因為nb，懷仁堂人手緊缺，連人都顧不上了，哪還顧得上牲口。又是天氣轉炎時，沒幾天下來，各個馬廄內糞便食渣堆積，蚊蠅亂飛，隔著半里地都能聞見燻天臭味。
安緹如和趙平清了一夜馬廄，被糞便燻得入了味，回到議事廳拿皂胰子好一頓搓澡，直把皮都快搓破了，仍覺一身臭烘烘的馬糞味。
次日天不亮趙平和安緹如就坐到了大門口，眼觀四面耳听八方，喝水如廁輪流著去，生怕再走丟了穆典可，惹常千佛發怒。
穆典可好生歉疚。
吃過飯，搬了個小板凳到門口，同兩人套近乎說話。她沒有討好人的經驗，也不知道說什麼，有一搭沒一搭聊得甚是尷尬。
還是安緹如機靈，揀些常千佛從前的趣事說來，穆典可听得入神，不時發問「他真的這麼說？」
「那後來怎樣了？」
「啊，千佛也太壞了。」
居然相談甚歡。
安緹如又講常千佛在課堂上與夫子對擂，把夫子駁得言塞詞窮的事。正說得興起，一直朝向外面涼亭的趙平站了起來，笑道︰「黎來了。」
常千佛為行事方便，直接搬到了議事廳，凌涪黎笑笑一行則住進了蔣越安排好的迎松院中，兩邊離得遠，賑瘟又繁忙，黎笑笑還是頭一回到議事廳來。
穆典可回頭看去，見黎笑笑今日穿了一件石榴花紅的箭袖衫，長發高束成一個馬尾，十分利落。
黎笑笑五官略欠柔和，平素叫釵環裙襯著，只是顯得與一般女子稍有不同，更大氣硬朗一些。
如今這麼一裝扮，被拘著的勃勃英姿盡數煥發，竟是比男子還要瀟灑幾分。
這樣的女子，任誰瞧著，都很難不心生歡喜。
穆典可眼前一亮，大為驚艷。卻有個小小的聲音躲在陰暗不見人的角落里悄聲說道︰
「常老太爺的眼光果然是極好的。他歡喜黎笑笑這樣明媚開闊的女子，定是厭惡自己這樣陰詭多思，性子又乖戾的罷？」
眼底不禁黯了黯。
黎笑笑走了過來，笑道︰「大哥說四傷了後背，自己上藥不便，讓我過來幫四搽藥，檢查下傷勢。」
又看向安緹如︰「老遠就听見你說大哥壞話，別個也就罷了，你當著四你這麼敗壞他的形象，就不怕他知道了罰你？」
安緹如拱手作揖︰「黎人美心善，就放過我這一回，可千萬別告訴公子爺，我這一身臭糞味還沒消呢。」
幾人都笑起來。
穆典可道︰「我听安護衛說那些事，倒怪有趣的。」
黎笑笑道︰「緹如是個滑頭，淨揀些不痛不癢的說，你要听大哥從前干的那些渾事啊，找我沒錯，我可知道一大籮筐，三天三夜都說不完。」
還在清水鎮時，黎笑笑就特意同穆典可說過，若她不能一心一意待常千佛，便離常千佛遠一點，不要給他無謂的希望。
清水鎮離去，穆典可本已做了決斷。卻不料事情一路朝著不可控的方向發展，她這個決意要一刀兩斷的人又跑來懷仁堂，與常千佛不清不楚地糾纏一處。
原以為黎笑笑會對自己頗多微詞，不想她像個沒事人一樣，絕口不提此事。
不用想，必是是常千佛同黎笑笑說過什麼。
穆典可心中一陣暖。
無論是照顧她的起居，還是呵護她的情緒，常千佛可以說是無微不至，毫無紕漏。有些事情她自己都還沒想到，常千佛就提前替她想到了。
他這般用心待她，她如何忍心辜負他？
如此心中一半是火一半是冰，一邊春意和暖，一邊荊棘布滿，矛盾糾結得很，上藥時也沒覺得痛。
上次穆典可受傷，常千佛讓黎笑笑從固安堂取來一盒舒痕瓊脂膏。據說是用極名貴的藥材，經多道復雜工序精心熬制而成，在去年時就賣到了兩千金一盒的市價。不僅治愈傷口有奇效，還可不留疤痕，極受京城貴婦們的喜愛。
穆典可只用了小半盒，她離開後，剩下的半盒便由黎笑笑收著。昨晚常千佛便派人去黎笑笑處將瓊脂膏取了來，察看傷口時順便給穆典可上了藥。
經過一夜，傷口愈合甚好。
黎笑笑用棉簽蘸了藥膏，在穆典可後背傷口上厚厚搽了兩層，系上繃帶，叮囑道︰「傷口有些深，除了按時用藥，四平時行走坐臥也須得留意著點。」
穆典可此時方才回神，感激道︰「有勞黎了。」
懷仁堂內外的情形她是清楚的，人人忙得睡不上覺。黎笑笑特意走一趟為她上藥，這份心意著實可貴。
黎笑笑道︰「客氣什麼，大哥的事就是我的事。」
一邊擰著盒蓋，一邊說道︰「我听大哥說，上回松冷街投毒一事，是你放那混子把人引去壽安藥堂，這才誆得那壽安藥堂的掌櫃說出了真相。這事可真要謝謝你了，要不是你處事果斷，萬一拖延誤了時機，處理起來還不知道怎麼麻煩。」
穆典可听著黎笑笑毫不吝嗇的夸獎和贊美語氣，神色微赧，淺笑道︰「不過是舉手之勞。千佛幫我這麼多回，我總要為他做點什麼」
說到後面聲音小下去，玉白面頰上如同撲了粉一般，泛起薄暈。
黎笑笑心了然，笑道︰「你為大哥做的，他一樁一件都記在心里頭呢。你幫賬房算賬，給楊大哥出主意，查出西藥庫失竊的真相，哪一件不是給他分憂。大家私底下都笑言，說大哥的眼楮真毒，給自己挑了個好幫手。」
她才不是常千佛的好幫手，是個煩。穆典可心中想。
黎笑笑趕著去前堂問診，不能久停留，只同穆典可說了幾句話就起身告辭了。
穆典可傷在後背，提筆寫字有影響，常千佛特意讓趙平去賬房知會了一聲，讓水火焱近日不要送賬本過來了。
也不許穆典可再抄謄脈案。
穆典可閑下來，坐在門口看廖十七喂了會食青蠱，百無聊賴，倚著柱子將近日來發生的事默默盤點了一遍，越想越覺得心中不安。