「你在這里研究所得的東西，很有可能會因為保密條例而封存很多年。但另一方面，這又不是特別重要的工業基礎或軍事技術。這並不能直接的轉化為功勛。它很有可能會作為沒用的圖紙封存十幾年，然後漸漸解封。在這一段時間里，你的貢獻無人知曉。你也很難以它作為資本，獲取更多的科研經費，因為它的經濟意義可能並不大。」
老劉說到這兒, 嘆了口氣︰「當然，剩下那些技術，經濟意義、軍事意義可能也有。但是這是一個國際項目，各個國家都是公開進行研究的。你懂我的意思吧？它不是競爭性的……至少我們這些在身在境外、在羅摩項目園區內的人身上，這不是一個競爭性的任務。」
「總不至于說，就算研究出了什麼，功勞也得算在國內那些研究所的身上吧……」
老劉嘆了口氣︰「同樣的成果, 這里做出來, 跟國內做出來，含金量就是不一樣的——當然，僅限于工科。」
向山琢磨道︰「在這里，研究外星人的……人文學科，會比較吃香？」
「通過行為學、考古學、人類學的方法去推測外星人的生活方式……這種研究大概會比較有意義吧。在現在這個大背景下，做這種研究有很大的政治意義。」老劉掰著手指頭︰「而且信息解封之後，研究者就可以一步成名，很容易獲得學界與社會的關注。這一點跟我們就不一樣。我甚至懷疑，我們在工程學上所做的研究，只是那些文史類研究的前置。」
老劉又看了一眼向山︰「我知道你對外星人感興趣。但是別用自己的興趣去挑戰別人的飯碗。你腦子里有再多奇思妙想，那也只是奇思妙想，甚至可以說是胡思亂想。跟別人專業的比，還不入流。」
向山撓了撓頭。
「而且，還有一個很關鍵的點啊。對于我們這些人來說，這個項目食之無味, 棄之可惜。但對于另一些人來說，這個項目可能意味著青史留名。」老劉揉了揉額頭︰「我想想……你好像跟景委員還聊得來。就拿他老人家打個比方吧。圈子里都說，老先生家世極好, 還做了一輩子學問，也沒有其他野心了。這種人，如果想要搏一個青史留名的話，誰競爭得過他？」
向山道︰「劉老師，是不是有什麼……那個……不大好的消息？」
「怎麼了？」
「您一上來就這個態度。」向山道︰「我覺得肯定是有天大的噩耗。您給透個底？」
向山一開始是作為老劉的助手進來的，權限肯定沒有老劉本人高。
老劉搖了搖頭，苦笑道︰「大家已經核心之外的絕大多數機械，都損壞得太厲害了，連復原都難。」
「啊……這……」
「可能是落地的時候吧。」老劉嘆息︰「很多玩意都是在無保護的前提下硬砸下來的。零件變形得太厲害了。有些小組嘗試著根據零件殘骸的數據去復原，但是卻發現它們拼都拼不成一塊。」
「什麼……」
向山啞口無言。
現在他們手里有一套外星數據，得去找台外星機器來跑一跑，才能知道這套數據怎麼工作的，然後怎麼解讀。
然後他們手里還有一套外星機器，得從外星數據里找出資料，才好知道這些機器怎麼工作的，然後怎麼修。
「鑰匙」被鎖在「箱子」里了。
難怪很絕望。
「這……」向山難以接受︰「這不是還有一個完整的嗎？」
「但是無法啟動啊。」老劉苦笑。
向山一時也無話可說。
老劉則繼續說道︰「其實就這麼回去，肯定是心有不甘的。你放棄了自己一直做的課題，我手里的幾個計劃也被打亂了。幾乎所有人都是這麼來這兒的。當初國家號召，大家義不容辭。一開始曉得有外星人，我也是很激動的。但是現在, 我們也得好好面對現實了——我們的工作對這個地方並非至關重要。」
向山一時之間陷入了沉思。
「當然，我也不能替你做決定。你是我學生，不是我兒子。」老劉繼續說道︰「這種項目對你來說，可能也是一個機會。不過我至少可以保證，你跟我回國的話，肯定不會讓你沒事做的。」
說著，老劉轉身離開。
向山覺得腦子有些亂。以萬年計算的星際航行、未來幾天的抉擇，外星人、自己的前程，種種看似無關的概念突然就變得對立了起來。
他看著那白色的巨大帳篷，一時之間似是痴傻了一般。
突然，向山想到了什麼——仿佛命運，又仿佛大腦中的白色閃光。他轉過身，朝著老劉走的方向追過去。
老劉已經走了有一會。向山追得氣喘吁吁，才跑到老劉面前。向山叫住老劉，問道︰「劉老師，我還有一個問題想問一下。當然，如果我現在還不能知道就算了……」
「什麼問題？」
「那一台完整的機械，是不是類似于……類似于3d打印的……萬用工業母機？」向山如此問道。
既然那些機器可以自己復制自己，那就一定得有一個生產零件的流程。而向山所接觸到的研究報告中，都沒有提過類似的玩意。
老劉楞了一下。他還以為向山要問自己關于回國安排的問題。但是他很快就想到了什麼。這個學生之前做的課題，他當然記得。
「現在猜是這樣猜的。」老劉語氣頗為無奈︰「主流猜測確實是這個沒錯，但是那玩意上有很多設計，沒一個地球專家能看懂的。也有可能不是。」
向山道︰「我知道了。老師，我覺得……我還有在這里工作的意義。不好意思，那個……」
「得。你想放什麼屁我一清二楚。」老劉再次嘆氣，扶起向山︰「站好了。你真的覺得自己應該沿著這個方向做？」
「在您手底下學了幾年，我一直都想做這個方向。」向山深吸一口氣︰「就讓我在這兒做下去吧。」
「先說好啊，你的去留問題我只有建議權沒有決定權的。最後做決定的是組織，沒留下也不要怨我。」老劉搖搖頭︰「還有，你以後自個留在這兒，不能像現在這樣呆頭呆腦了。」
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