
「你好大的膽子！來人，給本官拿下！」
史舉人一見情況不妙，趕緊道︰「大人息怒，這案子由老夫一力承擔，還請大人……」
「住口！」
趙大河已經快要氣瘋了，忍不住沖著史舉人怒吼一聲。
同時，兩個衙役也殺氣騰騰地沖向陌子鳴，準備將之擒下。
「誰敢妄動？」
陌子鳴冷喝一聲。
聲音並不大，但卻驚得得那兩個衙役心頭一跳，也不知為何一股寒意打腳底升起，僵在原地不敢動彈。
「大人息怒，此人恐怕有些來頭。」
連師爺也感覺有些不對勁，忍不住沖著趙大河耳語了一句。
這麼一說，趙大河不得不強壓怒氣，沖著陌子鳴喝道︰「本官要提醒你一句，這里乃是公堂，而本官乃是這晉寧縣的父母官。
你既然上了公堂，那就應該遵守公堂的規矩，有事說事，不要扯些沒用的。」
「好，既然大人這麼說，那咱們就說點有用的。
關于史家與王家的婚約，據我所知，史老爺曾親自登門退親。
而連城姑娘更是不惜以死拒婚，這已經說明史家是不願與王家結成親家的……」
听到這里，趙大河忍不住譏諷道︰「既然不願結成親家，那當初又何苦要締結婚約？」
「大人，這是王家采用了陰暗的手段……」
事已到此，史舉人也不想隱瞞了，將王家父子利用他當年的舊事相威脅的事當堂講了一番。
「說起來，起初的確是老夫的錯，為了面子硬著頭皮應下了這門親事。
之後，小女因此而病臥在床，久治不愈。
老夫派人向王家求助，哪知王家父子卻冷酷無情，不肯施以援手。
如此為人，著實令人心寒……」
「史舉人，本官理解你的心情。你想退婚，可以與王家好生商量，又何必弄個假死授人以柄？
你這麼做，本官就算想幫你也沒有法子，畢竟你輸理了。」
「荒繆！」
陌子鳴當堂斥了一句。
趙大河一臉羞怒，瞟向陌子鳴喝道︰「你再三藐視本官，無禮公堂威嚴，真以為本官不敢治你？」
「不知大人想怎麼治在下？對在下用大刑？還是命人將在下押入大牢？」
「你……來人！」
趙大河忍不住了，一拍驚堂木便想發威。
還是師爺旁觀者清，趕緊附耳相勸︰「大人三思，依小人看這小子好像是在故意激怒大人。
雖然不知他是什麼目的，但一定有所圖謀，大人切勿上當。」
這麼一說，趙大河終于強壓怒火，眼神不善瞟向陌子鳴道︰「也罷，本官懶的與你計較。
但本官需要一個解釋，你為何要插手史家與王家之事？有什麼目的？
正如你之前質疑本官的那樣，本官也可以懷疑你收了史家的銀子，所以一味偏袒史家。」
「呵呵，大人真的是明鏡高懸。」陌子鳴笑了笑，並抬頭看了看公堂上的牌匾，繼續道︰「現在在下便來回應大人的質疑。
不過在此之前，在下想問大人一個問題，大人到底是如何斷定連城與喬生乃是假死？」
趙大河振振有詞道︰「如此簡單的問題還用問？你自己出去問問城中百姓，有幾個人相信死而復生這般離奇之事」
「這麼說，大人只是依照常理斷案，其實並無確鑿的證據？」
「你休得胡攪蠻纏，如此離奇之事哪來的證據？而且你剛才也說了，此乃人盡皆知的常理。」
陌子鳴笑道︰「那要照大人這麼說，以後天下間所有案子都不用審了，大家按常理去辦就行了？」
趙大河冷哼了一聲︰「你休得在本官面前混淆概念，二者根本不一樣。
既然你質疑本官拿不出確鑿證據，有本事你也拿出一個證據來，證明連城與喬生並非假死。」
聞言，陌子鳴不由皺了皺眉，沉吟不語，手微微抬起捻著手指。
見狀，趙大河頓時得意起來，撫須而笑道︰「怎麼？拿不出來？既然拿不出來你又有什麼資格在此質疑本官？」
話音一落，公堂中突然陰風陣陣，所有人都離奇消失了。
「怎麼回事？怎麼回事？來人，來人……」
趙大河嚇得一頭冷汗，慌慌張張從太師椅上站了起來想沖向內堂。
哪知，無論他如何努力與嘗試，身體依然停留在原地。
「救命啊！」
如此詭異的狀況更是嚇得趙大河拼命扯著嗓子大喊大叫。
就在這時，一陣嘩嘩的鐵鏈聲在耳邊響了起來。
趙大河循聲看過去，更是嚇得魂飛魄散……因為，出現在他眼前的乃是兩個身著長袍，手拿黑色鐵鏈的男子。
二人一黑一白，戴著高高的帽子，其形象與民間傳說中的黑白無常一模一樣。
「趙大河，你作惡多端，百姓怨聲載道，我二人現奉閻羅王之命前來索你的命。」
「不，你們弄錯了，你們一定是弄錯了。」
趙大河驚恐地大叫著。
「不，他們沒有弄錯，你的確該下地獄。」
突然間，一道熟悉的聲音在耳邊響起。
趙大河瞪眼一看……居然是之前一直在公堂上與他針鋒相對的陌子鳴。
之前趙大河可謂是恨之入骨，如若不是師爺勸阻，他早就命人上大刑了。
但奇怪的是，此刻見到陌子鳴之後趙大河竟如見到親人一般，急急扯開嗓子大聲呼救︰「公子，快救本官！」
「呵呵，趙大人，這都什麼時候了還本官本官的？」
「公子，之前都是趙某的錯，你大人不計小人過，快救我。」
陌子鳴緩步走上前來，搖了搖頭道︰「現在知道錯已經晚了，還是去陰間慢慢跟判官講。」
「走！」
黑白無常上得前來，一抖鐵鏈將趙大河鎖了起來。
隨之，一股黑霧旋渦憑空出現，黑白無常押著大嚷大叫的趙大河踏前一步，消失于旋渦中。
下一刻，出現在趙大河眼前的乃是一條長長的通道。
「這里哪里？你們到底要將本官帶到哪里？本官可警告你們，本官乃是朝廷命官，不服你們陰間管轄。」
「閉嘴！」
黑無常怒喝一聲。
白無常則陰森森道︰「此乃黃泉路，你說這里是哪里？
另外，你需要明白一點，你是朝廷命官沒錯，但那是曾經，準確地說那是生前。
如今你陽壽已盡，別說你一個小小的七品縣令，就算皇帝老子也得服陰間管。」
一听此話，趙大河頓時蔫了。
他不得不開始面對現實。
于是乎，趕緊放低姿態，賠著笑道︰「二位無常大人，你們是不是搞錯了？
本……咳，小人正在公堂上審一樁重要的案子，你們能不能把我送回去？」
「抱歉，我們只負責帶你回地府，你有什麼委屈只管向判官大人講就是了。」
「不是，你們一定是弄錯了，弄錯了……」
「就算弄錯也不關我們的事，你還是要與判官講。」
眼見黑白無常油鹽不進，趙大河沒轍了，只得悶著頭走著。
也不知走了多久，前方出現了一座大殿。
黑白無常押著趙大河入了殿，沒待趙大河回神便听耳邊一聲炸喝︰「跪下！」
趙大河腿一軟，不由自主跪了下來。
隨之壯著膽子抬眼一看，眼前的場景似乎有點熟悉，看起來與縣衙的公堂很像。
上方端坐著一個身著紅色官袍的官員，想來正是黑白無常所說的判官。
兩邊站著牛頭馬面，還有十余個青面獠牙的小鬼。
趙大河審了多年的案，如今終于嘗到了被問審的滋味，內心里的感受可想而知。
「趙大河，你可知罪！」
上方，判官黑著臉厲聲喝問道。
趙大河打了個激凜，但依然還是死鴨子嘴硬道︰「判官大人，小的乃是……生前乃是朝廷命官，一向奉公克己，為百姓謀福。
當然，人無完人，偶爾可能有做的不對的地方，但總的來說小的也算是個好人啊。」
「哈哈哈，好人？你也配說你是好人？恐怕，你連人都算不上……」
判官怒極而笑，隨之翻開一本冊子。
「听好了，正所謂人在作，天在看，你在陽間所做的一切我們這里都有一筆帳，一筆一筆記得清清楚楚，現在我便隨意給你念幾件……」
等到判官一樁一樁將趙大河自以為背秘的事念出來之後，趙大河不由大驚失色。
「判官大人，求求你不要念了，不要念了，小的知道錯了，小的以後一定悔過……」
判官冷冷回道︰「現在悔過已經太晚，你在陽間造的孽，來到陰間就得一筆一筆償還，這叫因果報應，天道輪回。」
「判官大人，求你給小人一個機會，小人一定痛改前非，一定……」
「夠了，來人，拖去十八層地獄受刑！」
隨著判官一聲大喝，當下里便有兩個小鬼上得前來將趙大河拖走……