也不知道那天下午，雲錦和石沖兩人離開之後說了些什麼。
第二天一早，石沖來梧院為之前的隱瞞和心之不誠向常千佛道歉，態度異常誠懇。也表達了自己迫切想要根治好舊疾的心願。
大概如他自己所說︰人活一世，不過人間暫住一程。願如火苗，不計生之長短，只求燦爛迸發一回。
這是前日常千佛勸他暫緩著書，近三年里不要再往野外踏勘時，他說來話敷衍常千佛的話。現在倒真是這般想了。
既然是真心想治，事情就好辦多了。
常千佛身為常家堡的少堡主，每天有忙不完的事情。起初打算親為石沖診治，是看在雲錦曾幫他傳信送藥的份上。如今公事公辦，卻是不願為一非誠心相待之人騰出寶貴時間，耗上許多精神。
石沖的喘癥最後由藥草堂一位姓鄭的老大夫接受診治。
藥草堂的大夫個個都是醫中翹楚，鄭老大夫此前是藥草西堂的副堂，專攻咳喘之癥，于此域乃是泰斗級的人物。因老人家年事已高，近些年很少接診了，多由弟子們代勞，縱出千金診費，難求一見。
此番安排，並不算怠慢石沖。
雲錦卻曉得，這是將自己在常千佛那里的一點人情用盡了。
為此便有些惱石沖。
原本二人約好了，等石沖喘疾治愈，兩人便結伴上黔州。由石沖這個本土人做向導，游覽盡黔地的風景名勝。
然石沖一開始就不是作的求醫打算，而是只想到常家堡打個轉，再借故離開——這便是悖諾。
那雲錦自也不用死守之前的約定。
陪石沖去見過鄭大夫當天，雲錦便收拾行囊，向常千佛夫婦辭行了。
她雖惱石沖待人不坦誠，但兩人同行數日，文章對答，暢論古今，互為朋伴，終歸有情誼。
為讓石沖能夠安心治病，雲錦和石沖約好，待他病愈南歸時，兩人在黔江相見。
行遍萬里路，見過不一樣的人世風景，雲錦畢竟有了不一樣的胸懷，不再是那個只憑意氣行事的小女子了。
她知世事不易，也知每個人做事都有自己的苦衷。
——若非迫于無奈，誰人甘願忍受日復一日的病痛折磨，還時恐萬一病發嚴重，須臾就有性命之虞？
是日西南風大盛。
黃歷上寫著︰大利南方，宜出行。
雲錦一襲明媚的五彩裙衫，發高束，挽大刀，乘舟飄向山那頭的南塔渡。頭上雁字疊雲排，鳴叫聲歡愉而響亮，似相送。
許有光的人，走到哪里，都能吸引美好的事物相隨。
穆典可朝遠去的雲錦揮了揮手，轉身時，看見一道單薄瘦弱的人影立在不遠處的一株岸柳下，面朝南方，久久地以目相送。
直至帆影轉過青山去，仍未休。
飛蛾朝火，萬物向光。對于石沖這種習慣了黑暗與孤獨的人來說，大約雲錦，便是他抗拒不了的那束光罷。
***
張伯至晚方歸，來梧院向常千佛和穆典可夫婦兩個回話。
「……老太爺與小姐已安置妥當，短時日里不歸。至于那王植，已于今日離開洛陽，南下尋找機遇了。」
「王母由常遇出面，安排在宏濟堂內長住療養，一應花費就算是借給王植的。另借給他一筆起家用的銀錢，共八百兩，分存在汝南，揚州和錢塘的五家銀號里，憑字據取用。盤纏是小姐所贈，不算借。」
「按照小戶殷實人家嫁女的規格，老太爺擬了一份聘禮清單給王植。如他將來掙夠了這些銀錢，仍不改心意，便上門來提親。老太爺會陪送同等嫁妝。往後小夫妻兩個自度日，是貧是富，兩家再不起銀錢往來。
自然，之前借他的本錢也都要還。
以三年為期。
三年內若王植改了主意，不願與小姐好了，可隨時來告之。為謝他坦誠，他母親在宏濟堂的所有花銷均由常家承擔，借他的那八百兩也不用還了。」
從常紀海這番安排可以看出，至少這次會面中，他對王植其人是滿意的。
故願給他一個機會，向自己，以及向常素衣證明，他是一個值得托付之人。
常素衣今年一十八歲了。
三年時間，對于一個已至婚嫁之齡的女子來說不算短。
但常家的姑娘有底氣，也有耐心。
用三年的時間和一筆不算多的銀錢，試出一個男子堪嫁不堪嫁，就算結果是不好的，也值得。
「那爺爺和素衣…是去了何處？」穆典可踟躕問，已料到張伯不會作答。
「時滿當歸。」張伯笑道，「老太爺說，不在這些日子，堡里的事，公子爺和少夫人就要多費些心了。」
穆典可是真沒想到，自己這麼快就能當家做主了。
俗話說︰多年媳婦熬成婆。
自己這個新媳婦，打從進門之初，便既無公爹需孝敬，也無婆母立規矩。只有一個爺爺，偶爾去陪著吃飯閑聊幾句，不樂意了還可以不去。
現在竟連爺爺都不在堡里了。
頭頂上一下子沒了天的感覺太不真實了。
「許是為了驗你的第二點顧慮。」常千佛笑說道。
穆典可所慮第二點︰未見高山，便遇溪流，日後或生悔。
可這要如何驗呢？帶常素衣去見識高山與大海？
穆典可正思忖呢，一張膩著汗的俊臉湊到眼前，「你見過高山沒有？」
穆典可心中一凜，警惕暗生。
這問題回答不好，往後日子就別想過安生了。
說沒見過，那常千佛就是溪流，是座小山包，日後或要悔的；說見過，更糟了——高山是誰？
穆典可總算體會到常千佛每每被自己掘坑時的心情了︰真的……好想罵人！
卻不能罵。
正所謂種因得果，常千佛有今日之舉，實因素日苦久——這都是自己造的孽！
因脈脈一笑，伸手摟了他的項頸，為自己贏取片刻思索時間，昂然措辭道︰「譬如乘槎泛舟于滄海之上，茫茫不見其涯涘，何用顧百川而後乃知其大？縱五岳魏巍，祁連接天，坐海觀之，亦不過浮山片嶼，悠游等閑過耳。」
常千佛抬手捏穆典可的鼻子，「花言巧語的小騙子！」
卻笑顏開，見眉不見眼。
可見不只是女人愛听花言巧語，男人也一樣的。
前提是，說的那人決計不可說自己是在花言巧語。
「肺腑之言！」她肅了容，一臉正色說道。