穆滄平笑笑站起。
年將五十，他依然將體型保持得很好︰勁腰拔背，瘦而不羸。立風中如一桿經霜之竹，不獨秀其神，更愈雋其骨，老而彌堅。
——原也是好風姿的。
如果不是有一副那般狠冷的心腸！
他看穆典可如看一個正在負氣吵鬧的孩童，不屑與之爭辯，「你有什麼籌碼，可盡管亮出來。但我先要告訴你，你的軟肋，比我多。」
「那就兩敗俱傷好了。」穆典可冷笑。
「傷筋動骨跟毫發之傷是不一樣的。」穆滄平說道，「你要知道，你並非不可取代。這一代不行，還有下一代、下下代，我對你的縱容，不會超過重新培養一個後繼之人所需耗費的耐心。你應當考慮的，是如何在我底線之內最大程度地達成自己的目的——譬如殺蘇渭、殺韓犖鈞、包括殺了我——而不是為了住哪這種無謂小事跟我鬧脾氣。」
他淡瞥穆典可一眼，「不夠強大時，不要有太多情緒。」
但穆典可就是有情緒，而且強烈難以壓制。
她把握在手里的劍摔到地上，抬腳踢了出去。
為泄憤。
也是對穆滄平這種居高臨下姿態的反抗。
但穆滄平不惱。
當著穆典可的面，他從從容容地彎下腰去，把沾了灰的劍撿起來。
——對于一個足夠強大的人而言，弱者的無禮從來也構不成羞辱。他無需忍耐，只用無視。
穆典可戰意飽滿而來，狼狽鎩羽而回。
她太高估自己了。
原以為憑著一股魚死網破的狠勁兒，她至少能逼穆滄平做出些微讓步——拖延十天或半月——就不必在上山之前搬進穆宅了。
她以為這是不難的。
不想穆滄平根本連她手上握有什麼籌碼都不感興趣。
比狠，她還差得太遠。
***
最終還是搬了。
穆子衿在城內有三處宅院，一座被白蟻蝕塌，一座走水，還有一座被官府納入了拆遷範疇。
穆子焱大概也意識到，憑他們三個，無論如何也斗不過穆滄平。他跑去滄瀾院一頓打砸，胸中惡氣並沒有發泄多少，但終是松口放了穆典可回穆宅。
但他自己是堅決不肯回去了。
穆滄平也由他。
穆典可是只身入的滄瀾院。
——穆滄平要她死，沒人護得住她；反之，穆滄平要她活著，也沒有任何人動得了她。
分別那天，穆典可向良慶行了大禮，謝他連日來的照拂，也將霍岸、梅隴雪幾個鄭重托付于他。
對舊明宮人夜宴，全洛陽城，只剩下常家堡這唯一一個可立命棲身之所。
至于潛伏在洛陽的暗樁眼線，穆典可早在穆放鶴身死當天，便交代霍岸安排他們撤退了。
自己的仇自己來報，無謂牽連這些人平白送命。
滄瀾院承載著她一段痛苦的往事，是多年來不能忘但再也不願意回去的地方，穆典可坐在窗前數星子到後半夜，月向東移，才有了些困意，上塌去睡覺。
卻一直做噩夢。
染血的光影，淒厲的聲調，紛擾混亂困她半夜，于半夢半醒之間。
醒來頰上有淚。
雷亢和雷隱都死了，現在滄瀾院服侍的事一個駝背的老僕，穆典可瞧著眼生——或許是見過的，但那時她太小，也未必記得。
她被老僕領著去了飯廳，穆滄平裝束整齊，坐在桌前等他。
滿桌都是她從前愛吃的︰蓮子露，芙蓉糕，水晶豆沙包……穆典可忽覺心疼如裂。
她後來再也不吃這些東西，是因為過去金憐音常做給她吃。
穆滄平這個人到底有沒有心？
她轉身就走了。
穆子衿和廖十七已經吃過了，見穆典可來，去廚房給她煮了一碗面，又添了一個荷包蛋。
在哥哥這里，她不用克制，吃著吃著，眼淚掉進了湯碗里。
穆子衿沉默不言，只在她動筷繼續吃時，起身又給她換了一碗。
常千佛來時，穆典可正在廖十七房里補覺，一有人來，她便醒了。
「你睡。」常千佛握了她的手，挨床帳坐下，「我看著你。」
穆典可笑了，「我就曉得你要來。」
常千佛心疼，除了來看她，他也做不了別的了。
——穆滄平是奉旨教女，除了來自朝野和江湖的絕高權威，還被一座充滿了荒謬卻又無法被撼翻的人倫大山庇護著。
便是常紀海親自出面，也沒法把穆典可從他手上帶走。
沒有那樣的道理。
門外穆子衿的鑿刀砸落石碎上，隨後腳步聲疾去，似乎是出了大事情。常千佛輕將穆典可的手擱在枕邊，正要起身出去詢問情況，就見廖十七慌慌張張推門，被他示意噤聲後，急得直招手。
「小藍讓我來叫你，有人中毒了。」廖十七壓低聲音說道。
常千佛點點頭，袖底風涌，人已迎至中庭，到了穆子衿跟前。
穆子衿懷中抱一女子，唇色紺紫，印堂隱黑，生機正急速流逝。
——卻是穆嵐。
常千佛隨身帶有銀針，左手指壓上腕脈，右手便翻腕繞指在穆嵐頸腋扎起針來，邊讓穆子衿將穆嵐抱進屋里平躺。
穆子衿一貫地冷淡，遇事多不驚，此時卻顯出慌亂。
廖十七之前慌張，也是受他情緒帶動，只覺天要塌下來。
此時冷靜過後，卻有一股子酸意翻上來，胸口悶悶漲漲，像是堵了一團濕棉花。
她看了穆子衿好一會，穆子衿也沒留意到她，只緊張地盯著常千佛忙碌的手。
院中有三兩麻雀在啄食。
廖十七黯然走出來，朝其中一只麻雀瞪眼看了許久，才把淚意瞪回去。
「沒什麼大不了的。」她說道，「她從前和小藍好過，她要死了，小藍不管她還是個人嗎？我親耳听到了他們要決裂的，小藍說話都算數——」
她怔怔惘惘地呆住了。
那他說的不喜她總吵他，要送她回岩旮溪寨的話是不是也作數？
***
「子衿——」穆嵐眼皮動了一下，仍陷昏迷，卻有了意識，唇縫里逸出泣音，「子衿，子衿我錯了……」
常千佛站起擦拭銀針。
「沒有大礙了。」他說道。
「有勞了。」穆子衿向他作謝禮。
常千佛對于這位未來舅子的致謝並未表現出激動，甚至有些冷淡。
「遇見了，不能不救。」他淡淡地說。
穆嵐屢次三番地想置穆典可于死地，他心中對于此人是極厭惡的，出手救人不過是出于醫者本能。
穆子衿感覺到了常千佛的冷淡，更沉默。
出了門往右折，走不多遠就是井台，常千佛自去打水洗手。
听見身後廖十七和穆子衿吵了起來，「為什麼要我照顧她？我喜歡你才給你洗衣服，我又不是你的婢女！」
不聞穆子衿分辨，只听見腳步聲從外到里，最後消失了。
廖十七氣得大哭，「穆子衿，你就知道欺負我！你就是仗著我喜歡你，就欺負我！」