李氏走後，武格格愁眉苦臉地拉住寧櫻的袖子︰「足足一百遍呢！你怎麼抄呀？」
趙侍妾緊皺眉尖，思忖著低聲道︰「寧格格，要不您還是和側福晉求個情吧——不然的話，只怕便是這一百遍抄完了，也未必能結束。」
錢氏在旁邊，聞言立即點頭。
寧櫻微微一笑。
可別啊！她還生怕李側福晉收回這命令呢！
她搖搖頭，對幾人安慰道︰「沒事，好在側福晉這次沒設時限——我慢慢抄，總是能抄完的。」
然後，寧櫻就讓大家各自回屋去了。
石婆子臉色灰白地在屋前，看見寧櫻回來，膝蓋一軟，哧溜就跪下了，磕頭如搗蒜，老淚渾濁，只不斷道︰「格格！奴才該死！但是奴才實在是有苦衷……」
寧櫻點點頭，抬手阻了她剩下來的話，客客氣氣地道︰「石大娘，你一把年紀了，做這種不體面的事，自然是有苦衷的——別嚷嚷，進去再說。」
石婆子心下稍安，踉踉蹌蹌地跟在寧櫻後面進了屋子。
進了屋里，婷兒連忙點燈，石婆子跪在寧櫻面前，抬手掩面，哀聲道︰「格格！奴才兒子的性命前程，全都被捏在李側福晉手上，所以側福晉有令，奴才不敢不從！並非有意背叛格格——求格格開恩哪！」
她把事情前因後果說了一遍。
原來石婆子的兒子在李氏母家下面的莊子里當差，前幾年自作聰明，賬面上做出了些疏漏，被新來的精明管家拿住了把柄，恰巧那管家又是李側福晉的八竿子遠親，所以一股腦告到了李氏那邊。
當然，李側福晉那邊，收到的這種官司也不是第一樁了。
件件攢在手中，就等著需要的時候派上用場呢。
于是新人進府，李側福晉便將石婆子塞進了新人院子，為的就是做個探听耳目。
「旁的呢？你還听了什麼去？」
清揚上前，憤憤地壓住石婆子的肩膀，呵斥問道。
石婆子皺著一張老臉，伸手作揖，含淚連連求饒︰「格格！當真沒有，格格警醒，平日從不肆意說話，奴才听了多少日牆角，只今兒這一樁，還是武格格大意漏出來的，旁的再沒了！」
她一邊說一邊賭咒發誓。
清揚憤憤地就沖她啐了一口，壓住她的肩膀道︰「發誓有什麼用？假如發誓有用的話……」
「你放開她吧。」寧櫻淡淡開了口︰「她若是能听到，也不會拖到今日才發作了。」
石婆子膝行上前，大著膽子扯住寧櫻的衣裳下擺，苦苦哀求道︰「寧格格，您新人進府不久，奴才卻也看得出來——格格是個心慈的！求格格您開開恩，救救奴才！今兒出了這事，李側福晉那兒，不會讓奴才好過的！」
清揚上前來，就伸手將石婆子的手扯開，斥責道︰「放肆！」
寧櫻看著石婆子，微微挑了挑眉，神情有些困惑，輕輕反問她︰「你做了我屋里的內鬼，還要我救你？你是當真覺得我心慈，還是覺得我是傻子？」
石婆子听了這話，委頓在地，終于用手掌拍著大腿，放聲嚎哭起來︰「格格，奴才是為了奴才的兒子！格格您還年輕，自然不能體會父母心的難處！奴才當真是不得已哪……」
寧櫻垂下眼，淡淡道︰「你有你的理由，你的原因。不過你既然敢做出這種背主的事情，就應當想到今日的結局。」
她沉默了片刻，轉頭對清揚果斷地道︰「明天我會尋個由頭，你去報了福晉，安排人把石大娘送出府吧。」
清揚遲疑著應了，低聲道︰「格格，您就這麼放過她呀？」
寧櫻頓了頓，垂下視線，瞧著面前的茶盞，又補充道︰「多給她一個月的月錢吧。」
石婆子滿面不知是喜是悲，是怨是怒。
她抬頭望著寧櫻，一時間竟不知道說什麼好。
寧櫻瞧著石婆子，淡淡道︰「多出來的月錢——是遮羞的。這不是給你的體面，是給我這屋的體面！」
石婆子顫抖著嘴唇，半晌掩面給寧櫻磕了幾個頭，被清揚和婷兒拉扯著出去了。
晚上侍候寧櫻洗漱就寢的時候，清揚到底還是沒忍住，跪在地上，一邊擰著手巾，一邊低聲道︰「格格，石婆子可是受側福晉指使的！您為何不干脆趁這機會，將這事兒讓四爺知道？也好叫四爺看清她的品性！」
寧櫻搖搖頭道︰「你以為四爺是傻的麼？側福晉心性如何——難道只有你看得出來，四爺看不出來？」
清揚沉默片刻，低聲道︰「那……可是，可是格格您如今畢竟是得寵的呀！您說的話，四爺會相信的！」
寧櫻伸手接過她手中的手巾帕子，沒急著洗漱，啼笑皆非道︰「傻姑娘！李側福晉能有二格格，又能一路走到今天，必然是有其過人之處的。而四爺才往咱們這兒來了幾次呀——這就能叫‘得寵’了？
她頓了頓，目光注視著遠處的燈火，靜靜地︰「永遠不要低估別人，也永遠不要高估自己。再說，我便是說了此事給四爺听又如何？
石婆子可以抵死不認，到頭來，最多也不過是一場「側福晉霸道，讓府里所有的格格都替她抄佛經」的風波。側福晉如今有孕在身，這事兒便是說出去，最多也是不疼不癢地責怪幾句罷了，動不了她的根基。
說不準還倒讓四爺覺得我這里是是非之地，我是是非之人。」
清揚深深地沉默了。
婷兒在旁邊捧著新添了熱水的銅盆，咧著嘴笑了，一個字一個字地道︰「格格再不洗漱，這水又要涼了。」
寧櫻也噗嗤笑了，忽然就伸手捏了捏她的隻果臉︰「婷兒真可愛，只是最近糕餅可少吃點，臉都胖圓了！」
婷兒紅著臉向後面縮了縮脖子，笑得見牙不見眼。
……
正院里，冷月如鉤。
福晉從妝花緞軟椅上起身，接過華蔻遞過來的蓮子羹，走到了四阿哥正在讀書的書房前。
她伸手欲叩門，卻還是猶豫了一下。
華蔻在旁邊有些替她著急，低聲道︰「福晉……」
烏拉那拉氏抬手扶了扶發鬢，終于還是叩門，進去了。
燈火之下，四阿哥坐得端端正正，正在提筆書寫著什麼。