太子听明白了皇阿瑪話語中的意思，兩眼一翻白，只覺得喉頭之間一股熱氣驟然上涌，梗在喉嚨口。
他瞪大了眼，緊緊拽著康熙的袍子，只覺得眼前衣裳上的金線繡紋直如亂花迷人眼一般，花團錦簇地一團又一團，無限放大在人眼前。
恍惚中，太子听不清皇阿瑪接著又說了什麼，卻只看見眾皇子兄弟們仿佛得令一般，蜂擁而入。
太子瞪著眼看著他們，卻仿佛看的是一幕啞劇——每一個人都在說話，面上的表情各不相同，指手畫腳，有跪在皇阿瑪面前苦苦勸慰的，也有幸災樂禍瞧著自己的。
但是他什麼聲音都听不見。
……
帳外急馬奔到，一個風塵僕僕的軍士從馬背上翻落，腳剛剛踩了地，馬兒口中就已經吐出了白沫。
軍士顧不得其他，伸手將京城的急報舉在頭頂上，一路飛奔入帳。
一片亂哄哄之中，四阿哥在一旁，清清楚楚地就看皇阿瑪捉住信紙的手顫抖起來，直到梁九功過去扶住了他的手。
看著情形不對，四阿哥立即上前去扶住了皇阿瑪。
直郡王和八阿哥從另一邊扶住了康熙。
康熙低頭，視線先落在信紙上，然後又抬起頭，茫然地看了看癱軟在地上，面如死灰的太子。
他的視線愁苦地在兩處逡巡了一瞬，最後淒涼地對身邊的四阿哥、八阿哥還有直郡王道︰「你們十八弟沒了。」
十八阿哥終究是沒能等到父親回去見上最後一面，就這麼夭折了。
梁九功第一個哭了出來，嗚嗚咽咽地不敢嚎啕，拿袖子一邊擦著眼角，一邊不住地給康熙抹著前胸後背︰「皇上……奴才心疼皇上……」
康熙抬了抬手，示意讓人都退出去，留了梁九功伺候。
太子身邊貼身奴才上前來攙扶，太子以手撐地，勉力掙扎了好幾下，身子卻居然沒起得來。
眾阿哥連忙起身，經過太子身旁時，人人都像避開瘟疫一般，繞之不及。
……
寧櫻在帳子里，見四阿哥久去不歸，又遠遠地听見那邊動靜，心里已經隱隱的猜到發生了什麼事。
她估計四阿哥一會兒還會過來，于是先讓奴才們準備上了蔬菜沙拉和水果茶。
巡幸塞外，整天吃的都是烤肉野味，喝的都是女乃茶，估計四阿哥早就膩了。
蔬菜沙拉清爽可口，沙拉醬都是她從廚藝空間里拿出來的，分小包裝儲存，裝在瓷罐子里，出來的路上也是帶著的。
至于水果茶，則是用了塞外特產的果子——酸甜可口，喝起來口味有點像沙棘汁，但是又沒沙棘汁那麼酸，而是甜甜的。
連蜂蜜都不用加。
果然，等到夜很深的時候，四阿哥回來了。
三格格這時候倒是睡醒了，成了個夜貓子，分外有精神，纏著寧櫻說話，看到阿瑪進來，她剛想撲上去撒嬌，忽然就發現阿瑪今天臉上神情嚴肅到不行。
好嚇人！
帳子里氣氛頓時就變了——寧側福晉盛寵，四阿哥待她從來都是寵溺溫柔，連帶著奴才們都跟著放松了些，難得見到主子爺這樣嚇人的臉色。
婷兒都快貼著帳子邊送茶了。
三格格本來還想玩耍的，連在帳子里穿的平底鞋都套上了，這時候很自覺的就月兌了鞋子，乖乖的回到床上睡覺了。
四阿哥過來給寧櫻說了兩個消息——一個是太子今晚惹得皇阿瑪震怒。
另一個便是十八阿哥沒救的回來，夭折了。
說到這，四阿哥嘆了一口氣，伸手喝了一口水果茶——清甜冰潤的滋味讓他一下子只覺得胸臆之間舒服了不少。
他頓了頓，接著對寧櫻說︰看今晚的情形，反而是十八阿哥的死訊救了太子——否則的話，只怕皇上當場就要廢了太子。
阿哥們都能听出皇阿瑪那赤果果的意思了。
他說話時候，語氣雖然無波無瀾，但眼里卻隱隱地有異常的光芒透出來。
東宮廢立，關系國本，牽一發而動全身。
皇阿瑪以後還會有什麼樣的心意？東宮又會出現什麼樣的狀況？
等著瞧吧。
寧櫻一邊听四阿哥說，一邊心中就想道︰真的是等著瞧吧。
就算有十八阿哥的事情擋了一下又如何？太子這一次，真的完蛋了。
四阿哥伸手握了她的手在自己手中，又想到寧櫻前陣子叮囑自己不要靠近太子身邊。
其實他也沒有特意往太子身邊靠，只不過最近半年來，朝中幾處差事，少不得要與太子打交道。
再加上巡行塞外，游玩之中，難免眾人都親近了幾分。
想來櫻兒的夢境倒確實有警示之用。
「你護著爺，生怕爺吃虧，所謂日有所思，夜有所夢。你的心——爺都知道。」他拍了拍她的手背，沒舍得放開，低聲軟語地道。
寧櫻不好跟他解釋自己是因為從現代穿越過來，所以才知道會發生什麼事，于是只是伸手給他斟茶。
又給自己倒了一杯。
四阿哥放下茶，拉著她的手，將她拖到自己面前，剛想像平常一樣把心愛的人兒抱上膝，軟語溫言幾句，想到十八阿哥畢竟剛剛夭折，于是收斂了神色，伸手模了模寧櫻腦袋，沉聲道︰「這幾日就不要讓孩子們四處跑了。」
寧櫻明白他的意思——皇上如今擱著一個太子懸而未決，加上十八阿哥夭折，這種時候，誰再張揚出去，歡天喜地，那就是傻子了。
……
十一月地的時候，帝駕終于回到了紫禁城。
本來以為出城的一系列儀式已經夠繁瑣了，誰知道回去的時候更麻煩，先是迎接的官員哭哭啼啼地說十八阿哥夭折，臣子們想到皇上的痛心，都哀慟不能自控。
康熙听著觸動情懷，想著幼子就當場落淚了。
然後又是一系列回宮的儀式，等到終于安定下來，康熙卻連一刻功夫都沒耽誤，親撰祭告文書，祭告天地、太廟、社覆，並宣示天下，正式廢黜皇太子。
「……生而克母，此等之人古稱不孝。朕即位以來，諸事節儉，身御敝褥，足用布靴。其所用一切遠過于朕，伊猶以為不足，恣取國帑，干預政事，必致敗壤我國家，戕賊我萬民而後已。若以此不孝不仁之人為君，其如祖業何諭！」
聖旨既下，朝野震動。