時光一晃瞬間過去了一個月，里煉丹大賽的開始僅僅只有最後一個月，所有參加煉丹大賽的青年才俊，個個摩拳擦掌，做著最後的準備。
臨近大賽開幕，馬國宏長老最近越發不安，作為潮湖書院煉丹師之中的頭把交椅，一直在潮湖書院煉丹師之中獨佔鰲頭的他，總有一種莫名的忐忑不安感覺。
馬國宏長老自身煉丹術自然不必多說，一位資質極其深厚的煉丹師小宗師，前些年馮元德這位晚輩還未躋身大宗師之前，兩人的煉丹術平起平坐，但是馮元德此人做事做人都不夠圓滑，對待外人一概比較冷淡，以至于顯得孤家寡人一個，一心都撲在了煉丹之上。
他馬國宏就全然不是這樣，待人待事滴水不漏，應對起來如魚得水，八面玲瓏。在一眾人之中得到了不少贊譽，人脈也是極其廣泛。
不過這些事情自從馮元德突破小宗師躋身大宗師之後，一切都發生了微妙的變化。
原先兩人同在一片屋檐下，都是小宗師境界，大家一切都看在眼里，誰會做人，誰木訥，一比較一目了之。
在這種情況下，投靠誰，與誰交往只要不是個傻子都能夠判定下了。
直到馮元德躋身大宗師之後，與他們再也不是待在一個屋檐下的人，他一人便撐起來一座高大的閣樓，人往高處走，水往低處流，先前是覺得馮元德待人冷淡，不願熱臉貼冷，現在是想要有更好的發展，再冷的都只能捏著鼻子往上貼。
更何況听說馮元德與辰陽艾家又搭上了線，雙方關系匪淺，馬國宏雖然憑借先前打下的基礎依舊保持著不錯的地位，可是難免人心動搖，不再那般堅固。
對于躋身大宗師，馬國宏自知這輩子都難以觸踫，不然也不會在小宗師境界一呆就是上百年，直到現在還滯留在此。
這種關系的瞬間落差，以及將來可能面對的人心離散，馬國宏一時間難以接受。
比起馮元德只招收了四位弟子，馬國宏所收的弟子數量是對方的數倍不止，整整有二十位。
而且二十位之中大多數境界不俗，雖然說還沒有一品煉丹師，可二品煉丹師多達五人之數，在整個潮湖書院之內，一旦躋身一品煉丹師就可以自立門戶，稱呼為長老，可見馬國宏手下弟子的能耐。
至于馮元德，手下四個弟子，雖然實力水平不太清楚，可是才招收來沒有多久，想來也不會有什麼特別厲害的存在。既然自己煉丹術之上差了一截，那就從弟子手上贏回來。
馬國宏將手下弟子全部叫來，宣布道︰「此次煉丹大賽至關重要，我要求你們一定要發揮出自己最好的實力，冠軍必須在我們手中！」
其余弟子望著馬國宏難得一臉認真的神情，有些不明白，但還是點點頭，一聲回答道︰「一定不負眾望！」
馬國宏又交待了一系列關于煉丹術的小竅門，以及這麼多年來的煉丹心得，整整講述了數個時辰。
一眾弟子前所未有地仔細聆听，一一記下這些難得的干貨，心中激蕩不已。
這可是一位擁有著多年經驗的小宗師的教誨，如此難得的機會，誰敢松懈？誰會松懈？
馬國宏一通話講完，猶豫再三，實在是無話可說，才停下了講課。
其中眾人之中一位年紀輕輕，活力四射的煉丹師，站了出來，說道︰「師傅，不就是一次小小的煉丹大賽嘛，何必如此鄭重其事？我們師兄弟這麼多，實力這麼厲害，哪里會有人能夠將冠軍從我們手中搶走？」
少年眉飛色舞，得意洋洋，別說什麼冠軍了，就是那比賽的前三甲，我看誰敢從我們手中搶得走？
這位少年名叫楊盧，是馬國宏手中年紀最小的弟子，天賦極高，小小年紀便達到了二品煉丹師境界，就是年輕氣盛，言語無忌。
不過這些都是次要的，年少輕狂沒有什麼不好，不是也有句話叫，人不輕狂枉少年。
但是這一次，馬國宏還是提醒道︰「楊盧，不可輕敵，這次的煉丹大賽意義非同一般，絕對不能掉以輕心！」
楊盧吐了吐舌頭，有些懶散道︰「知道了師傅。」
馬國宏微怒，「我看是我平時太過寵溺你了，現如今說什麼都不願意听了。」
這時一位白袍飄飄的女修拉了拉楊盧的衣服，說道︰「師傅不要生氣，師弟也只是有些調皮罷了，我回去多教教就好了。」
馬國宏看著這位女修，有些氣惱道︰「鄭盼雲，就是你平時太過慣著楊盧，才導致他如今的無法無天，到時候吃了苦頭，都是你害的！」
這位白袍飄飄的女子名叫鄭盼雲，也是那五位二品煉丹師之一。
其實二十位弟子之中，隱隱約約也已經形成了兩支陣營，天才與天才在一起，五位二品煉丹師，經常相聚在一起討論煉丹術，關系融洽。
至于其余弟子則是又自成陣營，想要融入前者，卻難以開口，或者說就算是開了口，也知道在那些人心中，他們永遠都只是以禮相待，無形之中那隔閡，已經十分明顯了。
人以群分物以類聚，優秀的人身邊也是優秀的人，一事無成的人身邊也多是些生活的失敗者。
很多東西，隨著長大，那一條看不見透明的分水嶺，已然將周圍都分成了許許多多的條條框框，沒有人逃得出這些框架，因為世界已經不同了。
朋友幫著朋友說話，就比如此刻鄭盼雲幫著楊盧說話一般。
鄭盼雲笑盈盈，回答道︰「是是是，師傅教訓的是，弟子以後一定牢記于心，好好嚴厲懲罰師弟。」
雖然嘴里說著好話，實際上明眼里人都看得一清二楚，表面一套背地一套。
馬國宏無奈搖搖頭，轉頭望向身邊一位身材修長的男子，說道︰「狄穆你準備的如何？」
這位長得極高的男子狄穆，乃是他最得意的弟子，眾人的大師兄，此次大賽馬國宏對他的期望也是最高的。
狄穆笑著點點頭，「還行還行。」
馬國宏氣笑道︰「什麼叫還行？給個明確的說法。」
狄穆依舊笑容滿面，他雙手放在後腦勺，慵懶地說道︰「不出意外的話，師傅就等著收到好消息吧。」
狄穆又用肩膀撞了撞身邊一位一直不發一言，如同石像一般的男子，笑著說道︰「魏師弟，你可不能半路掉鏈子啊。」
魏術，眾人之中最冷淡的人，常人若是看到這副一言不發，整個臉冰冷如寒冰的模樣，一定會以為此人是最難交流之人，可實際魏術性格極其溫和，只是不擅長言語，便給人一種極其難相處的感覺。
煉丹師與醫師本就有許多想通之處，眾人之中，魏術時常下山行醫救助那些無病治愈的普通人。
因為害怕自己如同面癱一般的臉容易嚇到他人，所以一直都是遮擋住面部治病，因此也得到了一個掩面菩薩的江湖稱呼。
還有一點就是，魏術是眾人之中修為最高之人，五人之中，大多數是琴心境，少數如狄穆那是騰雲境，至于魏術卻是罕見的暉陽境煉丹師。
雖然說三千大道相通，但能夠將這些大道打通一兩個的都是極少數，這也是為什麼煉丹師普遍境界不高的原因。
就說那馮元德自身雖然是大宗師境界的煉丹師，可是境界也不過才騰雲境罷了，至于馬國宏也是一樣的境地。
在眾弟子受到外人欺負時，魏術時常會一人出手幫著討回公道，贏得了不少弟子的贊譽。
所以說某種程度上，魏術受人尊敬的程度，在眾人之中，比煉丹術最高的狄穆還要高出不少，強者無論是在哪里都受人尊敬，特別是一個心地善良的好人。
魏術輕輕點點頭，言簡意賅，一本正經道︰「請師傅放心。」
馬國宏深深嘆了一口氣，揮揮手道︰「算了算了，你們都不是小孩子了，都忙自己的去吧，我要說的也說完了，好好準備。」
眾人這才散去，一路上有說有笑。
馬國宏突然叫道︰「吳奇文你過來一下。」
人群之中，跟在五人後面，一位弟子緩緩轉過身。
哪怕是才看到那位弟子，都可以感受到一股極其濃郁的頹唐之色，就好像一位永遠也睡不夠的男子，無精打采。
馬國宏望著這位平日里還會跟人笑言兩句，此刻卻顯得沉郁不已的弟子，心中一時有些心疼。
此刻所有人都已經離開了，他拍了拍吳奇文的後背，「最近過得還好嗎？我听你師兄弟說，好長時間你一直將自己關在房間之內，這樣下去可不好，煉丹雖然重要，可是出來透透氣，好好放松放松也是有必要的。」
吳奇文慢慢地搖搖頭，「沒事的師傅，我最近都還好，自己一個都行。」
馬國宏看了看這個如今連說話都顯得木訥的弟子，嘆了一口氣道︰「你的事情我听說了，不就是一個女修嘛，天涯何處無芳草，年紀大了你會發現，那些你曾經以為刻骨銘心，甚至要命的感情，最後都會化為一縷雲煙，轉眼便散去了。」
吳奇文沒有說話，有些東西，自己經歷著，與他人經歷過，永遠都是難以相提並論的。
馬國宏又拍了拍弟子的肩膀，笑道︰「這次比試自己好好努力就好了，自己不留遺憾，一切都好。」
吳奇文沒有說話，只是點點頭。
就算天空很深，看不出裂痕，我眉頭密布愁雲。
馬國宏望著吳奇文離開的失落背影，惆悵萬千，眾人之中，最適合接替他的位置，繼承他的衣缽之人，做那傳道之人的，便是這位弟子。
天賦雖說不是最高，心志卻是他們之中最堅固之人，對于煉丹純粹是靠著自己努力走到這一步，稍稍松懈，也就不會成為那五位得意弟子之中的一位。
煉丹之途，亦或是世間所有的大道，天賦決定起點，但真正的高度，靠的則是努力。
狄穆的高度注定極高，但是也看得出來這家伙走在了一人的獨木橋之上，是身邊絕無可能出現第二人並行的坦途。
衣缽的傳承注定無法交付，因為他的心從來都是一個人在獨行，他想要走的是自己的道路，一山獨高。
這樣的人，若是要求他繼承他的煉丹術，只會誤了他，也給他加上了太多的枷鎖，得不償失，他馬國宏不是這樣的人。
楊盧活潑好動，天賦極高，起點也極高，這也是他能夠在眾人之中年紀最小，卻又能與五人平起平坐的原因。
可就是心思太亂，不夠穩定，容易在萬花叢之中迷失自己，年輕浪費自己的天賦，那是極其遺憾的事。
只是少年听不進去他這個老人家的話，強扭的瓜不甜，也便隨了他了。
鄭盼雲在眾人之中，一只做著長輩的身份，對人無微不至地關心照顧，卻少了太多的威嚴，以至于，很多話語都難以起到極好的震懾作用，從楊盧這副性子就可以看出。
魏術修道煉丹兩不誤，心性天賦自然不必多說是極好的苗子，可惜卻是不會說話，也不喜歡說話，讓他做那教書育人的先生，還是難了點。
不會教人，那煉丹一道怎麼傳承下去，也難堪大任。
只有吳奇文，唯一讓他挑不出毛病，最想年輕時候的他。
可惜如今被一個女子心境發生了極大的變化，也不知是好是壞。
馬國宏當然不會去找艾幻竹理論，畢竟這是年輕人自己的事情，他一個老頭子隨便插手，去了也只是做一個攪屎棍，但時候反倒是他沒了道理可言。
這麼多年下來，馬國宏早就得出結論，感情這個東西，成就人也害人。
就好像光著腳模著石子過河，過去了就是坦途大道，沒過去那就是一著不慎滿盤皆輸。
眼下的吳奇文就是走在了一條讓人看不清的道路之上，任何人插手都顯得困難。