眾人紛紛起身，一起舉起茶碗飲盡。
說道:「抗瘟大勝！」「不醉不休！」
場面一時慷慨熱鬧。
常千佛含笑坐定，回頭看蔣凡，道︰「今日就當慶祝了，往後不必如此，我同大家一樣吃住就好。」
蔣凡道︰「這可不賴我，飯菜是依依下廚做的。她听說你來了，高興得把我那套玉青瓷的茶盅子摔了好幾個，得算你頭上。」
凌涪若有所察，眼風瞟了蔣依依一眼，再看蔣越，亦從他眼中看到了擔憂之色。
眾位當家掌事亦是人堆里歷練多年的，哪能看不出里面的門道，不知誰起了個頭，大伙你一言，我一句，競相夸起蔣依依的廚藝來。
又拉著蔣越說起別的話題來。
常千佛滿口應道︰「好，我那院子里，你有什麼看上的，年底回洛陽的時候，自個去取。」
蔣凡道︰「這可是你自己說的，可不許賴啊。你贏我的那個春雨螺藻紋的蛐蛐罐子還在不在，我得拿回來。那可是我第一件自個兒憑本事掙錢買的東西。」
常千佛道︰「給你留著在。你不開口，我還以為你不要了。再挑個別的。」
蔣凡道︰「不佔你便宜，我就要我的蛐蛐罐子。」
常千佛展眉笑，看蔣依依目色期期瞧著自個兒這邊，因笑道︰
「依依辛苦了，回頭我讓素衣給你配幾味好的香料送來。小丫頭這兩年調香越發精益，你見了肯定喜歡。哦，對了，見過你笑笑姐了嗎？」
蔣依依得了常千佛的謝，頗是歡欣，微垂下眼眸，意態婉柔嬌羞，嗓音細細道︰
「見過了。笑笑姐下午去了疫區，回來說累了，就回房休息了。我讓人裝好飯菜送過去了。」
蔣越手上木箸便一頓，斥道︰「胡鬧！疫區都是重癥病人，何等凶險，笑笑跑去那里，你們兩個為什麼不攔著她？」
蔣凡叫屈道︰「爹，您又不是不知道笑笑，我哪攔得住她啊，十個我也不夠她踹的。」
蔣越臉色益發不好，
弗論黎笑笑是常紀海一意相中的孫兒媳婦，黎亭對自己這個愛闖禍的閨女也從來只是嘴上責罵，心里不知道多寶貝。
這麼個大金疙瘩蛋蛋，萬一在自己這里有個閃失，他跟誰交待去？
偏偏蔣凡這個瓷實心眼，連這點都看不通透。這也罷了，還幫著他妹妹一塊獻殷勤，他當真看不出常千佛是在裝糊涂麼？
自己怎麼就生了這麼個傻兒子！
常千佛如何不知蔣越的顧慮，笑道︰「蔣叔莫擔心，笑笑那身子骨，她自個都說過了，壯得跟頭牛似的，不會有什麼問題。回頭我說說她。」
蔣越這才面色稍霽，失笑道︰「笑笑這丫頭，說話還是這麼口無遮攔，哪有女孩子拿牛跟自己做比方的。」
見蔣凡跟著一起笑，又狠狠瞪他一眼。
蔣凡叫他瞪得莫名其妙，惹不起躲得起，低頭扒飯不言。
眾人各自有事務纏身，雖有佳肴在前，胃口並不如何佳。匆匆扒了幾口飯，便下桌各自奔忙了。
常千佛一行被安排在後宅專門預留出來的迎松院中。黎笑笑和常奇一早去過，放了行李。
常千佛卻是嫌路遠，直接住進了議事廳的東耳房里。
這般不僅地方安靜，離前堂近，召人議事，听取匯報也方便。
今日議事，定下不少辦法，還得一一施行下去，飯後蔣越送常千佛去了議事廳，說了會話，便同凌涪一道去了前堂。
常千佛叫蔣凡取了懷仁堂今日治瘟用過的所有方子，還有最近兩天比較典型的脈案過來，在燈下逐張逐條地研讀。
挑燈至二更。
到底心中存疑，不敢全信脈案，叫議事廳的換茶丫頭點了燈籠來，帶著趙平和安緹如去了春養苑。
夜重燈照不透，空里流霜似霰。
常千佛抬頭看天上，天邊一塊下弦月，似缺了一半的玉。
典可此時在哪里呢？他心中想道，可也在滁州，與他共著此時月？
春養苑里收留的都是一些初染瘟疫，病癥尚輕的患者病，但要遏止住病情惡化，也是一件極艱難頭疼之事。
常千佛挨個地把脈問癥。回到議事廳，已是三更過了。
喚趙平研了磨，提筆一書而就，寫了整三大張方子。
將前兩張交給安緹如，道︰「你拿著這方子去找蔣凡。叫他連夜征集五十口大鍋，按這房子備好藥材，到疫情尚不嚴重的街區搭藥棚。
天一亮就開始熬藥，不必熬足時辰，大火煮沸即可。
先照第一張方子下藥，一個時辰後換第二張方子，分發給那些沒有感染的瘟疫的人服用。
記著，每個人必須飲下兩碗藥，否則有害無益。
你讓蔣凡多帶些人過去，點清人頭，以防錯發漏發。」
又將第三張藥方給了趙平，道︰「你去一趟藥廬，將這方子親交給祁掌事，讓他騰出一百爐，天亮之前每爐至少出藥五罐，都送去春養苑。」
趙平和安緹如拿著藥方子飛快去了。
常千佛催馬趕路有兩天了，此時方得歇息。抬手揉按著眉心，甚覺疲憊。
忽然外面有人聲，側耳听了一會，原來是一群年輕學徒剛剛從熟藥所歸來，正與前去換班的學徒交談。
雖說聲音疲憊，精神頭卻都不錯，干勁滿滿，無一人抱怨。
此時夜正深，從直欞窗格往外看去望去，只見得深黑的夜色里數盞黃燈，映著黑 的影，在樹叢後隱了現，現了隱，伴著腳步聲的聚攏分散，朝著內宅和東西熟藥所三個方向去了。
正對面三皇廟的廟檐從茂密樹枝里探出一角，上懸了一盞八角氣死風燈，燈光微弱，在夜風里搖搖蕩蕩，仿佛隨時會撲滅，瞧著卻分外地頑強，叫人覺得溫暖。
常千佛甚感欣慰。
打水洗了把臉，亦往熟藥所去了。
宴知悟果然還在燈下研讀脈案，右手邊橫七豎八扔了一堆素箋，上面滿是修改涂畫的痕跡。
顯示對自己寫出的方子並不滿意。
青燈一盞，映著老人滿頭花發，叫人心生唏噓感慨。