帝國以北，穿過曼城。
高緯度地區入冬後的嚴寒，超乎想象。
體型干瘦的青年站在車外，臉被凍得通紅。
卡爾眉頭一皺。
「不是說好三百鎊嗎？」
青年摩擦雙手取暖，皺眉道，「加一倍佣金，我帶你們進去，要不然，你們去找別人吧。
那個鬼地方可是辛達斯！辛達斯，你們明白我的意思嗎？」
處在人生地不熟的荒野，本著出門在外少生事端的原則，卡爾沉默一會，取出支票本。
就在他寫好數目與名字後。
「回到你的車上去。」
听到聲音，抬起頭。
只見一把造型酷炫的柯爾特手槍，指著青年的腦袋，槍柄就握在柯爾的手里。
不過青年卻一點都不在乎。
甚至對柯爾的威脅充斥輕蔑。
喜歡用槍指著他的人多了去了，也沒見過誰真敢開槍。
撥開槍口，冷笑一聲說道，「指著我的頭也沒用，既然我願意帶你們去辛達斯，就不會怕死。」
說到這里，原地跺腳皺眉，不耐煩道，「動作快點！去不去現在決定，外面冷的要死，我沒時間在這里和你們廢話。」
「頭兒，要不」
哈迪話才出口。
砰！
風雪中，沉悶的槍聲，驟然響起。
「啊——」
打開車門，柯爾把燃盡的香煙扔掉，走到捂住肩膀痛苦哀嚎的青年身旁，用槍指著他，居高臨下道，「帶我們去辛達斯，三百鎊歸你。」
「你你瘋了嗎？！我的胳膊！啊——」
對于他的慘叫，柯爾充耳不聞，不急不緩的重新點燃一支煙。
「你有十秒時間考慮。」
「十，二，一。」
「等等！嗨！我說等等！」
砰！
又是一聲槍響。
這一次，子彈打在距離他腦袋一厘米旁的地面上。
收起槍，柯爾轉身回到車上，皺眉，口鼻煙霧繚繞。
青年捂住傷口，一句廢話不敢多說，在雪地上留下血跡，跌跌撞撞的回到車上。
眾人再次出發。
卡爾拿著已經撕下來的支票，沉默好一會揉碎丟出窗戶，輕咳一聲說道，「柯爾，你剛才是認真的？」
坐在後排的哈迪聳一下肩，打趣道，「隊長做事一直都是這樣，習慣就好，況且只是對付一個地痞無賴威而已，不用大驚小怪。」
「這樣嗎？」
三個小時後。
一路艱難前行。
下午四點四十分，眾人來到一處有人類活動痕跡的荒野。
隱約能夠看清道路的路邊，豎著一塊木牌。
‘嚴禁進入辛達斯鎮。’
帶路的青年調轉車頭。
停在霍希山貓旁邊，搖下車窗。
因為失血過多與寒冷，他的皮膚格外的白，嘴唇干裂，如同死人。
聲音也虛弱無比。
「我們，到到了」
甚至沒有勇氣直視柯爾那張凶神惡煞的臉，主動討要剩下的一半費用。
柯爾取出一卷三十張五鎊面值的鈔票，扔進他的車窗，皺眉，冷漠道，「回去管好你的嘴，滾吧。」
引擎轟鳴。
兩輛汽車相背而行。
哈迪對卡爾挑一下眉毛，笑道，「看到了嗎？對付這種地痞無賴，就得夠狠。
如果彬彬有禮哈哈，說不定六百鎊的價格還會再翻上一番。」
卡爾吃著罐頭，不置可否。
下午五點三十。
天色逐漸暗下去。
隔著老遠，三人見到遠處傳來些許火光。
「頭兒，我們要連夜進去嗎？」
「你害怕了。」
「害怕？我？！哈哈，別開玩笑了，我哈迪什麼時候怕頭兒，那些東西好像是人？」
假寐的卡爾急忙睜眼，就見車大燈的光芒下，數道暗淡的人影，歪歪扭扭的路過。
兩人相視一眼。
哈迪急忙推開車門準備下去一探究竟。
柯爾拽住他，冷漠道，「他們不是人。」
「不是？」
對哈迪和卡爾而言，漸黑的天色讓他們很難看清外面的東西。
但柯爾卻看得一清二楚。
與其說人。
不如把它們描述成一群擁有陰影實體的幽靈。
扭曲，如同古怪的畸形種。
等看清它們樣子的後，哈迪和卡爾頓時被嚇得哇哇大叫。
「我曹，這他嗎是什麼鬼東西？！」
「隊長！」
柯爾面無表情，掛擋，踩下油門。
「坐穩！」
引擎轟鳴，凍雪在輪胎下飛濺。
此刻。
最後一縷光芒被夜晚淹沒。
飛馳的車燈中。
駭人的一幕，赫然呈現。
晃動不停的陰影，一個接一個從雪地里爬出來，仿若數之不盡，擁擠在汽車前方，先前晃動緩慢的動作，與撲向汽車的速度完全不成正比！
「完了完了頭兒！它們追過來了！」
「閉嘴！」
黑暗的雪地中，霍希山貓向前飛馳。
驟然。
柯爾猛打一把方向盤，繞開突然出現在路中間的低矮圍牆。
不受控制的汽車，在地上滑動，原地扭轉。
砰的一聲，撞在一顆枯樹上。
積雪散落。
其後，不管再怎麼踩下油門，陷進雪坑的後輪瘋狂打滑，汽車紋絲不動。
眼看那群幽靈即將圍過來。
三人匆忙棄車。
往遠處跑了兩三步，卻見黑暗中，密密麻麻的幽靈，站在小鎮的邊緣，如同遭遇無形的牆壁，徘徊不前。
十秒後。
重新散開，漫無目的在雪原上游蕩。
卡爾眉頭緊皺，說道，「以前在學院，神秘生物圖鑒每次考試我都是滿分，但怎麼從未見過這種東西？
惡靈？還是新類型的黑暗生物？」
「管它是什麼，呼還好我們跑得夠快，媽的。」
「柯爾隊長不是靈媒嗎？他」
哈迪搖搖頭，接著說道，「別提了，這地方的古怪程度和聖威治不相上下，使用靈媒的能力，就是在找死。」
見柯爾往汽車那邊走去。
小個子拍一下卡爾的肩膀，笑道，「別想那麼多，先把汽車從雪坑里弄出來。」
一番費力後。
把霍希山貓抬出雪坑，三人吃掉罐頭和面包填飽肚子，向遠處傳來火光的地方走去。
路上。
似乎對這種事情已經開始習以為常，哈迪打趣道，「要是奇恩那個家伙在就好了，以他的知識量，說不定能弄清剛才那些東西究竟是什麼。
好在它們不會追進小鎮。」
停在小鎮外的一道矮牆後。
聯想到第七視覺看到的古怪雕像。
柯爾眉頭微皺，說道，「不會與不敢是兩種不同的概念，哈迪，辛達斯的背後，可能隱藏著更強大的邪惡力量。」
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