京城里，過年的氣氛漸漸濃厚了起來。
隨著年關將近，往各王公府前跑的車馬也漸漸多了起來，有時候一兩個時辰之間能來好幾趟。
自從上一次看見三格格孕吐成了那樣，寧櫻回來之後這一兩個月里，除了問太醫討教各種方子，她自己也一直都研究各種食療，做好了各種酸爽解悶的糕點，讓專人送過去。
三格格是從小吃著額娘做的糕點的，早就已經熟悉了這些味道，見到專人把糕點送來，她倒是很難得的吃了許多。
能吃，身體就容易恢復。
安寧那邊，亦是精心照顧著。
幸好，到了臘月里，三格格的孕吐總算是熬過去了。
寧櫻大大地松了一口氣，又听四阿哥那邊說——太醫每次回稟，都說三格格脈象穩得很，月復中的胎兒也很好，請王爺放心。
寧櫻很是安慰。
雍親王府後院里，一片張燈結彩，眼看著就要過新年了。
弘昐的親事也定下來了。
是副都統五什庫之女，滿洲正白旗，吳扎庫氏。
弘昐跪在阿瑪面前，聞听了婚事的安排，便是滿口應承。
但是誰也沒想到的是，就在臘月里，仁憲皇太後就生了一場重病，一病不起。
畢竟也已經是這個年紀的人了，再怎麼精心照顧，也抵擋不住身體的摧枯拉朽。
皇太後于慈寧宮崩逝。
從發病到病情變重，再到去世，這中間的過程實在太短，壓根不給人任何反應的時間。
康熙悲痛萬分，輟朝數日，為皇太後上謚號為孝惠章皇後。
因為有喪，本來定于康熙五十六年給弘暉和弘昐成親的計劃也就暫時擱置了。
弘暉倒倒是並不如何在意——反正那位董鄂氏，他從來素未謀面，早一日晚一日娶進門又有什麼區別？
倒是皇瑪法傷心難過至此，弘暉隨著阿瑪進宮奔喪的時候，也常常陪在皇瑪法身邊，多加勸慰。
宮里，康熙是真的悲痛極了——仁憲皇太後雖然不是他親生的母親，卻勝似親母。
說到這位皇太後，還得從順治那一輩的事兒說起。
當初，順治皇帝與結發妻子博爾濟吉特氏成親之後，夫妻不和，順治更斥責博爾濟吉特氏任性跋扈，妒忌成性，太容易吃醋，最終狠心將其皇後之位廢去，降為靜妃，專心只寵愛董鄂氏。
然而，廢皇後背後的娘家是科爾沁部——順治廢皇後的舉動，讓科爾沁顏面掃地。
當時大清帝國立國未穩，為了安撫住科爾沁部，孝莊太後做主，又從科爾沁的博爾濟吉特氏中挑選出了一個少女，來給順治做皇後。
吸取了前車之鑒，孝莊太後在挑選皇後的時候，特意選擇了一位性子敦厚老實，善良寬容的少女。
既然順治不喜歡囂張跋扈任性的，這樣的乖乖女，總該能安分過日子了吧？
這個被選中的女孩，便是如今崩逝的這位皇太後了。
她雖然心地善良，然而謹遵禮教，十分保守小心。
與董鄂氏一比，難免顯得像一張白紙，又像一碗白開水，太過于無趣木訥。
順治皇帝雖然容許她坐在了皇後之位上，卻談不上有什麼寵愛。
只不過是用來應付孝莊太後的一個工具人罷了。
這位木訥老實的皇後，壓根兒就沒有任何機會能侍寢于順治皇帝，就更不用談生下一男半女了。
就這樣，她足足在坤寧宮守了將近十年的活寡。
直到熬到了順治帝崩逝。
崩逝之後，因為皇後之尊猶在，她以嫡母的身份入主慈寧宮，被封為仁憲皇太後。
康熙年紀當時還很小，生母早逝，于是這位善良老實的嫡母便很自然的接過了照顧康熙的重任。
雖然她一生都沒有得到一個自己的孩子，但是她的本性卻是一位標準的賢妻良母——在漫長的歲月中，任勞任怨，盡心盡力，將康熙照顧的很是妥帖。
人心都是肉長的，康熙也就這樣漸漸與她培養起了深厚的母子之情。
即使是成年之後，帝王心思日漸深沉，康熙對待這位嫡母的態度也從來沒有變過。
譬如康熙四十九年，仁憲皇太後過七十大壽，為了逗皇太後開心，康熙竟然親自上陣跳舞。
彩衣娛親，也只能做到這般如此了。
……
悲痛中的康熙帝，傷心不能自制，于是命令四阿哥替自己傳達聖意︰將太後去世的各處安排轉達有關衙門和官員執行。
至于皇太後的梓宮安放地宮的事情——因為康熙悲痛乃至生病，無法前行，于是命令四阿哥代替自己，主持儀式，去陵前讀文告祭。
康熙的一系列安排，漸漸的讓滿朝文武都嗅出了一股不平常的氣味︰祭陵是舉足輕重的大事，康熙直接讓四阿哥代替了自己，前去主持告祭，不可謂對之不特殊。
暖閣里，康熙坐在榻上，被奴才們服侍著，一邊喝藥，一邊听四阿哥跪在下面講去皇太後陵墓前告祭的事情。
康熙點頭︰「老四，你做的很好。」
他想到仁憲皇太後明明是那般純善厚道的一個人，這一生卻如此悲苦孤寂，忍不住長嘆一聲，眼中閃著淚光︰「皇額娘……」
康熙終于淚流滿面，痛哭失聲。
四阿哥跪在下面就一下下沉默的磕頭，一直磕到額頭都有些腫了才道︰「皇阿瑪節哀！」
除了倍加體貼關懷，照顧皇阿瑪左右之外，等到臨出門的時候，四阿哥還不忘道——說是等皇阿瑪悲痛稍減，他將邀請皇阿瑪去圓明園游玩，讓弘暉陪伴左右，用來緩解心頭痛悶。
失去親人的痛，只能用親情來彌補。
……
除夕之夜，京城里飄起了鵝毛大雪——雪花紛紛揚揚的在風中飛舞著，放眼望去整個京城都是一片蒼涼、蕭索的白色。
因為國喪的緣故，今年的除夕辦的很是簡單，本來往年還有些燃放煙花爆竹、歌舞戲曲的表演，通通都取消了。
差不多只是皇帝和宗室們見了面，說說話而已。
如此一來，從宮里出來的時辰都比往年早了許多了。
寧櫻手中揣著小燻爐，在一片大雪中抬頭望去。
天空黑漆漆的猶如壓滿了鉛塊，紫禁城的金瓦、紅牆以及漢白玉階在夜色中的輪廓依舊十分明顯。
她望向站在自己身前不遠處的四阿哥。
四阿哥仿佛心有所感一般，回頭同樣地望向了她。
他走過來，伸手就給她系緊了緊身上大氅的領口。