當晚穆子焱夫婦留了夜。
按照風俗，新婚夫妻三朝回門留宿娘家，是不能同居一室的。穆典可難得睡了個安穩整覺。
一夜風雪緊，寒酥堆樹，冰凌掛檐，遠近景致高低舍皆叫積雪連成白茫茫一片。
常千佛帶著堯真，一大一小兩人正在院中空地上堆雪獅子。
數九寒天的日頭，如同被裹縛在數重紗里的一只白色燈球，耀而不烈。以目承之，可見溫煦的白光暈自九天柔柔垂落，打在那人身上，恰如其分地合宜。
穆典可想起她初次見常千佛的情形。
那是姑蘇春三月，落霞街上人聲喧囂，她半卷著車簾，目光隨著韓一洛的視線往人群中輕輕那麼一落，只一眼，便知二人殊途。
——他是天上明日，含光斂色，皎皎同塵；而她，是行走暗夜里不見天光的魑魅魍魎。
從不曾想有一日，二人竟會紅衣交拜，結發成夫妻。
命運如此玄妙，她無比冷酷，無比強大，卻又留有一線慈悲。
常千佛一直留意著屋里的動靜，因此察覺得也快，轉頭接上穆典可的目光，便也笑，又矮身同堯真低低說了句，那在雪地里拱啊拱的小腦袋立馬抬了起來，一笑像迎風開了朵花，「小姑姑你起床啦，爹讓我叫你吃飯哩。」
又指身前的雪獅子，一把嗓子又脆又女敕︰「小姑姑你看，這是小姑父給我堆的獅子，好看不好看？」
不得不說，常千佛雖然沒養過孩子，但在迎合小姑娘的喜好上還是很有一套的。
舉凡獅子，無論雕刻還是畫作，其意象無不是威風凜凜的，少見有這般憨態可掬的雪獅子。
穆典可笑意軟，應和著走近，細細打量那半人高的雪獅子︰玉爪銀牙，形態逼真，想來是花了不少功夫。
因嗔了常千佛一眼︰「怎麼不叫醒我？」
穆子焱的脾氣他又不是不知道，叫了吃飯不去，還帶著他閨女堆起了雪獅子，一頓數落怕是免不了了。
常千佛笑著拍實獅項上的浮雪︰「我看時辰還早，我也不餓，叫三哥三嫂他們先吃了。」
堯真忙插話︰「我也不餓。」
穆典可瞧出來堯真對常千佛的維護之意，忍不住笑了，模模堯真的頭，蹲下來幫兩人一塊摶雪。
雪獅子既堆成，常千佛又找來一塊橘皮，裁成鈴鐺掛在獅子脖項上，還安了兩顆瑪瑙石作眼楮。
堯真開心得直拍手，圍著雪獅子左模模，右看看。最後是穆典可再三保證，接下來的好多天都要下雪，雪獅子絕不會化掉，堯真這才戀戀撒了手，讓常千佛抱著去前院吃飯了。
凜冬天寒，道路上的積雪被鏟除後很快又覆上一層薄冰，頗是濕滑。
這對穆典可來說不算什麼，但常千佛不放心，非要攥著她的手，就只好由著他了。
也是他陽氣足沛的緣故，徒手摶雪這麼久，手指不冷反而發燙，掌心融融熨得她心頭微悸——實是莫名。
不過這幾日，她確實有些怕他就是了。
穆子焱打從住回到洛陽就一直練刀勤勉，一日也不曾中斷過。如此天寒地凍時節，他只穿了一件薄單衫，居然也能練到渾身冒白氣。
廖十七也來了，端一碟南瓜子，蹲在門口石階上看熱鬧，抬頭見常千佛一手牽著穆典可，一手抱著堯真走來，稍愣了一下，忙把瓜子皮吐了。
「小四小四！」廖十七揮手叫嚷起來，「先前小藍說真真長得像你小時候，我還不信。天哪，真的太像了，不知道的還以為你們是一家人呢。」
庾依坐在門後繡花，探頭看了一眼，笑著起身去取吃食了。穆子焱卻是冷哼了一聲，刀沒停，嘀咕道，「什麼眼神！」
常千佛自是听到了的，跟堯真使了個眼色，彎腰放她下地。
小姑娘機靈得很，「蹬」「蹬」「蹬」跑去父親跟前圍著獻殷勤了。
一行人進屋，庾依已將早食從溫鼎里取出來，滿滿當當地擺了一桌。穆典可在兄嫂面前早就沒了顧忌，上前揀了一塊薯糕往嘴里送，還不忘了向庾依告狀，「三哥又凶我，還讓我以後別來了。」
這回輪到庾依瞪穆子焱了。
穆典可這才騰出嘴來跟廖十七說話︰「十七，你一個人來的嗎？二哥呢？」
「他在鋪子里，有生意。」廖十七的吃相比穆典可有過之，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含混道，「一個從大梁來的客商，可闊綽了。」
又道︰「一會吃完飯，我們去逛集市好不好？」
「今天恐怕不行。」穆典可道，「晚點我和千佛得出趟城。」
「要走啊？」庾依抬頭問。
穆子焱的心思她清楚，嘴上說著嫌棄，心里卻是想留穆典可多住幾日的。
「嗯。」穆典可點點頭，「有幾位長輩今日返程，得去送一送。」因看向穆子焱，耐心解釋道︰「家里這幾日人多事雜，都是幾位姑姑在幫著打點，也辛苦，千佛不好總不露面。」
庾依笑著點頭︰「應該的。好在住得近，你和四妹夫得空多來家里走動。」
「還有我，還有我。」廖十七連忙舉手，「小四你成親後還沒有去過我家呢，你可不能偏心啊。」
「知道了，二嫂。」
***
常家堡藥堂總一百三十六座，長輩不知凡幾，所以要特意為懷仁堂一行人送行，是因為楊平在其中。
楊業死了，非穆典可之過，但不可否認是受了她的牽累。
楊平可以不遷怒，但在這件事情上，無論是常千佛，還是穆典可，心中始終對楊家懷著一份愧疚。
「已經出城了。公子爺和少夫人就送到這里，早些回吧。」老當家鬢角染霜，北風吹得衣領翻卷，相比兩年前，顯見地老態許多。
老年喪子乃人生大不幸，好在楊業離世之前，還留下了最後一點血脈。
小嗣昭快兩歲了，長得虎頭虎腦，性情憨厚頗似他父親。原本愁雲慘霧的家中，笑聲終是多了起來。
何沛珊和厲媛縱使心中有些怨，時日久了，也慢慢淡去了。
楊家的人不求有大本事，是非曲直總是得拎清的。故而他並不愛熱鬧，這一趟還是千里迢迢地來了，就怕常千佛心里有什麼想法。
穆典可彎腰，對楊平深深作揖，行的是大禮。
常千佛沒有阻攔，楊平便也沒拒，還以同樣大禮。
李哲蔣凡等一眾人上前來辭行。
最後是傅修。
懷仁堂接連禍事之後，蔣越羞愧難當，幾度引咎請辭，皆被常紀海按下。此次蔣越來洛陽，除為常千佛的婚禮，還有一個重要的原因便是覺得時機已熟，想引他與常紀海見上一面。
這幾年里，他心無旁騖，潛心做事，後來又主動請入滇，歷經兩年鍛造後，如今行事也越發老練沉穩，看得出常紀海對他是滿意的。如無意外，年後蔣越退下，他將接班成為懷仁堂有史以來最年輕的當家。
也不是不高興，只是淡淡的，好似蒙了一層灰。
很久以前，他遇到過一個坐在河邊吃糕的姑娘。那姑娘雙臂一展，貼著石橋欄翻進了碧波河，點水出數丈，像一只燕子掠進了他的心里。
後來他才知道，原來那不是燕子，是一只摶扶搖而上的鳳凰。鳳凰棲梧桐，在他夠不到的地方。