南宮千白扶起陸子軒，輕聲道︰「咱長平宗的讀書人腰桿要硬，見著宗主也無需下跪，何況是我。」
陸子軒一听，就知道宗座話里有話，長平宗的立身根本便是百姓，面對百姓要俯子、彎下腰，體諒民間疾苦。而對上則要挺直腰桿，不懼權貴，身正不怕影子斜。
陸子軒雖是起身，但心中慚愧，解釋道︰「宗座，學生知錯了，只是正華確是有才學之人，我憐惜他的才華，還望宗座恕罪。」
伏在地上的付正華早已汗流浹背，瑟瑟發抖道︰「宗座，學生有眼無珠，還望宗座恕罪。」
老翁更是一頭霧水，但是也知道幫襯自己的年輕人肯定是了不得的人物，至少是要比縣令大人大得多的大官。
付正華一同隨行的女伴倒是神色如常，朝南宮千白施了個萬福，「民女曲婉容見過宗座。」
南宮千白笑道︰「原來是曲家的女兒，怪不得付正華要一味對你阿諛奉承。」
付正華心如死灰。
曲氏乃是舊中原大族，恰逢戰亂，舉族南遷，機緣巧合蔣言得知曲氏原打算在南唐定居，連夜拜訪曲氏家主，終于讓曲氏改變心意，遷往夷州。
曲氏號稱天下書庫，舉族南遷，族人千余，而孤本典籍數不勝數，登船之時，單單書籍就裝了滿滿當當十艘糧船，典籍數十萬冊。
夷州什麼都缺，最缺的便是讀書人，最缺的便是曲氏這等底蘊深厚的書香世家。
曲氏登上夷州，南宮千白大為高興，更是願意封官許願。
奈何，曲氏家主以無功不受祿推辭，領著曲氏子弟深居簡出，耕讀傳家。
或許，付正華正是看出了曲氏的潛力，有意攀附曲氏，不曾想眼下弄巧成拙，悔之晚矣。
付正華知道，在自己眼前之人一言可以讓自己飛黃騰達，一言可以讓自己墜入深淵。
只是，付正華也知道，十之八九自己要墜入深淵，萬劫不復了。
不等南宮千白開口，曲婉容柔聲道︰「宗座，付公子也是為了取悅我而一時鬼迷心竅，還請宗座網開一面，給他一個機會，便是發配往偏遠窮鄉僻壤也莫輕易斷送了他的仕途。」
南宮千白眼楮直視曲婉容，曲婉容不卑不亢，淺笑道︰「我可以替宗座勸家父出山為官。」
南宮千白露出笑意，夸贊道︰「不愧是曲家小女，見識不輸紅河書院的士子，若是做那足不出戶的深閨小姐可惜了，我宗堂還缺個幫手，可否願意出山？」
曲婉容冰雪聰慧，她知道自己若是出山，曲氏便不能再獨善其身了，曲氏子弟自然而然便要入仕為官。
曲婉容雙手抱拳，英姿勃發，「宗座若是看得上民女，民女願為宗座效勞。」
南宮千白揮揮衣袖，大喜過望。
陸子軒一顆懸著的心也落下了。
南宮千白親自修書一封，讓曲婉容轉交曲式家主，便與眾人一一告別，更與老翁語重心長道︰「老先生，在長平宗的地界上，沒有欺負人的官，若是有，大膽來紅河谷擊鳴冤鼓。」
老翁老淚縱橫，剛要下跪就被千白扶住，嘴里不停念叨︰「老朽真是走大運了，遇見青天大老爺了。」
南宮千白走了，陸子軒公務在身，並不相送，這才是長平宗讀書人該有的傲氣。
陸子軒看著地上汗濕了身子如同落湯雞一般的付正華，寬慰道︰「付公子，福兮禍之所倚，禍兮福之所倚，是福是禍就要看你自己未來的路怎麼走了？」
付正華擦拭額頭的汗珠，不再恃才傲物，謙遜道︰「受教了，從今往後我算是在宗座心里頭掛上號了，從此當洗心革面，待民如子，為官如做學問，都沒有捷徑可走，唯有腳踏實地而已。」
陸子軒沉聲道︰「早知如此，你也不會摔這麼一個跟頭，听聞宗主快出關了，他的眼楮里更揉不進沙子，其余我不再多言，好自為之。」
付正華深深一揖，「陸師兄幫扶之情，師弟銘記于心，往後我自當吸取教訓，不負師兄再造之恩。」
之後，付正華將口袋里所有的銀錢全部掏出來，交給老翁，更是在老翁身前跪下三拜，誠懇向老翁致歉。
老翁心中慌亂，想要將付正華扶起，奈何付正華硬是重重磕頭，額頭都滲出鮮血，陸子軒知道，這是付正華的救贖。
曲婉容為何敢在南宮千白面前說要勸說家父出仕，實是家父也曾說過，若是長平宗真的心系百姓，曲氏緣何不出仕為官？
今日，親眼所見南宮千白的舉動，曲婉容知道南宮千白心里真的有天下萬民，而不是假惺惺逢場作戲。
若是如此，曲氏有責任也有義務為這方土地的百姓傾盡全力。
陸子軒月兌下了官服，親自送曲婉容、老翁和付正華出去，在門口，一張小小的字條吸引了曲婉容的目光，定楮一看，上面有兩行字︰「背對宗主，面向百姓。」
陸子軒心里感慨萬千，我輩讀書人當如此為民鞠躬盡瘁，這座天下千里馬常有，伯樂不常有，哪個讀書人不是帶著理想出仕為官，只是，天下大多數世俗王朝的官枷鎖太重，漸漸的都被大染缸染色了，早已忘了當初從聖人典籍里讀出來的道理。
付正華更是極為震撼。
南宮千白覆上面皮，先是順路去了紅河書院。
紅和書院坐落在紅河谷谷口，依山傍水，風景秀麗。
亭台樓閣，錯落有致，偌大的藏經閣是長平宗最為雄偉的建築，南宮千白更是授意蔣言耗費巨資從中原采買典籍，又在長平宗設立印刷局，將書籍的價錢做到了前無古人的低價。
南宮千白曾當著紅河書院的所有學子說過，讀書種子從何而來，便是將來筆墨紙硯的價錢低到所有百姓都買得起，夷州便再也不缺讀書人了。
紅河書院不僅僅匯聚了如付正華這般學業有成的讀書人，更有許多年幼的書生，許多農家子弟覺得紅河書院管吃管住便帶著孩子前來一試，沒曾想，有些孩子確實天資聰慧，便被書院錄取了。
偌大的紅河書院如今不能算是一座小小書院，更像是一座小城，數十個啟蒙學塾，郎朗書聲，響徹雲霄。
南宮千白听著讀書聲，微微點頭，卻過門不入，繼續朝著雞籠港前行。
雞籠港，濃煙滾滾的鐵匠鋪。
一名身材壯碩的漢子揮舞著鐵錘，汗水滴滴滑下。
南宮千白輕輕敲敲門，可惜，巨大的打鐵聲掩蓋了敲門聲，壯碩的漢子根本不知南宮千白來了。
良久，壯碩的漢子停下手中的活計，喝一口水，瞧見了門口覆著面皮的南宮千白，笑道︰「喲呵，稀客啊。」
千白拱手道︰「大錘兄弟，辛苦了。」
陳大錘哈哈笑道︰「只要別來催貨就行。」
千白緩緩坐下，「三萬柄橫刀、一萬柄陌刀、一千把馬槊和五萬副鎧甲，這些東西對清平山莊少主而言不成問題，我可對你很有信心。」
陳大錘喝一大口水，「我可是很沒信心，如今三萬柄橫刀完工，一萬柄陌刀臨近尾聲，但這一千把馬槊和五萬副鎧甲估模著完不成。」
千白已經大喜過望，這個進度已經超過了自己預想，面上卻要不露聲色，不能讓陳大錘看穿了自己心思，從懷里取出一壺酒，放在陳大錘跟前，笑道︰「喝一杯。」
「太陽打西邊出來了，滴酒不沾的宗座也破天荒喝酒了？」
「犒勞一下大錘兄弟，不然姓徐的出來了，知道你被我這般奴役，可要跟我急了。」
「哈哈哈，這麼說，確實得喝。」
如今，這座夷州處處皆是忙碌的身影，這座巨大的鐵匠鋪更是一只吞金巨獸，單一柄橫刀就要一名縣令半年俸祿，別提陌刀、馬槊和鎧甲了。
千白從袖袋里取出一小袋花生米，兩人就著美酒，痛飲一番。
不過，痛飲也只是對千白而言，畢竟一壺酒對陳大錘而言根本算不得什麼，只是三杯酒下肚，千白已經面紅耳赤，不勝酒力了。
陳大錘掰著手指頭算，「徐天然快出關了吧。」
「快了。」
「听說最近海面上不安寧啊。」
「北面的倭國和南面的蘇祿國有些不安分，彼此眉來眼去，最近都有一些掛著長平宗旗幟的商船被打劫。」
陳大錘長嘆一聲，「又要打仗了。」
千白微微點頭。
「又要死人了。」
千白眼神堅定，「有時候，死人是為了少死很多人。」
「這天下怎就不能太平呢？」
「欲壑難填。」
陳大錘不再胡思亂想，伸出手，「答應給我底下兄弟們的賞錢還沒給呢？」
南宮千白攤攤手，「沒錢。」
看似富可敵國的長平宗儼然是入不敷出，看似金銀如流水般流入，但是，花錢更是如開閘放水一般，把呂小布本就黝黑的臉折騰得愈加黝黑。
如今，夷州山上山下都知道，長平宗有一位黑臉的戶堂長老整天黑著臉，一副被人欠了他萬貫銀錢模樣。
實則是苦了呂小布，原以為來當戶堂長老這差事是躺在金銀堆里數錢度日，沒想到卻是個窮得叮當響的戶堂長老。
好在遷移流民事宜和裴嘉木造船都接近尾聲，終于不用往這兩個大窟窿里丟銀子了，不然，呂小布真的要動怒了。
呂小布如今是換了一套打著補丁的衣衫，恨不得讓夷州所有人都知道這個戶堂長老一文錢都要掰成兩半花。
不過，南宮千白看著眼下生機勃勃的夷州，這些年再多的辛苦也是值得的。
人間皆如此，哪里會餓殍遍野？
裴嘉木不知從何處听聞南宮千白下山了，火急火燎趕來。
陳大錘拎起酒壺，一飲而盡，憨笑道︰「沒酒了。」
裴嘉木悻悻然道︰「要務在身，下次再陪你飲酒。」
南宮千白一見裴嘉木頭就大了，討債的又來了，而且一來就要來一串。
果然不出所料，不多時，宮羽、蔣言和齊榮軒三人亦是前後腳來了，除去窮兮兮的呂小布，眼下長平宗最有權勢的長老們齊聚在簡陋的鐵匠鋪里頭。
千言萬語匯成一句話，便是要錢。
答案也只有一個，沒錢。
裴嘉木一拍桌子，氣鼓鼓道︰「沒錢，咱就搞錢去，先搶倭國還是蘇祿國？」
南宮千白淡然道︰「等宗主出關了再做定奪吧。」
「宗主何時出關呀？」
南宮前輩平靜道︰「快了。」