沒過幾天，九州清晏那里就往接秀山房送了荔枝——說起來也很搞笑，寧櫻雖然是倍受寵愛的皇貴妃，但是能吃到這荔枝，居然是沾了年大將軍的光。
沒錯，皇上為了表現恩寵，特地賞賜年大將軍荔枝。
為了保證風味新鮮，荔枝不但被大量的冰塊包裹，皇上還特令驛站必須在六日內快馬送到。
他還在眾人面前對年羹堯夸贊道︰「……朕實不知如何疼你，方有顏對天地神明也。」
簡直堪比當年唐玄宗對楊貴妃。
滿朝上下看到年羹堯如此受寵信，紛紛眼紅不已，然而寧櫻看著面前這鮮紅的荔枝，卻只覺得恐怖。
仿佛這荔枝外殼的顏色也是被血染得一樣。
她的感受沒有錯。
轉眼間到了十月里，年羹又一次進京覲見，據說到京時，「黃韁紫騮，郊迎的王公以下官員跪接」。
光是這一點，就足以讓人掉了下巴。
但是最可怕的是︰年羹堯安然坐在馬上行過，坦然自若——顯然他認為這些都是自己該匹配的。
甚至王公大臣下馬向他問候，年羹堯也不過是隨意點頭，不以為意。
這其中甚至有宗室。
這就很驚悚了——連宗室都不放在眼里，你是要做什麼？莫非還真把自己當成了能與天子平起平坐之人？
權力旁分必然帶來無盡的猜忌——胤禛的眼色越來越深，笑容也越來越意味深長了。
朝堂中的明眼人都看得明白，皇上不過是在縱養年羹堯罷了。
要麼便不出手，要出手便要等到十足把握之時，來上致命一擊。
讓對方再無回天之力。
……
轉眼間已經到了頒金節，因為國喪漸遠，今年的頒金節辦的比去年熱鬧多了。
烏拉那拉氏的眼疾還是老樣子，不但看不清楚，而且時不時便頭疼發作起來，只不過喝了太醫院開的藥方，病根雖然難以去除，癥狀卻有所緩解。
雖說在儀典上，她也身穿皇後禮服，盛裝出席，但是在眾妃嬪看來︰也不過是把她當個人型擺設罷了。
這也難怪，畢竟寧櫻已經行皇後職責行了這麼久——在眾人心中，皇貴妃早就已經和皇後一般無二。
自皇貴妃娘娘代理六宮之後，對待六宮眾人寬厚有加，御下平和，從不無故責人發難，每逢年節份例，更是從不吝嗇。
再加上皇上如今登基之後，百事纏身，脾氣難免專斷暴躁，後宮之人有因為小事觸怒皇上，受罰之時，只要皇貴妃撞見，往往也會多有周轉求情。
如此一來，後宮上上下下，包括妃嬪們，都對皇貴妃無有不服。
當然，最關鍵的一點︰還是皇上恩寵不斷，對著皇貴妃一直甚為愛重。
便憑著這一點，沒有人敢對接秀山房中出來的人有半分敷衍。
……
頒金節，白日里，萬歲在前面與眾臣王工歡聚，妃嬪們在後宮也另有宴席。
席面上，一番歡笑之後，皇後烏拉那拉氏忽然就不知道怎麼的提到了選秀女的事。
其實若是正常按照年數來看的話︰雍正二年是該有一次選秀了。
但是因為有國喪，這一次取消，下一次就是雍正五年。
烏拉那拉氏對于這事兒顯然有些等不及——言語里反反復復說的意思，都是想把選秀給提前，甚至還把弘歷也給拉進了話題︰說是弘歷阿哥和宗室中的一批男孩子年紀也差不多到了，該是時候在秀女之中挑選妻室了。
妃嬪眾人們听著，沒有誰敢接話——這種話怎麼接？
為了皇後，得罪皇貴妃？
哪有這種傻子!
烏拉那拉氏說了半天，見無人捧場，一來有些尷尬，二來也有些不痛快，三來宴席已經過半，于是只推說自己頭痛之癥又發作，匆匆的便離開了席面。
妃嬪們面上不說話，卻彼此低著頭，一個個擠眉弄眼地交換著眼神。
寧櫻是知道這位皇後的性子的——畢竟也相處了二十多年了。
見狀，她一邊起身趕緊就讓人增添了送皇後娘娘回去的轎輦人手，務必仔細護送回皇後回天地一家春。
同時，她一直恭恭敬敬將烏拉那拉氏送到了轎輦旁邊，扶著皇後坐好了，還不忘問皇後要不要宣太醫再過去瞧瞧？
烏拉那拉氏垂下眼，落在寧櫻扶著自己的手上——大概是怕不小心傷著了自己，寧氏剛才攙扶自己的時候，已經不知道什麼時候把手上的護甲都給卸了。
烏拉那拉氏看著，心里就微微動了動。
她耳邊听寧櫻一番柔聲細語，又見眾人跟在後面，全部行禮恭送自己，于是臉色才好了不少，
她前腳剛離開，後腳眾人都迫不及待的過來奉承皇貴妃了，寧妃笑著就搶先道︰「如此佳節，皇貴妃娘娘要不要去後湖邊散一散？您平日里一直操心六宮事務，只怕也好一陣子沒松快松快了。」
她不說不要緊，這麼一提議，眾人都附和起來，又有人七嘴八舌地說後湖剛剛添了一批畫舫，如今時節也正好。
若是再過上一個月，天氣便冷了，到時候想游船也不得游了。
寧櫻其實也覺得自從代理六宮事務之後，確實好像很長時間沒有好好放松放松了。
她來了興致。
婷兒站在旁邊，看著主子臉上神色，正打算讓奴才傳話過去，讓後湖旁邊守著碼頭的專人們準備起來，誰知道主子又搖了搖頭。
寧櫻想︰畢竟皇後方才才來了這麼一出，她若是此刻帶著後宮妃嬪們歡天喜地去游湖，豈不是……
「游湖就不必了，天氣不比夏天里，咱們簡單轉轉就好。」寧櫻搖搖頭，對大家道。
眾人一听，立即又嘰嘰喳喳的轉了風向——只一個個爭著說皇貴妃說得太對了。如今雖然還不算太冷，但是行舟湖中，水天相接，涼風一吹，人說不定也容易寒氣入體，到底還是皇貴妃神靜心和、深諳養生之道。
寧櫻︰「……」
……
等到回到了接秀山房，婷兒和眾婢女扶著寧櫻從皇貴妃轎輦下來，寧櫻進了暖閣之中，歇息了一瞬，婷兒已經帶人送了熱水進來給她擦洗手臉了。
水盆中飄著鮮花瓣，是今年新采的鮮花，被熱水一燻蒸，馥郁的芬芳就全部飄了出來。
等到屋子里沒人了，婷兒跪在地上，伸手一邊給寧櫻按摩著小腿，一邊欲言又止了好半天，最後終于忍不住小聲道︰「主子，皇後娘娘今日說的選秀那事兒……」