醫者之心如父母，病人上門求藥，總是不能不給。
拓跋熊從常家堡拿走了兩顆冰續丸。
但據常千佛說，拓跋長柔傷勢過重，能撿回一條性命已算奇跡。
冰續丸修復筋絡的功效固然神奇，卻無法接上寸斷了的骨骼。
用藥後，若有行針得法的大夫長期輔以針灸療術，或有一兩分希望讓拓跋長柔的上肢恢復知覺。
至于雙腿，是決然不可能醫好的了。此一生都將不良于行。
穆典可猶記得她初次見拓跋長柔，是在雲家莊的杏花潭邊。
彼時女子衣著暴露，正對金雁塵極盡勾引之能，邁步如同舞蹈中的胡姬，曼態妖嬈。
胸脯蕩，腰肢扭，像一條美女蛇。
那時她便想，拓跋長柔以一女子身立足朝堂，令那麼些個宦場老政客對她俯首帖耳，背地里只怕沒少用這些個裙裾脂粉手段。
以後再也用不上了。
***
「三哥要去常家堡養病？」方卿言微微側目，眉間有惑。
她正用剔透如冰的薄玉片挑了水晶碗中搗碎了的鳳仙花汁，給家中剛會愛美的小佷女們染甲，神情頗是專注。
卻不影響她與方湛說事，「不是說總遭常家那位夫人的欺負麼？怎麼還上趕著送上門去了？」
大約覺得好笑，她說罷微抿唇，便露一股小女兒的嬌態來。
與平素里的儀態萬方頗相徑庭。
方湛微笑以應。
便有好眼色的嬤嬤上前來，將方冉和方勉家的三位小姐帶走。
家里的姑娘們教養極嚴。
雖興頭上遭打斷，幾位小姑娘也都不糾纏，禮儀周全地向宮中娘娘和五叔告退。
方卿言端著半碗中汁濃色艷的鳳仙花，直身起，笑顏里有未盡意，道，「五哥，我給你也染指甲罷？」
「像什麼樣子！」方湛薄嗔。只俊逸的眉目間不見怒，反有喜意。
往常在宮中見著小妹，穿著得體的宮裝，像裝在套子里；笑容也得體，如同戴著面具；明明熟悉的人，熟悉的臉，看著卻那麼陌生，仿佛在天上雲霧里，離得他們好遠，好遠。
如今眼前的小妹，才是真實的小妹，會鬧他，也會說不合宜的話。
方卿言撅了撅嘴，「五哥你越來越像大哥了，動不動就板起臉來訓人。」
說起大哥方嚴，她也有好多年沒見過他了。
貴妃方卿言托腮坐在繁花樹下，把眉頭輕一皺，平添一段愁態。
她今日未穿華美繁復的宮裝，未梳高貴精致的發髻，也不曾佩戴釵環首飾，鉛華不加的一張臉，一樣也是美的。
少了幾分貴氣與雍容，卻多了鮮活和柔軟。
現下她並非歸寧省親，而是壞了規矩私自回娘家的。
對外是說是因妒和天子鬧小脾氣，正淒淒慘慘的。但其實，在家的這兩天，她日子過得很是愜意。
天子有很多女人，還會不斷涌現新的女人。這一點，她在進宮之前就有了清晰的認知，不至于懷嫉生妒而犯醋。
但該醋的時候還是得醋。
劉顓是真的愛她進了骨子里。就算是這兩年里，帶著安國祥瑞之兆的靖妃薛清靈風頭日盛，後宮也從未出現過專寵的局面。
少則一兩日，多則三五日，劉顓就會到她的鳳藻宮里歇宿。
今年中又新進了美人，好些個頗有顏色。亂花迷眼，劉顓來鳳藻宮的次數就少了，從以前的最多三五天延至如今七八日一回。
她倒不覺有什麼，但反觀劉顓的態度卻不大對——似乎她又該醋了？
三宮六院的嬪妃們淨日擔心自己不得愛寵，殊不知天子也擔心自己愛寵的嬪妃不著緊自個兒，將好不容易擠出來的真心錯付。須得看她三五不時鬧一鬧才安心。
這原是身處愛戀中的男女才有的情緒，不想深宮一對帝妃，同床異夢，居然也要常做這樣的把戲，實在無聊得很。
橫豎閑著，方卿言低了頭給自己涂指甲。
依然笑著，卻不像先前小女孩們在時那般閑謅了，問道，「是容四叔讓去的麼？」
方顯那個性子，當無主動求醫之可能。還是舍近求遠，千里迢迢跑去洛陽。須知他是一品官身，離京多一天，都是要走審批的公文的。
方湛點頭，「之前打算接觸的那位正好在常家堡養病。不過四叔並未交待太多，只讓他去問問治水策。阿顯性子真誠，心里裝事情多了，容易叫人看出來。就當真的是去閑養，順道交個朋友。」
方卿言依舊歪頭涂指甲，模樣嬌憨，嗓子也沙沙柔柔的動人，「你們總拿三哥當小孩看，我卻覺他這兩年成長不少。不過這也是好事，教人以為他不工心計，不擅掩藏，反而不會過多防他。」
方湛深以為然。
他來找方卿言，除了說方顯暫時不歸的事情，還另有一事，「宮里又來人催過了。」
方卿言笑了笑，眸中也無歡喜也無愁，淡得像是水洗過，「不用理會。」
分寸上她一向拿捏得極好。
方湛信得過自家小妹，便不再提，轉頭說起容鯤剛來過的事情。
方卿言未入宮前，與年歲相仿的容鯤走得極近，有事沒事總愛往隔壁容宅里跑。教兩家長輩一度憂心。
好在並未生出什麼枝節。
方卿言進了宮；容鯤也入朝為官，成婚生子。
一個後宮嬪妃，一個前朝臣子，既無血緣之親，多少是要避諱的。
不過私下里，方卿言听到容鯤的名字還是會很高興，總要多問上兩句。
「送蓴菜來的。」方湛笑道，「容四叔愛吃蓴菜，去歲叫人在後園池子里種了一些，長得瘦，不如太湖運來的好。不過畢竟自家種的，是不同意思。」
方卿言笑了，「蓴鱸之思，倒是應景。容四叔慣是這麼用心。」
說話間換了只手來涂。
入宮後，少有事需要她親力親為的，雙手用得少，尤其左手便不怎麼靈巧，一錯手便將花汁蹭到了甲緣肉上。
忽生懊惱。
方卿言挑起眉，手中玉片將擲出時叫方湛接了過去。
又拉她右手。
習武之人的手，粗糙，捉腕有如砂礫刮過的疼意。
也穩當。因此即便做著自己並不擅長的事情，做得毫無美感可言，仍是挑不出錯的。
艷紅花液漸地覆滿圓潤甲蓋，滿而不溢，堪稱完美。
方卿言看著方湛垂頭專心給自己染指甲的模樣，心中突來的委屈便全叫五指尖上的沁涼意壓了下去。
只要知道自己守護的是什麼，縱有再多辛酸與疲憊，也都是可以咽下的。
「……公務走得急。問過你了。」方湛說道，「阿鯤近日槍法長進不少，容四叔親自指點過的。下回你要是見了，當不會像小時那樣嘲笑他了。」
方卿言解頤笑了，「阿鯤就是只笨大魚，長多大，我都要嘲笑他的。」
她的嘴角翹起來，頗有些驕傲的神氣。
她一直都驕傲，只是這回方湛看她的眼神態度，總覺得哪里奇怪。
卻未多想，寵溺笑道，「自然，誰都不及我們家小妹聰明。」