傅修好似沒听明白，愣了一下才反應過來︰「哪個公子爺？」
李哲笑道︰「你傻了不是？還有哪個公子爺，洛陽的那位唄。」
話未說完，傅修提步就往外走，李哲叫道︰「喂，我還沒說完呢。」
倒也不著急，慢悠悠地踱步跟在後頭。
果不其然，傅修往前奔了一段後又匆匆折了回來，雙眼閃亮，顯而易見地激動，問道︰「公子爺在哪？」
李哲笑著一指︰「正廳。」
與蔣凡、李哲這些從小長在常家堡的家生子不同，傅修是在滁州的怡幼院里長大的。十二歲時被醫學堂的夫子選中，得以進入懷仁堂學習。
後來他才知道，常家堡的各個藥堂其實並不愛收家生子以外的學徒。只有對那些資質出眾的孩子，才會有破例。
傅修很有天分，但也不是天分最好的那一個。
比如建康固安堂的王元和李志煥，揚州尚義堂的甄月隱，姑蘇崇德堂的姜小野，幾位當家每每提到都贊不絕口，認為這幾人是將來可以獨當一面，甚至有希望進入常家堡藥草堂的人物。
但所有這些讓人提起來不吝贊美的天才少男少女，在一個人的光環照耀下，俱顯得黯然失色。
這個人便是常家堡未來的主人，公子爺常千佛。
蔣越曾給學徒們上過實操課，有一堂課，提到了常千佛十一歲時獨力操刀，為一個長年月復痛的人剖月復取惡卵的事。
當時所有的人都驚呆。
但蔣越的態度卻很平常。只向他們講述了常千佛當時的手法，並無半句贊譽之辭，仿佛這並不是一件多麼了不得的事。
而當傅修在十六歲那年，終于也能獨力擔綱完成這項手術時。蔣越所表現出來的興奮讓傅修覺得，自己做了一件開天闢地以來最偉大的事。
這就是差別。
至此傅修便明白，常千佛同他們是不一樣的。
他就像那一輪高高在上的太陽，理應發光發熱，理應蓋過一切螢燭之光。
他們這些所謂資質超群者，可以在普通人當中閃閃發亮。可以奮力燃燒追逐，讓自己的光彩迸發的更燦爛一，但卻永遠蓋不過太陽的光輝。
學堂弟子之間會常有攀比較勁，但沒有一個人去和常千佛比。
有一種人，生來就是一顆大的樹種子，落在沃土里生根發芽，接受陽光雨露，直至枝繁葉茂，大樹參天。
常千佛就是這樣的人。
是傅修高山仰止的向往。是一直渴望見上一面而未能如願的人。
遠遠地听得有人聲。
傅修加快步伐，穿過林蔭道，繞過假山，轉過花木濃蔭。
隨後便見蔣越和懷仁堂的三位副當家王連臣，李近山，楊平，還有各房各苑目前在滁州的十多名管事，一齊簇擁著一個身著銀色錦袍的年輕男子迎面走來。
那男子年紀約模二十左右，身姿高大挺拔，面容俊朗，氣度雍容，行走在一群因長年領事掌舵而沉澱得或威嚴或厚實的當家與管事之間，氣場上竟半分沒被壓下。
負手緩緩而行，給人一種與年紀不符的沉穩與厚重之感。
副當家揚平身量略短，慢半步緊隨男子身後，正仰頭同他說著什麼。
男子蹙著兩道如裁劍眉，側耳听著，若有所思，容色間頗見沉肅。
傅修曾經好奇地問過蔣凡，公子爺究竟是個什麼樣的人。
蔣凡如是答:
公子爺這個人，你看著他很溫和，卻又不敢有半分輕視了他。看著干淨透徹，又一下子看不到底……也不是像老太爺那樣捉模不透，可你就是不了解他，但也不是全然不了解……
總之等到你看到這樣一個人，你就知道是他了。
蔣凡說這話的時候，神情是很驕傲的。
此刻傅修見到被眾人擁著走來的常千佛，心中就明白了。
被常家堡眾多學徒仰望敬慕著的公子爺就像三九寒天，雪雨初霽時升起的那輪不驕不躁的明日。
不卑不亢，光芒萬丈。
公子爺身後還跟著一人，骨挺神豐，面相溫潤，看幾位當家管事的態度，應當身份地位不低，卻不知是何人。
蔣越沖傅修招了招手，傅修連忙小跑幾步上前。
常千佛抬起頭來，雖說面色依舊沉凝，目光卻顯得溫和。
蔣越道︰「這便是我跟公子提起過的傅修。」
眾人心中也就明白了。
這種匯報大事的場合，各個分廳是不參與的。蔣越特意把傅修叫過來，明顯有高看他一眼的意思。
只要在公子爺面前露了臉，得了賞識，日後高升之路便通坦了。
當下眾人看傅修的眼神都發生了變化。
常千佛自然也明白蔣越的用意。依著常紀海的意思，是想讓蔣越退下後，由蔣凡接替他的位置。
畢竟蔣凡也算能干，也知根知底。
蔣越卻數次提出，蔣凡憨厚有余，才略不足，可作良輔，卻不能獨當一面。
並屢屢在書信中提及傅修，對其褒揚不絕。
當下常千佛看著傅修笑道︰「屢聞君子之名，不得見其人，今日有幸。」
傅修抑住心中激動，行禮道︰「見過公子。公子之名，修亦如雷霆在耳。」
常千佛微微側頭，道︰「這位是凌管家。」
傅修便又與凌涪兩廂見了禮。
常千佛道︰「楊叔請繼續說。」又沖傅修點了點頭，道︰「你也跟著一塊吧。」
傅修心喜，讓他听听取議事，這說明常千佛對他的印象是極不錯的。
垂手退到了蔣越身後。
楊平繼續說道︰「僅松冷街東邊的一個疫區，昨日死亡人數便多達一百二十八人，今日數目只怕還要見增。
宴大夫已經調整過醫藥方子五次了。實在是這次疫病情狀太復雜，一日數變。早上出的方子，晚上就不管用了……且只對小部分人對癥。
最可怕的是，疫病蔓延的速度也越來越快，一經感染，一日之內便可惡化致死。凌華街的重癥疫區昨日新增的病人就有上千人，多是不能治的……」
常千佛劍眉皺起︰「這般嚴重？可有出預防疫病的方子？」
楊平訥訥不言。
蔣越道︰「出是出了，可是眼下染病的人數太多，各房各苑都缺人手。
一些未出師的學徒都用上了，還是不夠。
藥廬臨時招募人手急訓，昨日增設兩百爐，今日又添了一百八十爐，依然只是杯水車薪……更騰不出手去煎制預防方劑。
且那方子里有一味瑪瑙血提，用藥貴不說，藥性也不穩定。便是藥爐弟子，業務稍不精熟，便難以控制火候。
即使派了藥讓民眾自行拿回去煎制，效果也是微乎其微。」
說著有些為難︰「若讓藥廬和熟藥所一心煎制預防湯藥，不僅耗資甚巨，那些染了病的人也只能等死了……」