棠鯉的馬車繼續前行，在縣城里找客棧。
縣試將近，河東縣的客棧都住滿了。
他們一連問了好幾家，都沒有空房。
棠鯉皺著眉頭，他們一家子不會露宿街頭吧？
早想到客棧會這麼緊俏，他們應該再提前一些來。
要是因此影響了倆孩子的縣試，那真是得不償失了。
「你們可以去沿河邊的客棧問問，那里的客棧位置好，也貴，住的人少一些。」有一家客棧的小二好心提醒道。
這才趕著馬車朝著河邊去，問了兩家，終于問道一家有空房間的客棧。
棠鯉松了一口氣。
「夫人，我們只剩幾間上房了，價格可不便宜。」小二看了他們一眼，不甚熱切道。
「還剩幾間？」棠鯉問道。
「三間，一間三兩。」小二道。
就是這價格嚇到了許多人，所以這房間一直空著。
不過，他們並不擔心這價格賣不出去，總有有錢人家的公子來。
「三間全要了。」棠鯉道。
「全……全要了？」
縣試是在三天後，要考三天，考後的第四天張榜公布考試結果。
棠鯉想了想他們需要在縣里待著的時間。
「十天，這里是一百兩銀子，以後吃飯就在里面扣。」棠鯉把一袋銀子放在了小二的面前。
店小二看著這一家子，真是看不出來，出手居然這麼闊綽，態度一下殷勤起來。
棠鯉抱著懷里昏昏欲睡的三寶，上了樓，把小家伙放進了被窩里。
小家伙的手還拽著棠鯉的袖子。
「娘親……」
「乖，睡吧。」棠鯉柔聲道。
小家伙閉上眼楮，很快就睡去了。
棠鯉出了門，找了大寶和許玨。
兩個孩子把東西放好了，自理能力很強，房間里整整齊齊的。
「娘。」
「姐。」
「坐著，我有話跟你們說。」
兩人並排，乖乖地坐著，一副听訓的模樣。
「近朱者赤，近墨者黑，所以，你們在交朋友上一定要謹慎。今天我觀那卓小公子，是個心性很高的人，很有骨氣，雖然出生貧寒，但是不願接受別人的施舍。別人的滴水之恩，他恨不得涌泉相報。這是君子，值得結交。」棠鯉道。
許玨和大寶都點了點頭。
「大寶的眼光很準。」
大寶得了夸獎，很開心。
「你們倆都是好孩子，我便希望你們愛憎分明，遠離小人，長成翩翩君子。」棠鯉道。
大寶點了點頭。
許玨轉頭看著大寶認真的小臉，眸色轉深。
對于他姐的教誨，他是謹記于心的。
但是，有些時候，太過君子，並不好立足一世。
他跟著他爹，見識多了，也見識了人間冷暖，知道過剛易折。
若是入朝堂，太過愛憎分明，更難立足。要如魚得水，便要狡猾，便要掌控人心。
大寶被他姐和姐夫保護得很好，沒見過什麼骯髒。
他會護著大寶成為他姐說的那樣的人，翩翩君子，不染凡俗。
至于那些骯髒的，玩弄人心的，他來就行了。
許玨轉頭看向棠鯉，重重地點了點頭。
「一路上也累著了，好好休息，別看書了。」棠鯉道。
「娘，別人家的爹娘都想要自己孩子多看書的，你怎麼反著來呢？」大寶道，帶著一抹撒嬌的親昵勁。
「因為我家大寶和許玨是天才啊，和一般的孩子肯定不一樣。」棠鯉捏了捏大寶的女敕臉，轉身離開了房間。
棠鯉走了後，大寶忍不住去模書，心癢癢的，在听娘親的話和看書之間掙扎。
許玨看出來了︰「大寶，你看一個時辰的書吧，我不告訴姐。」
大寶露出一個笑，兩個小酒窩便浮現了出來，他拿起書，認真地看了起來。
……
翌日。
大寶和許玨早早就醒來了。
兩人把衣服穿得整整齊齊的，就出門了。
兩人下樓，看到樓下的廳里圍繞著許多人。
那一群人都是書生打扮，大多是十三四歲的少年，也有少數年長的，看起來二十好幾的。
大寶和許玨一下樓，便有人注意到了他們。
其中有一個矮瘦的清秀少年，臉上帶著市儈氣，滿臉堆笑︰「兩位，你們也是來參加縣試的嗎？」
「陸凌，你是傻的嗎？問這樣的問題。這就是倆女圭女圭，剛斷女乃不久吧，怎麼可能是來參加縣試的？」
「對啊，就是倆小屁孩，估計是來縣里玩的吧，這個時候湊什麼熱鬧，還住在咱們學子客棧，多少真正來參加縣試的學子都無處可住。」
那叫陸凌的少年被他們說著，也不生氣，樂呵呵的。
大寶的眉頭皺起︰「我們是來參加縣試的。」
陸凌朝著他們拱手︰「小生陸凌，二位怎麼稱呼啊？」
大寶和許玨回禮。
「衛子昂。」
「許玨。」
那陸凌居然拿出一個本子，在本子上記了下來。
「二位是從什麼書院的？」陸凌問道。
「宏文書院。」大寶道。
陸凌在自己的本子上認真記下。
其他人議論紛紛起來。
「宏文書院？你們听過嗎？」
「沒听過，這書院是不是沒人了啊？居然讓兩個女乃娃子來參加縣試！」
「這個書院我听說過，在遙水鎮！听說這書院里的學生多半是農家子。俗話說，老鼠的兒子會打洞，農家子有什麼出息？！所以這書院已經連續五年沒有人中了！」
「這破書院我也听說過，這種書院派倆女乃娃子來參加縣試就很正常了。」
「天啊，這樣的書院，怎麼還給他們縣試名額？這不是浪費名額嗎？我們都是辛苦讀書才能拿來的名額，卻有書院濫竽充數！這也太不公平了吧！」
有的學子嘲笑著他們，有的學子滿臉氣憤。
大寶氣得小臉都漲紅了。
這些人怎麼能這麼說自己和許玨，說自己的書院？！
他和許玨根本不是濫竽充數！
宏文書院很好，同窗們都很努力，夫子也很好！
「所謂讀書人，不僅看學識，也看人品，幾位這般肆意嘲笑其他學子，足見人品不好，卻也能來參加縣試，我們又如何不能來？」許玨道。
大寶覺得許玨說得十分對，跟著道︰「是啊，逞口舌之快又有什麼意思，到時候在縣試的成績一決高下，才是真君子。」
兩個小少年，頗具氣勢，說話也條理清晰，懟得那幾個嘲笑他們的人面紅耳赤。