對帝國與獵魔團。
這是一場稱不上勝利，甚至傷亡慘重的恥辱潰敗！
如果不是柯爾‧沃克，如同一位的天降猛男，大廈將傾時力挽狂瀾，壓制女巫和魔鬼，挽救帝國皇室與獵魔團的威嚴。
恐怕等待他們的，將是更可怕的全國性動dang。
也正是因為柯爾的出現。
諾德教團在其他重要城市的行動，因為缺少帝都關鍵戰場的勝利，被迫全部取消。
籌備近十年的計劃，功虧一簣。
可想而知。
諾德教團對柯爾的仇恨，會到何等可怕的地步。
全世界範圍內。
各行各業的人，都隱隱察覺到大戰與混亂到來前的詭異寂靜。
如同暴風雨來臨前的平靜海面。
隔天。
一位自稱蒙錫王宮大管家的老紳士，駕駛一輛華貴的復古馬車，停在獵魔團總部大門外。
其後。
柯爾‧沃克，被女王召見的消息，不脛而走。
與私人見面，或者偶遇不同。
召見。
在獵魔團內部，往往意味著，一位未來的大官僚已經誕生，接下來的數年，只要被召見者不死。
平步青雲，進入獵魔團，乃至帝國政治的權力核心，只是時間問題。
嫉妒的人，必定是少數。
得到這個看似樸實無華，實則分量極重的封賞，理所應當。
除了某位正在經歷喪女之痛的獵魔人。
楊森‧芬利。
他有一萬條理由，懷疑西莉亞是被柯爾雇凶殺死，但死無對證，甚至找不到西莉亞的尸體。
現在。
他的仇人，從一個不起眼的窮小子，正一步步等上通往獵魔團的權力頂點。
憤恨，無奈。
而且，他知道，如果柯爾得勢，他的好日子，可能就要過到頭了
中午一點。
應女王的邀請，柯爾吃完午餐。
離開王宮。
卻見一輛非常眼熟的限量款霍希獨角獸，停在王宮外的街道上。
車窗上依然掛著窗簾。
與他有過一面之緣的老紳士斯溫，走過來，微微彎腰說道，「柯爾‧沃克先生，不知您下午有沒有空余時間？
有位大人，想和您單獨談談。」
柯爾低頭看一眼手表，余光瞥見動了一下的窗簾，說道，「可以。」
老紳士的姿態不卑不亢，微微彎腰，說道，「請跟我來。」
這個時候。
一直停在路邊的霍希獨角獸，發動引擎，先一步離去。
柯爾則被帶上另一輛霍希公爵一號，沿著市中心的街道，向城外駛去。
一個小時後。
汽車停在一座華貴，洋溢古典藝術氣息的巨大莊園外。
某種意義上。
這地方的古老程度，與王宮的歷史，可以相提並論。
跟在斯溫的身後，兩人來到會客廳。
「請您稍等，莊園的主人很快就到。」
在他離去的時間里。
柯爾打量起這件裝飾極為豪華的會客廳。
大理石地板。
銀質壁燈。
四面牆上掛滿名家畫作，以此彰顯莊園主人，富有，身份尊貴。
不多時。
一名穿著白色晚禮服，身姿婀娜的年輕女人，走進會客廳。
一見面。
管家斯溫，站在身側，向柯爾介紹道，「沃克先生，這位是奧林公爵，阿西塔婭‧維多利亞‧奧林。」
說到這里。
他微笑一下，或許是想緩解一下初次見面的尷尬，打趣道，「女王陛下是她的遠方表親，如果您熟讀歷史，可能」
「斯溫。」
老紳士干咳一聲，微微彎腰，轉身離去。
女人微笑一下，指著椅子說道，「先坐吧。」
兩人坐下後。
沉默中，打量彼此。
比起絕世美貌，或者嬌美動人這種形容詞。
女公爵的面容算不上非常出眾，不過，一金一棕的異瞳，白皙皮膚，與她不同于常人的高貴氣質，令人非常的印象深刻。
柯爾冷漠道，「所以，閣下找我有什麼事？」
阿西塔婭微笑道，「沒什麼非常重要的事情，第一次在報紙上讀到你的事跡後，我就產生了濃厚的興趣。
不瞞你說，我雖然是奧林公爵，但同時，我也是一位暢銷書作家。
所以，邀請你來，是為了我的一個想法。
通過與你面對面的交談，完善我心目中主角的人物性格。」
說話間。
她的目光落在柯爾取出香煙，又放回去的動作上，笑道，「譬如現在，其他人可能認為您是一位粗魯，蠻橫，殺人不眨眼的獵魔人。
但在我看來，你的性格，遠比你表現出的粗暴，更加狡猾。
一位愚蠢的獵魔人，可沒法和你一樣，得罪了那麼多人的情況下，依舊活蹦亂跳。
而且」
起身，看著牆上的壁畫，轉一圈接著說道，「我的身份與地位，不是你的約束自我行為的原因。
這里懸掛的畫作，每一份都價值不菲，你敏銳的洞悉到了這一點，所以才會把香煙放回去。
或者說，你更加在意他們的歷史與藝術價值，而不是西鎊，因為你本來就不在乎金錢。」
一番論述。
女公爵展現出的細節觀察力與推理能力，甚至比許多在獵魔團工作的調查員更加細膩，邏輯嚴謹。
有那麼一個瞬間。
柯爾覺得，這樣的人才，不丟到獵魔團去工作，簡直浪費。
不過，這位是奧林公爵。
雖然大革明以後，貴族再也沒有往日的權力與榮耀。
但她與陛下是表親。
這樣一尊大神，就算想加入獵魔團，某些愛惜羽毛的官僚也不會同意。
不過現在，柯爾總算明白她兩次暗中觀察，最後邀請自己的理由了。
「所以？」
「所以，我想更加深入的了解你，畢竟，我的新書是以你為主角的個人傳記，一位傳奇獵魔人的誕生與崛起。」
女公爵坐在柯爾旁邊，眼神非常真誠，笑道，「而且，許多愛情都是在這樣的基礎上，緩緩發展出來的。
我說的對嗎？柯爾先生。」
與她對視。
柯爾笑一下，說道，「我想，我明白你在追求什麼了，公爵閣下。」
相視一笑。
同樣對細節敏感的兩人心照不宣。
比起愛情。
柯爾更願意把這種行為統稱為︰騙炮。
或者用一種更文雅的方式，以家的視角描述出來︰通過靈與肉的踫撞，不同思想與的交融，尋找最完美的創作靈感。