听完陶望生的經歷，二女有些動容。
秋容起身福了一禮，一臉歉意道︰「蒼天可鑒，我姐妹二人並無加害官人之心。
只是仰慕官人，想與官人一番歡好。
既聞官人有此宏願，我姐妹二人願侍奉官人起居生活，官人也好一心一意讀書，早日中舉。」
「嗯嗯嗯~」
小謝連連點頭，表示附議。
陶望生頗有些驚喜，隨之又想起一事，遲疑道︰「可是，你倆不是只能晚上出來麼？」
秋容笑了笑︰「倒也不是，白天其實也可以出現，只要不見陽光便沒事。」
「嗯嗯嗯~」
小謝雞啄米般點頭，模樣頗有些可愛。
陶望生既是感激又是感動，長長揖了一禮，正色道︰「望生在此立誓，日後必善待二位姑娘。」
當晚，三人歡歡喜喜共睡一榻。
對于陶望生來說，這是一種從未有過的煎熬。
畢竟他是個正常的男人，還曾經是個風流的男人。
二位美人臥側，豈有不動之理？
好在最終還是理智佔了上風，再加上二女也明事理，總是會用一些巧妙的法子助其滅火……
之後的日子，陶望生感覺從未有過的幸福。
二女爭相著做飯、洗衣、打掃、縫補，宛若溫柔賢惠的小妻子，陶望生則專心致志讀書。
二女做完家務，便會靜靜地呆在一旁，看陶望生寫字，也或是听他念書。
有一天，陶望生出去買了些日常用品，回來時驚訝地看見小謝正在幫他抄書。
好奇之下不由湊上前一看，發現小謝書寫的字雖不怎麼樣，但卻還算工整。
「官人，妾……妾見官人抄書辛苦，所以……所以就幫著抄了一些，官人可不許見笑……」
小謝一臉羞怯，囁嚅著說了一句。
「哈哈哈，太好了，沒想到你居然還會寫字。」
激動之下，陶望生忍不住將小謝抱在懷中轉了幾圈。
隨之坐了下來，讓小謝坐在他腿上，手把手教小謝寫字的技巧。
沒多久，秋容走了進來，眼見著二人如此親昵的場景，臉色很是不高興。
于是，陶望生便上前去哄︰「秋容，你會寫字麼？」
「妾沒有小謝那樣的福份，別說寫字，字都不識幾個。」
話話間，充滿了濃濃的醋意。
陶望生心知肚明，這不能顧此失彼呀，兩碗水都得端平，不然就灑了。
于是，樂呵呵道︰「不識字不要緊，只要你肯學，我便教你。」
一听此話，秋容當即轉妒為喜，連連點頭。
自此，陶望生每日里都會抽空教二女識字、練字、畫畫。
也不知是二女天生聰慧還是什麼原因，總之進步令人驚訝，小謝的字寫的越來越好，秋容也識了不少字，基本可以自己看書了。
對此，陶望生十分的欣慰，同時也有一種難以言訴的成就感……
「陶兄，你可以啊，這些事小弟居然一直蒙在鼓里。」
听完陶望生這段奇遇，馮生忍不住感慨道。
陌子鳴則笑道︰「難怪之前觀陶兄陰氣纏身，但精神尚可。看來，那兩個紅顏對陶兄真算得上是意深意切……」
「對對對，不知陶兄是如何打算的？難不成打算一輩子神交？」
陶望生苦笑著搖了搖頭︰「總之，愚兄許過諾言，絕不辜負她二人的心意。只是，現在暫時沒去想太多，等明年鄉試過了再說……」
待到酒闌人散，陌子鳴剛走到小院門口，卻听到里面傳來一個熟悉的聲音。
「呂兄？你怎麼找到這里來了？」
陌子鳴一臉訝然地走了進去。
畢竟，這路途遙遠，而且陌子鳴離開錢塘時並未說過要去的具體地點，呂不平是如何找來的？
「哈哈，陌兄，好久不見！」
呂不平滿面春風迎上前來。
二人坐下聊了一陣，陌子鳴方才知道原委。
原來，他早就被人給認出來了。
青城山一帶盛產茶葉，故而有不少外地客商前來采購。
其中便有一個錢塘縣的茶商，無意中在街上遇到了陌子鳴與白素貞。
只不過，陌子鳴夫妻二人並不認識對方。
那茶商與呂家一向交好，也知道陌子鳴與呂不平乃是同窗好友。故而，便托人給呂不平帶了封信講了此事。
正好，縣里有個商隊即將啟程前往蜀中。
于是乎，呂不平一時心血來潮便隨著商隊不遠千里迢迢而來，一來可以游山玩水，二來可以拜訪故友，三來，返程時還能帶些貨物回去。
也就是說，此舉乃一箭三雕，游玩、訪友、生意兼顧。
「陌兄放心，小弟知道陌兄是想靜下心來備考，故而守口如瓶，連秦松都沒告訴，否則那小子指不定也會嚷嚷著一同前來。」
陌子鳴笑了笑︰「呵呵，有這個可能。」
「另外，小弟在鎮里包了一間客房，有得吃有得住，不會打擾陌兄的悠閑生活。」
這小子還挺識趣。
畢竟陌子鳴租的這間院子也不大，只有三個房間，他與白素貞一間，小青一間，嬰寧一間，辛九娘時不時也會過來陪陪女兒。
話是這樣，客套話還是免不了的︰「呂兄見外了不是？你大老遠跑過來，就算我這里沒空房，那也不至于讓你露宿。」
「嘿嘿，沒事沒事，客棧里還有熟人。既然來一次了，我也打算收購點貨物回去，好歹能賺點銀子。」
听到這話，白素貞笑著問︰「不知呂公子打算采購什麼貨品？」
「這……還沒想好。茶葉倒是不錯，但方掌櫃一直在做這行，又好心給小弟帶信，自然不好意思去競爭。」
「既如此，那你可以采購一批藥材回去。此地也盛產藥材，有些是獨一無二的品類，比如川芎。」
一听此話，呂不平驚喜不已，當即拱手謝道︰「太好了，多謝嫂夫人提醒，回頭我便去打听一下行情。」
有朋自遠方來，不亦樂乎？
當晚，陌子鳴自然是準備了一桌豐盛的酒菜款待呂不平。
喝完酒又將之送回客房，一直聊到半夜方才辭別而歸。
次日里，呂不平回請了陌子鳴，之後便帶著隨從四處打探藥材的行情。
這日清晨，呂不平離開客棧信步走到河邊，沿著河畔欣賞著綠水青山的美景。
走了不遠，視線中突然出現了一道美麗的風景，令得呂不平眼神為之一亮。
河邊，一個年約花信的女人正在河水中清洗衣衫。
那美麗的身影在朝陽下構成了一副曼妙的剪影，令得呂不平怦然心動。
同時，內心里卻又由然而生一種深深的失落。
因為他覺得自己終于遇上了一個一見便可定終身的女人。
但，看對方的裝束與模樣，想必早已名花有主。
上蒼為何要這般作弄人？
既然無緣，又為何偏偏要遇見？令人心有戚戚焉。
一時感慨，呂不平忍不住吟了一首詩︰
「野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清揚婉兮。
邂逅相遇，適我願兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清揚。
邂逅相遇，與子偕臧。」
說白了，這是呂不平失落之下的一種YY，也可以稱得上是一種明目張膽的撩妹行徑。
遇上听不明白或許也就罷了，只當一個書生發神經。
但那女人明顯听懂了，當下里一臉羞燙，下意識轉過頭嗔惱地瞪了呂不平一眼，隨之勾下頭繼續清洗衣衫。
沒曾想，女人這麼一側首，那一顰一嗔的神情更顯風情萬種，差點令得呂不平魂都飛了。
他認為，自己如若錯過這個女人，恐怕一生都會後悔。
正想厚著臉皮上前搭訕，沒料老天似乎感應到了他的心意，竟給送來了一個機會。
可能是那女人一時沒注意，一件紗裙隨著河水飄走了。
見狀，呂不平大喜過望。
也顧不得那河水深淺，緊跑幾步，同時大喝一聲︰「小娘子，你的裙子被水沖走了。」
「啊？」
女人下意識抬首看向河面。
「撲通~」
同一時間，呂不平已然躍入河中。
好在河水雖急，但不深，僅及腰。所以，呂不平總算順利撈到了裙子，隨之趟著水，努力擺出一副玉樹臨風的姿態走向那女人。
「嘩嘩」的趟水聲，遮掩了他劇烈的心跳。
要說呂不平也算得上是花叢老手了，經常出入煙花之地。
但，卻從來沒有一個女人能夠令他像今日這般激動與心動。
難道這是上天注定的緣份？
畢竟他以前從未離開過江南，這第一次出遠門就邂逅了如此一個佳人。
「你……你……」
顯然，女人有些吃驚，一時間不知該說什麼。
想道謝一聲吧，這家伙分明就沒安什麼好心，打一開始就色米米的。
不聞不理吧，似乎有點說不過去，畢竟對方也是好心一片。
「沒事的，小生總不能眼睜睜……啊啾！」
天氣有點涼，衣服濕了個透，令得呂不平忍不住打了個噴嚏。
見狀，女人咬了咬嘴唇，猶豫片刻後態度終于有了松動。
「你這樣會著涼的，本該帶你回家換件衣衫，只是妾身目前也是寄宿在妹妹家，有些不太方便。
要不……要不妾去拾此柴火，你也好趕緊將衣服烤干。」
「多謝多謝！」呂不平喜不自勝，匆匆上得岸來。
一番心血總算沒有白費，至少與美人兒搭上話了。
于是，女人將衣衫都收到盆中，然後在附近拾了一些枯柴干草搭了起來。
趁著呂不平沒注意時，手指輕輕一彈，一點火苗彈出，干草當即著了起來。
這麼點細節呂不平倒是沒關注，機會難得，他自然要趁機模模對方的底……
「小生呂不平，江南人氏，不知小娘子如何稱呼？」
女人猶豫片刻，終于報了家門︰「妾名九娘，辛氏。」
「原來是九娘……對了，剛听你說寄宿于妹妹家，這是為何？」
這一點，乃是呂不平關注的重點。
一個成了親的女人不在夫家呆著，卻去妹妹家寄宿，想來多半也是與丈夫鬧了什麼矛盾之類。
這不就有機會了？
什麼寧拆十座廟，不毀一樁婚，扯淡！
不知道強扭的瓜不甜麼？
如若真的是夫妻感情破裂，與其痛苦一生，還不如快刀斬亂麻趁早了結，我呂不平不介意接盤。
當然還有一種可能就是她丈夫不在人世……
「公子，你我萍水相逢，素不相識，就不要打听妾的家事了吧？」
「咳，對不住，小生只是順口一問，還請小娘子勿怪。」
眼見呂不平還算彬彬有禮，辛九娘倒也沒有拒人于千里之外，問道︰「公子剛才說是江南人氏？」
「對……等等，听小娘子的口音似乎也有一股江南韻味，難不成娘家也在江南？」
「倒也沒有，不過在江南呆了不短時間。」
「原來是這樣……」
呂不平還想攀談，辛九娘卻福了一禮道︰「好了，多謝公子幫妾撈回衣裙。妾要回去了，公子珍重。」
說完，轉身娉婷而去。
「九娘……」
眼見著九娘漸行漸遠的身影，呂不平無比的失落。
不過，他沒有死心。
待到衣服烤的差不多時便匆匆跑回客棧。
畢竟此鎮不大，他相信一定可以打听到九娘的身世。
結果找伙計一問，伙計一臉迷糊︰「辛九娘？難不成是辛十四娘的姐姐？」
辛九娘雖說來了許久，但幾乎不與外人交流，伙計不知她的名字實屬正常。
「辛十四娘又是何人？」
「客官，這說來就話長了……」
伙計眉飛色舞講起了馮生的舊案。
「據說這十四娘其實是狐仙，她重情重義，要不然那個馮秀才早就被官府行刑了……」
「狐仙？」
呂不平一臉驚愣。
如若傳說是真，那辛九娘豈不也是？
一想到這種可能，呂不平的心跳得更厲害了……
倒不是怕，是激動。
于是，當即離開客棧，向著陌子鳴所居的小院走去。
此時，小院中。
小青裝模作樣，捧著一本《周易》搖頭晃腦也不知在念叨什麼，壓根听不清。
她可沒這麼用功，而是白素貞給她布置的功課。
嬰寧就自覺的多了，鋪開紙專注地抄寫著道德真經。
別看她個子小小的仿佛十二三歲的小姑娘，就才藝來說別說小青，恐怕很多書生都遠遠不及。
一來天資聰慧，二來是她自己也感興趣。
雖說這小丫頭有時候也很貪玩，但玩歸玩，學習時卻很認真。
且說呂不平匆匆來到院中，人一到便大呼小叫︰「陌兄，陌兄……」
「怎麼了呂兄？急急忙忙的難不成遇到什麼事了？」
陌子鳴迎上前去。
「陌兄，這鎮子里有個叫辛十四娘的女子你應該認識吧？」
一听此話，陌子鳴一臉異色︰「認識啊，怎麼了？」
他在想，這小子不會看中辛十四娘了吧？這想法可要不得……
「太好了，她是不是有個姐姐叫辛九娘？」
一听娘親的名字，嬰寧當即抬起頭︰「誒？你打听我娘親做啥？」
「呃？辛九娘是你娘親？」
小青回道︰「對啊，她叫嬰寧，她娘親就叫辛九娘，辛十四娘是她小姨。」
「她女兒……都這般大了？」
呂不平一時間有些失神。
見狀，陌子鳴頓時心有所猜，趕緊一拉呂不平︰「呂兄，不要影響她們修煉，去里屋說。」
嬰寧一臉茫然︰「那位公子為何要打听我娘親和小姨？」
小青壞壞一笑︰「因為呀，你娘親和小姨長得漂亮。」
「啊？」
嬰寧也不傻，當即猜到了什麼，不由羞惱地捏了捏拳頭，冷哼了一聲。
另一邊。
陌子鳴一臉正色道︰「呂兄，你怎麼突然打听起辛九娘來？」
「是這樣……」
呂不平將之前的經歷講了一番。
最後嘆道︰「陌兄，模著良心講，此乃小弟第一次對一個女人如此上心。
第一眼看到九娘的時候，我便知道她肯定是成過親的。
但，依然還是無法阻止內心里的愛慕。
于是就想著打听一下她的身世，假若有可能的話，小弟不介意她的過去。
對了，之前那個嬰寧是她親生女兒？」
「那還有假？你難道沒看出來，她與九娘的模樣有幾分相像？」
「倒也是……看她的模樣也不像有這麼大的女兒。
陌兄，之前我听客棧的伙計講，說那辛十四娘可能是狐女……
咳，這一點相信陌兄很清楚，到底是不是？」
「是又如何？不是又如何？她們姐妹都是有夫之婦，不比紅袖，你還是趁早死了這條心。」
話雖沒有挑明，但呂不平已然獲知了答案，辛九娘果然不是一般人，而是狐女。
難怪有一種與眾不同的氣韻。
只可惜，已名花有主，女兒都那麼大了……
蒼天啊，為何要如此作弄呂某？
既然有幸讓呂某邂逅那如花美眷，為何偏偏又是鏡中花，水中月？
徒讓人心生傷感？
一時間，呂不平頓感人生灰暗，再無樂趣。
「唉！」
眼見呂不平一副失魂落魄的模樣，陌子鳴心生同情，不由清了清嗓子唱一首曲子應個景︰
「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？
朝飛暮卷，雲霞翠軒。
雨絲風片，煙波畫船。
銀屏人忒看的這韶光賤。」
此曲一唱，頓讓呂不平悲從心來，熱淚盈眶。
口中喃喃念道︰「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……咦？陌兄，這是什麼曲？」
我才不會告訴你這是牡丹亭。
「剛剛見你一臉頹廢，即興而吟。」
「陌兄不愧是解元，如此文采著實令人嘆服……不過陌兄，此事真的沒有一絲回旋余地了麼？
小弟在想，如若他夫妻二人恩愛，九娘又何必寄宿于妹妹家？」
說來說去還是不死心。
「是這樣，當初九娘帶著女兒到此本是探望一下爹娘與妹妹。
沒曾想，嬰寧竟是當年我們救下的一只小白狐。
再加上小青喜歡那小丫頭，便讓她暫時留下來，九娘也跟著留了下來。
具體她夫家是個什麼情況，這個我就沒打听過了。」
呂不平眼珠一轉，道︰「說起來嬰寧那小丫頭的確也討人喜歡，小弟去看看她練的字怎麼樣。」
「呂兄，你的心理我理解。但我要奉勸你一句，千萬不要動什麼歪心思。
切記一句話，命里有時終須有，命里無時莫強求。」
「知道知道，小弟就是稍微打听一下，沒別的意思。」
于是，呂不平走回小院，慢慢踱到嬰寧身邊探頭一看，不由臉色一僵。
他本打算假意上前指點一下小丫頭的書法，借以拉近關系。
沒曾想，小丫頭的書法居然出乎他的意料，根本無從指點。
那就夸贊好了。
「好，好字！沒想到小小年紀便有如此書法造詣，再過幾年呀，怕是就能趕上書法名家了。」
千穿萬穿，馬屁不穿。
一听到此話，嬰寧不由嘻嘻直笑，偏過頭老氣橫秋謙虛了一句︰「哪里哪里，信手涂鴉罷了。」
「噗~」
白素貞被這話給逗笑了。
這小丫頭怎麼跟個迂腐書生似的？
「由衷之言，由衷之言……」
呂不平再次不露聲色恭維了一句，隨之故作不經心問︰「嬰寧，想必你打小就在練習書法吧？你爹爹教你的？」
小丫頭心直口快︰「才不是，娘親教我的，人家沒有爹爹。」
沒爹？
呂不平愣了愣。
隨之，心里頓涌起一股子強烈的幸福感……
沒爹真好！
「嬰寧，你怎麼會沒有爹爹呢？」
「不知道……」
嬰寧的情緒一下子變得有些低落起來。
反正，她打小就沒見過爹爹。問娘親，娘親說她沒有爹爹。
「真是的，哪壺不開拎哪壺……嬰寧，走，休息一會，咱們山里找鳳天玩去。」
看樣子小青可能知道一些內情，有些不滿地瞪了呂不平一眼，然後拉著嬰寧走了。
「這……」
呂不平有些尷尬。
「罷了，我幫你問問。」
眼見這家伙可憐兮兮的樣子，陌子鳴不由走到白素貞身邊低語了一陣。
听到緣由，白素貞訝然地看了呂不平一眼，隨之道︰「目前來說九娘的確沒有丈夫，早就分開了。」
「分開了？」
一听此話，呂不平不由得驚喜不已……