雖說已下過一場雨，天空依舊晦暗不現清明色。黃雲如燻，將個天幕壓得低沉，岌岌垂懸水岸上。
天底下一片麻蒼蒼的影由遠及近，等能夠看分明時，那呼天搶地的哭聲也斷續可聞了。
安緹如心頭一緊，下意識地收住腳步，看著披麻戴孝的一群人相互攙扶著上了九曲橋，一面放悲，一邊極快地朝這邊涌來，略一思索，頓時明白了是怎麼回事，心中不勝疲憊，轉頭朝傅修道︰「我在這攔著。你趕緊回議事廳稟報四小姐，讓她早作回避。」
傅修抬眼看去。
只見九曲石橋的另一頭，一群麻衣孝服的人正氣勢洶洶地涌過來。為首的是個年約四十、身量頗短的婦人，卻未服喪，而是穿著一件紫色短襦、著瓖金線十二色花間裙，走在一片著素人群中分外顯眼。
緊跟在婦人身後的是一個短頜圓楮的矮胖婦人。
此人傅修卻是識得的。
朱陳兩位管事自縊謝罪後，帶著陳家人抬棺大鬧，紅口白齒地顛倒抹黑常千佛的，正是這位寇氏陳敬喜的夫人。
後來還是李哲將寇氏震住。幾位當家輪番出面，費了好大功夫才安撫住朱陳兩家，兩位管事才得以順利安葬。
本以為此事告一段落，不知今日為何又鬧將起來。
不僅陳家的人悉數到了，朱家人一眼看過去，也來了不少。更糟的是，楊業的妻子厲媛攙著婆母何沛珊，由五六個護衛簇擁著，也在隊伍之中。
除了為首那婦人，個個披麻戴孝，神色悲愴。
傅修愕然道︰「他們這是……要干什麼？」
問出這話，他心中其實已經有了答案。從今天一早，懷仁堂里發生的每一件大事，都是沖著穆典可去的。而寇氏當初抬棺大鬧，理由也是常千佛色令智昏，縱容妖女逼死自己的丈夫，如今她既在列，免不了又是這一番說辭。
安緹如冷冷道︰「還能做什麼，給人當槍使唄。」
傅修倒不像安緹如這般緊張。穆典可身邊那些人，連同她自己，都是不可多得的高手，來人雖眾，但未必能將她怎麼樣。
比起穆典可，他更擔心的是常千佛那一邊︰「四小姐特意交待了，要將賬冊盡早交到公子爺手里。你先去前堂，我來阻他們一阻。」
安緹如似乎看出傅修所想，道︰「你可別小看了這群人。這就是群落了灰的豆腐，吹不得拍不得，就是有再高的武功，難道還能打殺他們不成？
他們可以肆無忌憚地鬧，我們卻動不得。」
傅修遲來明悟，不禁打了個寒顫。
現今穆典可在懷仁堂中的處境已然艱難，即使什麼都不做，也難逃落個遭眾怨恨遷怒的下場，更不要說對死難者親屬動武了。
前堂蘇鴻遇和眾當家們對常千佛施壓，後院里則有這些報仇心切的人去向穆典可興師問罪，數管齊下，為的就是要將常千佛和穆典可逼到整個懷仁堂的對立面，進而將穆典可樹成一個活生生的亂箭靶子。
用心何其歹毒！
傅修轉身往議事廳跑。
安緹如將賬冊掖好，打起精神迎上去。
那為首婦人滿身風塵，面容憔悴，正是嚴一笙之妻，嚴苓的生母蒲青雲。
蒲青雲原是識得安緹如的，她痛失愛女、對穆典可以及常千佛二人的一腔憤恨無處發泄，恨屋及烏，自然不會對安緹如有什麼好感。見安緹如一路快跑上來，焉能不知其用意，不等安緹如開口，便運足氣力，一掌朝他胸口拍了過去。
「滾開！」
安緹如及時收步，側身閃避開去。
蒲青雲怒色難掩，欺身又一掌拍來。安緹如不便與長輩動手，只得錯身連連躲閃。蒲青雲恨極，出手自是用了滿力，手腳並用，一招緊著一招，招招俱是殺手。
安緹如盡管功夫了得，只守不攻也是吃力，不得已以鞘抵擋。叫道︰「嚴嬸，有話好好說，為何要動手？」
一面閃避，一面有意拉大身體幅度，東搖西倒，看似狼狽，卻是引得蒲青雲追著他左右攻襲，身無定所。兩人纏斗騰挪，將九曲橋一段彎道封個嚴實。一眾人前進不得，只得停下觀戰。
蒲青雲也看出安緹如用意，破口大罵︰「小兔崽子滾開！姓穆的那個小賤婦害死我苓兒，你們主僕倒反過來護她！我先去殺了那妖女，再來殺你！」
安緹如豈肯讓開，急聲道︰「此事另有因由，嚴嬸莫听信謠言」
話未說完，便被打斷。蒲青雲道︰「甚麼謠言！我只知道，我那可憐的苓兒，到死之前還在喊冤。她難不成為了誣那妖女，賠上一個女孩兒的清白、賠上一條命」
說到痛處，悲憤不能自遏，心神一亂，冷不防叫安緹如手中劍鞘擊中膝彎，身子一歪，頭撞上石欄，悶哼了一聲往後摔倒。
安緹如哪成想會有此變數，叫了聲「嚴嬸」，搶來攙扶。忽覺耳畔生風，一左一右兩道劍光陡然刺到，倉促間揚手，「鏘」一聲，以劍鞘格開了右側長劍，身子一縮，左腿蹬地，向右後方彈射了出去，疾退數步站定。
只見兩個年輕護衛雙目如怒，執劍護在蒲青雲身前。
厲媛自人群中緩緩走出來，取了其中一個護衛手中的劍，提劍遙遙指著安緹如，雙目紅絲滿布，咬著牙，哽聲說道︰「有人親眼目睹穆四持劍追趕阿業進火場，我只想見到她，當面問清亡夫慘死的真相，這個要求過分嗎？」
楊業在懷仁堂是出了名的懼內，人人皆可拿此事調侃他幾分。皆因大家都知道，楊業的懼內，並非毫無原則的畏懼听從。只不過厲媛個性要強，身為丈夫的楊業對妻子多忍讓包容罷了。
兩人感情深厚不亞于任何一對恩愛夫妻。
對于一個剛剛失去了心愛伴侶的妻子來說，厲媛提這個要求非但不過分，反而她此刻表現，已是出于大局考慮，十分地冷靜與克制了。
但是安緹如不能退步。
他很清楚，眼前的這些人，並非人人都是為了真相而去，他們當中有相當一部分人出于這樣那樣的原因、心懷叵測。他更加不知道，讓這些遭人煽動、內心充滿悲憤與仇恨的人直面穆典可，最終會釀造成一個什麼樣的後果。
他見過戰場，見過廝殺，而今才知，這世間最恐怖的，不是看得見的明刀明槍，而是在看不見的角落里滋生出來的陰謀與暗算。
安緹如張了張嘴，眸中溢出星淚一點，如鯁在喉︰「對不起，阿嫂，緹如職責所在。」
「好！」厲媛點點頭，轉了轉腕，長劍指向，說道︰「你拔劍吧。」
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