日子慢慢變得平靜，聖人的病時好時壞，萱兒帶著皇子公主們輪流過去陪伴。
元祿和元妃本是拒絕的，無奈聖人點了頭，便開了巳時整個時辰段，讓宮里的皇子、公主們過去請安。
「塞外悲風切，交河冰已結。瀚海百重波，陰山千里雪。迥戍危烽火，層巒引高節。悠悠卷旆旌，飲馬出長城。寒沙連騎跡，朔吹斷邊聲。胡塵清玉塞，羌笛韻金鉦」
太宗皇帝的《飲馬長城窟行》，萱兒才讀了一半，就听見父親嗚嗚的抽泣聲。她將書冊放下，輕輕拍著父親的背︰
「我說不念，您非要听，這不是惹自己傷心嗎？」
聖上揮揮手道︰「你去吧。難得你一片孝心，父親都知道。」他翻了個身不再說話，萱兒行了一禮，收好書冊，慢慢走了出去。
過了正月十五元宵節，又過了二月初一中和節，春天就算正式來了。
溫室殿、浴堂殿這一帶溫暖，春天來得更早，此時綠柳垂絛、素馨盛放，遠處的教坊司隱隱傳來絲竹之聲，大概是為上巳節在排練歌舞。
三月初三上巳節，也是京外官員回京述職的日子，賜宴必不可少。
鄭顥已經離京一個月，常規的軍情快報回來過一次，說是入了黔州，雖沒什麼內容，張彥希還是巴巴的跑了一趟公主府。
過了正月，聖上便下旨說不再具體管事，朝堂大小事宜，皆由監國的太子做主，唯獨保留了三位相公隨時呈請入宮面聖的權利。
太子默許萱兒自由出宮，是因為他見不得妹妹沉默寡言，像變了個人。
正月里，張直方便把公主說的二十個侍衛招齊了。他是範陽人，身材高大魁梧，招來的也多是燕雲之地的漢子。
公主府的本沒有合適操練的地方，李萱兒手一指，他們幾十個人便將前後院之間的那個大花園給平了，這個面積，有點像宮里的小校場，除了不能跑馬，練步弓、白刃、手搏、角力都綽綽有余。
府里的僕人開始都不敢相信，咱們這可是公主府耶，難道未來的駙馬是位將軍？
可當他們親眼看見，公主十次連中箭垛，他們腦子里的將軍駙馬就無影無蹤了︰要什麼將軍駙馬？我們公主就是女將軍！
「公主，恕在下直言，您這個射法就是目標固定還可以，一旦目標移動，您射出去的箭力度就不夠了。」
張直方一眼就看出了問題。
鄭顥也曾說過萱兒拉弓力度的問題，教了她一種用巧勁彌補的方法，但那也只是彌補。萱兒笑道︰
「那我以後每日午後來跟你們一起訓練，不過，我更想學白刃，否則敵人到了近處，我的弓便沒了作用。」
張直方看看她，點頭道︰「確實，您是小娘子，又不可能像士兵那樣練臂力，弓箭這個水平已經很好了。若是練白刃我可以教您練劍，學幾個殺招，多了您也練不出來。」
「以前練劍舞的時候，我倒是拿過劍，可宮里舞劍，都是沒開過刃的，更別說殺招了。好！我就跟你學劍術。」
公主在自己府里練兵練劍，太子听到了不過一笑︰
「她愛折騰就讓她折騰去吧，身邊有幾個保護她的人，本太子也省得為她操心。阿楠，你去把我得的那一對鴉九劍送去給公主，讓她安心。」
「哎呀，太子殿下對萬壽公主還真是寵愛。臣听說鴉九劍制法乃精靈所授，張鴉九一生鑄劍一十九把，唯獨一對為雌雄雙劍，不知可是此劍？」
夏侯孜雖為文官，但父親曾任駕部郎中，他對馬匹、武器都甚是喜愛，听太子說「一對鴉九劍」，忍不住問了一句。
太子點頭︰「不錯，正是此劍。」
看妹妹這情形，必是非鄭顥不嫁。鄭顥還在邊疆打仗，自己怎麼都要顯出大度一些，何況那是自己妹妹。
「報——播州軍報！」
太子收到了第二份衛國軍軍報。
鴉九劍和鄭顥的信，一前一後進了萬壽公主府。萱兒拿著信捂在心口上，讓張直方接了劍，自己轉身進了內殿。
這是他寫回來的第一封信︰
萱兒吾愛︰
辭別二十日余，馳騁二千里，吾已過長江，從施州入黔，現盤于珍州北。
提前入西川的阿賢、阿榮，已與吾匯合。他們八個月來，已在西川、黔州做了大量準備，包括招募人手、囤積糧草，在播州、淅州城里都埋下探子。
汝是否詫異，為何如此輕易能夠募兵屯糧？
播州邊境早已告急，可黔州、播州皆隱瞞不報，直到南詔蠻軍攻下了播州，朝廷才得到消息。而邊鎮盡失，各地豪強佔山為王，募兵屯糧已不稀奇。
此處地形復雜，往往騎兵不能行，直接攻城，又怕蠻兵縮回南詔，反復進犯，磋磨衛國軍意志。
吾已派出探子，看能否包圍，最重要的是斷其退路，全殲于天朝境內。
我們布下的暗探，也會在播州城內響應。如無意外，應該在幾日內發起進攻。
今日得閑，方能給汝寫信。
知汝擔心，吾亦日日思念，每每夢中見汝，巧笑嫣然，嬌羞可憐，乃吾心中支柱也。
入黔以後，陰雨天居多，行軍極為不利，好在無雨雪寒冷，崔公子也提前給大家熬煮分發了預防疫病之湯藥，應無大礙。
黃巢確實有膽魄，隨他一同前來的幾位「同黨」，也很有頭腦，假以時日，必堪大用。經此役後，吾將報請朝廷，薦他任播州守將，兼顧南詔邊境。
這兩日修整練兵之後，吾準備將他們分幾隊相互比拼，汝猜猜，誰領的隊伍會獲勝？若猜對，吾許汝一個願望，昂藏丈夫，決不食言。
一切安好，唯相思病入髓骨，非汝不能治也。
專此祝好，蝕骨永念！
這是他七日前寫的信，這時候他們已經發起攻擊了吧？萱兒又歡喜又擔心，將信紙蒙在臉上，試圖嗅出他的氣息。
良久，萱兒將信仔細折好，放回信封。又找來紙筆，寫下「鄭硯」二字，也放入信封內。在內殿牆上打開一個暗格，將信藏了進去。
阿硯行事作風最像鄭顥，她猜阿硯能贏。