距離楊樹林一公里外的一片矮樹林里。
地上畫了一張橫豎各八道的棋盤，洪辰與謝躬面對面坐著，用小石子下五子棋。
一旁觀看的謝月華曲著雙膝，手肘壓在膝蓋上，雙掌托住香腮，時不時地朝著楊樹林方向投去一眼，有點心不在焉。
謝躬眼楮看著棋盤，一手捏著一枚石子遲遲沒有落下，邊琢磨邊道︰「強殺周兄弟，的確能震懾十三家，單以贖人這件事來說，你的思路與做法都是利大于弊，可你有沒有考慮過後患，周家嫡系二代一共三男一女，周景隆更是長子，周家第一順位繼承人，他的死，無異與周家結下死仇，就我所知，這次競標，周家是把老本都壓上了，四品區有著兩名四品。」
洪辰笑了笑︰「正是因為這次競標周家把老本全押下，反而讓我少了幾分顧慮。」
謝躬眉尖一挑，眼神有些詫異︰「此話怎講？」
洪辰道︰「只需將參與競標的周家二十人團滅，周家也就徹底完蛋了，比起競標之後的隱患，競標期間的隱患，根本就不值一提。」
此次競標，洪辰抱著兩個目的，其一自然是爭奪靈石礦，名次越靠前越好，其二便是與周家決戰。
四方聯盟一體，從他擊殺周家老大的一刻起，這場決戰已然打響，也就沒必要繼續隱瞞下去。
謝躬眼瞳一縮，之前他根本就不知道洪辰有團滅周家的計劃，乍一听說，饒是以他的沉穩，也是心驚肉跳。
周家是X省僅次于謝，葉兩家的第三家族，此次競標六省三十名額，周家足以排入前十
他試探道︰「洪辰，競標並非沒有規則限制，六省兩個家族之間，殺伐不得超過八人」
洪辰不以為然道︰「這是指單對單，而我們是四方聯盟，上限可殺周家三十二人。」
謝躬語塞，忽然有了一種上賊船的感覺，側臉看向謝月華，謝月華有些心虛地避開他的目光，當初入盟答應洪辰的條件，他並沒有向謝家其他人公布，包括謝躬。
這事她和洪辰打過招呼，沒想到洪辰突然就抖了出來，打了她一個措手不及。
躊躇了片刻，謝月華眼神一凝，有些局促地道︰「周家狼子野心，這些年一直覬覦省城第一家族的位置，待周家積蓄足夠的力量，必然會對我謝家發難，與其被動等待，不如先發制人，這次競標就是一個機會。」
謝躬眯了眯眼，沉默了一陣，指間捏著的小石子丟進掌中一對石子中，莫名笑了一聲，搖頭嘆道︰「後生可畏，後生可畏啊。」
謝月華沒接話，狠狠地刮了洪辰一眼，洪辰一臉無奈，心道︰姑女乃女乃，並非我言而無信，這都半個月時間，你一直都沒有向謝家眾人挑明，顯然是難以啟齒，既如此，那便只能由我來點破了，總不能決戰已經打響，還讓士兵們蒙在鼓里吧。
「咳咳謝叔，這事不怪一姐，是我的主意，是我讓她先瞞著」洪辰清了清嗓子，斟酌著想要解釋了一下，正說著，忽然噤聲，側目看去，眼中透出一抹警覺之色。
謝躬，謝月華稍慢半拍，也是神色一緊。
破風聲由遠及近，越來越清晰，片刻後，一道身影閃了出來，確切的說是兩道身影，一人背著一人，赫然便是國涵青。
謝月華快步迎了上去，眉眼全是驚喜︰「國哥，成了?」
「成了，二十塊銅牌贖八人。」國涵青重重點頭，看了洪辰一眼，眼中多了幾分佩服，當初洪辰提出讓他單獨去贖人，並說有七分把握的時候，他並不認同，只覺得談成的概率頂多三成，另有三成概率，拒絕卻放他回來，而四分概率則是會把他也扣下。
是以，他是做好了一去不復回的心里準備，而事實證明，洪辰的判斷才是對的，十三家組成的臨時聯盟不過是外強中亂，各異的心思導致了心理承受力比想象中更脆弱。
謝躬把手里石子一丟，若釋重負地松了一口氣，等待結果不比親生犯險來的壓力小。
隨後，國涵青把當時的情況簡單說了一遍。
謝躬听得如夢如幻，周家老大，老二被洪辰二人干掉，導致周家另外兩人死于內訌，這太不可思議了。
「周家氣數將盡，連老天都幫你啊。」半響後，謝躬回過神來，深深看了洪辰一眼。
洪辰明白意思，淡然一笑，掐著手指，抬頭看天，高深莫測道︰「意料之外卻也是情理之中，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，周家四人隕落，他們身上至少有四塊銅牌，很可能翻倍，乃至雙手之數」
謝月華看他一副神棍的模樣，使勁擰了下洪辰的胳膊，嗔道︰「馬後炮，事後諸葛亮，少裝了。」
胳膊上傳來的酸痛，讓洪辰忍不住嘴角哆嗦了一下，皺眉橫了謝月華一眼，謝月華挺了挺胸脯，傲嬌的哼了一聲，眼神中充滿挑釁。
兩人的舉止，在謝躬，國涵青看來，多少有點打情罵俏的意味，不約而同地露出狐疑的神色。
謝月華敏銳地感覺到了氣氛不對勁，俏臉微微一紅，馬上轉了話題︰「接下來怎麼弄？」
洪辰早有定案，便道︰「謝叔，一姐，我，我們三個先把人帶去那個隱蔽的地方，然後，一姐留下，我和謝叔再回到這里。」
說著，掏出預先就準好的袋子丟給國涵青︰「這里頭三塊銅牌，國哥，麻煩你繼續去贖人。」
三人均是點頭，分頭行事
黎明時分，第八個人質被贖了出來，國涵青與謝躬帶著人先行，洪辰斷後，順利到了隱蔽點。
「洪辰，他們身上的傷，痊愈需要多久？」對于洪辰醫術，謝月華心里有數，沒有問他能不能治八人身上的傷，而是直接詢問了的痊愈的時間。
洪辰攤了攤手︰「巧婦難為無米之炊，我給他們施針，只能壓住他們的傷勢，沒有對癥的藥材，恢復起來自然要慢一些，傷勢最輕的估計要一周左右，最重的要完全恢復，得半月一月。」
謝躬皺皺眉，不樂觀道︰「這地方在中心區域內，距離內中心也就四五公里，難保不被發現，要是遇上地下世界武者，人數多一些，我們沒法保證他們的安全。」
洪辰沉吟了片刻，有了決斷︰「回營地！」
「營地？」
「沒錯，營地在中心區域外，那里的靈氣濃度是整個三品區最低的，也是最為安全的，我們收集的瞳熊膽，瞳熊肉，足夠支撐半月。」
謝月華三人交換了一下眼神，都是點頭應是。
接著，四人分工，一人左右手各扶一個，向著中心區域外進發。
五個小時後，天已經大亮，迎著從天際傾灑下來的晨輝，一眾人回到了初始的營地，正如洪辰所料，人去營空
一片茂密的山林。
七道身影匆匆而行。
龔杰催問道︰「金兄，還有多遠？」
領路的金澤武急急道︰「還有兩公里左右。」
鄭鴻掃視周圍的環境，眼中透出一抹警覺，道︰「金兄，上一次靈石礦競標在兩界山，是二三十年前，你金家似乎沒有參加吧，你怎麼會知道能量池的位置？」
金澤武眸光閃爍了幾下，忙道︰「這是我金家花了十個億代價買來的信息」
說著，臉上露出苦痛之色，搖頭嘆息︰「為了這處能量池，我金家四人守候了半個多月，本想坐收漁翁，唉，還是低估了那些個畜生的實力，落了個全軍覆滅的下場，現在就剩我一個光桿司令。」
龔杰嘴角閃過一絲冷笑，心道︰活該，誰讓你想要吃獨食，早叫上我們一起動手，就不會落得這般下場，現在，還不是給我們做嫁衣。
金澤武猶豫了一下，似不放心地道︰「龔兄，鄭兄，能量池至多只能五人享用，我佔一個名額，你們兩家各佔兩個名額，此外，我金家人的銅牌要歸我所有」
龔杰不耐地打斷道︰「我和鄭兄當著你面都以武道之心起過誓，你難道還不放心，你覺得我們會為了一點小利自毀武道前路嗎？我和鄭兄都是機會入四品的。」