但是，誰也沒有想到的是，隨著兆佳氏的身體一天一天恢復起來，十三阿哥卻生病了。
十三阿哥的腿部生了一種毒瘡，起白泡，破後成瘡，只要一不小心觸踫到了皮膚表面，就會流稀膿水。
盡管在廢太子之後，康熙對著十三阿哥冷淡了好一陣子，但畢竟父子關心，宮里太醫們去了幾個，康熙也時常問起。
四阿哥更是著急，為十三弟遍訪名醫，並交代下面人「若知有精于醫理之人，可資送來京，以為調攝頤養之助」。
但是也沒有神醫出現。
十三阿哥的毒瘡之處，不能受凍，于是從交輝園回到十三皇子府之後，整個府內的暖盆燒的就跟夏天似的，無論走到哪兒，都能感到撲面而來的一陣暖意。
但是十三阿哥畢竟還得出門，得去紫禁城。
于是十三福晉張羅著，就讓奴才們把十三爺的腿快包成了粽子，厚厚的一層再加上一層。
十三阿哥坐在椅子上，看著兆佳氏跪在下面給他還想綁皮草護膝，不由地就苦笑著搖了搖頭。
他伸手按住了兆佳氏的手背︰「不能再加了，再加的話，爺的腿都打不了彎。」
兆佳氏的眼眶也紅了︰「都成了這樣，爺就非要去宮里嗎？」
十三阿哥眼光低沉了一瞬，再抬起頭的時候，已經神色如常︰「一定要去，四哥還在等我。」
他披著厚厚的大氅往外走，太監們提著冒著暖氣的燻籠，亦步亦趨的跟在十三阿哥身邊。
到了門口，十三阿哥沒意料到︰四哥的馬車已經在這兒候著了。
他堅持還是按照見到親王的禮節要行禮，被四阿哥一把給撈起來了︰「今日覺得如何？」
他扶著十三弟上了馬車，自己也跟著鑽了進來，伸手拍了拍十三弟緊繃的肩膀。
兆佳氏裹得實在是太厚了，十三阿哥坐下來的時候，就發現自個兒右腿被路上的冷風這麼一凍，壓根兒就彎不了。
彎不了，索性就不彎了——反正一會兒到了朝堂上，也是要按隊戰立著的。
本來也沒有坐的必要。
小太監弓著身子過來，輕手輕腳地給十三阿哥抱上了一只小馬扎——這馬扎算是高的，正好能和馬車里的椅面平行。
這一下就好辦了——十三阿哥把腿抬起來，放在馬扎上。
「四哥，弟弟不恭敬了。」十三阿哥苦笑著對四阿哥道。
四阿哥看他都到了如此境地，還是記掛著這些，心里就更難受了。
「老十三啊……」他搖搖頭，伸手按住了十三阿哥的肩膀。
馬車轆轆地走了起來。
「今年皇阿瑪本來說好了十月要安排木蘭秋的，如今看著，應當是取消了。」十三阿哥小聲道。
四阿哥默默地點了點頭，抬頭看了弟弟一眼道︰「朝廷里出了這樣的事情，更何況這事兒又牽涉到太子爺，皇阿瑪哪里還能有心思去秋？」
兄弟兩個說到這里，心思都想到了一處，不由得抬起頭來對視了一眼。
「四哥。」十三阿哥低聲道。
為了治毒瘡，他這段時間喝的湯藥是夠多的了。
尤其是早上，喝的湯藥都快能趕上一碗粥的分量了。
如今這麼一說話，舌根處都泛出苦味來。
十三阿哥簡直想嘔。
「什麼？」四阿哥抬眼看他。
「我便覺得你很好。」十三阿哥一只手扶著生了瘡的那條腿，一邊看著四阿哥，一邊壓低了聲音道。
他從前其實是忍耐著，從不說這些話的。
但是如今生了毒瘡，反而口上無了遮攔。
四阿哥一只手撐在自己腰上，另一只手搭在十三弟腿上，听見十三阿哥說這話，他沒說什麼，面上波瀾不動，只是微微地往後靠了靠，倚靠在馬車牆壁上。
不知道是不是腿上生了毒瘡，身體一日比一日差的原因——最能隱忍的十三弟居然也有些按捺不住了。
四阿哥簡直不能放任自己去深想︰往十三阿哥為什麼會說出這種話的原因。
經過了這麼多事，兄弟兩個人同舟共濟的情分，早就已經不一般了。
四阿哥如今成了雍親王，身邊想靠上來的人也不少，但十三阿哥畢竟是不一樣的。
到了宮門前，居然下起雨來，夾著初冬的寒意，天地之間看上去一片蕭索。
奴才們撐起油傘來，四阿哥擔心十三阿哥的腿，于是又讓人給他再加了一把大傘。
這麼前後打著傘，若是從旁邊經過的人，簡直連十三阿哥的臉都看不見。
四阿哥瞧著還是不放心，伸手要解自己的大氅，被十三阿哥連聲勸說著給按住了。
蘇培盛也過去給十三阿哥撐傘——傘的角度太傾斜，外面的冷風微雨全部都打在他臉上。
雨不大，就是冷。
蘇培盛哆嗦著脖子，直眯眼。
……
江南科舉案的事情總算有了個了結，無論再怎麼努力開月兌，太子屬下人與此案千絲百脈的關系始終是解不開了。
至于具體數目的多少——這就很難計算了，因為經過的環節實在太多，一層一層的洗過去，帳沒法算。
天子寢殿之內，康熙一邊皺眉想著心事，一邊特意讓人不許點太亮的蠟燭，只在幾處彎彎繞繞的燈台上放了小蠟燭，照亮路途，以免不小心撞到邊角。
到底是年紀大了——眼看著沒兩年就要六十大壽了，眼楮也變得沒有從前好使，到了亮堂點的地方，甚至會被刺的發痛。
但是康熙不願意說，只會讓人少點些蠟燭。
他似乎總覺得︰只要自己不承認了，那麼即使這些顯老的跡象出現在自己身上，也是可以被忽略，被無視的。
無論是天子還是平民，在面對衰老來臨時的抗拒，總是流露出那麼些無可奈何的悲哀。
梁九功心領神會。
等到這頭辮子梳好了，那邊小太監就把眼鏡給捧上來了。
康熙一手拿著眼鏡，微微眯著眼，就著殿里的燈光把桌上昨天晚上還沒看完的一份折子給掃完了。
看完了之後，他擺擺手，示意可以起身，準備上朝了。
……
殿堂之上，三阿哥一如既往的冒了出來，先是給皇阿瑪匯報了自己修書的進度，又拉了幾個翰林學士在旁，說了好一會兒如今編纂之中，遇到的種種困難。
這倒是一股清流了。
康熙人雖然在龍椅上坐著，但是听著听著，心思又跑了。