山河五千里。
常千佛一行緊趕慢趕，抵達洛陽也在十月里了。
孟冬之朔，勁風朝烈。
釘著鐵皮的馬蹄整齊如一地踏過清晨尚覆有薄霜的青石板，伴粼粼車聲，迅而疾地開駛過街巷。
街道兩邊的住戶被馬蹄聲驚擾，將醒要醒之際，回聲已遠，遂翻身重新陷入昏沉的睡夢。
趕早送菜去市集的小販挑擔走在晨光蒙蒙的街道上，听見身後轟隆聲大作，忙閃避一邊，就見長長一隊車馬疾風樣擦身馳過了。
穆滄平在門前石階打坐，听石岡耳邊稟，「……天不亮進的城。三公子接四小姐去了新宅，二公子沒有一起回來。」
穆滄平閉目不應。
他一貫如此，穆岡並不擔心他沒听見，繼續說道，「石器鋪子並無異動，掌櫃收了二公子的信，近期不攬新活，但訂了十一月一批玉石料，想來會趕在四小姐大婚之前回。」
候了小片刻，穆滄平沒出聲，老管家便退下了。
***
穆子衿的行蹤，就是穆典可也不甚清楚。
還在寧州藥莊子時，穆子衿給她寄過一封信，輾轉好幾道才到她手上。信上說留戀黔地風光，一時不得盡閱，因此不去寧州找她了。
穆子衿的性格穆典可是曉得的，絕不會因為貪看風景誤了正事——畢竟他初衷是要護自己南下的。
這個「留戀」風景，遲遲不肯行路的人，毫無疑問就是廖十七了。
穆典可收了信就知道自己熬夜畫輿圖的辛苦沒白費，出發前聯系穆子衿不果，倒是又收了他一封信。
說兩人已經出了黔地，打算先去桂州看水，再前往雲夢大澤吃魚。
後來她也在路上了，音訊中斷，直到回了洛陽，才從石器鋪掌櫃手里接到穆子衿三天前寄回來的信。
那時他和廖十七兩人已從雲夢澤出來了，啟程去往岩旮溪寨，也就是廖十七的家鄉，他隱居避世時住的村寨。
穆典可很高興，觀穆子衿信中語氣與措辭，此次前往湘西，肯定不會是像前幾次那樣，是為扭送廖十七回家。
「我二哥去十七家提親了。」她放下信對常千佛說道。
她如今說話已大不如從前縝密嚴謹，經常是想到哪里就不經思索地說了。反正說錯了也不要緊。
「是嗎？」常千佛頗為驚訝，說道，「听說十七有十六個哥哥。」
這反應實在出人意料。
穆典可愣一下，就笑了，「昨天我三哥問起你，我把你在滇南招蜂引蝶的世情告訴了他，他說要打斷你的腿。」
常千佛下意識地頭皮一麻，臉都僵了，「說話要講良心，可可。」
穆典可彎下眼，壞笑在臉上現形，站起就跑。奈何常千佛反應太快，箍住腰肢將人給拖了回來。
「青天白日，你強搶——哈哈——千佛，我錯了，我錯了哈哈哈——」
可想而知，常千佛一個認穴精準的大夫，穆典可落他手上哪還有活路。
她笑得氣接不上來，偏又躲不開，只好哀聲求饒。
「好千佛……親親千佛……」
男子本是著惱的，被她嬌聲嚦嚦叫得躥起了火，搓著揉著手掌就鑽進了里衣里。
還有不到兩月就大婚了，越近，仿佛更難以忍耐了。
桌上擺件掉了一地，摔碎也沒人管。
常千佛有分寸，再怎麼胡鬧，腦中始終繃有一根弦，止步玉門關，兩人氣喘吁吁地相對，已俱是在船g上了。
「你說，我要是也像十七一樣，有十六個哥哥，嗯，都和我三哥一樣，你還敢不敢娶我？」
常千佛當此刻雖然迷亂，腦子仍是好使的。
「千金之珠，必在重淵之下，有勇者奪之。」他低頭點她紅唇，「為你，舍一身剮都是值得的。」
***
也是奇怪。
常千佛去了趟高原，曬成一個烏漆嘛黑的糙漢子，穆子焱反而看他順眼了。
「像個爺們了。」穆三公子喝口酒，如是評價道，「不像從前，說話像怕嚇著誰一樣，娘里娘氣的。」
說別的行，說常千佛「娘里娘氣」穆典可就不能忍了，從大海碗里抬頭，瞪他，「千佛那是待人溫和，你以為都像你，一身悍匪氣。」
穆子焱伸手奪她的碗，「你吃誰家的飯呢？」
婚期越臨近，兄妹兩個反而越常吵。
庾依曉得穆子焱是舍不得。
一個那麼小的妹妹，在外漂泊十幾年，吃了多少苦頭，好不容易回家了，只想放在身邊好好養著，再多嬌慣、多疼護幾年。
居然就要嫁人了。
穆子焱有一天不知怎麼地，突然就軟了下來，拉著她的手不無傷心地說，「你說咱們小可兒將來有一天會不會也這樣，讓個傻小子哄得找不著北，一心想往外面飛——真想打那臭小子一頓。」
「嫁了人也還在洛陽。」庾依安慰道。
「那也是別人家的了。」穆子焱誓將感傷進行到底。