長街盡頭。
一行人來到一家名為「祥雲」的客棧。
「祥雲」客棧是清風集市上有名的老字號，許多人慕名而來，卻只是為了喝一碗獨具特色的羊肉泡沫。
這羊肉泡饃本是三秦大地上傳統的美食。幾乎有每一家買特色小吃的餐館里，都會有這樣一道美食。在秦地境內，這羊肉泡饃家喻戶曉，算不得有多稀奇。
但這家祥雲客棧做的羊肉泡饃卻是堪稱一絕。羊肉勁道，油而不膩，湯汁香淳，回味無窮！
所以，許多當地的人來清風集趕完集後，都要到祥雲客棧來吃上一碗熱氣騰騰的招牌羊肉泡饃。
這里的羊肉泡饃不貴，一碗只要五文錢，如果沒吃飽，還可以免費添加半碗。
掌櫃的姓胡，叫胡富貴，人稱「胡三勺」。是一個矮胖的中年男人，據說自幼得了一種叫侏儒癥的怪病，身高不足一米，雖長得矮矮胖胖的，皮膚卻是非常的好，細皮女敕肉，白里透紅的，似乎吹彈可破。
活月兌月兌一個奇怪的小矮人！
這樣一個人，本身就是一個神奇的存在，無論是誰見了他，都忍不住要多看兩眼的。
別看他長得矮，卻自小拜了個有名的鄉下廚子，勤學廚藝，學得一手燒菜的好絕活。無論是甚麼樣的食材，只要到了他手里，他都能做出色香味俱全的美味佳肴來。
所以，他十年間，四處替人掌勺，用操辦宴席賺來的錢，在熱鬧繁華的清風集上開了這家「祥雲」客棧。
這時，他已小有名氣，周圍十里八鄉的人都知道清風集東街盡頭開了家祥雲客棧。
大家自然也都已听說，祥雲客棧的掌櫃的是個其貌不揚的小矮人。是以，大家都想來看看這小矮人究竟長得個甚麼樣子。
傳聞他能燒得一手好菜，保準你吃了口齒留香，一生難忘。許多人都慕名前來品嘗他的手藝。
大家品嘗一番後，都覺得他的手藝幾乎可以媲美京城里的皇家御廚，每個來品嘗過他手藝的顧客，都會豎起罰拇指，對他贊不覺口。
于是，祥雲客棧里的侏儒掌櫃會燒得一手好菜的名聲就這樣漸漸傳開了。
此時，晌午已過，但祥雲客棧的大堂里依然坐滿了人，每個人都只顧著埋頭吃得津津有味，不時有客人招呼著小二前來添加湯汁。
客棧分為上下兩層，二樓的雅間多是提前預訂好的。
小二見許楓一行人出現在堂口，滿頭大汗的迎了上來，引著眾人在大堂靠窗的位置落坐。
隨即向眾人介紹起店里特色的菜式。當然，自是少不了招牌的羊肉泡饃。
小二眉飛色舞的介紹完，趁眾人正在猶豫間隙，便轉身去櫃台旁端來茶水，為每人斟上一杯。
許楓樂呵呵的望著眾人，詢問大家想吃什麼菜式。
冷月打量著四周，想了想，說道︰「爹爹，那小二不是說這里的羊肉泡饃最有名麼！那不如我們每人先來一碗羊肉泡饃嘗嘗吧！」
夢花將懷里的瓷瓶放在桌子上，猶自上下觀摩，那兩條魚兒附在一起，小巧玲瓏的樣子，真是越看越喜歡。
冷月見她那兩眼放光的痴迷模樣，忍不住掩嘴失笑，打趣道︰「瞧你，對著花瓶看了好一陣了，好像總是看不夠，我看，你應該把它當成寶貝供著，每日三株香才好哩！」
眾人都笑意盈盈的看著她，夢花白了冷月一眼，笑道︰「對啊，你說的對哦，我回去就把它供起來，好吃好喝的招待著！我啊，還要為它做件新衣裳呢！」
眾人被她天真爛漫的少女情懷，逗得哈哈大笑。
許楓隨即又叫了一份糖醋排骨，一份魔芋燒鴨，一份小雞炖蘑菇，一份清蒸桂花魚，一份蓮藕炖豬蹄。
他沒叫酒，因為前日在悅來客棧，他已經喝得酩酊大醉，頭痛欲裂。他已經很久沒品嘗到醉酒的滋味了，便是那一次，卻讓他生不如死，終身難忘。
倒不是他不勝酒力，他本是嗜酒的人，喝醉酒對他來說，就是家常便飯，根本算不了甚麼，但前日在悅來客棧醉酒，卻是為了借酒消愁，希望用醉酒來忘卻心頭的苦悶，憂傷，內疚和痛苦。
他原本以為就此便可一醉解千愁，殊不知，這美酒非但不能驅散他心中千愁，反而是越喝越愁，愁上加愁！
所以，他決定今天不再喝酒。他要保持清醒的頭腦，才能想清楚該怎樣去處理好自己的事情。
他還有太多的事情沒有完成。
眾人見他只叫了菜，卻沒叫酒，都覺得十分奇怪，詫異的面面相覷。
還是夢花忍不住問道︰「許伯伯，平常吃飯你都要喝點酒的，為何今天不叫酒呢？」她當真是大大咧咧慣了，隨口便問了出來。
許楓望著她，盈盈一笑，微微皺眉說道︰「伯伯上次在悅來客棧喝醉酒難受，今天便不喝了，怎麼，花兒，你想喝酒麼？」
夢花撇撇嘴，有些不好意思的左顧右盼，喏喏的說道︰「我才不想喝呢，喝醉了難受！」她也學著許楓的話頭，眨眨眼，顯出一副古靈精怪的俏皮模樣。
柳如煙見她故意學長輩的樣，沒大沒小，目無尊長，便有些微慍，輕聲喝斥道︰「花兒，不可無理！怎麼能和許伯伯這樣說話呢？還不趕快同許伯伯認錯？」柳如煙沉著臉，對她怒目而視。
夢花這才意識到自己對長輩的出言不遜，禁不住羞得漲紅了臉，嘟著嘴，尷尬的垂下頭去。
上官紅琴心知夢花的性子，只道她是因為高興才會那樣打趣，又怕她一時下不來台，生起氣來，忙打著圓場說道︰「哎呀，花兒對她許伯伯並無不敬之意，只是方才得了個寶貝，心里高興，故意打趣這樣說的，柳賢佷，你快別責怪花兒了。」她看著兩個後生晚輩，面露笑容，顯得甚是慈愛。
花兒禁不住嫣然一笑，對上官紅琴說道︰「你看，還是伯娘最了解我的，我哪里會對伯伯不敬呢，伯伯從小對我那麼好，把我當做親生女兒看待，我是最喜歡伯伯和伯娘的呢！」
這時，冷月卻忍不住撲哧一笑，白了夢花一眼，幽幽道︰「花妹妹，就你一張嘴厲害，盡討爹爹和娘親的歡心，我可就不如你了，不會說好听的話，討他們歡心！哎，對了，你有空教教我啊？」她說罷，探頭湊近夢花臉旁，睜大眼楮瞧著她。
夢花斜了她一眼，被她冷不丁的一番奚落逗得樂了起來，兩人不由得相顧一眼，哈哈大笑起來。
這時，菜式已端上桌來。
小二上完菜，朝眾人點頭哈腰，笑道︰「各位客官，菜已全部上齊，各位請慢用！有甚麼需要效勞的，盡管招呼！」
說完，朝眾人躬身一禮，轉身快步而去。
正在這時，大堂門口突然出現了一群身著官服的佩刀青年。大約有十數人之眾，他們昂首挺胸地立在門口，顯得一副氣宇軒昂的神態。
每個人臉上都顯得異常嚴肅，定定的望向堂中。
小二見有官爺前來，連忙笑臉相迎，快步跑了過來，一番點頭哈腰招呼著，將一行人迎了進來。
他們一進來，便朝堂中正在吃喝的食堂掃視一番，為首的是一個高大強壯的青年，只見他從胸兜里掏出一副畫相抖開，展現在小二面前，沉聲問道︰「小二，可否見識過這畫相上的人？」
那小二見狀，頓時一驚，張大了眼楮，湊近仔細一看，緊皺著眉頭，搖了搖頭，說道︰「回官爺，沒有，沒有見過這個人！」他只得陪著笑，訕訕的說道。
見到那官兵一臉嚴肅，心知不敢得罪，臉上顯出一絲懼色。
那官兵定定地望著他，像是在審問犯人一般，陰沉著臉又問了一聲︰「你再仔細看看，到底見到過沒有？你可听好了，這畫上的人是七扇門里的一個飛賊，前日夜間在十里外的桃花山莊，殺人越貨，不僅盜竊了南宮世家的財物，還連殺了兩條人命，現在官府正在到處通緝他。」說著，又轉頭朝堂中食客望了一眼「此人窮凶極惡，凡是提供線有用線索者，協助官府將此人捉拿歸案之後，官府將賞銀五十兩。」
堂中食堂方才見到官兵進來，皆都噤若寒蟬，將臉扭向一旁，知道官兵前來，若不是吃飯，準沒有甚麼好事，大家唯恐避之不及。
現在一听官府是在辦案，提供了有用線索還有那麼多的賞錢可拿，隨即又一窩蜂的涌上前來，圍著畫相仔細端詳著。
看了半晌，每個人也都大失所望的搖了搖頭。那畫相上的人長著一張凶神惡煞的臉，滿臉大胡子，卻是像極了傳說中捉鬼的天師鐘馗。
天師鐘馗他們倒是見過的，但這長得像天師鐘馗模樣的盜賊，他們卻是從未見到過。
眾人交頭接耳嘀咕一陣，隨即各自散去。
這時，那官兵見其余人都來瞧過了，偏偏只有許楓這一桌子的人沒有過來瞧瞧，頓時不由得心中生疑。
隨即緩緩轉身走到眾人跟前，定定地望著眾人，沉聲說道︰「他們全都過來瞧了，你們怎麼不來？」
那官兵將畫相抖在眾人眼前，又自說道︰「你們可是瞧清楚了，這是官府通緝的要犯，若是知情不報，一經查實，皆以同黨論處！」他警覺的朝眾人上下打量，見他們身上持有兵器，一看就是江湖中人的裝扮，于是，格外留意起來。
突然，那官兵乍一眼瞥見夢花身旁的雙魚瓷瓶，頓時目露精光，驚聲喝問道︰「這個是甚麼東西？」他隨即欲伸手將雙魚瓷瓶拿起來。
剛伸出手，夢花便一把搶了過來，抱在懷里，生怕被那人奪了去。
那人一驚，朝夢花厲聲喝道︰「拿出來！」
眾人頓時面色一變，柳如煙忙站起身來，朝那官兵喝道︰「你們想干甚麼？」他走到那官兵面前，盯著他說道︰「這是我們方才從集市上買下來的。」
那官兵盯著雙魚瓷瓶，幽幽道︰「買下來的？我看是盜竊來的吧？」他斜眼怒視著柳如煙。
許楓也當即站了起來，凝視著那官兵道︰「這位官爺，剛才听你們說起，是在追查一宗桃花山莊的案子？」
那官兵轉眼盯著他，緩緩道︰「不錯，我們是六扇門的人，正在調查這個案子，你知道桃花山莊前晚發生的事？」他警覺地凝視著許楓。
許楓嘆了口氣，幽幽道︰「原來是六扇門的官爺，失敬失敬！不瞞官爺，我們剛從桃花山莊出來！前晚桃花山莊發生的事，我們是親眼所見！」
他這樣一說，當即將那些官兵駭了一跳，皆都詫異的望著他。
那官兵猛然一怔，詫異的問道︰「你們是桃花山莊的人？」
許楓搖一搖道︰「不是！」
那官兵更加疑惑，又問道︰「那你們怎麼會知道桃花山莊的事？」
許楓望了一眼桌上眾人，緩緩道︰「不瞞官爺，我與桃花山莊的南宮莊主是摯交，前日路過桃花山莊，便受南宮莊主之邀，在桃花山莊留宿一晚，所以，我們才知道桃花山莊發生的事。」
那官兵微微點頭，沉吟著道︰「哦，真是這樣的麼？」他似是並不相信許楓的一番說辭。依舊半信半疑的凝視著他。
許楓微微一笑，看著他說道︰「老夫所言句句屬實，卻不知查出些眉目了麼？」
那官兵搖一搖頭，緩緩道︰「我們初步懷疑是七扇門所為，不過，迄今為止，還沒有任何線索，這七扇門的竊賊作惡多端，狡猾之極，不將他們連根鏟除，難平民憤，黎民百姓，便永無寧日。你們若是知道些甚麼線索，請務必說出來，我們也好早日破案，還天下一個太平。」
他表面上說得義正辭嚴，顯得疾惡如仇，實則是急功心切，想獲得些線索，能早日親手捉住七扇門的盜賊，以此向上頭邀功領賞。
許楓輕嘆了口氣，幽幽道︰「那日半夜，我們听到慘叫聲，追出來時，那兩個家僕已經被人一刀割喉，早就咽了氣。那凶手也逃之夭夭，但據南宮大哥猜測，凶手應該是七扇門的飛賊，被盜之後，他去密室察看了一番，說並未發現有遺失甚麼貴重的物品，做為南宮世家的朋友，老夫也希望你們早日將凶手捉拿歸案，還南宮世家一個公道！」他面上流露出憂愁難過之色。
那官兵听罷，又將目光轉向夢花懷里的雙魚瓷瓶，目光閃動間，突然顯露出十分奇怪的神情。