夜幕降臨，星光升起，一輪明月掛在天邊！
此刻，柳如煙騎著白馬，終于走出了那片魔鬼之域的「黑山谷」。他歷盡艱辛翻越過綿延的崇山峻嶺，來到一條寬闊的大道上。
此刻，懸在他心里的石頭總算是落了地。想到經過懸崖峭壁時的膽戰心驚，在山谷中土地廟前遭遇強盜時的驚險搏斗，他依然心有余悸。
山谷中那些艱難險阻，他總算是挺過來了，他騎在馬背上，勒住韁繩，忍不住回頭望了望身後夜幕籠罩下的「黑山谷」，長長的嘆了一口氣。
他在山下佇立半晌，隨即便騎馬飛奔起來。大道兩旁是一片綠油油的田野，種滿了莊稼。白馬奔騰在大道上，馬聲蹄蹄，塵土飛揚，四野在極速的奔騰間，一閃而過。
危險的時刻已經過去，他現在要做的是快馬加鞭趕到翠華山，見到花妹和許伯伯一家，然後，吃上一頓熱飯，再美美的洗個熱水澡，舒舒服服的躺在紅琴居溫暖雅致的客房大床上睡個懶覺，說不定還能做個美麗的大夢！
此刻，夜色已完全籠罩下來，幾乎已看不清前方的路。借著慘白的月光，又奔騰了十幾里路程，來到了一個村莊里。村莊不大，大約有十來戶人家，家家戶戶都亮起了燈火。
看到了村莊，他心里忽然莫名感覺到一陣溫暖，或許，對于長途跋涉的旅人來說，見到燈火閃爍的人家，仿佛心中就會安寧，就充滿了美好和希望！
他勒住韁繩，從馬上一躍而下，牽著馬徑直往村莊里走去。
此時已入夜間，每家每戶皆都房門緊閉。剛才在黑山谷中和賊盜的一番搏斗，已消耗了他不少體力。再加上長途跋涉的疲倦，他早已是饑腸轆轆。此刻，他只想吃上一碗熱氣騰騰的雞蛋面，或者再來上一盤香噴噴的蔥爆牛肉，喝上幾杯烈酒，那就心滿意足了。
此時，村莊里已看不到一個人影，只聞到一縷縷菜香從廚房里飄蕩出來，讓他更覺饑餓。他本想，在村莊里尋一家客棧，先填飽肚子，再住上一宿，待到明晨天亮時再繼續趕路。
可是，他在村里逛了幾圈也沒有看見一家客棧，他心想︰難道這村子里，連一家客棧也沒有嗎？天已漆黑，他不禁在心里犯愁起來。
他思慮片刻，看來只能詢問一下這里的村民了，他來到一戶人家門前，方欲伸手敲門，隨又頓住了，心想︰此刻已是夜間，這樣唐突的去敲打人家的門，會不會驚嚇到村民？但若不上前問詢一下，可又找不到一個落腳的客棧，唉！這該如何是好？心下又是一番思量，半晌，他還是決定向村民打听一下︰看是否能尋得個落腳之所！
他隨即伸手在房門上輕輕敲了三下。「咚咚咚！」房間里亮著燈火，卻沒有人應，呆了片刻，遂又伸手敲了三下「咚咚咚！」，這次敲打得更重了些，此時，隱約可听到房間里有人在低聲說話。半晌，房門「 嚓」一聲打開了，一個年邁的老頭子探出半張臉來，謹慎的向外打望，見門外站立著一個牽馬的年輕人，身上背著一把長劍，一身江湖中人的裝束，隨即，老人被驚駭了一大跳，也不敢言語，柳如煙剛欲開口說話，老人已迅速將房門掩上。
老人見眼前的少年，一身江湖人的裝扮，以為是強盜土匪找上門來了，這一打望，可將他嚇得不輕，趕緊將門拴鎖緊。蒼惶的後退幾步，又找來桌椅長抵住大門。
柳如煙見狀，暗嘆一聲，心知，自己如此冒昧的舉動，勢必驚嚇到了老人，怔了一怔，方才開口說道︰「老人家，您別害怕，晚輩今日是路過此地，眼見天色已晚，便想在此間尋個住處，方才冒昧打擾，還請老人家恕罪！」說罷，佇立在門外，不再言語。
過了片刻，那門里傳出一個老人略帶著惶恐的聲音問道︰「你是誰？這麼晚了，你來敲門有什麼事？」
柳如煙沉思一下，恭敬的說道︰「這位老人家，晚輩名叫柳如煙，從秦地終南山遠道而來，路過此地，想向老人家打听一下，這此間，可有落腳的客棧嗎？」他恭謙地報上名號，又將剛才的話重復一遍。
那門里又說道︰「年輕人，你說的可是實情？你可別騙了我這個老頭子。」老人顯得異常警惕。
柳如煙心里稍定，安慰著老人道︰「老人家，請放心！晚輩所說句句屬實，不敢說半個謊字欺騙您，老人家，您請開開門吧？」
話音剛落，房門便「 嚓」一聲打開了。卻見剛才那老頭子站在門里，他身旁還站著個紫衣少女，一老一少臉上皆都流露出不安的神情，看著柳如煙。那老頭子見柳如煙手臂上有傷，皺著眉頭，諾諾道︰「啊，年輕人，你受傷了？快請進來吧！」隨即，側身將柳如煙迎了進去。
柳如煙微微一笑，對著老人和少女抱拳施禮，道︰「多謝老人家！晚輩剛才經過山谷時，不小心摔了一跤，只是小傷，並無大礙的。」他隨著兩人進到客廳來。客廳里並不太寬敞，陳設也極簡陋，客廳中間放著一張桌子，四條長凳，牆角處有一個陳舊的木櫃，櫃台上面供著一尊金色的觀音菩薩造像，旁邊有個小小的焚香爐，爐里有殘存的香火，冒著寥寥清煙。這是一座用條石砌成的房子，看上去有些殘朽，想必已是建成了多年的老房子了。
柳如煙向那老人拱拱手問道︰「請問老人家高姓大名？」
那老人對柳如煙輕聲說道︰「年輕人，你請坐吧！老朽姓楊，這整個村莊里的村民全都姓楊，這里叫楊家村。」隨即，又對柳如煙介紹身旁的少女︰「這是我孫女，名叫春蘭。」那少女看上去十七八歲，生得落落大方，楚楚動人。只是眉目間流露出一絲淡淡的哀愁。十七八歲的少女，本該是意氣風華的年紀，卻不知何以顯得幽怨哀愁？
春蘭頭低著，顯得有些拘謹，時不時抬頭看一眼柳如煙，隨即又不好意思的別過臉去。那少女的嬌羞之態，在黯淡的燭光下，顯露無遺。
那老人已是龍鐘之態，看上去大約有七八十歲高齡，頭發已經干枯花白，一臉皺紋溝溝壑壑，但一雙眼楮卻異常明亮，炯炯有神。老人吩咐春蘭為客人倒來茶水。春蘭應了一聲，轉身走到廚房里去，少時，縴縴手里端著一杯熱茶來到柳如煙面前，一臉嬌羞的不敢看眼前的少年。只是低聲的說道︰「公子，請喝茶！」將茶水杯放在柳如煙面前，轉身走開。
柳如煙微微一笑，接過茶杯，道︰「多謝春蘭姑娘！」
那老人皺著眉頭，詢問道︰「不知柳公子，這是要趕往哪里去？」他用手捋一捋花白的胡須，凝視著柳如煙。
柳如煙道︰「回前輩，晚輩是奉家師之命，去往翠華山明月峰接小妹回家去的。」他捧著茶杯，喝了一口。
那老人沉吟著道︰「從秦地終南山去到翠華山，路途遙遠，少說也得有百十里路，不容易啊，听說那黑山谷中，常有強盜出沒，柳公子可得多加小心吶！」
柳如煙頷首低眉，謝過老人家關心。
此刻，那老人心里的戒備已完全消除了，笑意盈盈，一看便是忠厚老實的人家。他又皺眉說道︰「柳公子，適才問老朽什麼問題來著？」
這老人年事已高，耳朵已不太明聰。方才並沒有听得清楚柳如煙在門外說的話。
柳如煙笑道︰「晚輩今日經過此地，見天色已晚，便想尋一間客棧投宿一夜，待明晨一早再趕路。」
老人家捋一捋胡須，點了點頭道︰「哦，原來如此，這里是楊家村，遠離集市，可此間只有農舍，並無客棧啊！」
這時，站在一旁的春蘭姑娘起身朝柳如煙頷首一笑，遂轉身去廚房里忙活著張羅晚飯。
那老人見孫女有些拘謹害羞的模樣，不禁呵呵笑起來，對柳如煙說道︰「柳公子，老朽這孫女沒見過什麼世面，一見到有生人來，便會如此害羞，公子莫要見怪！」
說罷，眼楮里閃動著異樣的神采，望了望廚房里的春蘭，又瞧了瞧身旁的柳如煙，他隨即喏喏著招呼柳如煙喝茶。柳如煙笑笑，客套著︰「哪里哪里！是晚輩冒昧打擾，心中甚覺不安，還請老人家莫要見怪才是。」
柳如煙攀爬了一天的山道，此刻聞到空氣里飄蕩的菜香味，更覺得饑渴更甚。當下也不客套，大口大口的喝起茶來。
那老人起身緩緩走向內間臥室里，取出一桿旱煙袋，卷起一小撮煙葉子點著，口中「巴噠巴噠」的吸起來。瞬間，客廳里升騰起一縷縷青煙，淡淡的煙草味彌漫在空氣中。
那老人忽然間想起了什麼，眯縫著眼楮，笑道︰「老朽看柳公子也是個實誠的後生，並無惡意，此刻天色尚晚，若柳公子不嫌棄寒舍簡陋，不如就在舍下將就一晚，」他喏喏著道「里間正好有一閑置的客房，只是久無人住，有些許凌亂，一會兒我叫春蘭收拾一下，便可住下。」他深吸一口旱煙，緩緩說道。
柳如煙心想︰「這村莊里沒有客棧，既然老人家願意收留，那也只有暫住一晚了。」隨即，對老人家躬身一禮，不勝感激道︰「承蒙老人家願意收留，晚輩感激不盡！那就多謝老人家了。」
那老人擺擺手，呵呵笑道︰「出門在外，誰還不會遇上點難事？區區小事，柳公子不必多禮！」
兩人正笑談間，春蘭姑娘已備好了晚飯。手里端著飯菜，一臉嬌羞的來到桌前，輕聲說道︰「爺爺，柳公子，飯菜已經備好，我們吃飯吧！」隨即溫了一壺老酒，碗筷擺上桌面，三人便吃了起來。
三人邊吃邊聊，柳如煙略一思索道︰「老人家，這里可曾還有別的親人嗎？」他關切的問道。
老人頓時目光暗淡起來，半晌，嘆了口氣，緩緩道︰「不瞞柳公子，春蘭她爹一年前患了一場重病，尋了好幾個郎中都無計可施，已走了一年多了。」他忍不住一陣傷心。說罷，眼眶漸漸濕潤，仿似有淚珠即將掉落下來。
過了片刻，他又接著說道︰「春蘭五歲時，她娘上山采藥，便一去不復返，我和她爹找遍了整個山頭，也未能尋找到她的蹤跡，下落不明，也不知是死是活！如今，只剩下我們爺孫兩個相依為命！」接連喪失親人的不幸，讓眼前這位風燭殘年的老人禁不住老淚縱橫。看著甚是令人揪心。
听完老人的講述，柳如煙不禁想起了二十多年來，依然下落不明的爹娘和妹妹，同樣是失去了最親的人，這樣的遭遇何其相似，令他對眼前的老人生出了一絲惻隱之心，禁不住紅了眼眶。
隨即安慰老人道︰「唉，人生無常，老人家莫要太傷心了，說起來，你我皆是同命相憐的人！」隨即，忍不住悲從中來，向老人家訴說起他那不堪回首的幼年往事，時隔二十多年了，物換星移，人海茫茫，可他們又會在哪里呢？只怕是難以再尋得他們了。
春蘭姑娘在一旁早已哽咽，哭得梨花帶雨的模樣，更是楚楚可憐！
那老人漸漸平復了情緒，隨即幽幽道︰「罷了，那些讓心的舊事，還提它作甚？不提也罷！不提也罷！」
他舉起杯中酒，對著柳如煙開顏道︰「柳公子，今日你我有緣相識，不如就此結成忘年之交如何？」
柳如煙听老人如此一說，頓時胸中熱血沸騰，眼眶一熱，當即跪拜在老人跟前，鄭重的喊道︰「爺爺在上，請受小孫一拜！」對著老人一連磕了三個頭，隨又舉起酒杯，向老人敬酒。老人當即一驚，連忙將他扶起，樂呵呵的笑起來，布滿皺紋的臉上顯露出慈祥。
隨即又拉著春蘭的手，說道︰「那從今往後，春蘭就是你的妹妹了。」轉頭對春蘭說「蘭子，還不快叫哥哥？」
春蘭姑娘化悲為喜，有些不好意思的輕聲叫道︰「柳哥哥！」淚光盈盈的臉上又浮現出一抹嬌羞。
三人說了一些推心置月復的話。桌上的菜也已經涼了，春蘭起身欲將飯菜溫熱一下，柳如煙便道︰「小妹，我已經吃好，不必再麻煩了！」
春蘭拿起酒壺為爺爺和哥哥各斟滿一杯，便坐在一旁，不再言語。
爺孫倆喝完了最後一杯酒後，在客廳里閑聊，春蘭忙著收拾碗筷，一番洗滌後，又從內間衣櫃里抱出床單和被子，為柳如煙鋪好了床。
此時，夜已深沉，窗外的星光已漸漸暗淡，那一彎月明在雲層里浮動著，時隱時現。子時的夜晚靜得怕人，只能听到草間的蟲鳴和遠處偶爾傳過來的幾聲狗吠。
一番洗漱完，三人各自回到房間，沉沉睡去。