那艘外星飛船，奧貢，到底是為什麼而來的呢？
它顯然不是為人類而來的。奧貢的歷史太過久遠了。南方古猿出現的時候，它就已經上路了。它的誕生顯然比人類更早。除非它的建造者掌握了什麼超越因果律的技術，否則的話，這玩意不可能是為人類而來的。
可奧貢內里的每一個零件都表示，它的建造者, 技術水平與地球不相伯仲，更不可能有這種技術水平了。
但是它也顯然不是為了傳播自己星球的信息的。奧貢核心里的那套符號系統，並不是為了方便外星人解讀。它單純是綜合了抗噪性與信息密度兩方面的考量。
人類在20世紀70年代發射的先驅者10號及先驅者11號太空探測器上，搭載了著名的「先驅者鍍金鋁板」，在板上左上角的位置，刻有一個氫原子內自旋躍遷的圖像, 因為氫是在宇宙里廣泛存在的物質。在這個符號之下有一條短的直線，用以表示二進制里的「1」。這種氫原子內, 電子由自旋向上到自旋向下可以指明一個長度（其波長等于21厘米）以及一個時間長度（頻率是1420兆赫）這兩個由此而衍生出來的單位, 是用以計算板上其他符號含意的。當中的14條在線有一列以二進制形式寫上的數字，這表示了銀河系中14顆脈沖星（中子星）的脈沖訊號周期。由于每一顆脈沖星的訊號周期會隨時間而變化，所以外星人可以依據當時的脈沖周期，計算這個太空船的發射時間。線條的長度表示了那些脈沖星相對于太陽的距離。每段線條尾部的記號則表示了其交錯于銀河平面上的z坐標。
此外，這上面還有一個人類男性與一個人類女性的形象。
這一組信息後面又被裝進旅行者號，作為旅行者號金唱片的封面。
雖然信息量很少，但這至少是能給外星人看的，外星人多半能解讀的。
而奧貢內的符號，人類解讀都無從下手。
大衛毫不猶豫的說道︰「首先建造大型飛船吧。」
「嗯哼。」向山點頭︰「然後呢？」
約格莫夫舉手提問︰「還有什麼嗎？」
「有很多問題啊。這是一個系統性的大工程，朋友。它不只是一個科學問題。」向山晃晃脖子︰「比如說吧，奧貢這種飛船，可以用作移民嗎？」
大衛搖搖頭︰「顯然不可能。它強度太低了，經不起加減速，甚至略過大質量天體就有被引力扯碎的風險——嘖嘖，這麼一想, 它沒被木星土星撕碎, 也是夠走運的。哦對，它光是飛出太陽系就要一個世紀。」
「那就把飛船修小一點……」約格莫夫道。如果造不出具備足夠剪切抗力、可以維持巨大姿態的飛船, 那就做小一點。但他很快搖頭，自己否決了︰「好像也不能太小。但應該沒到奧貢這個地步。」
任何物種對自身「基因庫」的大小——或者說自身物種基因的豐富程度，是有最低要求的。亞當與夏娃在生物學上是個無稽之談。只需要一代人，亞當夏娃的後代就得面臨近親繁殖的難題。一級親屬間的近婚系數為1/4。也就是說，他們孕育的個體，每一對等位基因都有25%的概率來自雙親的同一個共同祖先。這會使得他們後代中常染色體隱性遺傳疾病的風險激增，要不了多久就會陷入崩潰。
至于具體需要多少人，其實人類自己也沒有研究透。有人認為，這或許需要幾百人。也有人覺得，至少需要一百六十人。當然，也有學者壓得比較極限，認為最低下限人數只需98人——一個九十八人的健康團體，就足夠重建人類文明。
實際上，基因學研究也支持這種理論。有學者認為，整個人類的基因豐富度加起來也比不過黑猩猩的一個家族。在一個人類看來無比遙遠、但演化角度卻異常接近現在的過去，人類曾遭遇天災，真正意義上的智人就只剩下幾百人，然後這些現代人的「火種」，憑借智人極為優秀的配置, 繁衍至地球的每一個角落。
向山嘆了口氣︰「恰恰相反呀約格。這可不光是生物學問題。人是有意外死亡的。如果你人數帶得比較極限, 那這群人里隨便死一個，移民團的基因庫就要丟失寶貴的一塊拼圖。」
大衛點了點頭︰「太空可不比地球安全。哦對，人類的身體是適應地球重力的。不用離心力模擬重力，人類的繁殖與成長都會受到影響。」
「其次呢，就是生育意願的問題。如果不考慮意外死亡，那麼每對夫妻都必須生育兩個孩子，然後這兩個孩子必須平平安安長大，接著每個孩子結婚之後再跟伴侶也生兩對孩子。這樣才能保持種群數量不變。可哪有這麼安全的事情呢？意外死亡永遠無可避免。況且現在並非人人都期望繁育多名後代。」
「甚至極端一點的情況，如果有一個可憐的家伙異性緣不佳，那人類可就得蒙受巨大不幸了——移民團基因庫又得永久丟失一塊拼圖。」
「除此之外，還有夫妻結合之後出現情感不和之類的問題——除非有規定，禁止自由戀愛，所有人等待系統分配配偶。但那樣又過于非人性化了，也容易出現短視的自我人工篩選。所以你得準備十倍百倍于最低限度的人數。」
「而為了保證這支移民團體不在船上憋出精神問題、整天琢磨如何去殺同伴解悶，還得給他們準備一定的活動空間。」
「冬眠呢？」約格莫夫問道。
大衛道︰「就算是最擅長隱生狀態的水熊蟲，也沒法保證自己假死之後能百分之百活過來。以現階段的技術水平來看，人類冬眠技術就是無稽之談，可能凍幾百個都未必復蘇一個。」
「凍結精子和卵子？這樣的話，幾百萬精子里面成活一個也就夠了。」約格莫夫道︰「冬眠一批教師……不，干脆讓ai撫養長大？這樣飛船就可以減小很多了。」
大衛一攤手︰「人造子宮可是個技術難題。而且ai教育出來的孩子，對人類社會會有什麼認同嗎？他們已經可以算另一個文明了吧。」
大衛嘆了口氣︰「說到底，我們為什麼要以人類現有的技術水平設計移民船隊啊？這是不可能的事情。」
「我怎麼知道。」向山嘆了口氣︰「假如吧，加入，nasa發現太陽有變成紅巨星的征兆，可能是明天，也可能是五百年以後，這個過程會很突然，人類隨時可能會失去自己的故鄉。人類在研究群體避難方案的同時，必須想方設法，用現有技術把自己種族的遺傳信息保留下來……」
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