九月里一過，夏天的暑意就減了不少，秋風一陣陣地起來了。
四阿哥這段時間在宮里很是順心，康熙吩咐的幾件事情都辦得挺穩妥——不聲不響的就得了康熙許多信任。
然後朝中就難免有人眼紅了。
人要想走得長遠，就不能把樣樣好處都佔盡——至少在面子上，不行。
要不怎麼說樹大招風，暗箭難防呢？
四阿哥稱病了一段時間，只說回府里休養。
康熙倒是前前後後賞賜了不少藥品過來。
這四貝勒府曾經是明朝時期太監們居住過的官方，大清入關之後，這片地皮兒就劃歸內務府使用了。
所以才成了四貝勒的府邸。
這塊地方在眾兄弟的府邸中，算是地理位置不錯的——都因為四阿哥本身自己爭氣，況且他的養母是故皇後，他的生母如今又是宮中四妃之一的德妃。
四阿哥尤其喜歡前院書房那兒的擺設——有亭台廊室，格外明亮幽靜。
他在府里這段時間，三阿哥倒是來看了幾次。
看他坐在桌前，旁邊的書卷摞了老高一疊，三阿哥就笑了︰「四弟這是打算考狀元了？」
四阿哥也跟著笑︰「師傅讓咱們多讀學問，修身養性，我是一刻也不敢忘的，三哥就別笑話我了。」
三阿哥笑著點頭，然後目光在室內一轉，就看見四阿哥書房內牆壁上掛著幾卷圖軸，多是漁樵耕讀，山水出塵的題材。
他目光深深地看了四阿哥一眼，就看這個四弟，一邊看書，還一邊時不時的提筆在書頁上做著記號。
好不仔細。
……
四阿哥閉門讀書的日子沒過多久，就到了頒金節。
這也好，一個皇子——總不好真的這麼長時間閉門就在府里埋頭看書。
一天兩天或許還可以，一個月兩個月就要引起有心人的注意了。
康熙估計和他想到一處，頒金節前，就把四阿哥給召進宮里去了。
一起去的還有旁的幾個阿哥。
康熙這陣子心情都不錯——征討葛爾丹的過程中，倚靠著翰林院侍講戴梓發明的子母炮，取得了戰場上的重要勝利。
這一次，康熙就是把這戴梓叫進宮里來，讓他做另外一種沖天炮，還要列入《欽定工部則例造火器式》，作為工部依式定造的樣板，在全國範圍內推行通用。
四阿哥到了殿上，就看戴梓人已經在那兒了——這個人四阿哥是知道的︰他通兵法，懂天文，又擅長詩書繪畫，是一個博學的才子。早在康熙十九年的時候，皇阿瑪就已經授予了他翰林院侍講的官職，並讓他入南書房。
按常理來說，這應當是一段仕途的起點。
但是戴梓這個人，很有幾分書生的較真，而且為人特別剛正不阿，敢言人過，因此私下里其實得罪了不少人。
偏偏他對此還一無所知，特別遲鈍。
大抵老天爺總是公平的，給了他兵法、天文上的天賦，就要收走他游走官場，交際人心的能力。
四阿哥過來的時候，戴梓正在回答康熙的話。
他這個人說起話來也很有特點——聲音高亢響亮，並且一開口就是連珠炮似的一串兒，根本不讓別人有打斷的機會，性子急得很。
趁著康熙和他有問有答，四阿哥就在旁邊仔細听著工部火器的事情。
……
四阿哥這陣子宮里有心事，寧櫻也看出來了——之前四阿哥在她這兒連宿了多少日，弄得整個貝勒府後院見到她，都跟見到祖宗似的，點頭哈腰，好不奉承。
然後太醫又往貝勒府里來了幾次。
雖說是打著給福晉請平安脈的名頭，但是誰都知道——這又是來給寧格格看診了。
看診過後的結果和前幾次一樣——依舊是沒什麼動靜。
寧格格一切都好，就是肚子沒動靜。
福晉現在心里倒是隱隱的有些驚喜了——這寧氏雖說是得寵……可得寵了這麼久，也沒個動靜。
四阿哥前陣子都那樣專房之寵了，這寧氏還是照舊一點兒動靜都沒有。
說不準就是個懷不上孩子的弱身子！
福晉這麼想著，頓時感覺胸口暢快了一口氣，連看著李側福晉都覺得順眼多了。
轉眼之間，頒金節到了，宮里一天折騰下來，四阿哥和福晉都累得夠嗆，晚上，從紫禁城出來，一路馬車，兩人對坐良久，默默無言。
然後剛回了貝勒府，四阿哥下了馬車，就一路往後院寧櫻這兒來了。
剛剛到了新小院門口，還沒進門呢，一股酸辣味就沖了出來。
四阿哥只吸了一口這酸辣的香味，就覺得胃口都被沖開了。
今天是真的折騰夠嗆，身心俱疲，在宮里也沒怎麼好好地用上膳。
他剛才路上不覺得餓，只覺得渴。
結果蘇培盛幾壺香茶送上來，等到了貝勒府門口，他肚子就咕咕叫了。
進了小院，四阿哥沒讓奴才報，直接大踏步就進了灶火間。
果然寧櫻正在灶火間里忙活。
他走到她身後，咳嗽了一聲，寧櫻正在切小蔥，听見動靜就立即轉過身來，看見他就笑了。
「爺！」她眼楮亮晶晶地喊他，鼻子上還沾著面粉。
四阿哥心里一下就暖了，伸手就想抱抱她。
寧櫻笑著往旁邊躲了一下︰「我這身上又是面粉、又是蒜泥呢！」
四阿哥不介意。
他站在她旁邊，微笑著看她把菜一樣樣熟練地倒進鍋里，炒出紅油，又加水煮沸。
「這是什麼？」他問寧櫻。
「酸辣湯。」寧櫻一邊回答，一邊心里就想著︰不知道在清朝這個時候，京城里有沒有酸辣湯？
等到成品完全盛出來之後，清揚幫著把盤盞端到里屋的膳桌上，然後看四阿哥和自家格格坐在燈火下——兩個人都坐得端端正正，相視一笑，分明是恩恩愛愛的樣子。
怎麼就到現在沒懷上個小主子呢？
清揚這麼想著，就忍不住低下了頭，默默看著婷兒在那邊擺盤。
婷兒現在能干了——漸漸地也被她帶出來了，有時候能獨當一面了。
這酸辣湯的味道實在是刺激得人直流口水。清揚在旁邊微微嗅了嗅鼻子，心里就不無遺憾地想著︰若是格格什麼時候當真懷上了，喝這種酸湯，那才叫對胃口呢！