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薄驍對譚周這番言辭很是反感，卻不得不承認他說得有道理。
大概因為譚周自己是個利己無情之人，所以他對于人性的惡總是看得格外透徹。
薄驍一點都不想和譚周繼續討論這個問題，淡色眉峰蹙了一下，道︰「這跟你躲藏在這里有什麼關系？」
譚周道︰「天降災禍之時，是人心是最虔誠的時候。
不敢不虔誠，不得不虔誠。
也許滁州城里的百姓已經忘記當年為了他們而戰死的那上百名僧眾，但他們還會盼望著蓮葉寺像十四年前那樣，帶著上天的意志，再救他們一回。
那麼時候，蓮葉寺在他們心里就是一個最神聖的地方，是最虔誠的信仰。」
誰會想到去神聖之地窺尋逃犯的蹤跡呢？
「他們想不到，可常千佛能想到。」薄驍說道︰「常千佛不是滁州人。」
譚周笑道︰「正因為他不是滁州人，所以他可能連听都沒有听過蓮葉寺。蓮葉寺毀得太早，常千佛也太年輕了。」
譚周的話不無道理。常千佛听知道蓮葉寺的可能太小，即使他知道，以他的年齡和經歷，恐怕也想不去這麼陰暗的層面。
譚周的笑容，讓薄驍感到一陣不寒而栗在不到一個時辰前，他的弟弟譚朗，也是他在世唯一的親人，剛剛被人殺死。
禪房只聞鐵錘敲打犁頭的聲音。
薄驍沉默了許久，忽然說道︰「老譚，你跟我說句實話。懷仁堂的那場火，是你在背後操縱的嗎？」
「你說呢？」譚周抬起頭，似笑非笑地看了眼薄驍，隨後低下頭去，鐵錘 當，繼續敲打著犁頭。刺耳的聲響一圈圈激蕩著，沒入禪房外的深草里。
「不是我，是徐攸南。」
出了蓮葉寺很遠，站在行人匆忙的落雨街頭，薄驍猶在想著譚周的話。
「徐攸南為什麼要冒著激怒金雁塵的危險，將穆典可送進懷仁堂？
就是為了有一天，能借常家堡的手，將我除掉。
懷仁堂起火的原因不明，沒有證據，沒有指向，但是常千佛的心已經偏了。」
這是一場聰明人的博弈。
薄驍也聰明，但比起譚周和徐攸南這種老于世故、修煉成精的人，顯然還是太生女敕了。
在這場撲所迷離的棋局里，他看不清方向，也不知道該相信誰。
他相信誰都不重要。
一旦常家堡和穆門出現對立，他將毫無選擇地站穆門這邊。
正如譚周和桂若彤二人，無論誰是誰非，他都會堅定地支持桂若彤一樣。
薄驍將笠檐往下拉了拉，往將軍街的方向走去。
圍觀的人群已經散了。從對街看去，可以一直看進二門里。
譚朗的尸體仍然躺在原處，一任雨水沖刷。
有道是死者為大，入土為安。
一貫仁慈的常家堡這一次表現出異乎尋常的冷酷。
常千佛離開後，鐵護衛依舊嚴守著潭宅的各個出口，不放一人進出。在死亡的壓力籠罩之下，甚至沒有人敢將譚朗的尸體挪到室內。
沒過多久，刺史府來人將譚朗的妻子和十一房妾室帶走。
譚朗手下豢養的一眾打手，包括譚宅里的一干奴僕丫鬟，全部被帶走收監，無一人逃月兌。
鐵護衛是撤了，可是難保明宮沒有留下人盯梢。薄驍不能自己出面，于是給了一家棺材鋪的老板一錠金子，讓他帶幾個人將譚朗收殮入館。
當時他帶刀入店，有利誘也有威逼的意思，諒那老板不敢欺他，中間必是發生了什麼變故。
譚宅斜對面是一家店面敞亮的金銀鋪子。
薄驍小跑了幾步，假意到店門口躲雨。駐足片刻，摘了竹笠，信步踱進去。
店老板是個四十來歲的女子，眼角已然爬上細密的魚尾紋，然裝扮得體，穿戴精致，仍頗有幾分風韻。
熱情地招呼道︰「這位公子，可是要為自家娘子買些首飾。正巧小店有新出一批好貨，可要拿來公子瞧瞧？」
見薄驍點頭，又笑︰「公子是要看金銀鐲子，還是耳墜鏈子，還是頭上戴的？」
薄驍本也不是正經逛店，遂笑道︰「都拿來瞧一眼。」
老板娘眉開眼笑，回頭吩咐了幾句，沒一會，便有伙計捧了整三盒頭面首飾在薄驍面前攤開。
紅漆木的長方盒子里整齊擺滿各種式樣和質地的發釵發簪，玉佩手鐲等物。
薄驍不識物，看得眼暈。那老板娘在一旁熱情地介紹，薄驍裝作饒有興致的模樣附和著，不時挑挑揀揀，至于那老板娘說的那些花樣，他是一字沒听進去。
仔細回想了下孟湘怡平時慣帶的幾種發釵樣式，挑了支樣子差不多的發釵，又選了兩副鐲子，讓人去給包起來。
付了錢，輒身假裝才看到對面情形，面露驚異道︰「對面這門……是讓人給拆了？」
老板娘笑道︰「公子不是本地人吧？」
薄驍笑道︰「我是甘肅人，那地兒窮，土地貧瘠得，連麥子都種不出來。到江南做點小生意糊口。這不，趕上瘟疫了，也出不去。」
「那就難怪了。」老板娘道︰「對面那戶人家姓譚，主人犯了事，全家都叫官府抓進大牢里去了。門也讓仇家給拆掉了。」
「 ！」薄驍驚詫道︰「全家都抓了，那得犯了多大的事。」
眯眼往里瞅了瞅，道︰「我瞧著那里頭倒像有個人」
老板娘眼中閃過一絲微芒，笑道︰「就是那姓譚的主人，叫仇家殺了。也沒個人幫忙收尸。就兩刻前，有個棺材鋪子的小老板抬著棺材來，想將人殮了，還叫周邊的人給打了回去。也是平時缺德事做太多了，犯了眾怒，遭報應了。」
這時門外的雨下得小些了，店伙計將包好的首飾拿來，薄驍接過道了聲謝，也不久留，抓起竹笠往外走去。
身後那老板娘不知道跟伙計小聲嘀咕著什麼。那伙計叫了聲留步，從後追上來，將一個油紙包裹遞上跟前，眨眼笑道︰「老板娘給你的。」
薄驍回頭去，見老板娘正抿著唇，朝自己笑，風情萬種的模樣，他也不是個臉皮子薄的人，抓起那紙包揚一揚，回了一笑，走進雨里。
牛皮紙猶散發著溫熱，一粒粒硌手，有股子香甜的味道從縫隙里溢出來。
是包炒熟了的板栗。
薄驍笑了笑，正要將板栗揣進懷里，忽然間心頭一凜，猛地頓步轉過頭去。
原本正開門納客的金銀店鋪已不知何時悄無聲息地閉了門。
他最初結識穆典可，就是因為她總愛去他住的那條巷子買板栗吃。
薄驍一把撕開手中的牛皮紙包，一顆顆飽滿泛著糖光的栗子從裂口蹦出，掉落地上，蹦跳著彈遠。從中飛出一張狹長的紙片，薄驍伸手一抓，握在手中。
大氣而遒勁的字跡，一如當年他在甜酒巷子見到的那個小姑娘的模樣，自信、飛揚，充滿著驕傲的神氣。
明日辰時，雨花台——
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