歆白歌固然傷不到穆典可，但她為何能夠掌握穆典可的行蹤，恰時出現在白草灘附近對穆典可進行狙殺？這件事總是要查的。
最後查到唐寧與常素衣在藥田交談，說自己要去白草灘尋藥時，旁邊剛好有伺弄草藥的醫女。
這女子口風不嚴，讓穆門的人套了話去。自然是不能留用了。
至于那個在常家堡里打探消息，跟蹤唐寧以獲取穆典可行蹤的人，在被唐寧圍追了一天一夜之後，用一把藥給化了。
人死不留尸，沒有證據能證明是唐寧干的。
何況唐寧是穆典可請來送嫁的好友，是常家堡的貴客，動必起干戈。此事就這麼不了了之了。
而歆白歌在幾天後，以穆家長媳的身份現身臨淶湖，參加了一場盛大的武學論辯。臂彎上的白色拂塵，宣告了她與穆典可這場恩怨的徹底終結。
歆白歌和妹妹歆紅語並非從小一起長大。她隨叔父修行，妹妹養在父母身邊，造成姐妹兩人截然不同的性格︰一個冷靜，一個驕縱。
父母希望姐妹兩個能夠相親相愛，互相照應。
所以從很小時起，姐妹倆的裝扮便處處彰顯出你中有我，我中有你︰穿白衣的歆白歌執紅拂塵，歆紅語著紅裳，卻用白色拂塵。
後來父母雙雙亡故，昔日心願就成了一條鐵則延續了下來。
有能力又有主見的姐姐必須承擔起照顧妹妹的職責。但其實，歆紅語對這個陌生的，總愛在長輩面前搶她風頭的姐姐很不喜歡，更討厭被她管教。
而修道的歆白歌自來冷心冷性。
姐妹間的感情極為疏淡。
後來歆紅語死在了滁州。歆白歌與穆滄平達成約定，苦練武藝兩年，與穆典可在白草灘附近進行最後一決。
至此，成敗不論，她和歆紅語二十多年的紅白羈纏終是斬斷。
她已盡力。做了所有她能做的。
這些事都是後來，穆子建坐在梧院的暖閣里同穆典可慢慢說起的。他說他很感激穆典可手下留情，讓小益和不至年幼失恃；同時又為歆白歌的所作所為向她表示歉意。
穆典可一笑置之。
不是她大度，是不想再花費精力糾纏在這些不值得的人事上了。
穆子建固然為難；穆滄平和歆白歌共同作下的決定，他固然也難改變；但至少他可以做一件事情︰告知她。
這樣她起碼不會被動地，赤手空拳地去接受歆白歌的追殺。
他在心里放棄了她，卻試圖讓自己相信，讓她也相信，他的兄妹情是真的。並希望以此獲得她的諒解。
換作穆子焱和穆子衿當中的任何一個，都絕不會如此行事。
她的親大哥啊，一母同胞，至親血肉，怎奈何最後還是走丟了。
***
到了臘月中旬，天氣有了短暫回暖的跡象，一連放晴了數日。
因為大雪滯留洛陽的眾賓客紛紛返程。
唐寧也在這個時候離開。
是穆典可單獨去送的。
常千佛要接待建康來的特使，實在分身乏術。而且唐寧的種種言行表現得似乎並不愛看見他這個新郎官。
「送到這里就行了。」唐寧在城門口停了一下，說道，「再會。」
穆典可點點頭。
唐寧一步跨出去了，終又轉身，好似那話在心里憋了已經很久，「你不好奇發生了什麼事嗎？」
斷然不是指她毒殺穆門中人那件事。
是為什麼她逃了多年，最後還是回到唐門，照著長輩們規劃的道路走下去了；是為什麼那個男人明明上了斷頭台，卻又活著出現了；以及，她明明那麼希望他能活過來，夢想成真後為什麼反而失望了。
這定是內心深處難以啟齒的痛，是夜深輾轉時咬爛被角也咽不回去的淚。
唐寧不說，穆典可就不問。
現在她主動提起來了。
穆典可忖了片刻，問道︰「是陳寧嗎？」
唐寧身子明顯一瞬間僵住了，瞳孔震動，直直地盯了穆典可許久，然後說道，「你真是個妖怪。」
遠山晴樹有殘雪。
唐寧沿著那條被車馬碾踏得泥濘不堪的道路走遠了，獨留穆典可駐足在原地心緒難平。
她也不知道自己為什麼會突然想起陳寧，認為陳寧就是當年的陳樹。
一剎突發異想，看似荒謬，細推敲，又都有跡可循。
陳寧是容翊的人，而容翊放過了為替情郎報仇在酬四方刺殺他的唐寧。
陳寧是土生土長的滁州人，府上卻連片栽種著川地常見的藤椒樹，而此樹並不具有多少觀賞性。
她在滁州逗留短短兩月，從旁人口中听到的陳寧是個什麼樣的人呢？
是在全城暴亂時以鐵血手腕強勢控住局面的干吏；是在雨花台上誆騙蘇鴻遇砍下三十二顆死刑犯腦袋的奸吏；是為替方顯月兌罪，不惜引爆味藏酒莊，水淹無辜民眾的酷吏；也是在各方博弈時，能迅速看清局勢，抽身事外的滑吏。
這樣的人，難辨忠奸，難斷是非。
但可以肯定的是，他再也不是當年那個懷一顆赤子之心，立志要兼濟天下的書生陳樹了。
他換了一條路走，讓唐寧的追隨顯得如此可笑。
試想往後歲月里，當唐寧想起她在怡幼院的那段日子︰想起每個抱著書本和戒尺上講台的清晨；想起日復一日清掃過的階前落葉，精打細算的每一分銀錢；想起那鍋守了數個時辰熬煮出來的麥芽糖……心中的那點溫暖與歡喜是否經得起這巨大荒謬的沖擊？
她和陳樹，誰都沒有變心，卻走散了。
***
是夜一天月。
十二月的西北風搖動院中高大的梧桐，發出嘩啦啦聲響，讓夜更寂，月色更靜。
常千佛感受到了穆典可的熱情。
昏燈映紅帳，眼波眄流的女子像一條滑纏的美人蛇，在他身下宛轉低吟，媚得奪心魄，軟得似無骨。
他幾是瘋了心。
腦中爆開一團又一團的燦爛煙花，炸得意識一片空白。
不知過了多久，三魂七魄重歸位，他俯身去吻懷里妻子的臉頰，香汗濕膩，透了身下紅錦衾。
穆典可緊閉著眼，檀唇翕微，氣息且亂且弱。終待這一身余韻都褪去，緊蜷的足趾慢慢張開來，她發出來一聲輕泣。
「千佛。」她低聲喚。
常千佛捕捉到了她微不可聞的呼喚聲，「嗯？」他的鼻音沉沉的，炙燙的唇繼續在她曲線優美的肩背上游移。
「我們……不散。」
她本想說︰世道艱難，時勢迫人，我們兩個可一定要把對方守好了呀，不要讓他（她）走，自己也不要走。
可是她太累了。
此情此境下，也不免覺得，說這樣的話矯情了。
她的丈夫，是這世上最堅強可靠的男子，像那亙古不移的厚重山脈一樣，只要他在，僅僅存在，就能驅走她心中的一切不安。
她安心地睡去了，沒听清他在她耳邊又說了句什麼。
圓月東移，掛上疏梧。
夜，如此寧靜而美好。