在外轉悠了一大圈，陌子鳴又返回了鳳棲鎮。
在此之前，他又穿越了一趟，畢竟CD不能浪費。
經過一段時間的靜修之後，境界又有所突破，已經隱隱觸模到煉神還虛的門徑。
也就是說，隨時都有可能突破這重大境界。
同時，成就值也在緩慢增漲。
之前系統升級到4.0版本之後，便開放了現實世界獲取成就值功能。
一開始，陌子鳴以為必須要通過任務獲得。
後來卻發現，只要他的境界有所提升，或是積累了功德，便會獲得成就值。
只不過，點數不多，少的時候才一點，最多的一次五點，也就是滅殺那冒充河神的夜叉那次。
好在積少成多，算上以前的積累共獲得了一百多點。
陌子鳴分別花30點與50點將舌綻蓮花與妙筆生花提升到了3級，同時還領悟了一個新的職業技能︰陽春白雪。
從字面上來看，此技能自然是與音律有關。
數日後，白素貞也終于出關。
一見面，陌子鳴便明顯感覺自家娘子變得更美，更有仙氣。
這充分說明她此次閉關的收獲相當大，其境界得到了一種升華。
「娘子~」
陌子鳴一臉欣慰，緊緊地將娘子摟到懷中，陶醉地聞著那久違的幽香。
「相公，有人看著呢……」
白素貞有些羞澀道。
「哪有人？」
陌子鳴一本正經道。
「哼，你瞎呀？」
小青站在一旁冷哼了一聲。
「嘻嘻~」
嬰寧小臉紅撲撲的，捂唇嬌笑。
「咳~」陌子鳴干咳一聲，轉過身道︰「說你倆呢，還不趕緊去看書寫字。」
「看完了！」
「寫完了！」
二女異口同聲道。
「那就再看一遍，再寫一遍！」
咋就這麼不懂事呢？杵在這里當燈籠啊？
「哦~」
嬰寧倒也乖巧，一溜煙跑了。
「嘁~」
小青一副別以為本姑娘什麼都不知道的表情也跟著走了出去。
「相公……」
「娘子，走，回房間去好好聊聊……」
「哼，就知道你沒安好心……」
「嘿嘿，還是娘子懂我……」
……
這日里，馮生登門來請，說是陶望生即將啟程去蓉都府應試，故邀請陌子鳴一起喝上幾杯，算是給陶望生踐行。
席間，陌子鳴與馮生表達了美好的祝願，希望陶望生此次能夠一舉上榜。
酒闌人散，陶望生拱手辭別而去。
「陌兄，你覺得陶兄有希望麼？」
回去的路上，馮生忍不住詢問了一句。
陌子鳴沉吟了一會，道︰「據我之前的觀察，他近日里應是福禍相依。」
馮生吃了一驚︰「福禍相依？陌兄可否明示？」
「簡單來說，我認為陶望生此次應試多半會中舉，這是福。但，同時也會遇到一些麻煩，此乃禍。
具體是什麼樣的麻煩，這個就很難講了。」
「那有沒有辦法避開？」
「逃避是無法解決問題的，唯有面對……還有，這些話你千萬不要告訴陶望生，一切順其自然。」
馮生點了點頭︰「嗯，明白了。」
事實證明，陌子鳴算的很準。
這次鄉試，陶望生終于得償所願，榜上有名，正式成為一名舉子。
消息傳回來之後，頓引起了一陣轟動……當然，有不少人為此而捶胸頓腳。
這些人，自然就是當初看好陶望生，但後來卻又放棄他的人。
但陌子鳴當初所推算的是福禍相依。
考中了舉人，是福。
但，禍也伴隨而來。
等到陶望生興致沖沖趕回老宅時，卻發現秋容與小謝竟然都不在。
等了一天，秋容終于出現，沒等陶望生報喜，便哭哭啼啼撲到陶望生懷中，說小謝被抓走了……
陶望生大吃一驚︰「什麼？被抓走了？被誰抓走了？」
秋容泣聲講了一下原委。
原來，前日里二女閑著無事，一時興起便出去游玩一圈。
沒料，在經過柳江場附近時，不幸被該地在外巡游的城隍廟西廊的黑判官發現。
二女嚇得趕緊逃，但最終還是未能逃月兌，雙雙被那黑判官給捉了去。
那黑判官眼見二女長得美貌，竟威脅她倆留下來做他的婢女。
小謝個性剛烈，堅決不從，還怒罵了那黑判官一通。
秋容倒是要機警一些，假裝同意，待那黑判官放松警惕之時找了個機會逃走了。
一听秋容所說，陶望生大怒，當即便去找那黑判官算帳。
結果，那黑判官也不知是不在還是故意避而不見，陶望生一怒之下竟然想將那城隍廟給燒了。
所幸秋容苦苦相勸，說要是燒了城隍廟，不僅救不出小謝，反倒還會招來難以想像的後果。
無奈之下，陶望生便去找馮生與辛十四娘。
他以為辛十四娘已然修煉有成，或許可以助他一臂之力。
哪知，辛十四娘也無可奈何。
畢竟城隍乃是人間的一方神靈，專管人間的野狐精怪與孤魂野鬼。
如若辛十四娘有白素貞或小青的實力，那倒是有底氣去找城隍評個理，勒令那判官交人。
說起來，小青化形的時間還沒有辛十四娘長，但，小青可是用了近五百年的時候方才化形，而辛十四娘修煉至今尚不足百年。
妖族化形，並非越早越好。
相對來說，狐類相對容易化形，一旦開啟了靈智，不少狐類短短數十年便可化作人形。
但，天道是公平的，至少某種程度上保持了一種微妙的平衡。
狐類雖易化形，但其實力卻相對較弱，就算化了形，大多也就會一些小小的幻術，常被一些實力並不高的江湖中人追得四處逃命。
當然，也不是一直都這樣。
隨著修煉歲月的增漲，狐妖會慢慢成長，成長為三尾狐、六尾狐，甚至是九尾天狐。
但九尾天狐相當稀少，至少也要達到千年以上的道行方才有可能。
也就是說，實力主要還是要靠時間去累積，化形早並不一定意味著實力強。
最終，陶望生在馮生的陪同之下找到了陌子鳴。
一見面，陶望生便沖著陌子鳴長長揖了一禮，哀求道︰「陶某此次能考中舉人，秋容與小謝功不可沒。
陶某深念著她倆的情份，本欲報答她倆的恩，哪知小謝卻被那黑判官蠻橫地抓了去。
陶某懇請陌兄指點迷津，此大恩陶某必銘記于心，終生不敢忘！」
「陶兄不必多禮！」陌子鳴抬了抬手，又道︰「此乃你命中一劫，一旦渡過劫，或將迎來後福。
這樣吧，我去跑一趟看看情況，你們都在家里等著消息。」
陶望生驚喜不已，連連拱手︰「多謝陌兄，多謝陌兄！要不，陶某與陌兄一起前往如何？」
「不用，我一個人去就行了。」
「有勞陌兄了！」
大約過了半個來時辰，陌子鳴抵達了柳江場，並找到了位于鎮子邊緣的城隍廟。
城隍，一般被百姓尊稱為城隍大人、城隍老爺、城隍爺等，乃是一方的守護神，或者也可以稱作陰官。
朝廷官員管理的是陽間事務，而城隍爺管理的則是一方的野狐精怪，各類陰間事務。
一般情況下，城隍廟絕大多數建于城內，當地城隍多由歷史上的一些忠良賢達擔任城隍爺。
但凡事皆有例外，因為城池遷移、戰爭、朝代更迭等等各類原因，也有一些城隍廟位于郊外。
這間城隍廟的規模並不大，中間一座大殿，東、西兩側為偏殿，看樣子年代有些久遠，顯得有些破落而又滄桑。
陌子鳴站在外面看了一會，隨之踱進大殿。
殿中供奉著城隍爺的神像，身著官袍端坐在椅子上，長眉長須，一副慈嚴的模樣。
陌子鳴上前兩步，沖著神像揖了一禮︰「在下陌子鳴，錢塘人氏，前科舉人。
今日前來，是替人向城隍大人鳴個冤……」
話未說完，殿中突然多出一道人影，其模樣，竟與那城隍神像有幾分相似。
「小神乃本地城隍，不知道友要替何人鳴冤？」
一現身，城隍便沖著陌子鳴拱了拱手，口呼道友，顯然是看出了陌子鳴的修為，可不止舉人那麼簡單。
「城隍大人……」
陌子鳴再施一禮，隨之講起了陶望生與秋容、小謝之間相識、相知的經歷。
「如今，小謝卻被城隍大人手下的一個判官不分皂白擄……」
「等等！」
沒等陌子鳴說完，城隍下意識瞟了一眼西側偏殿方向，隨之抬了抬手︰「道友請隨我來。」
這時，殿中一側的牆上突然出現了一道門。
待到二人穿門而過之後，門又消失無蹤。
呈現在陌子鳴眼前的，乃是一間小小的廳房，里面擺放著一些書籍與字畫。
「道友，請坐！」
城隍引著陌子鳴來到廳中的小桌前。
「多謝城隍大人！」
陌子鳴道謝了一聲，隨之盤腿坐到桌前。
「唉~」
坐下後，城隍嘆息了一聲。
「不瞞道友說，那黑判官名義上是小神手下，實則上……」
說到這里，不由苦笑著搖了搖頭︰「一來，小神資歷淺，難以服眾，二來，那黑判官下面有人……」
「下面有人？听城隍大人的意思，這個黑判官難道不是第一次做這樣的事？他的後台到底是誰？」
「這……不太方便講……」
聞言，陌子鳴不露聲色，念頭一動取出一壇三十年陳年佳釀。
一啟泥封，當即酒香四溢……
「好酒！」
城隍不由眼楮一亮，月兌口贊嘆了一聲。
「呵呵，不知城隍大人是否肯賞臉，一起喝上幾杯？」
城隍猶豫片刻，終究還是經受不住酒香的誘惑，取過桌上的杯子笑道︰「那就恭敬不如從命了。」
一邊喝一邊聊，二人竟然聊的十分投機。
城隍不由感慨道︰「沒想到道友修為不弱，文采也著實令人欽佩。
觀氣色與面相，道友未來的前程恐不可限量。」
陌子鳴笑了笑︰「城隍大人過獎……對了，听大人言談，想必當年也是滿月復經綸之人，不知大人生前是何方人氏？」
提到生前之事，城隍不由嘆了一聲︰「說來慚愧，小神本乃豫州人氏，俗名宋燾，寒窗苦讀多年，卻一直未能考中舉人。
那次鄉試再次落榜，回鄉之後便一直臥病在床。
一日里，有個官吏模樣的男子找上門來，讓我去考試。
當時我心里奇怪，這不剛考完麼？怎麼又要考？
來人也不多解釋，只是一個勁地催促我上路。無奈之下，我便起身隨其而行。
也不知走了多久，竟來到了一處輝煌華麗的大殿，仿佛王宮一般。
里面坐著十余個官員，另外還有幾個秀才模樣的人坐在殿中的小桌邊。
我到了之後，便有人宣布開始考試，考題只有八個字︰一人二人，有心無心。
記得當時我答題時，文中有這麼一句︰有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。
結果，獲得了一眾官員的贊賞。
等到宣布結果時，我方才驚覺原來我已經不在人世，只是因為以前有篇文章得到了關帝神的常識，故而給了我一次機會，參與城隍考核。
通過考核之後，我便被委派到這里當了城隍……」
「原來是這樣……不過總的來說，雖說大人生前未能考中舉人，但後來考上城隍終究也算是一樁值得慶賀之事。」
「話是這麼說，但這與陽間的官場其實也沒什麼二樣，一樣得講資歷，講背景。
那黑判官原本是一個小小鬼吏，就因為攀上了關系，一躍升任判官之職。
這間廟表面上以我為主，實則上，那黑判官才是真正主事之人，小神在這里差不多就是一個擺設……」
陌子鳴不由皺了皺眉︰「有這樣的事？那家伙的後台到底是誰？」
「這……」
宋燾猶豫了一會，終于還是道出實情︰「地府總判鐘馗鐘大人。」
一听此話，陌子鳴不由大吃一驚︰「鐘馗？這……據說鐘馗疾惡如仇，又如何會縱容手下作惡？」
「道友有所不知，鐘大人無論人品也或實力都沒得說，在民間也深受百姓擁戴。
那黑判官以前乃是鐘大人手下的一個小小雜役，但這家伙不甘平庸，挖空心思掙表現，終于討得了鐘大人歡心，將其提拔為判官……」
「那你為何不向鐘大人稟明情況？」
宋燾長長嘆息了一聲︰「事情沒你想的那麼簡單，這中間的關系錯綜復雜……
等你以後入了官場，就會明白宋某如今的處境了。」
其實，陌子鳴雖然沒入過官場，但作為穿越人士，對其中的道道還是知曉一些的。
他能理解宋燾的苦衷。
正所謂牽一發而動全身，以他一己之力，恐怕真的很難斗得過那黑判官。
屆時，恐怕還會被人視為心胸狹隘，容不得手下。
「那以宋大人的意思，在下現在當如何解決此事？」
宋燾想了想，道︰「要不這樣，回頭我去找那家伙勸說一番，讓他放了小謝。
如若他不肯，那宋某也一定會想法子保全小謝，不讓她受欺凌。
至于道友這邊，不如這樣……」
宋燾壓低聲音細細講了一番。
「嗯，這樣也好！」
听完宋燾的主意，陌子鳴滿意地點了點頭。
不久後，陌子鳴離開城隍廟返回家中。
「相公，事情辦的怎麼樣？」
一到家，白素貞便上前詢問了一句。
陌子鳴搖了搖頭，拉著娘子的手坐了下來，然後講起了原委。
「有這樣的事？」白素貞皺了皺眉，隨之笑道︰「相公無需擔憂，妾身陪你走一趟，當面找那鐘馗討個說法。」
「哦？听娘子的意思，莫非認識鐘馗？」
「嗯，說起來那家伙還欠著我一份人情。」
「太好了！」
陌子鳴驚喜不已。
另一邊，宋燾施法喚回了黑判官。
「不知大人召喚屬下何事？」
見了面，黑判官敷衍地行了個禮。
「老黑，之前有人到廟里鳴冤，說你擄走了兩個女子，一個叫秋容，一個叫小謝……」
「大人，這簡直就是血口噴人！」黑判官故作一副羞惱的模樣︰「屬下職責所在，抓了兩個在外游蕩的孤魂野鬼，怎麼能叫擄？」
「這……」
宋燾一時語塞。
的確，這也是他之前為難的原因。
如若黑判官擄的是民女，作為城隍，就算黑判官再有後台他也得出面解決，喝令黑判官放人。
但，秋容與小謝乃是女鬼，黑判官的確有權抓她倆。
于是，宋燾不得不緩和語氣道︰「老黑，這件事有些特殊，這秋容與小謝在人間有個知己，如今已考取舉人功名。
咱們不如賣他個面子，把那兩個女鬼放了如何？」
結果，黑判官卻不買帳。
「大人，此乃陽間之事，與陽間之人何干？再說了，那個叫秋容的女鬼著實可恨，竟敢欺騙屬下，屬下正在四處捉拿她。」
言下之意，不僅不放人，還要將逃走的秋容給抓回來。
如此一來，可就讓宋燾有些下不了來台了，好歹他才是此廟的主事人。
于是冷下臉道︰「老黑，你不要忘了我才是這里的城隍。」
黑判官冷笑著回應︰「這點不用大人提醒，但是屬下要提醒大人一句，陰陽有別。
屬下盡忠盡職，全力捉拿陽間鬼魂有什麼錯？反倒是大人，似乎忘了自己的職責。」
「放肆！」
宋燾不由怒喝了一聲。
「老黑，別怪我沒警告你，這些年你假公濟私，暗地里做了多少壞事？還用我來提醒？
該抓的你不抓，不該抓的你倒是挺賣力。
說來說去，你無非就是看中了那些女鬼的美貌，強迫她們做你的侍女……」
「大人，你這是擺明了要污蔑屬下不成？」
「好，既然你這麼說，我也懶的與你爭辯。但，這件事本城隍會密切關注，只要你敢亂來，我絕不會輕饒你！」
「呵呵……」
黑判官笑了笑，轉身大步而去。
不過，這家伙表面上不以為然，但宋燾難得地如此強硬，一時半會他倒也不敢胡來……
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