南榮寧微微皺眉,她不是個喜歡糾結當下的人,事情已經發生,說再多都沒用,得把握目前有的機會。
「既然你已經將事情辦成這樣了,那就抓緊時機,記住,別再將其他人牽扯進去,否則在你達成報仇目的之前,我就能先送你去跟你兒子團聚。」
撂下這句話後,南榮寧離開了廂房。
陳老板拍了拍身上的灰塵,隨後也走了出去,只是還沒等他離開茶樓,兩個人突然出現在他身後,強行將他拖走了。
隨後,他被帶進了一個陰暗的房間里,手腳被鐵鏈捆住,周圍放置了不少駭人的刑具。
「你們是什麼人!放開我!你們知道我是誰嗎?」
陳老板大叫著,那兩人沒有說話,緊接著一個熟悉的人走了進來。
「陳老板,我低估你了。」
是耿明的聲音。
陳老板怔了一下,面露驚慌之色︰「耿坊主?你這是做什麼?」
耿明冷笑著︰「方才,我的人瞧見你跟南榮寧進了同一間廂房,你是不是該跟我解釋一下這是怎麼回事?」
陳老板臉上一慌,急忙辯解︰「這是誤會!我只是湊巧在這兒跟南榮寧遇上了而已,我們什麼也沒做啊!」
聞言,耿明眼神陰翳,惡狠狠地瞪著他︰「你在把我當傻子嗎!你以為你做的事有多隱秘?我剛才問過我手底下的人,三天前,你背著我向他們套過話對吧?我就說這次的事怎麼會發生得這麼突然,肯定有人在背後搞鬼,可我萬萬沒想到,搞鬼的人竟然是你!」
耿明怒不可遏,拿起一根鞭子狠狠地打在了陳老板身上。
「你的膽子可真是大破天了!要不是看在你是侯文柏的人,你以為你入得了我的眼?你居然還這麼不知好歹,聯合南榮寧來害我?吃里扒外的東西!說!你和南榮寧是什麼時候聯合在一起的?城中的蠱慌,是不是你們動的手腳!」
一道道鞭子落下,陳老板的身體被打得皮開肉綻,慘叫聲更是響徹整間屋子。
「冤枉啊!我沒有跟南榮寧聯合!耿坊主,你一定要相信我,我真的沒有跟她聯合!」
「你還敢嘴硬?」
「我真的沒有!你仔細想想,這間茶樓雖偏僻,可距離飄羽樓不過一條街,相隔如此之近,不說我,南榮寧那麼精明的人,怎麼會選這里跟我踫面?我們真的只是湊巧遇上了!」
不管陳老板怎樣辯解,耿明就是不信︰「哼,你覺得我會相信這種理由?」
「我說的都是實話,南榮寧的確想與我聯合,所以才會將我叫到一間廂房中,可我一听到她的話,就立即拒絕了,我真的沒有和她聯合!」
聞言,耿明危險地眯著雙眼︰「看樣子你是不見棺材不掉淚了!來人!給我上烙鐵!他什麼時候肯說實話了,什麼時候停!」
命令一出,屋內的兩人立即上前,開始燒鐵,沒一會兒的功夫烙鐵就被燒得通紅。
陳老板見狀,大驚失色,奮力掙扎,可他怎麼也掙月兌不開,隨後,兩人將烙鐵按在了他的身上。
「啊——」
隨著一陣慘叫聲,陳老板被烙出了一個焦糊的印子,肉還冒著白煙,散發出一縷縷香味兒。
耿明陰狠地笑著︰「給我繼續烙!他若還不肯說實話,就給他全身烙滿!」
「是!」
一刻鐘的時間里,房間里的慘叫聲連續不斷,陳老板的身上已經沒有一塊兒好地,劇痛讓他臉色慘白,意識都快要不清醒了。
終于,在又一個烙鐵滋上來時,他妥協了。
「不要!我都說!我全都說!饒了我吧!」
聞言,耿明這才滿意了,叫停了下人,問︰「說吧,你何時與南榮寧聯合的。」
陳老板哭喊著搖頭︰「我真的沒有跟南榮寧聯合,但百姓中蠱的事,的確是我做的,可我也是被逼的啊。」
這下倒是讓耿明愣住了。
「你這話什麼意思?」
「指使我給百姓們下蠱的,不是南榮寧,是……是侯會長。」
「你說什麼!」
之後,陳老板將侯文柏是怎樣懷疑耿明的,一五一十都說了出來,還說出,侯文柏為了不讓耿明解蠱,在蠱蟲中下了毒香,還讓他接近雙極坊的人,偷取蠱毒,將事情鬧大後陷害耿明。
最初,耿明是說什麼也不信的,可陳老板說得越來越真實,解釋了侯文柏的一些反常行為。
他開始有些動搖了。
「耿坊主,你相信我,我說的都是真的,侯會長擔心麒麟山莊提拔你做盟主,所以才會想法子害你,你知道我跟了侯會長這麼多年,沒理由誣陷他的,若非受了重刑,這件事我斷然不會說出來,我是無辜的啊,你就放了我吧。」
陳老板一臉淒慘,耿明緊盯著他,愈發相信他的話。
畢竟這人跟南榮寧沒有那麼深的交情,根本不會為了那個女人受此等重刑。
這麼說,真的是侯文柏做的?那家伙竟真的要置他于死地?
耿明的臉色越來越難看,他早該想到的,侯文柏這個人疑心重,根本不值得信任!
他們好歹也有這麼些年的交情,僅僅是為了一個懷疑,竟然就要將他害到此等境地!真是該死!
「給我守住這里,別讓他跑了!」
耿明憤怒地說了一句,隨後離開了房間,等他走後,陳老板收起了那副驚恐害怕的樣子,眼底閃過一抹陰翳的笑容。
另一邊,南榮寧坐在院子里,抬頭望著天空︰「算算時間,陳老板應該已經告訴耿明侯文柏做的事了。」
夜元冷笑︰「陳老板果然精明,他知道耿明肯定會查出些蛛絲馬跡,所以一早就計劃好了,被耿明抓住,然後再借著機會向耿明告密,這樣一來,耿明和侯文柏算是徹底決裂了。」
「不過他對自己也真夠狠的,落入耿明手里,肯定少不了一頓嚴刑,他竟也撐得住。」
南榮寧笑了笑︰「為了給他兒子報仇,他什麼都不在乎,皮肉傷而已,又算得上什麼,只要能讓耿明相信他的話,再狠的事他也做得出來。」
「嘖,早知如此,何必當初呢。」夜元癟嘴。
「事情已經辦得差不多了,你喬裝打扮一下,入夜後將陳老板救出來,他會告訴侯文柏耿明已經知道真相,然後再勸侯文柏先下手為強,這兩人也就算徹底撕起來了,到那時,我們再出手。」
「是。」
一切如南榮寧的預料,當天夜里,夜元‘劫獄’救出了陳老板,陳老板連夜跑到侯文柏面前,將他被拷問的事全盤托出,緊接著又是一頓誘哄,讓侯文柏果斷下手。
于是才過了兩天,外面就傳出了‘謠言’。
這次金陵城鬧蠱慌,全都是雙極坊一手造成的,目的就是為了趁機立功,競爭盟主之位。
謠言之所以能成為謠言,就是因為絕大部分的人不會尋求真相,听風就是雨,消息一出,不到半日,立即傳遍整個金陵城,並且迅速發酵,鬧得所有門派一同出面。
南榮寧身為盟主,自然得做些什麼,于是她帶著人來到大街上,很快就看到了被眾多百姓圍堵的耿明。
「這動靜鬧得夠大的啊。」
「可不是嘛,最近所有人都籠罩在蠱毒的恐懼中,中蠱者模樣駭人,他們都怕得不行,而且中招的人有一半之多,誰都擔心丟掉性命,現在知道這些都是拜耿明所賜,肯定不會放過他,耿明現在成了過街老鼠,只要他一出現,立即會被圍住。」