穆典可停下來，認真想了想道︰「是個很有智慧的長者。慈眉善目，對人很溫和，也很……很可怕。」
果然這樣！
常千佛軟聲道︰「其實他就是個普通的老人，沒有你想的那麼可怕……」
穆典可笑了笑，沒說話。
常千佛亦覺得難以為繼。
這些話，說出來便是他自己也不大相信。
他覺得常紀海只是一個年事已高，蒼老得讓人心疼的老人，是因為那個老人是他的爺爺，他是他的親孫。外間人，恐怕沒有一個人會這麼認為罷？
穆典可低頭默默地吃著米糕。
她一共買了四塊糕，常千佛吃了一塊，她吃了兩塊，將剩下的一塊並油紙一起遞給常千佛，叫他自個兒拿著吃。
常千佛這回倒是吃得快，兩口就下了肚。
穆典可便忍不住笑，取了帕子出來，將他嘴角沾著的米粉細細擦拭去。眼神柔和里帶著痴迷，讓常千佛心頭莫名有些慌亂。
他攬了她的腰，擁她到懷里，臉龐蹭著她柔軟的發，緊密相貼，這才覺得略微心安。
穆典可順從地依偎在常千佛懷里，頭枕著他寬厚的肩膀，望著河水一去無際，目光有些失神︰「千佛，你說人這一輩子有多長？」
從前覺得一生很短暫，說不得哪一刻戛然而止。
太多事要做，太多事害怕來不及。
現在卻覺得，缺失掉一塊，余下的人生，一定是十分漫長而難捱的。
常千佛嗓音醇厚，磁性里帶著溫潤︰「很長，所以要跟喜歡的人在一起。」
清水河繞著古鎮蜿蜒流淌，夾岸楊柳，青草郁郁。
一株大柳樹下泊著一只無人短舟，船板上上堆著已瀝干水分的水藻，船頭破了一塊，露出被破壞的夾層，隱約是把劍的形狀。
瞿涯站在支起的懸窗邊往外看，河水徜徉，古鎮寧靜，斷續有行人過，樹上有黃鶯三兩只，宛轉鳴啼。
不見任何異狀。
東護法罌路從已冷的炭爐里搜出了一小塊未燒完全的紙片，筆跡如鉤，隱約見得是個「瞿」字。
有內奸泄露消息。
瞿涯握著紙片，臉沉如水，問道︰「是誰？」
聲音不大，卻隱怒含威，如怒雷滾于耳邊，對屋中靜立的四位護法造成極大的心理威懾。
沉聲徐徐道︰「是誰自己站出來，念在多年隨侍，我可留他全尸。」
讓他來清水鎮接穆典可，是金雁塵的主意，亦是金雁塵親自來同他說，徐攸南都未必知道。能把信息泄露出去的，就只有他身邊這四位信任有加的護法了。
空氣凝住，已然能夠嗅到死亡的味道。
三位長老，班德魯實在憨厚，唯金雁塵之令是從，並不過多插手宮中事務。瞿涯和徐攸南各司其職，行事風格又大不同。
徐攸南是一雙無處不在的眼楮，哪有風吹草動他就出現在哪里。且他是出了名的會折磨人。他不像執行宮的弟子那般，慣愛用刑具去摧殘人的身體，而是善于窺知人的弱點，掐準了七寸，反復玩弄，直至將一個人的意志徹底擊潰，生不如死。
然而大家都知道，落在徐攸南手里，不一定會死。相反，只要你有足夠的用處，被奉為座上賓都有可能。
然而瞿涯不同，瞿涯輕易不出手，出手就見人命。
終是受不了這壓抑氣氛，南護法棠籬悄悄抬起眼角，看了一眼身邊的北護法滿鄉。
瞿涯一拳轟了過去。
不是沖著滿鄉，而是棠籬。
棠籬的身體飛了出去，將半尺厚的磚牆**一個大洞，撞在門口的舂米對上。
棠籬覺得自己全身的骨頭都碎裂了，手撐著地面，強忍著痛坐起，血沫不停地從口鼻中涌出，眼楮也在流血，讓他的視線血色昏糊一片。
然而意識仍然清明。
他強自按下心中的恐懼，抬頭一臉驚疑不定地望著瞿涯。
他還活著，說明瞿涯沒有下死手，那便有轉圜的余地。
瞿涯已大步至跟前，黑色袍角映入棠籬眼中，因為眼前的血色組個，那袍子看起來竟仿佛是紅的。
沒等棠籬叫屈，瞿涯沉聲開口︰「你跟了我十二年，臨了，我讓你死得明白。就像只有罌路一人知道你擅使左手劍一樣，也只有你一人知曉滿鄉擅書鉤體字。而事實上，你並不會左手劍，滿鄉也寫不出鉤體字。」
棠籬的臉一瞬間死白。
時至今日，他在知道，他在瞿涯的授意下，做的一些費解的舉動，其實是為了迷惑其他人。
而同樣的，他辛苦搜集得來的信息，也不知哪些是真，哪些是假。
一旦生出異心，為求自保，嫁禍同伴，反而將自己暴露得更快。
棠籬忽然覺得自己蠢得有些可笑。
他知道明宮很多重要人物都處在徐攸南的監視之下。
他也知道瞿涯很不喜歡徐攸南那一套，曾用一句「我自己手下的人，我能應付」，便將徐攸南手下一干「隨風潛入夜」趕出了通天宮。
一直以多智機敏的棠籬便在心中暗笑著瞿涯，認為他剛愎自用，過于自信。
卻忘了，能在佐佐木這等陰狠多疑之人手下混得風生水起，手握重權，覆雨翻雲的人物，怎麼會是個全無心眼的耿直武夫？
最後的求生意念迫使他迅速地爬起來，向著院門狂奔去。
瞿涯沒有追。
棠籬感到口中的血沫越涌越急，最後變成了帶碎片的粘稠物。他的視線已經模糊，看不清那是什麼，卻清晰而堅定地感覺到，那應該是自己的髒腑碎片。
他往前撲去，最終沒有跑出那近在咫尺的大院門。
失去知覺前，他听見一個聲音循循善誘道︰
你不想要美人嗎？不想要金銀財富嗎？不想做人上人，過舒適安逸的生活嗎？
他苦笑，再也發不出聲。
這一刻他只想要活著，哪怕只是一個貧窮的，被人驅遣的小小護法呢。
瞿涯看著地面上不能動彈，浸透在一泊血污里的尸身，沉默良久，轉身道︰「把他埋了吧。」
滿鄉說了聲︰「是。」
又問道︰「長老，要不要追？」
能讓棠籬不惜暴露也要送信出去的人，必定來頭不小。
瞿涯道︰「不必了。埋完棠籬，你們去協助地字宮暗中保護。一切，以姑娘安危為重。」