韓豐急忙招呼隨從上馬。我轉目看時，來的都是我親衛隊中人，一共十二名。我又問韓豐道︰「為何郭靈不來？」韓豐道︰「郭指揮使受了腳傷，行走不便，故而元帥命小人前來。」他又向我奉上黃金棍道︰「小人已將主公兵刃帶來。」
我接過熟悉的黃金棍，精神稍稍一振，催馬跟上那白面將領。
一出城，離開那白面將領視線，我便放馬疾馳，一路虎虎生風，也不知跑出多少里地，忽听身後隱約有叫喊聲馬蹄疾馳聲傳來。我向後看時，果見有一大隊人馬正向我追來，人數恐有上千。
我勒停了坐騎，韓豐憤怒道︰「朱襲老匹夫不守信用，終究還是派人來追/殺主公了！主公先走，我等去攔截追兵。」
韓豐等一行只有十二人，武藝雖勝過尋常士兵，又怎能擋得住上千人？我不禁遲疑，韓豐神情堅毅地道︰「我等本就是主公親衛隊，保衛主公責無旁貸，主公你快走，莫教我等失職辱命！」
我道︰「子都小心。」韓豐又道︰「主公請走官道。元帥已派了王祁將軍前來接應主公，只是比我晚一日路程。」
我點一點頭，復策馬疾馳。
紅日逐漸西沉，我鞭馬不敢停歇。待過得大約兩、三個時辰後，我略提氣一試，仍無法聚起內力，卻又饑又渴，正要去尋些水喝，往後一看，敵兵已遠遠趕了上來。此時我胯/下的馬卻已越跑越慢，口中也不斷噴出厚厚白沫，看樣子已是力竭。
若胯/下騎的是我原來的長鬃白馬，今日敵兵又豈能追得上我？敵兵既已追上，韓豐等勢必已殞命。
我一面強聚內力，一面仍是不住加鞭策馬。
猛然間胯/下馬一聲沙啞悲嘶，我只覺身子往下一坐，馬已一頭栽倒在地，氣絕身亡。我不得不下馬急奔，身後「林睿意休走」的喊叫聲已听得分明。
韓豐之前說亞父派了王祁前來接應我，卻直到此時還不曾到來。時近黃昏，官道之上行人稀少，我遠眺前方，絲毫不見王祁人馬的身影，轉頭卻見道旁的林中有一座小小的廟宇。
既有廟宇，說不定便有供奉，不如我先到廟中進些果品，也好長些氣力，待追兵趕上，再與之拼死一戰。我再不猶豫，向著小廟奔去。
這廟果然極小，題名的匾額早已不見，不知其名。
朱漆的大門陳舊斑駁，傾頹敞立兩旁。微薄夕陽從屋頂的破洞斜照而進，映著磚縫里幾株慘淡小草。磚牆間殘存著不知多少時日之前的香火氣，若有似無，更添廟內清冷。梁間已結重重蛛網，供桌上的香爐半傾，香灰萎靡瀉于桌上。
這廟內，久已無人進香，更無供奉的果品。也是，兵荒馬亂，誰還有心來上香？上了香，菩薩連自己的廟宇也無法庇護，又怎能保佑得了他？
供台上的菩薩雙手執圭，面如敷粉，容色嬌女敕。他身著玄衣纁裳，繡有九章，頭戴九旒冠冕，朱襪赤，卻竟是一身皇太子裝束。再仔細看時，只見他眉間微蹙，神色和煦而悲憫，似也在擔心這亂世中的芸芸眾生。我見過慈眉善目的菩薩，見過橫眉怒目的菩薩，卻從未見過這樣面帶憂色的菩薩。但這神態，卻甚是熟悉。
我隱隱想起了什麼人，卻又無法肯定。
我放下黃金棍，斜倚柱上，欲強提一口真氣，拼著受內傷也要沖開神堂。
還未提氣，門外已想起腳步聲。
難道追兵已到？
這卻是一個人的腳步聲，且不徐不疾，柔和有度，不像是追兵的腳步聲。
我提起黃金棍，繞到偶像身後，听得那腳步聲來到廟內，探首看時，只見一個年過三旬的美婦，身著白綾衣黑羅裙，外罩秋香色大氅，正提著一個食盒，放在供桌之上。
她又伸手扶起香爐，點起幾枝香插入爐中，雙手合十，閉眼向那菩薩虔誠祝禱起來。來人竟果真不是追兵，而是來進香的香客。
正慨嘆這破敝小廟無人進香，當下便來了信客進香。
我見到那食盒，仿佛立時聞到了食物香氣，只覺饑腸轆轆，再也忍耐不得，于是咳嗽一聲，從偶像後轉出，向她扠手一禮，道︰「這位娘子，在下有禮了。」
我乍然出現，她卻毫不驚慌，抬頭看我一眼，道︰「小婦人有禮。」略略斂衽回我一禮。
尋常女子若是見我一眼，必會移不開眼光，這婦人卻仿佛絲毫不在意我的容貌，我不禁心下略疑。再仔細看她時，雖衣著簡樸，神情舉止卻總有一種華貴氣度，定是出自高貴門第。
但如此氣度不凡的美婦，又為何來此荒廢小廟進香？且孤身一人？我愈想愈是可疑，本想向她討些吃食，此時卻猶豫起來。
她卻從食盒中取出一疊牡丹餅，一個羊腿，還有一罐清水，都放在供桌上，向我道︰「看小將軍模樣，定是餓了，我這里有些供奉之食，你拿去吃罷。」
我心想身後追兵頃刻便至，不管這吃食中有毒無毒，我今日總是要命喪于此了，還不如冒險飽餐一頓，再與追兵力拼而死。
何況這美婦氣度雍容，不像是下毒之人。
我把心一橫，道了謝便提起水罐將一罐水喝得精光，又抓起牡丹餅和羊腿狼吞虎咽。
羊腿還未吃完，便听得追兵紛雜的馬蹄聲已到了廟外，諸葛宴的聲音響起道︰「林家小兒說不定正是在這破廟里，快隨我進去瞧瞧。」
我放下羊腿，伸袖抹一抹嘴，向那美婦道︰「娘子請到桌後暫避，這些人乃是為我而來，我這便出去，必不會連累娘子。」
那美婦卻無動于衷，反而道︰「些許蟊賊，小將軍不必出去，我自有家僕打發。」
我適才只听到她一人的腳步聲，想不到她竟還有家僕在門外，正自驚訝不已，她已高聲向門外道︰「重明，你把門外的蟊賊都打發了罷。」門外一個清亮的男子聲音立時應道︰「謹遵娘子之命。」
但即便她有家僕，區區幾個家僕又豈能敵得過訓練有素的大批武將？
我提起黃金棍，正要出門同她家僕一同抗敵，她已伸手攔住我道︰「重明一人足矣，小將軍不必出去。」
我將信將疑，但見她神色篤定，只得留在廟中，暫作壁上觀。
此時馬蹄聲， 馬時的馬嘶聲已近在廟門外，隨即听得諸葛宴的聲音道︰「呔！你是甚人，竟敢在此擋道？快快讓開，休要枉送了性命！」
我提棍走到門後，從門板縫隙往外看時，一個身穿水綠色長袍的頎長男子正背對著我，向那諸葛宴道︰「我家娘子正在廟內進香，不欲有人打擾，還請將軍帶人快快離開。」
諸葛宴大怒，怒極卻又反笑道︰「你當我是傻子麼？如此破爛的廟宇，還會有人來進香？我看你多半是那林家小兒的同伙！說！那林家小兒可在廟中？」
只見那頎長男子身形忽地往前一進，卻又即刻歸位，進退之間，他已伸手在諸葛宴坐騎頭上輕輕一按。我雖看得分明，諸葛宴卻毫無察覺，正要橫槊向那男子動手，胯/下馬忽然無聲無息癱倒在地，幾乎將諸葛宴摔下馬來。
諸葛宴掙扎跳起，滿面通紅道︰「好個妖人！竟敢暗算你爺爺！」一槊便向他捅了過去。眨眼間那槊卻到了頎長男子手里，他手上微微一動，又將槊交換到諸葛宴手里，只是原本將近兩尺長，專能破甲穿盾的鋒利槊尖早已被他拗成一個圓環。
諸葛宴看著圓環，面上露出驚駭之色，此時他的坐騎卻又從地上掙起，擺頭長嘶一聲，四蹄踏地毫發無損。原來那頎長男子只是將其按倒，並未傷其性命。頎長男子又道︰「我家娘子正在廟內進香，不欲有人打擾，還請將軍帶人快快離開。」他聲音清亮干脆，如玉碎冰裂，倒是與五妹有些相似。
諸葛宴一言不發，拋下長槊，騎上一匹空馬便走，其余人紛紛跟上，瞬間走個干淨。
我暗松一口氣，向那美婦道︰「在下南汀林睿意，多謝娘子搭救，敢問娘子高姓大名？」那美婦淡然一笑，道︰「小將軍言重了，我不過是個未亡人，賤名不足掛齒。」竟是不肯報出姓名。她是女子，我不便強求，只得道︰「娘子不願說，林某不敢強求。只是救命大恩不敢不報，敢問貴僕尊姓大名？」
那美婦又道︰「區區僕從，不敢煩勞小將軍過問姓名。今日有幸能相助，也是與小將軍有緣，不必在意，這便告辭了。」說罷，向我一禮，取了食盒便出門而去，那頎長男子微微側首，從門縫中向我微微一笑，便轉身跟了上去。
我方叫得一聲「娘子留步」，轉念一想，她既不願透露身份，我又何必強人所難？只得目送她二人離去。
此時已是入暮，我復試提真氣，終于能聚起內力，沖開了神堂穴。內力既然恢復，我再無所懼，即便是朱襲帳下高手盡出，我也能憑借輕功來去自如。
那美婦雖已離去，她點的香卻還未燃盡，仍在香爐內冒出裊裊煙氣，將整座廟宇都燻染在香氣之中。再看那案上偶像，昏暗之中仍是栩栩如生，但這眉目，這神情，我定曾見過。
我極力思索，忽地想起我十歲那年，父親曾帶我去過一位住在竹林深處的蘇探花的家中，他家的正堂里懸掛著一副畫像，畫中人正是這副眉目，這副神情！當時我尚年幼，曾問蘇探花畫中人何以憂悶不悅？蘇探花只一臉尊崇道，畫中人是皇太子。
蕭芒！這破舊廟宇，供奉的竟是已死的蕭芒！
此刻想來，蕭芒死于非命，正是在那年。
目光忽地觸及那只未吃完的羊腿，我心中猛然一驚︰「歷來供奉菩薩都是素食，何以那位娘子竟帶了羊腿來上香？」
我心中愈想愈是不安，只怕她便如朱襲一般，表面坦蕩，心里陰險歹毒，但運氣轉了幾轉，始終沒有中毒的跡象。
此時天色已暗，不便行路，我便打算在廟內將就一晚，待天明再趕路。
堪堪將供桌打掃干淨，正要安臥時，忽听得廟外又有馬蹄聲人聲響起，從破門縫隙往外看時，一隊舉著火把的人馬正向此處行來。我提起黃金棍，欲再躲到那偶像後面時，來人已走近廟門，一人的聲音道︰「先在此歇息一晚，明日再上路去接主公。」
正是王祁的聲音。我大喜，叫道︰「茂曠，我在這里！」一步沖了出去。
王祁舉著火把，仔細打量我，喜出望外道︰「果然是主公，真是想不到！主公為何在這破廟中過夜？為何不見韓都虞侯？」
我將前因後果都說了，王祁恨恨地道︰「朱襲老賊明里一套暗里一套，比郭隨還要可惡！只可惜了韓豐兄弟，也怪我遲來一日！我若早來哪怕半日，主公何至于有如此危險？」
我道︰「不怪你，亞父怎料到朱襲出爾反爾？只是子都為救我……唉！他日我必為他報仇！」
這一夜平安度過，再無事端。
第二日我與眾人加緊趕路，渡過了紅藍江，終于趕在上元節之前回到了積艷山。
諸軍見我安然而回，都是一片歡騰。
喜極而泣的妹妹一頭撲進我懷里，再也不肯松開。她身後，言眺，蕭疏離，亞父，甘允，耿無思，張遠，人人都看著我欣慰而笑。
我將目光又轉回耿無思臉上，這是我第一次看到他開顏而笑，一掃秋夜之靜沉，卻如湖面夕陽般和煦，又如飛鳥低回般舒緩。他雙手捧著楊運的雙玉佩，交還給我。
我與眾人回了無暇殿，亞父說起他與張遠也才回山。
蕭疏離捧了茶碗到我面前道︰「三哥，吃茶。」
我見她親自為我烹茶，一時悸動，想起澤蘭城中她幾乎陪我餓死，不禁歉疚道︰「五妹，你也受苦了。」蕭疏離微笑道︰「那沒甚麼，我若想當來日的長公主，也總不能不勞而獲。」