走近了些，魏堯听到兩個孩子爭辯的內容。
「大哥，這個字是怎麼寫，你這樣寫不對。」
「咋不對，我寫的才是對的。」
小姑娘又一筆一劃寫了個字。
「是這樣寫，大哥，等會娘該回來考教咱們，你寫錯了就沒小糕點了。」
小男孩盯著地上自己歪歪扭扭的字，又看向另一邊一筆一劃工整又顯得娟秀的字。
他不耐煩嘀咕︰「行吧，行吧，你寫的對。」
「大哥，有個奇怪的人在偷偷看我們。」小草挪到虎崽身邊，低聲道，余光瞥了眼不遠處那個奇奇怪怪凝視他們的男人。
這段時間，因為被娘親帶著一起認字，小草和一向不待見她的哥哥虎崽親近了不少。
虎崽抬頭，果不其然看到一個男人正在盯著他和小草，那是一張陌生的臉。
「可能是拍花子。」虎崽想到一種可能。
小草捏著樹枝的小手一緊，稚女敕的聲音有些顫抖︰「大哥，怎麼辦？」
虎崽看小草微微蒼白的臉，撇了撇嘴，壓下因為驚慌快速跳動的心︰「怕什麼，我是男娃，你是女娃，我會保護你的。走，我們回去拿武器，再告訴女乃。」
拍花子是什麼，魏老太以前帶虎崽去鎮子時，給他講過，小草也是知道的。
女乃說了，拍花子最喜歡抓他們這種小女圭女圭去賣掉，他們抓人前，都會找準目標，盯著，再強行將他們擄走。
虎崽不想被拍花子拍走，他還想女乃疼他，他想吃那個壞壞總是想打他，又逼他讀書的娘做的飯菜，听說今晚會做扣肉。
虎崽舌忝了舌忝唇瓣，回過神對小草道︰「快，進家里。」
魏堯見孩子抬頭看他，知道他們是發現他了，他再也控制不住快步走過去，還沒張口，就見兩個小孩像是見了什麼讓人害怕的東西般轉身快速回了家。
魏堯腳步頓了下，有些不明所以，他撩開長袍，走近這個離開了兩年多的家。
他環顧四周，一切都是這麼熟悉，這麼……
「女乃，快出來，有拍花子要把虎崽拍走了。」追憶和感慨還沒完，孩童嘶吼的聲音在耳邊炸響。
他懵了下，還沒反應過來，就見另一個熟悉的聲音。
「啊啊，居然有拍花子要拍走我乖孫，看老婆子我不打死你……」
灶房出來一個老婦人，風風火火跑過來，手里拿著一根粗長的柴。
一男一女兩個小童，一起拖著一根掃把。
「一，二，三，打……」虎崽鎮定自若，指揮小草，一起拿掃把往拍‧魏堯‧花子身上照顧。
魏堯迎面就見一根柴，一把掃把向自己招呼，不由瞪直了眼，心里哀嘆，即便他兩年多不歸家，不用對他這麼熱情「歡迎」吧。
求生的本能讓他驚呼︰「娘，別打，我是愷之啊。」
愷之，魏堯的字。
這一聲淒厲的求饒，驚到了旁邊一只不小心停留在籬笆上的小雀。
小雀哆嗦了下，張開翅膀飛走了-
「哎呦，真的是我的兒啊。」
「娘對不住你啊。」