夏日古槐濃蔭長。
合生堂是個難得冬日不冷，夏日不燥的地方，一年四季流淌一股溫煦而中正的氣息。
非因坐北朝南，地勢高坦，也不是風水格局多好，而是有那位老人在，任何地方都能變成風雨不侵，讓人安心寧定的祥和寶地。
福伯沏了茶來，靜慈雙手接捧道謝。
「……故本月二十三，將隨庵主啟程，前往南海弘法。」靜慈接著說，「不知此去幾時回，故來向老太爺辭。」
常紀海點頭，「弘揚佛法，渡厄蒼生，是大功業。當去。」
常素衣低頭絞手指，眼圈兒泛紅，強忍住了。
靜慈唇沾茶，即站起身來，淳淨眉目間一片清虛，微笑道，「如此，貧尼不多叨擾，便告辭了。」
常紀海又點了點頭，「待千佛回來，我讓他上山拜別。」
一入佛門，紅塵再無掛礙。
但這是常紀海的堅持，不好辭。
昔年她還是俗女子伊霜時，因與丈夫常叔夜志不合，終年多怨憤，致常叔夜倦怠下懶歸家，間接導致他死在金城那場水患之中。後來她不堪內心煎熬，遁入空門，又將一雙年幼的子女拋下。實在有失為人妻為人母的擔當。1
但是兩個孩子並不怨恨她。
每一年，她生辰當日，常千佛都會帶常素衣到剎那庵中禮佛，見她一面，態度多親近，卻不糾纏，言談之中盡見大度。
——常紀海將一雙孫兒女教養得極好。
靜慈笑著施一禮，「老太爺有心。」
常紀海又看孫女，「素衣代我送送師太。」
就在這時，屋里傳出嬰孩咿呀語聲，廣濟堂的鄧姑抱著午睡剛醒的居彥走出來。
原是舊相識，雖逾多年不見，見面尚能識得。
靜慈彎腰作禮，鄧姑態度卻矜淡，只礙于情面，微微點了點頭，走來將居彥遞與常紀海，聲音就帶了笑，「剛吃過羊乳。胃口大得很，只不大高興，吃會吭吭兩聲，猜是想母親了。」
常紀海也覺好笑，接抱過吃飽睡好，咿呀個不停的胖曾孫，笑得皺紋盡展，越是慈祥，「真是乖孫，不哭也不鬧。」抬臂顛了兩下，伸指頭去逗懷里小兒，「快咯，爹娘就要回了。」
因看向靜慈道，「這是千佛的兒子，叫居彥。」
蓋因血緣親情過于強大，靜慈跳離三界多年，自覺六根已淨，听那小兒「咯咯」響笑聲，還是忍不住駐足，看了一眼。
「是有福相的孩子。」她笑著說道。
「午時生的男孩子，福運旺。」常紀海從前不愛命運論，卻打居彥出生之日起，就時時將這句掛嘴邊，是真的愛極。
又說，「不怎麼像千佛，像母親更多。」
老人枯瘦手指被嬰兒柔女敕的小手抓住，熱乎乎軟綿綿，教心都化，慈愛滿溢出眼眶，「靈秀，長得也好。」
老爺子語氣里有驕傲不自知。
靜慈淡淡笑。
她听常千佛說過，他娶的妻子，是城東穆家的四小姐。那小丫頭自幼名頭響亮，有「神童」美譽，自是靈氣加身的。
老爺子沒給兒子娶上中用的媳婦，于擇孫媳一事上總算是圓滿了。
常素衣送了靜慈到渡頭。
遠山嵯峨夏雲在，碧茫茫的湖水在日光下泛白波，照陣陣雁影。雁東去春回，卻不知人幾時還？
「我听哥哥講過，南海很遠很遠。」常素衣將一只繡著佛偈的香囊遞來，「師太路上勞頓時，嗅一嗅它，能消疲乏。晚上掛床頭，也睡得香一些。」
靜慈雙手接了，作謝禮，「多謝常小施主。」
常素衣眼泛紅，「去了南海，再也不能為師太做藥。師太要好好吃飯，好好睡覺，不要太勞累，不要讓自己生病……」
一滴眼淚掉了下來，她問，「師太…還會回來麼？」
因娘胎里不足，她看起來總比同齡人天真一些，但並不傻。這些年，哥哥常帶她上山禮佛，也有遇靜慈遠游未歸，見不到人的情形。但那幾次，靜慈都未上常家堡向常紀海辭行過。
「若有緣，自會相見。」靜慈抬手抹了常素衣眼角的淚珠兒，退一步，鄭重作佛禮，「也望小施主能善自珍重，勿多傷懷。」
輕舟載行人，轉過青山去，常素衣含了多時的眼淚終啪嗒啪嗒地低落腳下。
她覺心里空落落的。
自幼爺爺告訴她，母親在離家不遠的庵廟里，听梵鐘，抄佛經，日日為她和哥哥祈福。雖不像別的小孩有母親長伴身邊，但知她就在洛陽邊，也就安心多了。可現在，她與師太，是真的要天涯遠隔了，也不知道還會不會再相見。
她難過的時候，就會去合生堂找爺爺。
就是不說話，和爺爺呆在一起，也會好受許多。
何況還有小彥。
小彥真的聰明極了。他才不到八個月，就會模仿各人的表情和動作︰模仿爺爺眯眼，福伯大笑，還學她鼓腮幫子……你逗他，他就笑，還會拿軟乎乎的小手蹭人的臉。
只要看見小彥，什麼煩惱事情都忘了。
一直到太陽快落山，晾曬在藥園里的草藥不得不去收了，常素衣戀戀不舍在小居彥兩頰各親了一口，匆匆小跑出了合生堂。
小居彥撲騰累了，就又在太爺爺的懷里熟睡去。
鄧姑欲上前抱孩子回搖籃里睡，見老太爺垂目望著曾孫睡顏，一動也不動，是不舍得撒手的模樣，便沒去打擾。抬頭看天上雲，估模著要起風，便回屋取了一條薄被，輕手輕腳近前，給小兒搭上。
石板上的樹木陰影漸拉長。
有深紫色衣裙，垂了一條左臂的女子踩著滿地橘金色的夕陽走進來。福伯瞧見一咯 ，只有些遲了。
女子已穿過空闊庭院，來到了古槐樹下。
抱曾孫坐樹下打盹的老人睜開了眼。
不知是何緣故——許是父親白發太刺眼，又許是五月晚照太落寞，又或因暮色慘，蟬叫聲太淒厲……常懷璇的眼淚奪眶而出。
「爹——」
她跪在了常紀海面前，整個人一副身軀都匐到了地面上，額頭重重拄地，久未起來。
她的臉埋在深紫色的衣裙里，壓抑地哭泣，哽咽不成語，「爹，女兒錯了，請您原諒不孝女。」
這一聲「爹」，一句遲到的悔悟，常紀海盼了十五年，但它終還是來了。
晚風過廊，福伯覺臉頰一片濕涼，抬手抹了一把，才知已滿面是淚。他看見樹下無聲靜坐的老太爺，眼中也瑩然泛起淚光。
冥色薄，有喜鵲結伴歸巢，棲上古槐。
睡飽了的小居彥就在此時睜眼，「咯——」他望著頭上成群結隊飛過的白肚鳥兒，發出來一聲笑。
1第一卷，90章，我想看看你。第二卷，230章，青梅不敵三兩眼。