整個地下基地都是一片歡騰。
向山呆在會客室里，听著外面的動靜，不由得嘆了口氣︰「搞什麼啊……」
這里是地下基地，原本是一個車站。這里的正上方，是非洲中部的一處國家公園——這個地帶在21世紀，就這點自然環境最值得觀光了。
從這里想要上去，得坐很長的扶梯。
而這群俠客們，在這個站點的基礎上，又繼續向下挖掘，擴展出了一個可靠的地下基地……
基地的埋深超過二百米，這個距離之下，基地的日常活動基本不可能被地面上的人員感知到。另外，地面也有俠客小隊駐扎，監視官府在附近的活動。
另外，基地內還有好幾條秘密通道，可以保證在必要的時候，將跨越一重天地的武者直接發射出去——只不過很少使用罷了。按照流程，每發射一次，他們就會炸塌一大段甬道，來保證沒有敵人可以直接找到這里。在這之後，還需要重新開掘一條道路，很是麻煩。
在基地之內，大多數俠客都使用著接近智人造型的義體。看上去就好像是一群穿著緊身衣的人帶著各種各樣夸張的機械頭盔一樣，仿佛機械宅的cosplay大會。
一般俠客使用的義體，都是作戰用的，「日常生活便利」是之後才需要考慮的事情。
那些義體在基地內活動，也非常佔空間。
這些俠客在基地內休息的時候，會從自己戰斗用的義體里退出來，使用基地提供的標準素體。而他們的戰斗義體，則會交托給維護人員，進行包括消除應力、修補微小損傷在內的多項復雜保養。
而使用素體之後，這基地就顯得寬敞了不少。
不過向山使用的還是自己一重天的義體。按照這個時代的禮儀，除非他主動提出，否則作為「來客」，此地的東道主是不會主動要求他主動更換義體的。這也是外來俠客拜訪其他門派的時候，門派掌門所應有的禮儀。
按照第四武神的指導思想，俠客們還是很注重新文化的培養的。
向山透過會客室，看向外面。基地的中心，一個開放的活動空間里，有許多俠客匯聚在一起，聊著什麼——雖然沒有聲音，但就電磁環境的嘈雜程度來看，他們多半聊得眉飛色舞。不止如此，他們手上還不住的比劃，似乎是在演練招式，交流武學。
向山原本覺得，月兌離了義體來訓練拳術，是不明智的。但是看了幾眼之後，他倒是看出了門道。這些家伙與自己帶的那幾個入門級學徒不一樣，已經月兌離了尋常一招一式的得失，他們手上比劃的，也是在探討更加抽象的「攻防策略」與「博弈論」。
這些高度抽象的成果，是可以應用在絕大部分武術上的。
「水平挺不錯的……」向山低語。
——但為什麼……
「我猜你現在在思考，為什麼他們不去虛擬空間里練習這個，對吧？」
向山轉過身去。會客室的音響剛剛啟動了。隨後，一個接入請求彈出。向山自己的內家武功已然無比強大，自然是毫不猶豫地同意了。
隨後，他看到了尼婭古蒂的身影。
尼婭古蒂選擇的是更為蒼老的虛擬形象。以她本人四十歲時的形象為基礎，添加了花白的頭發。她的面容與向山初見她時差不多，差不多的憔悴，差不多的疲倦。
向山用手指在臉上比劃出一個笑容︰「不愧是老朋友，居然這麼了解我。」
尼婭古蒂也笑了︰「這麼多年了，你居然還沒變……」
「變什麼？」
「人類在面對‘真實’與‘虛擬’的時候，心態是有明顯差異的。」
「是嗎？可我覺得，‘義眼得到的電信號’與‘計算機讀取存儲器得到的電信號’，都是差不多的東西。」
「你是不是還想說，‘視網膜被光刺激而產生的電信號，與義眼得到的電信號也沒區別’？」
向山讓義眼保護性眼瞼張開到最大，好做出「瞪大眼楮」的表情︰「難道有區別嗎？我們做了那麼多的努力，不就是要做到‘沒區別’嗎？你以為我什麼要斃掉老陳那個‘直接把圖像信號灌進大腦高級功能區’的建議？」
尼婭古蒂不由得笑出聲。向山也哈哈大笑。
向山道︰「果然是你，老朋友。」
尼婭古蒂則扭過頭去。向山看到，攝像頭也微微偏轉。
尼婭古蒂道︰「不管你做得再怎麼接近真實，甚至超越了真實，人類對自己‘自然的形態’也存在本能的追求。他們的本能只匹配那個自然的形態，任何偏離了那個自然形態的狀態，都會讓他們的本能產生不適——我知道你想說，‘那是他們的本能太落後了’。但是，這才是人類。」
向山嘟囔著︰「說得好像我已經不是人了一樣。」
「領先一步的是天才，領先兩步的是瘋子……而你呢？」
「革新者的觀念必須領先三步。」
「‘革新者的觀念必須領先三步。’……向山經常這麼說，我都記住了。」尼婭古蒂揉了揉額頭，「抱歉，我不知道你的自我認知是什麼樣的。我還是沒法把你當做，最開始那個向山來對待。他是我的朋友。」
向山則抱著胳膊，問道︰「你這是第一次與武神面對面交流嗎？」
「不是第一次了。」尼婭古蒂說道，「第二武神、第四武神、第六武神，我都見過。第七武神失敗時候，我在外太空呆了一段時間，就回地球了。這里距離我出生的地方不遠。你可能無法理解，但對我來說，這或許是一種安慰。我寧可在這里戰斗到死。」
尼婭古蒂又嘆了口氣︰「那些作為武神而死去的人，甚至都沒有自己的名字……他們寧可被‘第幾’這樣的稱號所覆蓋。」
向山則說道︰「看來，這麼多年過去了，你也沒怎麼變。」
「我畢竟已經三百多歲了。」尼婭古蒂道︰「以智人的生命周期來計算，我已經不只是個老太太了。我甚至比大多數國家、大多數王朝都要長壽。我們這樣的人，不可能變來變去的。那太累了。」
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