野渡一棹橫，岸柳兩行青。
一個身穿皂色深衣的男子蹲在河畔飲馬，嘴角叼著一睫碧草，不自覺地上下嚼動著，神情若有所思。
男子眉色生得極淺淡，膚色也白，穿一襲色重的衣服，非但沒有予人沉厚凝重之感，反有一種烏衣子弟、風流深艷的美感。
他是薄驍「洛陽八俊」中的老四。他來赴一個約。
一個來自故人的邀約！
那張夾在糖炒栗子包里的字條上寫著︰明日辰時，雨花台。1
此時離辰時尚遠，樹杪上掛著一輪發白的月亮。
整盔重甲的虎驍營士兵和滁州府兵已從他身後跑過去好幾趟了。
只因滁州城昨日發生了一件上達天听的命案。
雖說亂世多刀兵，每天都有人死于非命，但對于還算平順的滁州小地方而言，這樣的案子已經算得上駭人听聞了。
兩個領著皇命的欽差光天化日下，叫人一刀斃命，殺死在常家堡所領的懷仁堂中。
卻與常家堡並無干系。據說常家堡那位少東家也受了重傷。
老百姓對與自己相距甚遠的政治糾葛並不怎麼感興趣，對于帶著綺麗色彩的艷事逸聞卻是津津樂道。
哪怕是在這樣一個愁風苦雨的多事之秋。
街談巷議多了，一樁戕殺欽差的駭世之聞漸演變成為一出二男爭姝的風流戲碼。
名門正派的常家公子爺愛上了殺人如麻的魔教妖女，本來就足夠吸楮了。弗說那女子還有丈夫，丈夫還不是別人，正是當年聲震江湖的長安金家的遺孤，郎艷獨絕的金家六少。
丈夫尋來，舊愛新歡大打出手。兩位正在懷仁堂宣旨的欽差大人時運不濟，做了受殃的池魚。
這讓人不得不感慨流言的力量。
流言捕風捉影，極盡揣想，不盡不實，然而亦有它的可取之處。僅憑逃出來的官兵寥寥數語，加幾分揣測與臆斷，這些不在場的民眾竟將事情的真相蒙對了個七七八八。
薄驍今日要去見的，就是這樁艷聞里的主角引發了這場轟動命案的紅顏禍水穆典可。
亦是他兒時的舊友。
更是殺了他袍澤兄弟施滎陽的仇人。
薄驍吐出草睫，牽馬緩行。勁瘦腰間吳鉤輕曳緩搖，他的心中涌起一股說不清道不明的悵惘。
故舊新知，兩難分付。
他是拔刀呢，還是不拔刀呢？
伴著曙光微明，細雨也絲絲飄了下來。
雨花台下人漸熙攘。
人們或看一眼這個抱手倚靠在斑駁石砌上，心事重重的年青人，或不看他。偶有一兩個愛俏的姑娘提著菜籃經過，偷偷拿眼覷看，卻在薄驍抬頭報以灑月兌一笑時瞬間紅了臉，埋下頭，疾步匆匆離去。
煙潤楊柳色，燕翅穿雨行。
斑騅已將腳下方圓二尺的青草啃食盡了，懶懶地在細雨中踢踏來回，不時回看一眼街邊垂目凝神的年輕人，似乎在納悶主人何事這般好耐性。
忽然斑騅腳步頓住，渾身鬃毛凜然，抬蹄發出一聲短促的嘶鳴。
它向雨花台下沖了去。
就在這時，天上出現了一只月亮。
不同掛在柳樹枝杪上蒼白的滿月，這是一彎新月。
如鉤，如弦，縴細而飽滿，散發著清凜凜的光寒，如被霜雪。
趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。十步殺一人，千里不留行！
原本穩穩垂懸在薄驍腰間的青銅吳鉤不知何時月兌了鞘，被他平舉過了頭，精準地格住了那把憑空出現的長劍。
劍懸頭頂，只去一厘。
好生凌厲的劍！好個厲害的劍客！
薄驍下盤扎穩，腰身一旋，滑出四五步，手上青銅吳鉤點劈橫刺，已與緊追而至的寶劍過招廿余。
密集的劍影鉸碎了雨花台下飄飛的柳葉，齏粉灑落處，盡是尖利的風嘯聲。
她果然已成了瑪爾喀沁，不再是從前的穆典可了！
薄驍心中劃過一個閃念，一半失落，一半卻是如釋重負的松快。
憑他在武學上的精深造詣，不難看出，這個殺手的武功路數系出明宮。能讓為身為八俊之一的他險些中招，此人起碼是天地兩宮耀字或冥字輩以上的殺手。
薄驍不由暗笑自己的迂腐。
洛陽八俊，施滎陽折于穆典可之手，薛慶死在金雁塵刀下，而許添因刺殺金雁塵功敗身死，連尸首都沒找著。
兩家之仇，早就不共戴天。
穆典可此時約他，不為殺他，難道還是想同他敘念舊情，握手言和不成？
從她對待歆紅語的態度，就足以看出她不是一個會囿于舊情，拖泥帶水的人。
薄驍心中絲微生寒，雙眼眯起，手握吳鉤，踩水疾行。
錯縫相連的青石磚面上積著成畦的雨水，一汪汪如鑒，倒映著街面上飛速相逐的人影。
那偷施暗手的刺客穿一身灰色勁裝，包頭裹臉，手戴一雙幾乎連到手肘的虎皮手套，渾身肌膚無一絲，顯然不想叫人記住特征，暴露了身份。
這一舉動倒讓薄驍費解，留字約他至此的人是穆典可，指向如此明了，還有什麼可掩飾的？
莫非穆典可真當他是個傻子，一旦失手，還想憑著三寸不爛之舌為自己開月兌，對他反復利用？
思及此，薄驍心中涌起一股莫名憤怒，暴招連出。
吳鉤縴巧，用招在于取巧、而不是以蠻力制勝，薄驍在深感受到欺騙並為之憤怒的情形下，發力凶猛，雖說氣勢高昂，卻也未見得有多高明。
然出乎意料的是，原本一意進攻的刺客在他的蠻打蠻攻下竟做了退讓，似乎有意避開正面相接。
薄驍心念一動，似有所悟，虛晃一招，回肘向後劃出一個半圓，在那刺客尋隙刺來時，掄滿雙臂，單足躍起。
伴隨一聲清嘯，滿注了勁力的吳鉤寒光沛然，如一鉤烏黑弦月滑過天幕，其勢如墜。
驪歌聲里看吳鉤。
月亮落在了寶劍上。
灰衣蒙面的殺手往後大退了一步，手掌劇顫，劍柄有松月兌欲出之勢。
薄驍心中大松一口氣看來自己所料不錯，此人果然負傷在身。
灰衣人錯步立住，迅速回護，趁他一退之隙，薄驍立馬收勢，飛快躍上迎面馳來的斑騅。
單論武功修為，此人不如他。
但武藝高強是一回事，會戰斗和能殺人又是另外一回事。
此人是個真正的殺手，生死場上最勇猛的戰士。那麼即使在身負重傷的情況下，自己想要殺死他，也絕非一件易事。
他沒有太多的時間耗在此處。
穆典可既已對他出手，勢必不會放過八俊當中的另外兩個。
萬鼎和桂若彤有危險！
那斑騅跟隨薄驍數年，早與他心意相通，只待他上馬，即掉頭甩尾狂奔起來，四蹄騰空，如駕雲霧，頃刻去無蹤影。
江淮之地，不比北方氣候干燥。入了夏之後，雨水就綢綢繆繆的，一場接連一場，總也沒個盡頭。
濕黏黏的水氣夾裹著濃重的腥咸味道，隨蕩直的長風長驅入戶。
桂若彤背倚棺槨，渾身軟疲地坐在冰冷的青磚地面上，雙眸映出一片紅綠駁雜的色彩，綠的是竹，紅的是血。
還有一抹穿梭其間，烈烈跳動的紅纓。
紅纓槍霍岸！
不知是第多少次了，她伸出手，試圖去抓那把摔落腳下的重 。手指于空中巍巍探伸，終無力垂下。
咫尺之距，她用盡了畢生的力氣也夠不著。
怎麼也夠不著！
原來最讓人絕望的，不是面對死亡，而是在死亡之前，就已失去所有的倚仗。不能殺害，也不能保護。
門外傳來椒蘭的慘呼聲，桂若彤吃力地抬眼，正好看見霍岸將一桿錚亮的銀槍從椒蘭心口抽出，帶出一朵碩大的血花潑澆而下，紅纓盡染。
桂若彤落下淚來。
昏糊的視線里，一雙男人的腳緩慢地闖了進來。
那腳上穿著一雙深紅色的靴子，極深極深的紅那顏色該如何形容呢？桂若彤第一次見到這雙靴子的時候，就覺得那應該血水攙進黑色的泥土，反復搓揉、捶打，再經雨水浸泡、陰風晾干後的顏色。
這雙腳，來自潘玉姬。2
潘玉姬正對著她無聲地笑，狹長的鳳眸微眯起，肆意而邪魅，青天白日，給人一種毛骨悚然的感覺。
桂若彤雙瞳一楞，突然淒苦地笑了起來。
她終于想明白了！
那棺木上的毒是椒蘭涂上去的。
椒蘭知道自己每天都會在這個時候為施滎陽整衣衫，擦拭棺槨。她甚至知道她會用哪根手指觸模棺蓋的哪個位置。
她曾以為她們是姐妹，也曾苦口婆心地勸誡過她。可是這個傻女人，她還是義無反顧地追隨了眼前這個扭曲變態的男人，甘心為他所用。在被壓榨干淨，再無用處時，被毫不留情地丟棄。
情之一物，究竟為何？
桂若彤力竭，滿面是淚地仰跌在身後沉重而厚實的黑色棺木上。如漿汗水黏著皺巴巴的衣衫，緊裹在她的軀體上，讓她此刻的樣子看起來十分地狼狽。
霍岸提搶轉身，大步朝木屋走來。
此劫已是難逃。
「我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。」她輕嘆一聲，合上了眼「滎陽，我來陪你了。」
紅纓槍破風而來。
疼痛並未如期而至。
一股香風從右襲來，蕩偏了紅纓槍的方向，隨後兩把流星鐵錘疾追而至，鐺鐺兩聲巨響後，方圓數尺里的空氣都在激蕩著，充斥令人耳酸的顫音。
桂若彤掀起眼皮，只看見一個轉身拂袖的紅色人影，隨後，再無知覺。
連生變故，霍岸面上並不見驚慌。沉著地抽槍、回步，勁腰擰轉，反手一槍，如電光出雲隙，穿過腋下，直刺身後。
這一槍出其不意，迅之又迅，任誰都沒有想到。萬鼎剛救人心切，走步甚疾，剛拋出流星錘又尚未收回，兩索余勁掣著手臂，行動受阻，如何躲得過。
當下肩頭中槍，悶哼了一聲，右手挽著鐵索用力一兜，刺球形的流星錘呼嘯著盤旋，大力砸向霍岸的後腦勺。
霍岸眼明心快，歪頭一閃，以毫厘之差躲過這一襲擊。長槍在身後快速一劃，借著破土之力，將身體仰天抬了起來，施巧力蹬開後至的左手錘。
萬鼎手肘疾揮。流星錘一去一回，交錯反復，直如漫天星隕。
霍岸在密不透風的星雨里橫滾穿梭，手中一桿紅纓槍插隙飛舞，從容不迫地將潘玉姬射發的暗器一一撥回。
當此時他月復背受敵，卻絲毫不見狼狽，眉依舊沉，手依舊穩，不像是獵物，倒更像一個伺機出動的獵手。
那一槍，貼著他的項頸刺了出來，一槍挑了潘玉姬的左手手筋。
又一槍，直襲萬鼎的頸側軟骨。
竹林盡頭處傳來一聲暴喝，雨幕里的竹林上空驟現一鉤彎月。
霍岸雙眉微微一凜，當即撤槍，收緊腰月復，憑借一瞬爆發的勁力凌空一轉，長槍劃過碎石，借力縱身，往木屋後的亂草叢中竄去。
萬鼎听得身後一聲斷喝，知是援來，精神為之一振，右臂掄圓，張手將流星錘甩出，直襲霍岸後心。
不想霍岸即便竄逃之際仍沒忘記斷後，如有先知地回槍一掃，槍與捶相撞，火花電閃，手臂拉長，身體蕩起，藉著這一撞之力，去勢反而更疾。
萬鼎提身欲追，就听薄驍疾聲叫道︰「窮寇莫追，小心有詐！」抬頭看向木屋後的蕪蕪深草、莽莽荒山，遲疑了一下，終是頓住腳步。
兵不厭詐。霍岸如此痛快地收手，引他緊追，難保這齊人深的荒草里頭沒有潛伏的殺機。
薄驍跨步上前，將已經暈厥過去的桂若彤抱了起來。
雨勢如傾盆。
薄驍背著桂若彤在暴雨里狂奔，充血的眼，蒼白的頰，讓他的面孔此刻看起來有些猙獰。
「穆典可！穆典可！」他咬牙切齒地默念道，心中不知是悲痛多一些，還是憤怒多一些如果桂若彤今日難逃一死，他就是追到天涯海角，也要向她討回這筆血債。
萬鼎先薄驍一步沖進了那間掛著破舊匾額的醫館。
如先前數次一樣，醫館里沒有一個病人，空蕩蕩靜寥無聲，一位白發老大夫靠坐在椅背上，面目安詳，似在打盹。卻早已沒了呼吸。
「去懷仁堂！」薄驍紅著眼，終是下定決心，一頓足吼道。
譚周設了好大一場局，燒掉近半個懷仁堂，亡者四十，傷者逾百，此乃深仇。可眼下，除了懷仁堂的大夫們，再沒有人能救桂若彤了。
穆典可就算再喪心病狂，也不能殺絕懷仁堂里所有的大夫。就算她有這個本事，她也不敢，也不至于為了一個小小的桂若彤，一定要和常千佛反目成仇。
桂若彤被人抬了進去。
薄驍和萬鼎站在人來人往的益心廳，被人用審視的目光打量著，被雨水淋透的身體是冷的，雙頰卻是燙的，如同有火在燒。
他感到深深的羞恥。這是他入穆門以來，第一次，深以之為恥。
潘玉姬倒是沒有這麼強烈的屈辱感。只不過他的左手筋被霍岸挑斷，槍頭磨挫，搗得稀爛，就連懷仁堂中最擅筋骨接連的大夫無回天之力了。
約模過了一炷香的功夫那麼久，潘玉姬才推門出來，手腕上纏著厚厚的紗布，臉色陰沉得能淌出墨來，也不看薄驍和萬鼎兩人，徑直往外走。
「等等。」
在潘玉姬正要步下石墀時，薄驍忽然開口叫住了他。