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穆典可背靠著牆角站穩。五月仲夏日，她卻如同浸身在數九寒天的冰雪中，冷得渾身直打顫。
她仔細回想早上常千佛離開時的情形，彼時他說了渾話惹她紅了臉，還故意去模她的額頭，笑問她是不是發燒了。
當時他的有沒有什麼異狀？手涼不涼，燙不燙？
她使勁地想，卻怎麼也想不起來了。
不會的，他早上出門時還好好的，怎麼就會突然生了瘟病死了呢？
穆典可深吸幾口氣，迫著自己冷靜下來。一片混沌僵硬的大腦始恢復清明。
這是一個陰謀！
歷朝歷代，遇瘟疫爆發，難以控制，確實都是將病人圈禁起來，一把大火燒了了事。
這種先例，在史冊記載上比比皆是。
南朝廷之所以在抗瘟事上態度消極，想來也是抱的這個打算。
常家堡能控制住這場瘟疫最好，如若控制不住，等待滁州滿城百姓的就只有一把地獄烈火。
可就算順平帝有此打算，他也不可能蠢到還在觀望之期，就明發詔旨，給天下人落一個口實。
那究竟是誰偽造了詔書，將這個消息提前透露了出來？
而且傳播得這樣快。前一刻還風平浪靜，突然之間所有的人就都得到了消息，全城暴動，遍地開花。就算官衙及時作出反應，也攔不住暴民出城了。
這樣的手段……穆典可心中生寒，究竟是金雁塵，還是拓拔祁？還是說，他們一同策劃了這個局？
一個為了復仇，一個為了霸業，竟不惜拿千萬無辜人的性命去做墊腳石！
她轉身往河岸邊跑。
徐攸南不見了，只剩下一支青竹竿孤零零地擱在水邊大青石上。銀線一縷，在風中顫悠悠地晃動著。
徐攸南一直就是個騙子，她卻總是一次又一次地相信他。
穆典可恨極，將一口銀牙咬碎。提身踩著大街小巷的屋瓦朝懷仁堂疾奔。
不管徐攸南和拓拔祁有什麼盤算，他們打算害死多少人，她首先要確認一件事情，那就是，常千佛還活著。
如果常千佛死了，她就算阻止了這一切，又有什麼意義？
她從來就不是個善良的人，她才不在乎什麼天下興亡，萬民生死，她只在乎常千佛。
城里到處亂成一鍋粥，懷仁堂也亂了。
盡管蔣越不停地解釋，常千佛去刺史衙門捐糧了，病逝之事純屬子虛烏有。然而仍只有極少部分的病人願意相信他，畢竟蔣越再怎麼保證，都只是空口白話一句，常千佛直到此時並未出現。
常千佛不見了。
穆典可沖進正廳，首先看到的，是一雙雙哭紅了的眼。一顆心猛地往下沉，似要墜落深淵底。
一個著粉色衣裙的女子站了起來，一把掀起笠帽上的白衫，剎那里容光，讓她疑心是金憐音死而復生站在了自己面前。
女子看著她，眼中霧氣浮動，喃喃喚了聲︰「小四兒……」哽咽再難語。
她心里空得很，慌得厲害，原以為會傷感失措的認親這一刻根本無心去理會。她往前大跨一步，抓住了黎笑笑的手︰「千佛呢？千佛他回沒回來？」
蔣依依雙眼腫如桃核，應當是剛剛哭過一場，臉色蒼白，虛弱奄奄地叫人攙著坐在一邊。
听穆典可說完這話，蔣依依又哭起來，抬帕捂住嘴，哭得雙肩抽動，幾乎暈厥過去。
嚴苓也捂著臉，低聲抽泣。
黎笑笑看了穆月庭一眼，道︰「大哥和穆小姐一同回來，走到斧台大街上，遇到懷仁堂的一個大夫，听說楊樹街疫區有大量的病人病情惡化，大哥讓那名大夫回來送信，自己趕去了疫區。
城中暴動以後，有人傳謠言說大哥病死了，凌叔去楊樹街找人，但那里也亂了，找不到大哥的蹤跡了。」
穆典可的眸光一瞬間極冷:「那個大夫呢，找到沒有？」
「死了。」黎笑笑道︰「被急著出城的災民踩死了。」
哪有那麼巧合的事！
那個叛主求榮的大夫，他要慶幸自己被人滅口了，他要是還活著，她會叫他生不如死！
穆典可強自鎮定，又問︰「派人出去找了嗎？找了多久了？」
黎笑笑紅了眼，也有些支持不住︰「凌叔，良叔，還有緹如，趙平，李哲他們都去找了，找不到……找了很久了還是找不到。」
穆典可只覺得眼前一陣陣發暈，腳下虛浮得站不住。
一只手從身後托住了她︰「小四兒。」
穆典可抓住穆月庭的手，強撐著站住，用力之大，直讓手背上的青筋根根暴起。
「他不會有事的。」她篤定地說道。語氣堅定異常，不知道是為了寬慰大家，還是想要說服自己。
「這場暴亂是有人蓄意策劃，想把城里的人都趕出去，四下傳播瘟疫。千佛是病患們的希望，背後的人放出他病逝的謠言，是為了引起民眾的恐慌。他們只是想困住千佛，不讓他出現破壞他們的陰謀，並不會真的殺了他。」
因為穆典可這番話，大廳里悲戚慌亂的氣氛稍微緩解了些許。
只有穆月庭攙著穆典可，感覺到了她指尖的顫抖，她整個人都在抖。
穆月庭心疼不已，卻不知如何寬慰她，和黎笑笑一道扶穆典可去旁邊坐下。
這時候嚴苓忽然站了起來，指著穆典可大聲哭訴道︰
「你還有沒有良心？常大哥生死未卜，大家都在為他擔心，你不僅一點都不傷心，還說出這種話來。虧他對你這麼好，你根本就不在乎她的死活。」
穆典可縱殘有一絲理智在，心中仍是混亂，扶著椅把強穩住心神，沒有理會嚴苓說了什麼。
穆月庭卻是不悅，黛眉深蹙，原本輕柔的嗓音夾了些許涼意，像春風柳絮里摻了冰渣子，頗是砭人︰
「請問嚴小姐，我妹妹說了哪種話？
她據實分析，堅信常公子未死，是為了寬大家的心。
莫非嚴小姐認為，這個時候，非要哭哭啼啼，亂作一團，才能表現自己的傷心？
還是你根本就是盼著常公子有事，听不得他好的話？」
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