梳洗罷，寧珂如芙蓉出水，一襲紅裙艷壓群芳。
梳洗罷，徐天然容光煥發，一襲青衫溫文爾雅。
寧珂內心小鹿亂撞，面頰微紅，嬌媚之色令人欲罷不能，小憐難得看見姑娘嬌羞的一面，一邊為寧珂梳頭，一邊說道︰「姑娘，若是生在大戶人家，今日也算是你出嫁了，應當鳳冠霞帔……」
言及此處，小憐的眼淚一滴滴滑落，冰涼的淚珠落在寧珂肩膀上，此時小憐才知道姑娘曾經所言的代價是什麼？
青樓女子，終究不是良人，不能坐上八抬大轎，不能穿上嫁衣，只是達官顯貴的玩物罷了。
小憐鼻子一酸，眼淚止不住潺潺而流，卻強顏歡笑道︰「姑娘若是穿起嫁衣，肯定是天底下最美的新娘。」
傷心處，兩人皆暗自神傷。
于寧珂而言，當下並不是最糟糕的結果，與馮德壽比起，一襲青衫更得自己的心。但是，終究寧珂終究還是沒得選，只能任人擺布，而不能自己去追尋自己心愛之人。
徐公子很好，但是以這種方式相遇，寧珂不喜歡。
徐桐一擲千金為自己梳籠，遠不如端著盤子將酒菜灑入馮德壽懷里來得豪邁。
沐浴更衣過後，風度翩翩的徐桐遠不如渾身沾滿酒菜的徐桐來得瀟灑。
寧珂喜歡之人，是懲強扶弱的男子漢，他可以是一介手無縛雞之力的窮書生，寧珂不慕富貴，唯看重他的俠義之心。
若是他自始至終都是抱著不軌的企圖，縱使他再是腰纏萬貫，再是天縱奇才，再是劍仙風采，都入不了寧珂的眼。
寧珂看著銅鏡中自己絕美的面容，柔聲道︰「小憐，用你的話說，咱的身價可是汐雲的兩倍，今夜該滿臉愁容的是她們，怎麼著也輪不到咱們。」
小憐這才破涕為笑道︰「姑娘說的是，不過，我怎麼看都覺得那小相公不是厚道人，姑娘可要提防著點。」
寧珂笑道︰「就你不需要提防，旁人都要提防，行了吧。」
小憐委屈道︰「姑娘總是向著他，他有什麼好，難不成姑娘真喜歡上他了？」
寧珂搖搖頭，「我不喜歡他，只是，他身上有一股吸引我的氣質，我很向往。」
「什麼氣質？」
「說了你也不懂。」
「我怎麼不懂，我長大了，什麼都懂。」
「自由。」
「自由？」
寧珂輕聲道︰「小憐，把窗戶打開。」
一絲涼風吹拂，寧珂凝眸遠眺，漆黑的夜色，蒼穹之上，星辰大海，浩瀚無邊。
寧珂柔聲道︰「小憐，你想過離開霓裳樓，去江湖闖一闖嗎？」
小憐歪著腦袋，「姑娘，霓裳樓挺好的，為什麼要離開呢？再說了，我的身契都在霓裳樓，我怎麼走得了？」
「如果有一天你自由了，你想去哪里？」
小憐搖搖頭，「我覺得霓裳樓挺好的，跟著姑娘吃好的、穿好的，便是趕我走，我也不走。」
寧珂只覺得，自己雞同鴨講。
小憐眼眸低垂，輕聲道︰「姑娘莫怪我見識短，姑娘自小便在霓裳樓長大，雖說小時候嬤嬤管教得緊，好歹也是衣食無憂，我在來霓裳樓前是吃過苦的，姑娘知道餓肚子的滋味嗎？餓到吃樹皮、吃樹根、吃老鼠、吃蟑螂，更可怕的是有些人不舍得把兒女殺了吃，就跟別人換，然後再殺了吃。姑娘所喜歡的江湖都是說書先生說的站在江湖頂端之人，真的見過了凡人過的日子，姑娘可能也就不喜歡江湖了。」
這一席話，小憐從未向旁人說起，因為她與許多人不一樣，她是逃難逃到夷州來的，原本生活在閩國的她，見識了閩王無道，見識了人間煉獄，她是幸運的，她逃出來了，她覺得很慶幸。縱然在這小小霓裳樓里，沒了自由，但至少還活著，這就夠了，比起自己許多年少的玩伴要好得多。
特別是女孩子，到了災荒年，大人們不舍得吃兒子，都把女兒吃了。
寧珂這才覺得原來自己並不了解小憐，原來她也有自己的悲慘往事，或許，在那些高高在上的劍仙眼中，江湖是一番景象，在小憐的眼里，江湖又是另一番景象。
籠中雀，總是望著籠外的飛鳥，羨慕它能自由自在飛翔，殊不知，外面的世界遠遠比它看見的殘酷。
寧珂回過身來，為小憐輕輕拭去眼淚，將她攬入懷中，柔聲道︰「但願這個世界可以美好一點。」
小憐低下頭，輕聲抽泣。
一名丫鬟輕輕敲門，小憐擦干了眼淚，打開門，知道是那猥瑣的小相公來了。
徐天然更衣沐浴之後，儼然一副書生模樣，少了幾分粗鄙，多了幾分風流。
小憐看向徐天然的眼神不太善，但是只能讓他進屋。
隨徐天然一同而來的丫鬟問道︰「徐公子，需要備一桌席面嗎？」
徐天然連忙點頭，自己豪擲二千兩黃金，總得吃點好的，不然全打水漂了。
寧珂柔聲道︰「再備兩壺好酒。」
小憐點頭道︰「我親自為姑娘準備。」
門扉合上，房間里就剩下徐天然和寧珂，徐天然手足無措，眼前的寧珂再是國色天香，他也不敢吃。
平白無故砸下兩千兩黃金，徐天然雖不覺得肉疼，反正遲早自己都能拿回來，連同那個于自己而言極為重要的葫蘆，皆不過暫放在楚門風身上。
對寧珂的一面之緣，徐天然出手相助不圖美色，只因實在討厭馮、賴二人的行事風格，所謂劍仙風采，在徐天然心中永遠是白孔雀御劍過天門的瀟灑坦蕩，哪里容這倆敗類侮辱了劍仙名號。
而寧珂又讓他想起了那位在詩香雅境的姑娘，同樣清麗的面容，同樣恬淡的性子，徐天然不忍她遭受馮德壽的玷污，在擲下兩千兩金豆子的時刻，徐天然明顯察覺到身後有一股冰冷的眼神死死盯著自己，不用多想，肯定是迪麗達爾。
自己造孽，再苦也得自己承受。
寧珂反而比徐天然自在，為徐天然倒了一杯茶，笑道︰「為何干站著，喝茶。」
徐天然雙手籠袖，盯著茶杯，不言不語。
安靜，出奇的安靜。
寧珂被逗樂了，平日里臉皮厚如城牆，現在怎麼像個小媳婦一樣，笑道︰「徐公子是怕了？」
徐天然開誠布公道︰「怕。」
「難不成我是吃人不吐骨頭的母老虎？」
「不關寧姑娘的事，實是我家那位管得嚴，我可不敢在外頭沾花惹草。」
「徐公子這是既要當婊子，又要立牌坊？」
不知為何，寧珂看著這雙清澈的眸子，說話也大膽起來，眼前像個木頭一般坐著一動不動的青衫讓自己覺得好氣又好笑。
徐天然這下坐不住了，嚴肅道︰「寧姑娘這就傷人了，好歹我救了你，你還不領情。」
「妾身不過區區青樓女子，霓裳樓養了我這麼久，竭盡全力讓我聲名鵲起就是為了賣個好價錢，有什麼救不救的，難道徐公子不僅要梳籠我，更要為我贖身？」
「寧姑娘，咱們今夜打開天窗說亮話，救你或許是我自作多情，不過，這一夜咱們井水不犯河水，安安穩穩過一夜，到了明日，咱們好聚好散，只希望今夜之事你不要告訴任何人。」
寧珂輕笑道︰「井水不犯河水？妾身不知徐公子何意？」
冰雪聰明的寧珂豈會不知徐天然的意思，只是瞧見了榆木般不開竅的他反倒起了戲謔的心思，平日里沒空逗弄一番，今日寧珂很有興致跟他秉燭夜談。
小憐推門而入，就怕猥瑣的小相公欺辱了自家姑娘。
一進門，就看見徐天然像個木頭一樣正襟危坐，反倒是姑娘談笑風生，弄得小憐如丈二和尚模不著頭腦。
小憐備了許多姑娘愛吃的菜，更是拿了兩壺上好的紹興蔣氏的太白仙釀，親手為姑娘將酒菜放到桌上。
小憐忙活好了，就站在寧珂身後，似乎打定主意不走了，就讓姓徐的難受。
不曾想，寧珂輕聲道︰「小憐，你退下吧。」
小憐可憐兮兮道︰「姑娘，你真的要我走嗎？」
寧珂輕輕點頭。
小憐戀戀不舍挪步出門，合上門扉的那一刻，眼里是滿滿的不舍。
自己姑娘今夜就要羊入虎口了。
徐天然想也不用想就知道徐徐此時就藏在房梁之上，待小憐走出房門，徐徐便心有靈犀，將寧珂閨房與外界隔絕。
寧珂並未察覺有任何異樣，只是自顧自倒滿一杯酒，不再是平日里謹小慎微的模樣，倒像是江湖豪俠一般一飲而盡。
徐天然聞到酒香，肚子里的酒蟲就開始動了，便也倒上一杯，細細品嘗。
在夷州月余，自己一口酒都沒能吃著，這下解了酒癮，只覺得渾身舒坦。
寧珂原想著，若是今夜把身子給了徐桐，自己也是心甘情願，只是少了那一份愛意，這一夜終究是他花錢買來的，但見他對自己一丁點也不動心，寧珂反而大失所望，不禁懷疑，難道自己這麼不堪，就入不了他的眼？
寧珂越瞧著眼前埋頭喝酒的青衫，內心便越氣，放著佳人不理不睬，埋頭喝悶酒，這是幾個意思？
良久，徐天然一口菜沒吃，酒倒是見底了。
寧珂越喝越生氣，自己才喝了三杯，這混蛋一壺酒都喝完了，眼神都開始瞟向自己的酒壺，顯然已經開始覬覦自己這壺酒。
難道在他心里，我還沒一壺酒有魅力？既然想喝酒，隨便找個酒樓，掏個一錢金子夠喝個爛醉如泥，非要在我這一擲千金買酒喝？
寧珂將酒壺攬入懷中，絲毫不給徐天然可乘之機，兩人就這麼面對面坐著，互不理睬。