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溫珩的別院坐落在滁州城南，與稻豐年離得並不遠。
兩人打馬一圈回來，時間正好。
常千佛跳下馬，伸手接穆典可下來。他站在馬下，抬頭仰看著她，手臂張開，臉上的柔情脈脈的笑意讓穆典可微紅了臉，心中卻砰砰地暖，回了他一個同樣熱情的笑，眼楮彎成兩只小月牙。
常千佛喜歡看她這麼笑，心無旁騖，像個孩子。
他的手臂繞在她的腰上，很小心地不牽扯到後背的傷口。軟玉溫香抱在懷，有些不舍得松開。
穆典可嗔他︰「再不放該讓人看到了。」
站在別家大門口，常千佛就是有心無賴也做不出來，笑笑撒了手，正欲上前叫門，就听「吱呀」一聲，朱漆銅釘大門自行打開了。
一個約莫五六十歲的老者站在門背後，穿一身綢布長衫，頭發花白，氣度徐寧，笑著向常千佛自言身份。
卻是溫珩身邊的老管事，也姓溫。
常千佛抬手行了個晚輩禮︰「有勞溫管事久等了。」
「無妨。」老者笑著說道。態度謙和，沒有士家大族的奴僕那種慣有的傲氣，也不諂媚︰「常公子，還有這位小姐，里面請。」
通身氣派看著不像一介家奴，更像是某位身份顯赫的貴族。
自大泱朝滅亡之後，各地兵馬群起逐鹿，時勢造就一大批有才干有抱負的英雄人物。無奈英雄雖多，卻無裊雄，造成連年戰亂，誰也不讓誰的局面。
在將近兩百年的混亂內斗中，不知有多少政權短暫建立，又瞬間覆滅。黃袍加身，稱皇稱帝更是多得連姓名都叫不上來。
皇權意識在人們心中漸漸淡薄，反倒是那些歷經了幾百年沉澱，根底深牢的世家大族擁有更高的名望。
前朝司馬太祖文治武功，可謂一代梟雄，替自己的太子向瑯琊王氏求娶親事時竟然遭到了拒絕。
士族尊榮可見一斑。
司馬氏沒有榮過三代。
洪朝末年，主君昏聵，權力分散，內戰不斷，邊患四起。末帝被劉氏幽禁宮中，三年後死于一場不明來歷的大病，司馬政權就此隕落。
劉氏稱帝以後，繼續秉持前朝開國之初的主張，對世家大族的勢力極盡打壓。諸如瑯琊王氏，涇陽樂氏，譙國恆氏，實力和聲望大不如前。
皇家要打壓人，也要用人。
由此誕生一批新的貴族。建康四大姓，方容蘇寧便是這種情況下應運而起，迅速達到鼎盛。
溫氏雖是舊時望族，但因崛起的的年歲並不算久，背景遠不如王樂恆三家深厚，反而逃過一劫。又通過與皇族的聯姻，保全了其在新朝的地位。
溫氏傍穎水而居，分南北兩族。北族族長溫長纓在朝為官，致力提攜族中子弟出入朝堂，抱的是劉家這棵大樹。
溫珩作為南族當家話事人卻並不熱衷致仕，反而與各地方上勢力來往密切，將精力放在墾荒種地和做生意上，被新舊士族們眾口一詞稱作「俗」。
這些都是常千佛說給穆典可听的。
穆典可听了不以為然地笑︰「我倒覺得這個溫珩是個大明白人。亂世之中，皇權最不穩固，朝堂爭斗也有起有落，皇家關系維系便可，沒必要攀附。
況且士族的底氣來自它的底蘊和積累，人脈、財力都是它的根須，根須扎得不牢，不深，枝葉再繁茂也是徒然。」
穆典可長年事殺伐，並不關心高位者們的權力游戲，只听常千佛說了一回，便能看到要害之處，著實令常千佛詫異。
「典可，你究竟是個怎樣的寶貝。」他笑著喟嘆。
心中卻想︰他寧可她沒有這樣的見識，沒有過人才干，開開心心，平平安安地過一生。
兩人隨那姓溫的管事一道進門，一路上檐牙重疊，隔斷精致，鉤懸冰綃，一派雅麗富貴之象。
那姓溫的管事領了兩人到一處回廊前，便有一個面貌清麗的丫鬟迎上來。老者笑道︰「老爺就在前面水榭，我就不陪二位過去了，怠慢之處，還請見諒。」
想來還有別的事情。
常千佛笑道︰「哪里，有勞溫管事親自相迎，已不勝榮幸。」兩廂作別。
穆典可看著老者遠去背影，感慨道︰「這位溫家主身邊的管事都有這等舉止氣派，本人不知如何地雅量風致。」
常千佛眉心微蹙一下，語氣酸溜溜的︰「你當著我的面，對一個陌生的男人不吝溢美之詞，這樣不大好罷？」
穆典可微愕，很快意識到問題出在了哪里。
看了前面那丫鬟一眼，放緩步子，仰湊到常千佛耳邊，壓低聲音小小道︰「溫珩，不是個很老的老頭子嗎？」
她其實不想用「老頭子」這麼不尊敬的字眼。但常千佛的反應很明白地告訴她，她說錯話了。
她得告訴他，無論這個溫珩是個多麼貴重了不起的人物，在她眼里就是個老頭子。對一個老頭子好奇甚至仰慕，那意味是完全不一樣的。
常千佛豈能窺不破她這點小心思，瞧她伸長了脖子，小心翼翼的模樣，不覺好笑，也把聲音壓得低，低頭同她咬耳朵︰
「不，溫珩才三十多歲，姿儀出眾，雅量非常，很討女子喜歡。」
他有意將那「討女子喜歡」一句咬重，穆典可听了更是窘迫。
早知道她就多去徐攸南那里轉轉了，多從他嘴里套點情報，今日也不至于丟這個人了。
那溫管事也真是的，三十多歲的中年人，干什麼要叫「老爺」。
一瞬間，穆典可覺得自己跟那些天不亮就蹲在門口等方君與出門，大喊「方公子真是天人之姿」，「方公子我仰慕你」的女孩子也沒什麼兩樣了。
當然，這不是最重要的，當此時，先安撫好常千佛才是緊要。
她仰頭甜甜一笑，笑渦里能擠出蜜來，嗓音嬌軟地說道︰「不過，我還是覺得你最好看，全天下的男子加起來都沒有你一個好看。」
她確實是這樣覺得的，但想歸想，說出來就顯得很肉麻了。
她的臉都紅了。
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