薩里郡小惠金區女貞路，在陰沉的天空下整齊的街道旁，是一座座風格相同的房屋，這些鄰居的房子看上去都和德思禮家的房子一樣，一個接一個地排在一起，這個沉悶無聊的安靜地方看上去完全與魔法無關，就像小區的名字出處女貞灌木一般——這種灌木被用來制作郊區房屋與房屋之間的樹籬，德思禮一家當初選擇這里多少是希望這名字能帶給他們好運，作為讓他們能做正常人、遠離巫師的的象征。
在二樓這間房間門有塊活板門的哈利臥室中，里面有一張床、一個衣櫃和一張書桌，海德薇生活在書桌上的籠子里。屋子里還散落著一些可能屬于達力但從沒見他翻閱過的書，以及一些已經修不好的、達力的舊玩具——在一九九一年後，哈利的弗農姨父把達力放雜物的房間給了哈利。
這並非是出于好意，在當年艾倫和福萊格的到訪，以及收到了第一封寄給哈利‧波特的霍格沃茨錄取通知書，看到了上面寫的地址︰「薩里郡，小惠金區，女貞路4號，樓梯下的儲物間，哈利‧波特先生收」後，弗農覺得非常害怕，因為他意識到魔法世界的人可能已經知道了哈利被虐待得多慘。
于是，他讓哈利住進了樓上達力空閑的一間臥室，防止自己遇到麻煩。
哈利正在將自己的雜物摞進箱子里，在他旁邊的桌子上立著一面破碎的鏡片，小天狼星的面龐在鏡子里看著哈利將屬于自己的東西都塞到這個舊行禮箱中。
小天狼星的語氣有些沉重︰「哈利，記得隨時將魔杖時刻放在你能夠得到的地方…後花園的門給我們留著了嗎？」
哈利拉上背包拉鏈的手一頓，他扶了扶眼鏡，抬起頭有些疑惑看向鏡子里的小天狼星︰「應該半開著，我等會再下去檢查一下，但是小天狼星，你覺得我們會暴露？伏地…呃，抱歉，我是說神秘人會出現？」
沉默了一小會，小天狼星聲音有些嘶啞︰「反正這次你得隨時做好這個準備…為了躲避魔法部對你姨媽家的監控，除了那些負責干擾的先去了紫藤路阿拉貝拉‧費格太太家，其他人會先瞬移到我女貞路那套房子里，那麼就這樣呆會見吧。」
哈利點點頭，把這片雙面鏡的碎片也收了起來，然後拿起擺放在桌子上的一個實木相框，相框里的照片是麻瓜拍的並不會動，哈利的父母正在朝相框外的哈利微笑——在哈利第一次走進這個剛剛獲得這間小臥室時，這張麻瓜相片就已經放在這里了。
將相框小心翼翼地塞進背包後，哈利最後將背包上的拉繩使勁一扯。此時他收拾完行李，天已經開始更加昏暗下去了，窗戶外西斜的太陽照耀下射出火一般的紅光。
樓下傳來弗農姨父怒吼一聲︰「小子！」
「這就來！」哈利嘆了一口起身，他拉開房門，腳下突然發出瓷器碎裂的嘎吱聲︰一杯紅茶放在他臥室門外的地上，他剛沒注意一腳踩了上去。
「怎麼……?」
哈利四下張望，女貞路四號的樓梯平台上空無一人，這杯茶大概是達力自作聰明，想給他搞個惡作劇吧。哈利沒有清理那些倒在地上的茶水，而是撿起茶杯的碎片，扔進臥室門後那個已經滿滿當當的垃圾箱里，然後他靠在樓梯扶手前看向樓下，只見弗農姨父快速地拖著一個箱子向客廳中堆滿行禮的那個角落走去——以往，那個位置每年在這個時候幾乎都堆滿了達力的生日禮物。
把哈利叫下來的弗農姨父此時又似乎不打算理他了，他肥胖的身軀步伐緊湊，他焦急地呼喚著︰「快點達力，快點。」
「我還是不懂，為什麼我們一定要離開這里。」達力走了出來，他正扛著一個拳擊沙袋，哈利的這位表哥和往年那種完全肥碩圓圓胖胖的形象不同，他現在看起來已經是一位有著一些壯碩肌肉線條的大塊頭——雖然他還是有一頭丑陋的金色卷發，身上穿著讓人生厭的皮夾克。
「因為按照他們的說話，這里不再安全了！」弗農使勁地拖拽另外一個塞得鼓鼓的行李箱，堆到了那堆行禮中，「你要將這東西也帶著？托那小子的福，我們跟著遭罪需要逃難了！」
「我需要它保持身體強壯，如果我們要去的地方沒有網絡，那這就是我唯一的樂趣了。」咚的一聲，達力扔出去的拳擊沙袋擊倒了弗農剛剛堆好的行禮箱。
「好吧，既然你喜歡，反正也不需要我們親手去提。」弗農的小眼楮不斷轉動著，思索著家里還可以帶走的東西，然後他仿佛這時才看到了哈利，他立馬就高聲氣呼呼地吼，「喂，小子，他們到底什麼時候來？」
哈利十六年來都被這樣呼來喝去，對此倒也沒有多大反應，他的目光掃過壁爐台上的旅行鐘，語氣沒有一絲波瀾，「他們剛聯系過我了，會準時的。」
達力的目光隨著弗農在房間里打轉，最後，弗農在哈利面前停下腳步，絳紫色的大臉膛皺成一團︰「我改主意了…我不走，這是我的家，我住了十多年的家…都是些騙人的鬼話，我昨天半夜就沒睡，盤算著這個事情，你們給我買的房子會不會有什麼問題？肯定有陰謀，你是不是想霸佔房子？！」
「房子？」哈利問，「什麼房子？」
「這所房子！」弗農姨父尖聲叫道，額頭上的血管開始突突地跳動，「我們的房子！這附近的房價漲得厲害！你想把我們支走，給我看了一所大房子實際上是你們租的或者搞點兒什麼鬼把戲來的？然後不等我們明白過來，這邊房契上的名字就成了你的……」
「你糊涂了嗎？密謀霸佔這所房子？難道你真像你的模樣一樣傻嗎？」哈利不耐煩地問，「恐怕你是忘了，我教父在旁就買了一座房子，這對他來說就花了點小錢，我父母也給我留下了足夠的財產，我還要你這所房子干什麼？為了所有那些愉快的往事？」
沉默——哈利認為他的這番話把姨父給鎮住了。
「你聲稱，」弗農姨父說著，又開始踱步，「這個魔王……」
「……伏地魔，」哈利不耐煩地說，「這件事我們已經討論過一百遍了。不是聲稱，是事實，我的教父和韋斯萊先生……」
弗農‧德思禮氣呼呼地弓起肩膀，哈利猜想姨父是想擺月兌那段回憶，當時哈利剛放暑假沒幾天，這兩位成年巫師突然來訪。小天狼星和亞瑟‧韋斯萊先生出現在姨父家門口，為了說服德思禮一家給他們帶來了極不愉快的驚嚇——哈利不得不承認，韋斯萊先生和自己的教父曾經先後都把半個客廳搗成了廢墟過，他們的再次露面肯定不會讓弗農姨父感到高興。
外面，太陽低低地懸在女貞樹籬上，隔壁鄰居家的割草機又熄火了，弗農姨父沒立即說話，他繼續踱來踱去然後突然抬頭︰「你們不是有個魔法部嗎？那麼，他們為什麼不能保護我們？在我看來，我們作為無辜的受害者，除了收養了一個嫌疑犯外，沒干過任何壞事，應該得到政府的保護！」
「魔法部其實一直在保護我們，你不會以為之前鬧的那些莫名其妙的火災和颶風真是什麼意外吧？就連那些時不時出現大霧……也是攝魂怪弄出來的」哈利看見表哥達力受驚嚇的表情笑出了聲。
達力正抬手捂住自己嘴巴，看到哈利盯著他笑，他慢慢把手放下︰「他們……還有更多？」
「別擔心，魔法部會定期派人使用守護神咒驅逐它們…」哈利先假裝安慰了自己表哥一句，然後猛地說道，「但你知道的，除了上次攻擊我們的那兩個之外它們當然有更多，有好幾百，現在說不定有好幾千了？因為它們靠恐懼和絕望活著，而且它們沒辦法被殺死…所以魔法部只能臨時驅逐它們，所以現在大霧都是一陣一陣的。」
「行了，行了，」弗農‧德思禮咆哮道，「那你告訴我，為什麼我們不能讓魔法部來保護我們？而需要依靠你們那個什麼社團？依靠你們那個小團體？」
哈利忍不住繼續笑出了聲，姨父就是這樣，總是把希望寄托于權勢部門，即使是在那個他敵視和不信任的世界里︰「魔法部似乎有想利用我引出黑魔王的意思…當然我對此並沒有什麼反對和好膽怯的，除非你們和我的意願一樣的話，也許我可以再次試圖說服我的教父他們一次？」
「不！！！」弗農尖叫出聲，他呼哧呼哧地喘著粗氣，濃密的黑色八字胡也跟著波動起伏，大臉膛仍然漲成紫紅色，「我是說…好吧，小子，你最好不要讓我發現你在欺騙我們！」
見惱羞的弗農姨父拉著達力開始奔上樓梯，回房間繼續收拾東西。
哈利聳聳肩，漫無目的地走向了廚房，除了他現在所居住的房間，在這座房子里除了樓梯下面的儲物間外他最熟悉的就是廚房，這些他干活的地方是他能夠停留最久的地方。
稍微走過去幾步到了廚房的哈利腳步一頓，他以為發現佩妮姨媽原來一直站在廚房的中間，哈利不明白剛才她為什麼沒有參與他們的談話。
佩妮姨媽正站得筆直，她本來就瘦削的身體看起來更小了，她的雙手交叉握在身前。以往被收拾得縴塵不染的廚房空空蕩蕩，所有的廚具都已經被打包丟到了客廳。
「我們在這里住了二十年，現在一夜間我們不得不搬走。」佩妮頭也不回地說道，她原本仿佛比別人長一倍的脖子微低，眉頭上挑，眼珠也隨之上抬——她雖然沒有回頭，但她清楚地知道來人是哈利，弗農和達利都是大塊頭，加上他們的性格走起路來不會這樣輕巧。
「他們會折磨你，如果他們認為你們知道我要去哪…甚至只是為了取樂或者發泄…在房子失去了保護後，他們就會立馬出現…我想你剛才能夠听到我和弗農姨父的談話！」哈利聲音和日常相比明顯提高，他的語氣明顯有些不耐煩了，他邁著緩慢沉重的步伐往廚房內走了幾步。
佩妮微微下垂的刻薄面頰突然側向哈利的方向，眼楮斜覷哈里，那目光像是在看一個無知的孩子，聲音沉重而微微沙啞，痛恨地說道︰「你以為我不知道他們有多大能耐嗎？」
哈利帶著些不信任和疑惑的綠色雙目緊鎖在佩妮姨媽的臉上——佩妮姨媽只是一個麻瓜，她怎麼會知道食死徒們會有怎樣的本事，會是如何的殘忍。
「那晚在戈德里克山谷，不僅只有你失去了自己的母親，你知道…」此時佩妮的聲音沙啞和低沉，蒼老、哀傷的腔調里甚至帶著一點點的顫抖，她抬起眼眸，聲音從喉嚨里擠出來，「我也失去了自己的妹妹。」
(本章完)