月東落，掛在樹梢，淡淡的白，像一張紙剪出的影像。
疏星幾顆掛在天邊，一閃一閃趕遠，灰黑天際已有發白跡象。
穆典可走在去賬房的路上。
前日她被水火焱口不擇言地亂罵一通，心中氣極，是要當場走人的。
然後張姑來了，給她把了脈，又帶她去懷仁堂外走了一遭。
多少年了，她再沒有見過這麼慘的景象。
遍地都是瘟患，叫她無處下腳。
她看著一張張瀕死的面孔，听著痛苦的申吟、失去雙親的小兒啼哭，痛失愛人和孩子絕望的嚎叫……還有那些忙得連飯都吃不上的大夫。他們蹲在路邊，就著清水啃饅頭；他們汗濕衣衫，雙眼充血；他們累極暈倒，醒來說自己尚可堅持。
既覺心酸，又有感動。
張姑說︰「你說你想習醫，那你可曾想過你為什麼要習醫？
看了這些，你如果還想走，我不攔你。」
穆典可從來沒想過要習醫，但在那一刻，她忽然有了這樣一種渴望。她的手是雙染血的手，可以頃刻間奪取許多人的性命。她卻從來不知道，用這雙手去救人，會是一種什麼樣的滋味。
她想救這些人，想去體會常千佛的感受，去了解在她缺席和即將缺席的這麼多年，常千佛經歷的，是一個怎樣的人生。
張姑同她說起往事。
她說︰「我是黃河大汛那一年幸存下來的少數一批人當中一個。
在那之前，我是個只會吟詩作賦官家小姐。
眼高于頂，愚蠢而傲慢。
覺得仕農工商，醫卜道僧，排在後面的，都是不入流的行當。
那一年，黃河岸潰決，我親眼見那些平日里滿口孔孟之道，自詡忠君愛民的官員，卷著金銀細軟，帶著寵妾優伶，棄了滿城百姓，乘船逃跑了。
留下來堵堤的，是常家堡存善堂的大夫們。
大爺就是死在那場洪水當中。
老太爺親自去鶴澤縣扶棺。那是我第一次見到他。
七十歲的老人，鶴發蒼顏，老得讓人心疼。棺木過道時，除了一個車夫，只有凌涪一個人陪在他身邊。因為那時洪災過後，疫疾叢生，所有隨行大夫都奔赴各處去救人了。
老太爺說︰‘我為有這樣的兒子，感到驕傲。你們都是大夫，你們該做的，不是陪著我這個老頭子，而是不讓更多的人，像我一樣失去兒子。’
他說這話的時候，我就在道路邊。
那時，我剛剛被倉皇逃跑的丈夫丟棄在洪水中，心念成灰。不知道為什麼，听了老太爺的話，突然就有了活下去的勇氣。
我後來去了常家堡。
入門的第一天，隨先生宣讀誓願，那些字句，後來便一直烙在我心里。
我為醫者，須安神定志，無欲無求，先發大慈惻隱之心，誓願普救含靈之苦。若有疾厄來求者，不得問其貴賤貧富，長幼妍蚩，怨親善友，華夷愚智，普同一等，皆如至親之想；亦不得瞻前顧後，自慮吉凶，護惜身命。見彼苦惱，若己有之，深心淒愴，勿避艱險、晝夜、寒暑、饑渴、疲勞，一心赴救，無作功夫形跡之心。
先生說，若無真心，當早早離去為宜。今日我便將這話轉贈于你。
你身上為何會有常家堡的純陽內力，我不問你。
你當問問自己，那人愛你護你之初衷，是否為了你今日矜驕傷人？
你若不愛世人，如何期待世人愛你？」
張姑說完便去了。
穆典可望著腳下或坐或躺的遍地瘟患，默了良久，又回去賬房了。
似她這種在鮮血殺戮里浸婬久了的人，並不會因為某個人，或某一句話，便改變心志，動搖了信仰。
但張姑說起誓願時虔誠的模樣一直在她眼前揮之不去。
心中有個地方，仿佛松動。
讓她對這滿堂視同陌路的病患，生出一種陌生的，連自己感覺驚訝，無所適從的親近之感。
原來，這就是常千佛眼中所看到的，所感受到的，一個即使正在承受災難，也乾坤朗朗，大道向善的人世間。
水火焱就住在賬房里，正端著一杯水，在院里漱口，見穆典可走來，很是驚訝，隨後輕輕「哼」了一聲。
穆典可欠身，想水火焱行了個大禮。
水火焱端著水杯，一時不知作何反應。看著穆典可從身邊走過，喚人來開賬房的門，心中便有一股邪火上來。
怎麼突然就行禮了，他水火焱是那麼小氣的人嗎？讓個小輩包容了！
水火焱氣哼哼地回屋了。
穆典可從櫃子里取出賬本，還有扎成沓的各種大小單據，坐在窗邊，潛心撥著算珠，內心無比充實，而不再覺得這是件無聊敷衍的差事。
這大概是她能與常千佛靠得最近的距離了吧？
做著他想要做的事，做著跟他同樣的事。
天蒙蒙亮，各位賬房陸陸續續來了，彼此笑著打過招呼，便到自己的座位上開始忙碌了。
徐攸南拿著穆典可昨夜畫出來的機關圖，一早就出去實地勘測了，所以今日並沒有送早飯來。
廚房的李嬸子和王嬸子抬了兩個大竹筐進來，分頭給大家伙分發早餐︰兩個饅頭和一個煮蛋。
發到穆典可面前時，李嬸子特意多給了她一個雞蛋。
「瞧這姑娘瘦的，多吃點補補。」
穆典可心中暖意油生。
原來快樂來的如此簡單，只需要一個雞蛋便可以做到。
她坐在窗戶邊眼，眉眼彎彎地含笑意剝著雞蛋殼。
一小塊一小塊的蛋殼，像碎瓷片一樣，密密鋪在碧綠色爬山虎花紋的餐盤里，煞是好看。
溜花廊的盡頭，負手站在轉角處的常千佛卻皺起了眉頭︰「帝王的早餐，叫花的晚餐。一大早，怎麼吃得這麼簡陋？」
劉祖義心道我的爺爺喂，是您說該怎樣就怎樣，不能露了行跡啊。大家伙可都這麼吃的。
就在這時，穆典可忽然抬頭望這邊看了一眼。
自然，常千佛和劉祖義站在隱蔽處，她是看不到的。
穆典可取過桌上一卷用來裝訂賬本的線繩，剪了一截，對窗將長發束起，纏繞數圈。
然後低下頭，繼續就咸菜吃著饅頭
過了一會，又蹙眉抬起頭來，眉目間有霜寒之意，抬手拿起盤子里剩下的一個雞蛋，在桌上滾了個來回。
復又轉過頭去。
常千佛低低笑出聲來。
笑著笑著卻有些心疼。猜穆典可定是把自己當作敵方監視的人了，應當是怕在懷仁堂中出手會傷了無辜，才會置之不理的吧？
常千佛想，這個女孩子，從前真的受了太多苦，自己將來一定要好好愛護她。
要讓她諸事無憂，不可再這樣時時警惕傷神。
常家堡里…還是很安全的。
劉祖義看他一時笑，一時愁，有些模不著頭腦，問道︰
「小年這是在干什麼？」
常千佛想起方才穆典可冷著眉眼往窗外一瞟，拿蛋在桌上一滾的情形，當真凶巴巴的，偏生他看在眼里，卻覺可愛極了。
嘴角又忍不住牽出深弧︰「她說她發現了我，讓我滾蛋。」
劉祖義︰「……」
發辮上纏線，桌上滾雞蛋，原來是這個意思。
劉祖義瞟一眼笑得容顏燦爛的公子爺，心中感慨︰原來是同道中人啊！
他家婆娘讓他跪搓衣板的時候，他可從來都是笑臉相迎，從不敢甩臉子的呢。