秀梅捧著一個托盤過來, 托盤上面擺著三個小匣子, 匣子精雕細琢, 燙金的花紋于紅木之上, 一派人間富貴景象。
「又是硯兒送來的？」
只看匣子, 崔姨娘就知道是來自何人手筆。
自從袁硯搬到外院去住之後，就時常會有些小玩意兒裝在匣子里送過來，這些匣子都是同一批造出來的，模樣大都差不多, 只是大小和花紋的差別。
秀梅把匣子踫到小桌上，崔姨娘移開面前的茶盞, 打開一個看了, 貴重的匣子里頭裝的卻是一個草編螞蚱, 縱然那草編精致, 螞蚱活靈活現, 但價值的確是相差斐然。
「這可是不怕買櫝還珠的。」
崔姨娘臉上露了笑容, 在一旁站著的秀梅也笑了，她如今還沒有婚嫁，以後也不準備婚嫁, 跟崔姨娘表過心意之後, 兩人之間便真如姐妹一樣多了些親近。
「小少爺的心意才是最貴重的。」
秀梅說這話也不乏讓人寬心的意思, 本來就不是親生的, 騙天騙地，又哪里騙得了自己，崔姨娘偶爾臉上總是會露出那種抑郁之色, 看得秀梅心中也是不好受，要是當初的能活下來就好了，哪怕病弱一些，也不至于… …
「那邊兒怎麼樣了？」崔姨娘放下草編螞蚱，重新端起茶盞放到唇邊淺啜，眉目低垂，似乎毫不在意問題的答案。
秀梅心中一沉，面色不自覺嚴肅了一些︰「姨娘放心好了，時候也差不多了。」
「那就好，那就好。」
崔姨娘點點頭，連著兩個「那就好」，壓下了心中的激動，等了這麼多年，她可不是來內宅裝老實人的。
有一點連袁硯都沒發現，隨著崔姨娘一同在任上的那三個妾侍，如今已經都不在了，其中還有某個懷著孕就意外一尸兩命的，便是宅子中原來的妾侍，也有兩個的孩子沒保住，外頭不說，內宅之中，很多人都為此對夫人多了些忌憚。
新補上來的妾侍也是如此，便是老夫人那里，看在兒媳為兒子生了嫡子嫡女的份兒上不好多說什麼，心中卻也不那麼舒坦，說到底，那些妾侍生的，也是她的孫子孫女，就這麼被殘害了，到底是讓人不高興的。
背過人也免不了唉聲嘆氣兩聲，便是日常誦經念佛的時候，也常常帶上兒媳一起，看著對方那毫無悔色的模樣，又是心中嘆息。
實際上，夫人有子有女，哪里又要做那麼多，這其中，固然有人心懷嫉妒，有人因勢利導，還有人順水模魚，但掀起最開頭那股風波的還是崔姨娘，從年齡最小的妾侍到如今的老人兒，她這五年的步子一點兒都不大，慢慢地就把一些黑鍋扣到了夫人頭上。
便是如此還不夠，對方的子女可都還好著吶。
袁硯所知的劇情中沒有這一段兒幾乎與原主無關的內容，他也就沒關注過這些，無論是孩子夭折，還是妾侍消失，都不是他一個小孩子該關注的事情，便是再閑的人也不會把這些亂七八糟的事情傳到小孩子的耳朵里，生怕哪日小孩子說漏了嘴，就是禍事上頭。
沒有關注，沒有了解，等到事情發生的時候便帶著點兒茫然，大哥哥死在女人床上這種事，可真是… …
「說出去也不嫌丟人，唉，我以前怎麼沒看出你家大哥哥是個這樣的風流人物？」
袁冼得知內情的時候實在忍不住八卦的**，跟袁硯說著這些，這幾天，袁硯因為這位嫡出大哥哥的喪事，請了假，並未去族學之中，倒是把才交了朋友的袁冼憋得不行，一上門拜訪就把袁硯拉到一邊兒，避了人偷偷說這些。
袁硯的精神力也是有所耳聞的，但都不如袁冼這故作大人姿態的感慨來得生動，听了之後有些想笑，馬上風什麼的，的確不是該小孩子知道的事情，難為袁冼說得如此遮掩。
有些赧然，袁硯還不知道怎樣答話，就听得袁冼繼續說︰「那個女的怎麼樣了，可是也——」
他用手比劃了一個劃脖子的姿勢，還翻著白眼吐著舌頭，頗有兩分古靈精怪。
袁硯搖搖頭說︰「這些事我都不知道的，還要多謝你告訴我。」
對外，還有對內的很多人來說，袁硯這位嫡出大哥哥都是突發疾病死的，自然不會再交代什麼女人的下落，但隨之而死的忠僕女婢還是有那麼幾個，誰知道是不是混在其中了。
反正這件事對大家的打擊都挺大的，而事情又帶著顏色，家中上上下下多少人，想要遮掩也不容易，表面上不提，私底下… …連袁冼這個小孩子都能知道，可見還是沒瞞過。
想來家中又要有一番波折了。
袁硯感慨一聲，也是無奈何得緊。
抄家滅族這種大事，又不是因為自家而起的，自家作為已經比較遠的旁支，縱然有些才干，也管不到永平候頭上，且再怎麼割舍，這時候也舍不掉永平候跟四皇子的聯系，一幕大戲已經快要落幕，又能改什麼，又能怎麼改。
只看著便是了。
和袁冼多說了一會兒話，兩個小孩兒，還瞞八卦的，听著袁冼安慰也很有意思，他並不會那種公式化的「節哀順變」，反而說一些族中人更離譜的事情，兒子死了，兒媳成了公公小妾什麼的，都算得簡單了。
這樣一個個听下來，給袁硯最多的感慨就是，枝繁葉茂，也多枯枝爛葉，九族俱沒，有些人罪不至死，有些人卻是死了活該。
背靠著永平候這棵大樹久了，很多人都忘了律法是什麼了，侵佔絕戶財，私放gaodai，插手官府辦案，霸佔軍戶賞金，侵吞軍中糧草，虛報軍籍，隱瞞私產，逃避稅役… …除此之外的欺男霸女也沒少做，明明一個個都是族學教出來的，但顯然，大家對律法的認知不深，宛若法盲，一個個只當不zao fan便沒事兒，哪里知道有些事情積得多了，也是要命的。
最後永平候被追查，真正落在明面上的罪名也不是什麼站錯隊，而是這些平時看起來好像可以放一馬的罪名。
一族之錯，一人之過，唉… …
「等過些日子，你這里完事兒了，就找我去，我最近新識了一個朋友，正要讓你知道，也是咱們袁家的人，卻是個難得的好手。」
袁冼把胳膊搭在袁硯肩上，因為袁硯個子矮些，他不得不斜落著身子才能完成這個動作，看起來平白多了些痞氣。
「好。」袁硯先應了，也沒多問是怎樣的朋友，想來也是族中那些好武的，三代人下來，袁家的武功著實沒落了很多，族中已經少有人喜歡習武，好容易能踫到一個，難怪袁冼如此高興，等不及趕著喪事過來報喜。
兩人又聊了一會兒，便有下人催促，袁冼這次過來是跟著長輩一起的，如今長輩要離開，他自然也不好多留。
臨走的時候又再次跟袁硯約定，生怕袁硯忘了這些，一扭頭卻做出嚴肅表情，他實在是哀傷不出來，卻又不好笑著走，便只能盡量嚴肅些，一雙眼楮卻還彎彎若笑。
跟在袁冼身邊兒的小廝五大三粗的，心卻細，見狀忙提醒︰「收著點兒，不然低頭看地。」
袁冼忙照做了，眼睫半垂，擋住了眼神兒，的確是好多了。
袁硯在一旁看著也是有趣，瞥一眼自己的小廝，對方以為他有什麼要求，忙躬了身，似乎是要听候吩咐，見得袁硯擺手，這才重新拉開距離。
兩個小人兒走到前廳，分開到了各自大人身邊兒，又被兩位大人說了兩句，大意是沒想到兩個孩子這麼要好什麼的，寒暄兩句一收尾，袁冼就跟著他家大人離開了。
袁毅看了一眼袁硯，袁硯在家中排行老六，下頭再沒了弟弟，可算得是袁毅最小的兒子了，他這個做父親的不可能不關心，只是公事太忙，又有別的分了心，還要端著嚴父的架子，最後問詢得就少了。
難得見面，本想要考較一下，視線掠過白花，到底還是頓住了，這不是個好時機。
「好好學習，莫要懈怠了功課。」最後，袁毅這樣說了一句，就讓袁硯離開了，沒讓他小小年齡還在靈堂守著，只怕驚了魂兒。
然而，這個世界哪里有鬼魂呢？最多是人心鬼蜮罷了。
袁硯不怕鬼的離開了，留下的是怕鬼的兄長，家中行二的庶出兄長一向看大哥不順眼，若不是對方搶了半天出聲，他就是家中老大了，嫡出庶出，兩個時辰的時間，就分出了兩種人生，怎讓人甘心。
兩個自小就不太對付，互相攀比，互相競爭，兩個小男孩兒，也是從斗嘴打架過來的，一點點積下的怨氣便是看到另一個死了也不會怎樣放下。
袁硯是第二天起來後才听說昨日里靈堂好大一場熱鬧，老二喝酒守靈不算，還在靈前和丫鬟廝混，他醉醺醺的，直到天明才被人看到，那丫鬟還爆出許多對方昨日的荒唐之言，竟像是要把袁大哥的死栽在這位老二的頭上。
情急之下，老二連聲否認之余，也說了很多不好听的扎心話，把夫人氣暈了過去，便是老爺也怒吼著要打老二，扎扎實實打了幾板子，最後還是老夫人出面，把人押去關了祠堂。
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